Borisov’un tahttaki düğün gününde, boyarlar saltanatının meyvelerini hesaplar: bastırılmış zararlı, tamamlanmış savaşlar ve hasat. Godunov'un onu ne kadar süre iktidarı almaya ikna etmesi gerektiğine şaşırıyorlar ve sadece aforoz tehdidi onu bunu yapmaya zorladı. Boris, katedralden büyükelçiler almayı düşünerek geri döner. Voeikov, Sibirya Hanına karşı zaferi duyurdu. İngiliz büyükelçisi gelini Tsarevich Fedor'a sunuyor; papal nuncio - kiliselerin birleşmesi hakkında bir anlaşma; Avusturyalı, Litvanyalı, İsveçli, Floransa büyükelçileri saygıyla birisinden mallarını tanıyan para veya birliklerle yardım isteyin. İranlı ve Türk büyükelçiler birbirlerini İberya kralının büyükelçisi Iberia'ya saldırmakla suçluyorlar. Çar, haysiyet ve güç dolu herkese uygun bir cevap verir ve herkese kraliyet odalarına girmesine izin verir (“Rus halkı ile çar arasında bir engel yoktur!”). Yalnız bırakılan Boris zafer kazanır ve prensin ölümünü hatırlar: o zaman devletin büyüklüğü için kaçınılmaz bir fiyat. Kısa bir süre sonra, Irina'nın saçlarını kesmesi için manastır hücresinde beklerken Boris, Semyon Godunov'un Aziz George Günü'nün iptalinden mutsuz olan Romanov'lara ait raporlarını dinler; kurnaz ve güvenilmez bir hizmetçi olan Vasily Shuisky'ye karşı, ancak gücüne güvenen, kimseyi cezalandırmak istemiyor. Irina ortaya çıkar ve Boris, ona iktidar yolundaki boşaltmalarını hatırlatır, onu haklı çıkarmayı ve Rusya'nın refahının kral olduğu gerçeğe değdiğini kabul etmesini ister. Krallığını onaylayan Irina, suçluluğunu unutmamasını ve kendini affetmemesini ister. Her birini kendi başına bıraktılar, ayrıldılar.
Sarayda, Boris, Fyodor ve Xenia'nın çocukları, Hıristiyan, Danimarka Dükü, Xenia'nın nişanlısının hikayelerini dinliyorlar - sert bir çocukluk hakkında, mahkemeye dönme hakkında, Flanders'daki İspanyol birlikleriyle savaşlar hakkında, ancak Fedor, tembellikten şikayetçi olduğunda, bilge bir egemenlik altında kuralı incelemesine izin veren pozisyonu çok daha değerlidir. Christian, Rusya'nın büyüklüğüyle birlikte prensesin güzelliğini, zekasını ve uysallığını yücelten büyükelçiler, tüccarlar ve mahkumların hikayelerine göre Ksenia'yı nasıl sevdiğini anlatıyor. Boris hakkında konuşmaya başlarlar ve herkes kendini devletin ihtişamı ve refahı için unutan çar'a aşık olur. Üçü de birbirlerine yardım etmek için yemin ediyor. Christian, savaş durumunda giren Ruslardan Rus birliklerinin liderlik etmesine izin vermesini ister, ancak çar yıllarca süren barış tarafından caydırılır. Çocuklar ayrılır ve gelen Semyon Godunov, harika kurtarılmış prens Dimitri hakkında bir söylenti duyurur. Odalarında Tsarina Maria Grigoryevna, katip Vlasyev'e Hıristiyanlık hakkında sorular soruyor ve Juliet Vlasyev'in nasıl olursa olsun, kralın babası olmadığının ve şimdi hüküm süren ağabeyinin onu sevmediğinin bir anlamı olduğunu öğreniyor. Katipten Boris'e tanıklık etmek için bir söz veremediğinde, Dementyevna'yı çağırıyor ve artan tahrişle Ksenia'nın kardeşi ve damatıyla oturduğunu öğreniyor ve çar yeni gelenekleri karşılıyor. Volokhov'a gelen Tsarina, Boris'in Ksenia'yı Almanlar için ona sormadan tuttuğundan şikayet ediyor ve Almanlar görünüşe göre prensesi açtı. Volokhov, Hristiyanın gücünün ne olduğunu ilahi etmeyi ve ezmeyi taahhüt eder (“Böyle bir kök var”). Ormanda, soyguncu kampında Ataman Khlopko, köylülerin yeni ikmalini, Boris'i lanetlemek ve Aziz George Günü'nün kaldırılmasını kabul ediyor. Korkmadan, Moskova yolunda yakalanan yoldaşlarını soyguncu bir nöbetçi tarafından serbest bırakmayı talep eden bir Posadsky ortaya çıkıyor ve Tsarevich Dimitri'nin ortaya çıkışı hakkında gerçek haberleri rapor ediyor. Posadsky, Bryansk'a gitmek için Khlop'u yener ve orada Çarevich'in birliklerini taciz etmiş, affetmiş ve Godunov ile savaşmıştır. Mitka, pamuk ordusuna katılmak isteyen iki kaçak keşiş olan Mikhail Povadin ve Grishka Otrepyev'i sürükledi. Mitka ile savaşarak soyguncuları eğlendirip şarap fıçıları çıkarmayı emrettiğinde Posadsky aniden kaybolduğunda, onunla birlikte yürüyen keşişlerin kim olduğunu bilmediği ortaya çıkıyor.
