Eylem, İngiltere'de 1586'nın sonunda - 1587'nin başında gerçekleşir. İngiliz tahtına talip olan üvey kardeşi Mary Stuart, İngiliz Kraliçe Elizabeth'in emriyle Fotringay Kalesi'nde hapsedildi. Hemşire Anna Kennedy de onun yanında. Gözaltı ve birçok zorluğa rağmen, Mary kararlı olmaya devam ediyor. Tekrar tekrar güvenlik rüşvet vermeyi ve Elizabeth'e karşı komplolar düzenlemeyi başardı.

Son koruyucusu Uçan, ona karşı son derece katı. Ancak son zamanlarda yeğeni Mortimer, Katolikliğe dönüştüğü Fransa ve İtalya'daki gezilerden dönerek Fotringey'de ortaya çıktı. Orada Mary'nin destekçisi oldu ve şimdi onu kurtarmak için İngiltere'ye geldi. Onun yanında yardım etmeyi kabul eden on iki güvenilir savaşçı var. Mortimer, Mary'nin Londra'da yargılandığını ve ölüm cezasına çarptırıldığını bildirdi. Kraliçe, genç adamı kaçış hatası durumunda ölümün beklediği konusunda uyarır. Mortimer, Lady Stuart'ı özgür bırakmak istemede kararlı. Ona teslim olan Maria, Londra'daki Leicester Kontuna bir mektup yazar, Mortimer'e ve ona yardım edeceğini umar.

Kraliçe Mahkemesi'ndeki Westminster Sarayı'nda Elizabeth'in Anjou Dükü ile yaklaşan evliliğini tartışıyorlar. Kraliçe isteksizce bu evliliği kabul etti. Öznelerinin tahtta meşru bir mirasçı olma arzusunu düşünmeye zorlanır. Ama şimdi Elizabeth’in düşünceleri başka biriyle meşgul - üvey kız kardeşi Maria'nın mahkeme kararını onaylaması gerekiyor. Lord Burley liderliğindeki İngiltere Kraliçesi ortamındaki asilzadelerin çoğu kararı destekledi. Sadece Shrewsbury'nin eski Earl'ü, Stuart ve Leicester Earl'ü çekingen olarak destekleyen Lady Stuart'ı savunur.

Yeğeni ile uçmak sarayda belirir. Uçuş Elizabeth'e mahkumdan kişisel bir toplantı talep eden bir mektup veriyor. Kraliçe mektubu okuduğunda gözlerinde gözyaşları ortaya çıkar, etrafındaki olanlar kız kardeşine merhamet işareti olarak anlamaya hazırdır. Aslında, İngiliz kraliçe Mortimer'den rakibini gizlice öldürmesini ister, ancak kimse darbenin kraliyet eli tarafından ele alındığını tahmin etmeyecektir. Uçuş Yeğeni, Lady Stuart'ın sadece hile ile başını belaya sokabileceğini fark ettiği için katılıyor.

Leicester Kontu ile yalnız kalan Mortimer ona Mary'ye bir mektup verir. Sayımın on yıldan beri Kraliçe Elizabeth'in favorisi olduğu ortaya çıkıyor, şimdi genç, yakışıklı Fransız Düküyle evliliği, umudunu sadece elinde değil kalbinde de tamamen yok ediyor. Leydi Stuart'ın mektubu bir kez daha kraliyet tahtına umutla ilham veriyor. Kendisini özgürleştirmesine yardım ederse, elini ona vaat eder. Ama Leister kurnaz ve çok dikkatli, Mortimer'den benzer düşünen insanlarla bile konuşmalarda adını asla söylememesini istiyor.

Kont Elizabeth ve Mary arasında bir toplantı düzenlemeyi önerdi, o zaman emir, icra iptal edilecek ve daha sonra konuşabiliriz. Böyle bir takdir genç adama uygun değildir; Leicester'den İngiltere Kraliçesi'ni kalelerden birine çekmesini ve Mary'yi serbest bırakmayı emredinceye kadar onu kilitli tutmasını ister. Sayı bunu yapamaz.

Leicester planını yapıyor. Elizabeth ile bir randevuda, avlanırken Maria’nın kale hapishanesine dönmeye ve parkta yürürken beklenmedik bir şekilde buluşmaya ikna etmeyi başarır. Kraliçe sevgilisinin "abartılı" teklifini kabul eder.

Şüphesiz Maria, parkta yürüyüş yapmak için izin verirken sevinir, ancak Polet ona Elizabeth ile buluşacağını bildirir. Toplantının ilk dakikalarında, güzel mahkum, infazın kaldırılması ve serbest bırakılması talebiyle taçlandırılmış kız kardeşinin ayaklarına koşar, ancak Elizabeth, Bayan Stuart'ı aşağılayarak kişisel hayatını başarısızlığa uğratır. Çılgın gururunu yenemeyen ve kendini kontrolünü kaybetemeyen Maria, kız kardeşine haklı varisi değil gayri meşru bir çocuk olduğunu hatırlatıyor. Kızgın Elizabeth aceleyle ayrılır.

