Eylem modern yazar Silesia'da gerçekleşir.
Alfred Lot, Krause arazisinde görünüyor, mühendisi görmek istiyor. Frau Krause - bir yabancının mütevazı görünümünü ve rustik kıyafetlerini takdir eden gürültülü bir köylü kadın, onu bir dilekçeye götürür ve uzaklaştırır. Hoffman, kayınvalidesine yalvarır, on yıl boyunca görmediği spor salonu zamanının gelen arkadaşında tanır. Tanıştığıma memnun, geçmişin hatıralarını sevindiriyor. Ne saf idealistler olduklarını, dünyanın yeniden inşası, evrensel kardeşlik hakkındaki yüksek düşüncelere attılar. Ve Amerika'ya gitmek, arazi satın almak ve orada yaşamın farklı prensiplere dayanacağı küçük bir koloni düzenlemek için bu saçma planlar. Hoffman ve Lot, gençlerin dostlarını hatırlıyor, kaderleri farklı şekillerde farklıydı, diğerleri artık dünyada değil. Evde durumun etrafına bakıldığında, Lot yeni moda ve köylü tadı kombinasyonunu not eder, burada her şey refahtan bahseder. Hoffmann şık bir görünüme sahip, güzel giyinmiş ve kendisinden ve hayatından açıkça memnun.
Lot kendini anlatıyor: masumca mahkum edildi, yasadışı siyasi faaliyetlere katılımdan kaynaklandı, iki yıl hapis yattı, burada ekonomik konularda ilk kitabını yazdı, sonra Amerika'ya gitti, şimdi gazetede çalışıyor.
Aslında, iyi bir zaman vardı, Hoffmann'ı hatırlatıyor ve arkadaşlarıyla ne kadar iletişim kurduğunu hatırlatıyor, görüşlerinin genişliği, önyargı özgürlüğü ile ona çok şey borçlu. Ama dünyadaki her şeyin kendi doğal yoluna gitmesine izin verin, alnınızla duvardan kırmaya çalışmayın. Hoffmann, gerçekle hiçbir ilgisi olmayan soyut teorileri değil, pratik eylemleri destekliyor. Tabii ki, fakirlere sempati duyuyor, ancak kaderlerinde bir değişiklik olmalı.
Hoffman gönül rahatlığıyla doludur - şimdi başarılı bir şekilde girişimcilikle uğraşan bir kişidir. Kayınpeder mülkte yaşıyor çünkü hamile bir eşin sakin bir ortama ve temiz havaya ihtiyacı var. Hoffmann madenlerde çıkarılan tüm kömürlere özel hak elde etmeyi başardığında çoktan büyük bir aldatmaca duymuştum. Lot'un para talebine cevaben Hoffman, ona iki yüz puan çek verir; her zaman eski bir arkadaşına hizmet vermeye hazırdır.
Lot, Hoffmann Elena'nın kayınbiraderi ile tanışır. Kız, bu köyün ve bu evin ona ne kadar nefret ettiğini misafirden saklamanın gerekli olduğunu düşünmüyor. Burada bulunan kömür bir anda yoksul köylüleri zengine dönüştürdü. Böylece ailesi de bir servet buldu. Ve bu madenciler suratsız, korkuya neden olan şiddetli insanlar. Lot sadece onlar için geldiğini itiraf ediyor - bu insanları kasvetli ve kandırılmış nedenleri bulmak ve ortadan kaldırmak gerekiyor.
Akşam yemeği, sofra zenginliği ve yemeklerin ve içeceklerin sofistike olmasıyla Lot'u şaşırtıyor. İpek ve pahalı mücevherlerde yıpranmış Frau Krause, şık uğruna fiyatlara dayanmadığı için övünme şansını kaçırmaz. Komşuların oğlu, boş ve aptal bir genç olan Frau Krause yeğeni Wilhelm Kaal'ın av domuzları ve güvercinlerle uğraşan tembelliği nedeniyle yemeğe davet edildi. Elena'nın damatı olarak kabul edilir, ancak ona dayanamaz. Genel şaşkınlık, Lot'un alkolü reddetmesi, ikna olmuş bir teetotaler olması, masada toplananların karışıklığını fark etmeden, alkolün tehlikeleri ve sarhoşluğun zararlılığı hakkında çok ve yoğun bir şekilde konuşmasıdır.
Sabah, sarhoş Krause handan döner ve kızını açıkça rahatsız eder. Elena kurtulmak için mücadele ediyor. Ona inanılmaz, sıradışı bir insan gibi görünen Lot ile iletişim kurmaya çalışıyor. Burada hayat perişan, akıl için yiyecek yok, konuklara açıklıyor. Onun tek sevinci kitaplar, ama Lot sevgili Werther'i azarlıyor, ona zayıf insanlar için aptal bir kitap diyor, ondan ve "kaçınılmaz kötülük" olarak adlandırdığı Ibsen ve Zola'dan miras alıyor. Ve köyün vahşi doğasında birçok cazibe var. Çok kişisel refah için asla çaba sarf etmedi, hedefi ilerleme, yoksulluk ve hastalık için mücadele etmek, kölelik ve anlam ortadan kalkmalı, bu saçma sosyal ilişkiler değiştirilmelidir. Elena nefis bir nefesle dinler, bu tür konuşmalar onu korkutur, ancak ruhunda bir cevap bulurlar.
