Eylem 1942'de Batı Afrika'da anonim bir İngiliz kolonisinde gerçekleşiyor. Ana karakter, başkentin genel müdür yardımcısı Binbaşı Henry Scobey'dir, dürüstçe dürüst ve bu nedenle kaybeden olarak bilinir. Polis şefi istifa etmek üzeredir, ancak onu başarmanın mantıklı olacağı Scobie, bu göreve atanmamıştır, ancak daha genç ve daha enerjik bir kişi göndereceklerdir. Scooby'nin karısı Louise üzgün ve hayal kırıklığına uğramış. Kocasından istifa etmesini ve onunla Güney Afrika'ya gitmesini istiyor, ancak reddediyor - bu yerlere çok alışkın ve hareket için yeterli para biriktirmedi. Gün geçtikçe, karısı gittikçe daha fazla sinirleniyor ve Scobey katlanmakta zorlanıyor. Buna ek olarak, Louise Birleşik Afrika Şirketi Wilson'ın yeni muhasebecisine bakmaya başlar (aslında, daha sonra ortaya çıktığı gibi, endüstriyel elmasların ülkeden yasadışı ihracatını önlemek için tasarlanmış gizli bir ajan). Scooby çılgınca parayı nereden alacağını anlamaya çalışır, hatta bir kredi almayı umarak bankaya gider, ancak müdür Robinson onu reddeder. Aniden ülkenin derinliklerindeki küçük bir kasabada, Pemberton adında genç bir bölge komiserinin intihar ettiği anlaşılıyor. Scooby olay yerine gider ve Pemberton'un Suriyeli Yussef'e büyük miktarda borçlu olduğunu öğrenir. Binbaşı, Suriye'nin bu borcu şantaj için kullandığı ve Pemberton'u kaçakçılığı kolaylaştırmaya zorladığı sonucuna varıyor. Scobie ile yaptığı konuşmada Yousef, majörün olumsuz yaşam koşullarına işaret eder ve ona arkadaşlığını sunar.

Sıtma fitinde Scobie, Pemberton’un intihar notu altındaki “Dickie” imzasının, eşi tarafından Scobie'ye verilen Tikki takma adıyla garip bir şekilde birleştiği ve kahramanın kaderinin önsözü olduğu bir rüyaya sahiptir.

Olan her şey Skobie'yi ilk kez ilkelerini değiştirir ve karısını Güney Afrika'ya göndermek için Yussef'den borç alır. Böylece Suriye'ye bağımlı hale gelir, ancak işlerinde yardım için Scobie ile iletişime geçme telaşı yoktur. Aksine, kendisi yardım sunuyor - bir yarışmacı olan Suriyeli Katolik Tallit'ten kurtulma umuduyla Yussef, Tallit'in kuzenine ait bir papağanın guatrına yurtdışına giden elmasları koyar ve ardından Skobi'yi bilgilendirir. Elmaslar bulunur, ancak Tallit, Yussef'i Skobi'ye rüşvet vermekle suçlar. Kredi istemekten rahatsız olan Scobie yine de suçlamayı reddediyor, ancak daha sonra vicdanını vicdanını temizlemek için Yousef ile olan bir anlaşma hakkında bildiriyor.

Louise'in denize ayrılmasından kısa bir süre sonra, açık denizde kırk gün geçiren batık geminin yolcularını kurtarıyorlar. Scobey indiklerinde var olurlar. Kurtarılanların hepsi çok bitkin, çoğu hasta. Scobie'nin gözünde, bir kız ölür ve ona dokuz yaşındaki kızının ölümünü hatırlatır. Kurtarılanlar arasında, gemi enkazı sırasında kocasını kaybeden genç bir kadın olan Helen Rolt, sadece bir ay boyunca birlikte yaşadığı. Zayıf ve savunmasız herkes için akut acıma yaşayan Scobie, pul albümünü sanki kurtuluş bulabilecekmiş gibi çocuksu bir şekilde sıkıştırdığı için özellikle heyecanlı. Hassasiyet acıdan, hassasiyetten büyür - onunla Helen arasındaki fark otuz yıl olmasına rağmen, bir aşk ilişkisi. Böylece, kahramanı ölüme götüren sonsuz bir yalan zinciri başlar. Bu arada, bulutlar başının üzerinde toplanır: Youssef ile gizli işlerinden şüphelenen Wilson, her şeyin üstesinden gelmek için, sabah saat ikisinde Scobey Helen'in evinden nasıl ayrıldığına tanık olur. Scobie'nin karısına ve profesyonel görevine sempati duyması onu Youssef'un hizmetçisi aracılığıyla binbaşı gözetimini yapmaya zorlar.

