Ana karakter Roland Rami, Fas'ta düşmanlıklarda yer aldığı birkaç aylık hizmetin ardından sivil hayata geri döner. Paris'te, ordu yoldaşlarından birinin arabuluculuğu ile Rami, Montmartre bölgesinde buluşan ve kendilerini rahatsız etmeden yaşam sanatını uygulayan küçük bir grup gencin üyesi olur. Bu grubun diğer üyeleri gibi Rami de herhangi bir kuruluşta günde sekiz saat çalışmaz ve zamanını bağımsız olarak yönetebilir. Önümüzdeki altı ay, özellikle, bunun için çabalamayan Rami, bu serbest dolandırıcılardan oluşan toplumda dönüyor.
Roland Rami amatör bir matematikçi, bu yüzden ona her gün birkaç saat harcıyor ve ona tek bir sou getirmeyen sonsuz hesaplamalar yapıyor. Buna ek olarak, bazen bilimsel dergiler için yazılar yazar. Bir zamanlar ailesiyle ara verdi ve Rami'nin hala bir ilişkisi olduğu tek akrabası amcasıdır. Kolonide uzun süre hizmet etti, adil bir sermayeye sahip ve aylık, yeğeninin açlığını önlemek için ona belirli bir miktar para ödünç verdi.
Paris'te altı ay kaldıktan sonra Roland Rami, partiye katılmaya ve devrimin nedenini aktif olarak desteklemeye ikna etmek için büyük bir gayretle çalışan bir grup komüniste yaklaşıyor. Grubun lideri belli bir Aglar'dır; Rami'nin arkadaşı olan şair Saxel'in öykülerine göre hayatı sırlarla ve olağandışı olaylarla doludur. Aglares uzun kıllar, geniş kenarlı bir şapka ve sağ kulağına kalın kırmızı bir kordonla bağlanan pince-nez giyer. Genel olarak, bir antediluvian fotoğrafçıya benziyor ve sadece boynundaki kırmızı bir kravat modernist alışkanlıklarını gösteriyor. Aglar kendi etrafında bir dizi öğrenci topladı ve desteklerini sağladıktan sonra, devrimci mücadeleyi bir bütün olarak, kendisinin de dahil olduğu eylemlerin doğruluğunu doğrulayan, okültizm yardımıyla belirli bir “irrasyonel”, “bilinçsiz” ilkesini ortaya koyma fikrini getiriyor.
Aynı “dolandırıcı” grubu aracılığıyla Rami, yakında dostça bir sevgi gibi bir şey yaşamaya başladığı Odile ile tanışır. Odile, herkesin ihtiyatlı bir hayranlıkla konuştuğu düzensiz bir karaktere sahip olan Louis Tesson'un arkadaşı olarak gruptadır. Bu kaba, kemikli bir tiptir; daha önce Odile ondan nefret ediyordu.
Odile Rami'nin isteği üzerine matematiğin objektifliği hakkında bir makale yazar. Makale Aglarez arasında son derece olumlu bir şekilde alınmıştır. Aglares nihayetinde onun görüşüne göre matematiğin kızıl ötesi doğasını keşfeden bir adamla tanıştığı için çok mutlu. Artık Rami'yi daha aktif bir şekilde devrimci faaliyetlere sürüklemeye çalışıyor.
Bir süre sonra Rami ve Saxel, Mui'nin devrimci gizli tarikatını ziyaret eder, burada Rami'nin tanıdıklarından biri, belirli bir F. tarafından davet edilir ve F.'in kız kardeşi - orta bir kız olan Eliza, o zamana kadar geçmiş olan Lenin'in ruhunu çağrıştırır. devrimci teorisinin tüm taraftarlarına ölüm sonrası talimatlar verir. Saxel, Eliza'nın cazibeleri tarafından bastırıldı ve Aglarez grubunu Muyard tarikatına katılmaya ikna etmeye çalışıyor. Ancak Saxel'in coşkusu hiçbir destek bulmuyor.