Bir ahlak şampiyonu olarak konuşan Frau Krause, geceyi antrenörle geçiren işçiyi uzaklaştırmayı planlıyor. Elena savunma için ayağa kalkar, üvey annesini ikiyüzlülükle suçlar - kural olarak Kaal yatak odasını sadece sabah bırakır.
Hoffmann, karısını ziyaret eden Dr. Schimmelpfenning ile konuşuyor. İlk doğan kaybından sonra çocuk geleceğin hayatı için korkar. Doktor bebeği hemen annesinden ayırmasını tavsiye eder, ondan ayrı olarak yaşamalıdır ve yetiştirme kayınbiraderine emanet edilebilir. Hoffman kabul etti, zaten uygun bir ev satın aldı.
Elena histeri sınırında. Babam sarhoş, şehvetli bir hayvandır. Üvey anne, sevgilisi ve onun arasında arabuluculuk yapan bir öğretim görevlisi, bir savcıdır. Bu iğrençliklere katlanmaya devam etmek imkansızdır, evden kaçmalı veya intihar etmelisiniz. Kız kardeşi gibi votka ile kendini teselli edemez. Hoffman sevgiyle kızı ikna ediyor, aralarında yakın bir ilişki var gibi görünüyor. Her ikisi de bu köylü ortamına çok uygun değil, diyor Hoffman, birbirleri için yaratılmışlar. Yakında ayrı yaşamaya başlayacaklar, anneyi çocukla değiştirecekler. Elena'nın özetlediği beklentilere cevap vermemesi gerçeğinde, Hoffmann, Lot'un yolsuzluk etkisini görür ve ona dikkat etmeye çağırır, bir hayalperesttir, sisleme beyninin ustasıdır. Ve genel olarak, böyle bir kişiyle olan iletişim, uzlaşır.
Hoffman, Elena'nın gözünde Lot'u itibarsızlaştırmaya çalışıyor, gelini soruyor. Lot açıklıyor: Hapishaneye gittiğinde nişan üzgündü. Ve genel olarak, muhtemelen aile hayatı için uygun değildir, çünkü kendini tamamen mücadeleye vermeye çalışır. Lot, gelişin nedenini belirler - yerel madencilerin durumunu incelemek istiyor. Hoffmann'dan üretimi tanımak için mayınları incelemek için izin istiyor. Öfkeli: neden arkadaşlarınızdan birinin mutluluğu bulduğu ve ayakları üzerinde sıkıca durduğu yerdeki temelleri baltalıyoruz? Seyahat için tüm masrafları ödemeyi ve hatta Lot'un ait olduğu partinin seçim kampanyasında maddi destek sağlamayı kabul eder. Ama sıkıca kendi yerini tutuyor, arkadaşlar kavga ediyor ve Lot, Hoffmann'dan önce yazılan kasiyerin çekini yırtıyor.
Çeyrek saat sonra Hoffman öfkesi için özür diler ve Lot'a yalvarması için yalvarır. Elena, artık daha fazla varlığını düşünmediği Lot'un ayrılacağından korkuyor, sevgisini ona itiraf edecek. Görünüşe göre Lot bu yıllar boyunca aradığı kişiyi buldu. Elena’nın davranışındaki bazı tuhaflıklardan şaşırır, ancak aileleri hakkındaki gerçeği öğrendiğinde onu itip korkutmasından korkar.
Hoffman'ın karısı doğum yapmaya başlar. Lot, evde olan doktorla bu konuda konuşuyor. Schimmelpfenning - kendi kendini aldatan eski arkadaşlarından bir diğeri, gençliklerinde iddia ettikleri ilkelerden ayrıldı. Sözleriyle fare kapısına dönerek para kazanıyor. Sonunda bilimsel çalışmalarda bulunmayı, maddi bağımsızlığa kavuşmayı hayal ediyor. Ve buradaki durum korkunç - sarhoşluk, oburluk, ensest ve sonuç olarak yaygın dejenerasyon. Lot'un bu yıllarda nasıl yaşadığını merak ediyor. Evlendin mi? Damarlarında sağlıklı kan bulunan bir çeşit dinç kadın hayal ettiğini hatırlıyorum. Lot'un Elena'ya aşık olduğunu ve onunla evlenmek istediğini öğrendikten sonra, doktor durumu ona açıklığa kavuşturmakla yükümlüdür. Bu bir alkolik ailesi ve Hoffmann'ın üç yaşındaki oğlu alkolizmden öldü. Karısı bilinç kaybına içiyor. Ailenin başı tavernadan hiç çıkmıyor. Elbette Elena'nın bu atmosferden bıktığı üzücü, ancak Lot her zaman fiziksel ve ruhsal olarak sağlıklı yavruları doğurmanın önemli olduğunu düşündü ve burada kalıtsal kötü alışkanlıklar ortaya çıkabilir. Evet, Hoffman kızın itibarını bozdu.
Lot hemen evi terk etmeye karar verir, doktora taşınır. Elena'ya veda mektubu bırakıyor. Hoffman sakin olabilir, yarın Lot bu yerlerden uzak olacak.
Dağınıklığın evinde bebek ölü olarak doğdu. Mektubu okuduktan sonra, Elena çaresizleşir, duvara asılı bir av bıçağı alır ve kendi hayatını alır. Aynı zamanda, sarhoş babanın eve dönen bir şarkı söylediği duyulur.