Helen, konumunun yalnızlığından ve belirsizliğinden Scobie için bir sahne düzenler. Onu duygularına ikna etmek için. Scobie ona bir aşk mektubu yazar. Youssef, Scobie'ye şantaj yapan, onu Portekizli Esperanza gemisinin kaptanına bir grup kaçak elmas teslim etmeye zorlar. Scooby yalanlarına giderek daha fazla karışıyor.

Şu anda, bir eş Güney Afrika'dan dönüyor. Scobie'yi onunla birlikte kutsallığa götürür. Bunun için Scobie itiraf etmeli. Ama Helen'i Tanrı'ya yalan söylemek için çok seviyor, sanki eylemlerinden tövbe ediyor ve onu terk etmeye hazır, bu yüzden itirafta iğrenmiyor. Kutsal ay onun için zor bir sınav haline gelir: karısını sakinleştirmek için ölümcül günahı tövbe etmeden Komünyon'a katılmak zorunda kalır ve böylece başka bir ölümlü günah işler. Kahraman, karısına karşı sorumluluk duygusu, Helen'e olan sevgisi ve sevgisi ile sonsuz işkence korkusu arasında parçalanır. Etrafındaki herkese azap getirdiğini düşünüyor ve geri çekilme yolunu hazırlamaya başlıyor. Ve sonra hala polis şefi olarak atandığını öğrenir. Ama zaten çok karışıktı. On beş yıl boyunca ona hizmet eden sadık bir hizmetçi Ali'yi gözetlediğini düşünmeye başlar. Ali, Scobie'nin Helen ile buluşmasına tanık olur; Yousef'in hizmetçisi Scobie'ye bir hediye olarak bir elmas getirdiğinde odada bulunur ve Scobie umutsuz bir adım atmaya karar verir. Suçluların marina bölgesinde bulunan Youssef ofisine gider ve Suriye'ye şüphelerini anlatır. Yussef, Ali'yi, iş dünyası olduğu iddia edilen kendisine çağırır ve halkından birine onu öldürmesini söyler.

Ali’nin öngörülen ve hala beklenmeyen ölümü, Scobie'yi nihai bir karar almaya zorlayan son saman oldu. Doktor bir kalp ve kötü bir rüyadan şikayetçi olur ve Dr. Travis onun için uyku hapları reçete eder. On gün boyunca, Scobey hap alıyormuş gibi yapar ve intihardan şüphelenmemesi için onları belirleyici gün boyunca saklar.

Daha önce Louise ile kocasının sadakatsizliği hakkında sık sık konuşan Scooby Wilson'ın ölümünden sonra bunu tekrar eder. Ve burada Louise uzun bir süre boyunca her şeyi bildiğini itiraf ediyor, arkadaşlarından biri ona yazdı, bu yüzden geri döndü. Wilson’ın dikkatini kocasının günlüğüne çeker ve uykusuzluk ile ilgili notların başka bir mürekkeple yapıldığını fark eder. Ama Louise kocasının intiharına inanmak istemiyor, onu bir mümin olarak görüyor. Yine de şüphelerini rahip Peder Rank ile paylaşıyor, ancak spekülasyonunu öfkeyle reddediyor, Scobie'yi sevgiyle hatırlıyor ve “Tanrı'yı ​​gerçekten sevdi” diyor.

Louise, Wilson'ın aşk beyanını olumlu bir şekilde kabul eder ve zaman içinde onunla evlenmesini umar. Ve Scobie'nin ölümü ile Helen için hayat tamamen anlamını yitirir.