Maria, kurtuluş umudunu kendi elleriyle mahvettiğini anlıyor, ancak gelen Mortimer, bu gece kendisinin ve halkının Fotringay'ı zorla yakalayıp serbest bırakacağını bildirdi. Cesareti için genç adam bir ödül almayı bekler - Mary sevgisi, ama onu reddediyor.

Kalenin etrafındaki park silahlı insanlarla dolu. Mortimer'in arkadaşı, destekçilerinden biri olan Toulon keşişinin Elizabeth'e suikast girişiminde bulunduğuna dair haberler getiriyor, ancak hançeri sadece mantoyu deldi. Arsa ortaya çıkar, İngiltere Kraliçesi askerleri zaten buradalar ve acilen kaçmalılar, ancak Mortimer Mary'ye olan tutkusu tarafından körleştirildi, ya onu serbest bırakmaya ya da onunla ölmeye devam ediyor.

Elizabeth'in hayatına yönelik başarısız bir girişimden sonra, katil bir Fransız vatandaşı olduğu için, Fransız büyükelçisi acilen İngiltere'den ihraç edildi ve evlilik anlaşması bozuldu. Burley, Leister'ı kötü niyetli niyetle suçlar, çünkü Elizabeth'i Lady Stuart ile bir toplantıya çeken oydu. Mortimer avluya gelir, Leicester'e Mary'yi ararken, Kont'a yazdığı mektubun taslak kopyalarının bulunduğunu bildirir. Kurnaz lord Mortimer'e tutuklanmasını emreder, Elizabeth'e karşı bir komplo açığa vurduğunu bildirirse Maria’nın mektubuna cevap verirken buna itiraz edilecektir. Ancak genç adam memurların ellerine verilmez ve sonunda kendini bıçaklar.

Elizabeth Burley ile bir seyircide Mary Stuart'a Leicester Kontu'na bir mektup gösterir. Aşağılanmış kraliçe ahlaksız kadının ölüm cezasını onaylamaya hazırdır, ancak Leister odalarına zorla patlar. Suikast girişiminden sonra yakalanan keşişin komplo zincirinde sadece bir bağlantı olduğunu, bunun amacı Lady Stewart'u serbest bırakmak ve onu tahta çıkarmaktı. Gerçekten de, mahkumla yazıştı, ama olan şeyden haberdar olmak ve zamanında hükümdarını korumak sadece kendi adına bir oyundu. Komplonun başlatıcısına yeni el koymuştu - Sir Mortimer, ama kendini bıçaklamayı başardı. Muazzam Elizabeth, Mary'nin ölüm cezasını infaz ederse sevgilisine inanmaya hazır.

Kraliyet sarayının pencereleri altındaki öfkeli insanlar, Lady Stuart için ölüm cezası gerektirir. Düşünmeden sonra Elizabeth yine de mahkeme infaz kararını imzalar ve sekreterine verir. Gazete, İskoç kraliçesinin şafak vaktinde idam edilmesi gerektiğini söyledi Sekreter bu belgenin cümlenin derhal uygulanması için verilip verilmeyeceğini tereddüt ediyor, ancak Kraliçe'nin resepsiyonunda kendisini bulan Lord Burley gazeteyi elinden yırtıyor.

Fotringay Kalesi avlusunda bir iskele inşa ediliyor ve kalenin kendisinde Maria kendisine yakın insanlara veda ediyor. Lady Stuart sakin, sadece uşak Melville ile özel olarak, en içten arzusunun Katolik itirafçısı ile iletişim kurmak olacağını itiraf ediyor. Yaşlı adam ona haysiyet aldığını ve şimdi tüm günahlarını affetmeye hazır olduğunu açıklar. Mary'nin son isteği, ölümünden sonra her şeyin onun isteğine göre tam olarak yerine getirilmesidir. Kalbinden Fransa'ya gönderilmesini ve orada gömülmesini istiyor. Kont Leicester ortaya çıktı, Elizabeth'in emrini yerine getirmek için geldi - Mary'yi infaz yerine götürmek için.

Şu anda, kraliyet şatosunda Elizabeth, Fotringey'den haber bekliyor. Mahkemede İngiliz tahtına suikast girişiminde metninin suçunu göstermiş olan Mary'nin dindarlarının sözlerini reddettiğini ve Lady Stuart'ı iftira ittiğini itiraf eden eski bir Shrewsbury Kontu geldi. Elizabeth, mahkemenin kararıyla imzasındaki tövbesini tasvir eder ve tüm halsiz sekreteri suçlar. Lord Burley girer. Mary Stuart idam etti. Elizabeth onu cezayı infaz etmek için acele etmekle suçlar. Lord Shrewsbury avludan ayrılma kararını açıkladı. Kont Leicester, Mary'nin Fransa'da infaz edilmesinden hemen sonra ayrılır.