Boris, yeni bir düşmanın ortaya çıkmasının onu kanlı bir yola ittiğini itiraf etmek zorunda kalır. Demetrius adının arkasında kimin saklandığını bulmakla görevli olan Semyon Godunov, işkence pahasına hiçbir şey bilmediğini söylüyor. Bir şekilde düşmanı yeniden adlandırmak için kaçak bir mucize keşişi olan Grishka Otrepyev'in adını ararlar. Boris, casusları çoğaltmayı ve Romanovlar hakkında kanıt bulmayı emreder ve buna ek olarak, devam eden açlık nedeniyle, hazineyi insanlara dağıtarak, prens hakkında masalları dinlememesini emreder. Tsarevich Fedor onu birliklere göndermeyi ister, Tsarevna Ksenia Boris ve zulmündeki değişikliği yas tutar; Bir Hıristiyan, Boris'in Çareviç'in ölümünden emin olup olmadığını sorar ve söylentileri tekrar söyler. Çocuklar ayrılıyor, kraliçe ortaya çıkıyor, Hristiyan'da kostiklik ve tahriş dolu, çocuklarla "kral" hakkında yorum yapıyor. Kral, Hristiyan'ı uzaklaştırma talebine karşı sağır kalır. Semyon Godunov, hainlerin hızlı ilerlemesi, birliklerin kendilerine aktarılması ve Basmanov'un inatçı direnişi hakkında rapor veriyor. Vasily Shuisky Boris'e askerlere gitmesini veya oğlunun ölümüne tanıklık etmek için çeyiz kraliçesine göndermesini teklif eder. Shuisky'ye söylentileri yayanlara dil yırtılmasını emreten Boris, Dimitry'yi annesine gönderir. Fedor Nikitich Romanov'un evinde, boyar Romanovlar, Sitsky, Repnin ve Cherkassky prens için içiyor. Shuisky gelir, Boris’in emriyle ilgili raporlar, Uglich'teki araştırması hakkında sorgulanır, belirsiz cevaplar verir. Okçularla Semyon Godunov, izleyicileri egemenliği zehirle zehirlemek istemekle suçlayarak, Vasily Shuisky'yi sorgulama yapmak için teçhiz ederek herkesi gözaltına aldı. Shuisky'ye gelen, yerine getirilmiş bir tahminde (“Öldürüldü, ama canlı”) yalnız yaşayan Boris, Forefront'tan Çar'ın cesedini Uglich'te gördüğünü ilan etmesini emretti. Bu arada, danışmanlar Christian'ı zorlayarak Ksenia ile evlenmeyi reddetmesi gerektiğini, Boris'in korkuyla ihanet ettiğini, Ksenia'nın bir kötü adam ve bir hizmetçinin kızı olduğunu açıkladı. Boris'in suçluluğuna inanan yaklaşan baş dönmesi hissi veren Christian, neye karar vereceğini bilmiyor. Ksenia gelir ve kelimeler ve düşüncelerle karıştırılır, kaçınılmaz ayrılıktan bahseder ve sonra onu katil babasından kaçmaya çağırır. Sessizce giren Fyodor, babasını savunur, savaşacaklar, Ksenia, ağlayarak, birbirlerine verilen yeminleri hatırlatıyor. Christian öfkelenir ve hasta olduğu düşünüldüğünde Ksenia ve Fedor onu götürür.
