Arazimden çok uzak olmayan genç bir toprak sahibi, emekli bir memur Arkady Pavlovich Penochkin yaşıyor. Mantıklı ve iyi eğitimli bir adamdır, konularına özen gösterir ve onları kendi iyiliği için cezalandırır. Boyu küçük ve kötü değil. Açık kahverengi gözlerinden ve pembe yanaklarından sağlık ve iyi niyetle doludur. Arkady Pavlovich, ilimizin en eğitimli asil ve imrenilen taliplerinden biri olarak kabul edilmektedir. Dikkatli ve hiçbir hikayeye dahil değildi. Petersburg'daki evi kıskanılacak bir şekilde tutuluyor. Arkady Pavlovich'i yumuşak ve hoş bir sesle söyler, Fransızca ifadelerle bolca serpilir. Tüm bu avantajlara rağmen, onu isteksizce ziyaret ediyorum. Evinde garip bir endişe beni ele geçiriyor.

Geceyi Arkady Pavlovich ile geçirmek zorunda kaldım. Sabah, kahvaltı yapmadan gitmeme izin vermedi, bu sırada şarabı ısıtmayı unutmuş bir altbilgi cezalandırıldı. Penochkin, Ryabovo'ya gideceğimi öğrendi ve benimle gitmeye karar verdi - köyü Shipilovka aynı yerdeydi. "Devlet adamı" olan yerel bermistra Sofron'a çok övgüde bulundu.

Onunla Arkady Pavlovich, şeylerin ve aşçının uçurumunu yakaladı. Uzun süre sürdük ve doğruca Shipilovka'ya geldik. O gün avı unutup kaderime boyun eğmek zorunda kaldım. Eteklerinde yaşlı bir adam, bir burmistranın oğlu, kocaman kırmızı bir adam tarafından karşılandık. Sofron'un kendisi evde değildi. Köyün içinden geçtik. Bebek arabamızın gözünde insanlar sessiz ve dağınık düştü. Endişe verici bir heyecan köyün her tarafına yayıldı. Burmistra’nın karısı sundurmada bizimle tanıştı ve Arkady Pavlovich'in kolunu uzun süre öptü.

Burmister geldiğinde zaten soğuk bir kulübeye yerleşmeyi başardık. Kısa, yoğun, geniş omuzlu ve gri saçlı, kırmızı burunlu, küçük mavi gözlü ve sakallı bir yelpaze şeklinde. Kulübeye girerek bir zikir içinde konuştu ve hassasiyet gözyaşlarıyla beyefendinin kalemine katıldı. Biz akşam yemeği servis ve burmistre iş rapor devam etti ve az arazi olduğunu şikayet etti. Penochkin’in topraklarında nasıl ölü bir ceset bulunduğunu anlattı ve komşularının toprağa çekilmesini emretti ve kampı dinledi. Penochkina bu hile ile eğlendirildi. Uykuya dalan Penochkin, Sofron'un yönetimi zamanından beri köylüler için borç bulunmadığını fark etti.

Ertesi gün, Arkady Pavlovich, mal varlığını göstermek için kalmam için ikna etti. Bize Sofron eşlik etti. Muayene sırasında, çok az toprak olduğu gerçeğine baskı yapmaya devam etti ve Penochkin onu kendi adına satın alma izni verdi. Fanı inceledikten sonra ahırdan çıkarken, ücretli gömleklerde iki adam gördük. Yaşlılara Antip deniyordu. Burmistra hakkında şikayet etmeye geldiler. Sofron'un onlar için ödenmemiş borçları ödediğini ve onları esarete aldığını ve sadece onları değil. Sofron tüm yetişkin oğullarını Antipas'a asker olarak verdi ve ikincisini vermek istedi. Arkady Pavlovich onları sonuna kadar dinlemek istemedi. Gidene kadar Sofron'a sordu.

Bir saat sonra zaten Ryabov'daydım ve tanıdık köylü Anpadist ile birlikte avlanacaktı. Anpadista ile Sofron hakkında konuştum. Shipilovka'nın sadece Penkin olarak listelendiğini ve burmister'in sahibi olduğunu söyledi. Penochkin'in düşündüğünden çok daha fazla arazisi var, ayrıca burmistra da ticaretle uğraşıyor. Antip bir şekilde bermistra ile tartıştı ve şimdi Sofron ondan intikam alıyor.