O akşam, bir tarikata katılma sorunu bir grup toplantısında ayrıntılı olarak tartışıldığında, Montmartre şirketinin lideri Oscar, kardeşi Odile'nin sevgilisi Tesson'u öldürür. Suçun suçlusu aynı gün tutuklandı ve onunla birkaç tanıdık polise düştü. Rami, sadece bir genç iyi dilekçiden gelen zamanında uyarı sayesinde tutuklamayı önlemeyi başarıyor. Önümüzdeki birkaç gün içinde Rami başarısız bir şekilde Odile'yi arıyor. Heyecanı harika, çünkü odasında görünmüyor. Suçtan iki gün sonra, iki polis Rami'nin evine gelir ve toplu olarak matematiksel hesaplamalar ve yüksek bilimsel yayınlardan alıntılar olan tüm belgelerini belirsiz bir şekilde alır.
Aglarez'in ve karşılıklı tanıdıklarından birinin yardımıyla Rami, tüm kayıtlarını kendisine geri döndürmenin yanı sıra kendisinden ve Odile'den gelen şüpheleri kaldırmaya çalışır. Tesson'un ölümünden sonra geçim araçlarından yoksun bırakılan ve işe gitmek için yeterli özgüven bulunmayan Odile, aileleri için köyde ayrılıyor. Şirketini kaybeden Rami depresyona girer, ancak yakında Odile'yi Paris'e geri döndürmenin bir yolunu bulur: onu hayali bir evlilik teklif ederek karısı olarak getirmeye karar verir. Gerçekten kocası olmak istemiyor, çünkü aşkı hissetmediğinden emin. Roland, amcasını evliliği ile ilgili bakımını ikiye katlamaya ikna eder, Odile'ye gider ve ona soyadı ve mütevazı zenginliğini basit dostça duygular karşılığında sunarak geri getirir, böylece onu kış uykusuzluğundan ve varoluşun umutsuzluğundan kurtarır. İmzalanan gençler, ayrı ayrı yaşamaya ve haftada sadece birkaç kez buluşmaya devam ediyor ve bilinçsizce mutluluk hakkına inanmayan Rami, Odile'yi giderek daha fazla kendinden uzaklaştırıyor.
Rami’nin Paris'teki yokluğu sırasında, Aglarez’in grubunda bir darbe düzenlenir: Saxel ondan çıkarılır ve şairi gözden düşüren broşürde diğer imzalarla birlikte, bu makaleyi ilk kez gören Rami'nin imzasıdır. Buna ek olarak, grubun radikal Parisliler arasındaki etkisini genişletmek uğruna, bilerek anlam ve ihanete muktedir olan temiz olmayan insanlar saflarına kabul edilir. Böyle beklenmedik olaylar dönüşü Roland Rami için belirli bir siyasi eğitim döneminin sona ermesine ve yavaş yavaş Komünistlerden uzaklaşmasına katkıda bulunur. Miting, bir matematikçi olarak ya da daha ziyade sürekli olarak sayılan bir bilgisayar olarak kendi fikrinden kurtulur ve kibirinin enkazından yeni ve daha insani bir sığınak olan bir yer ve sevgi gibi bir duygu yaratır. kadına. İlk Odile, Rami'yi aşık olduğunu itiraf eder. Rami, gelecekteki yaşamını düşünmeyi ve kendini anlamayı umuyor, birkaç hafta boyunca arkadaşlarıyla Yunanistan'ı dolaşıyor. Orada, sürekli acı çekmeye ve ruhuna baktığında, Odile'yi sevdiğini anlama arzusunu terk etme gücünü bulur. Paris'e geldiğinde, artık sadece “normal” bir kişi olmaktan korkmayan Odile'nin yerini tekrar kazanmayı başarıyor ve bu durumu geleceğe atlayabileceği bir sıçrama tahtası olarak görmeye başlıyor.