Kızıl Meydan'da, dedektifler Tsarevich Dimitri'nin (Grishka anateminin orada ilan edildiği) şartından yürüyen insanlar arasındaki konuşmaları dinliyorlar. Konuşmayı kendilerine uygun bir şekilde sunarak, yorumlayan dedektifler, neredeyse herkesi üst üste alırlar. İnfaz Yeri'nden Vasily Shuisky, ilerleyen düşman hakkında belirsiz bir konuşma yapar ve Uglich'teki arama hakkında konuşur, böylece öldürülen bebeğin kim olduğu belirsizdir. Bu süre zarfında, manastırdan getirilen prensin annesi, şimdi rahibe Martha, Boris'i bekliyor ve intikam almak istiyor, sahtekârı bir oğul olarak tanımaya karar veriyor; ölü oğlunu görmediğini, duygularını kaybettiğini ve anma töreninde gözyaşlarının gözlerini kapladığını söylüyor. Şimdi, ortaya çıkan Çareviç'in işaretlerini duyduktan sonra, mucizevi bir şekilde kurtarıldığını ve hayatta olduğunu itiraf ediyor. Aldatma hükümlü olmak isteyen Tsaritsa Maria Grigoryevna, Volokhov'u tanıtıyor. Martha'yı oğlunun katilinin gözünde yakalayan keder ona ihanet eder, ancak Demetrius'un ölümünü aleni olarak kabul etmeyi reddeder. Yakında, doktor Boris'e Hıristiyanlığın sağlığının bozulması ve güçsüzlüğü hakkında rapor verir. Semyon Godunov, Dimitry Ioannovich'ten bir mektup getiriyor, burada Boris, tahtın gönüllü bir düşmesi durumunda vaat edilen merhametten en çok depresyona giriyor ve bu nedenle hırsızın evrensel desteğe olan güveni. Boris, prensin ölümünden emin olmak için kısa saçlı bir Kleshnin getirmeyi talep ediyor. Adı Hristiyan ve yakında Xenia ve Fedor'a ölümünü bildirir.
Taht odasında gece bekçisi taşıyan iki nöbetçi, uykusuz Boris ortaya çıktığında korkuyla saklanıyor. Birisi tahtta birinin görüntüsünü hayal eder ve nöbetçileri bulmak için onları orada kimin oturduğunu kontrol etmek için gönderir. Semyon Godunov, Demetrius'un ölümünü teyit eden Kleshnin'i getiriyor, Magi tarafından öngörülen Borisov'un saltanatı süresinin sona erdiğini, onu tövbe etmeye ve manastıra gitmeye davet ettiğini hatırlıyor. Sabah, “hırsız” karşısında kısmi zafer hakkında gelen Basmanov'dan bilgi alan Boris, Fedor'a tahta geçme ihtiyacı ve boyarların getirileceği yemin hakkında bilgi verir. Fedor tahttan vazgeçti, çünkü “hırsız” ın Demetrius olmadığından emin değil. Boris, Tsarevich'in ölümünün tartışılmaz kanıtını Fedor'a sunmayı teklif ediyor ve babasının suçunu anlayan korkunç bir şekilde kanıtı reddediyor ve tacı kabul edeceğini ilan ediyor. Basmanov ve çar'ı bekleyen yemek odasında, boyarlar her ikisini de lanetliyor ve "prens" haberlerini gönderiyorlar. Basmanov, uygunsuz aforoz olduğundan şikayet ediyor. Boris çocuklarla birlikte görünür. Boris Basmanov'u ödüllendirir. Xenia'nın üzüntüsüne dikkat çeken boyarlar ona acıyor ve onunla ne yapacağını merak ediyor, "krallığa gelince". Boris, Fedor'a bağlılık yemini ve bu yemin katedralde onaylanmasını talep eder, gücünü kaybeder ve düşer. Genel karışıklık ile, ölüm nedeninin zehir olmadığını, ancak üzüntü, yemin etmek için boyarlara miras kaldığını, “sadece kötülüğün kötülükten doğacağını” hatırlatıyor ve Fedor kralı ilan etti