1807 Otuz iki yaşındaki dul kadın Alberti, kırılgan, üzgün ve düşünceli bir kız kardeşi Antonia ile Trieste'de yaşıyor.
“Yasaların henüz yürürlüğe girmediği” ve adaletin çoğu zaman etkin olmadığı bu sıkıntılı zamanda, kendilerini “ortak iyinin kardeşleri” olarak adlandıran bir soyguncu çetesi, şehrin çevresindeki alanın sorumluluğundadır. Muazzam bir büyüme ve "korkunç bir görünüm" söylenti ile donatılmış belirli bir Jean Sbogar tarafından yönetiliyorlar. Kimse nereden geldiğini bilmiyor, ama herkes kendisinin ve halkının "acımasız ve acımasız" olduğunu kabul ediyor.
Kız kardeşler genellikle yerel köylülerin genellikle şarkı söyleyip dans edeceği koruda yürürler. Yürüyüşlerden birinde Jean Sbogar hakkında bir şarkı duyarlar. Kötü adamın adı onları hayrete düşürüyor. Akşam karanlığında eve döndüklerinde, henüz duydukları bir şarkıyı söyleyen genç bir adamla tanışırlar. Kız kardeşler belirsiz önseziler tarafından kucaklanır.
Bir kez yürüdüğünde, Anthony ısı ile yutulur, bir ağacın altında dinlenmek için oturur ve uykuya dalar. Uyanışta, yakınlarda iki adam görür. Genç bir yabancı arkadaşına Anthony'ye olan tutkulu ve yüce aşkını anlatıyor. Gürültüden etkilenen Bayan Alberti ortaya çıkıyor ve hayaletler gibi bilinmeyen yok oluyor. Bayan Alberti, Jean Sbogar'ın kölelerinden birinin kız kardeşine aşık olacağından korkuyor. Korkunç soyguncu Anthony'den bahsederken kafası karışık.
Antonia nadiren evden ayrılır. Söylentilere göre, Jean Sbogar'ın bir çetesinin yaşadığı bir uçurumun üzerinde yükselen Duino Kalesi'ne hayran olmak için körfezin kıyılarına sadece ara sıra gider. Alacakaranlıkta bir kez kimliği belirsiz iki kişinin bir tekneye bindiğini ve kaleye doğru yelken açtığını fark eder. Onlardan birinin sesi, ona olan sevgisini itiraf eden gizemli bir yabancıya ait gibi görünüyor. Açıklanamayan bir korku Anthony'nin ruhuna sızıyor.
Aniden, kız kardeşler Venedik'e gitmek zorunda ve her ikisi de sevinçle yola çıktı. Bilmediğiniz bir şehirde, Antonia endişe verici düşüncelerinden kurtulmayı umuyor.
Yolda kız kardeşlerden bir Ermeni manastırından genç bir keşişe binmeleri isteniyor. Katılıyorlar ve manastır kıyafetlerindeki genç bir adam onlara bir arabada oturuyor. Geniş kenarlı bir şapka yüzünü gizler, ancak Bayan Alberti, ellerinin "bir kız gibi beyaz ve hassas" olduğunu fark etmeyi başarır.
Kız kardeşler Duino kalesinden geçtiklerinde soyguncular tarafından saldırıya uğrarlar. Aniden, genç bir keşiş arabadan atlar, haydutları dağıtır ve korkmuş antrenöre devam etmesini emrettiğinde kaybolur. Anthony bu olayda korkunç "rüya gibi yansımaları" için zengin bir yazı bulur.
Venedik'e gelen her iki kadın, son dilenciden etkili bir memur ve birincil aristokratlara kadar şehrin tüm sakinlerine saygı duyulan genç bir adam olan belirli bir Lothario'nun hikayesini hemen duyar. Birçok üstün yetenekle donatılmış gizemli Aotario, kimseyle arkadaş edinmez, fakirlere çok yardımcı olur ve nadiren aynı evde iki kez olur. Kimse nereden geldiğini ya da gerçekten muhteşem servetinin kökenini bilmiyor. Sadece yasaların değil, sevginin de onun üzerinde hiçbir gücü yoktur.
Resepsiyonlardan birinde, Bayan Alberti ve Anthony ünlü Lothario ile tanışırlar. Anthony çok heyecanlı. "Olağanüstü cazibesi" olan Lothario, Antonia'ya ilgi gösteriyor. Şarkı söylemesi istendiğinde Jean Sbogar hakkında bir şarkı söylüyor. Antonia'ya bu sesi bir yerlerde duymuş gibi görünüyor.
Lothario Anthony üzerinde derin bir etki bırakır. Yavaş yavaş onunla iletişim onun için bir ihtiyaç haline gelir ve henüz kendine itiraf etmeden, bu gizemli, her zaman üzgün ama otoriter olan genç adama aşık olur. Gizleyen Lothario'ya rağmen, Bayan Alberti onu kız kardeşinin eline layık görüyor ve elbette yakınlaşmalarına katkıda bulunuyor.
Bir zamanlar Bayan Alberti'nin oturma odasında olan Jean Sbogar konuşuyor. Saygıdeğer yaşlı bir adam bir zamanlar onu tanıyordu. Aslen asil bir aileden, çocuklukta bu soyguncunun ihale ve asil bir ruhu vardı ve sadece hayatının koşulları onu suç yoluna adım atmaya zorladı. Babasının ismini terk ettikten sonra Jean Sbogar olarak adlandırılmaya başlandı. Aotario da isyancı soyguncuyu ateşli bir şekilde savunuyor. Antonia onu büyülenmiş gibi dinler.
Lothario Antonia sevgisini itiraf eder. Anthony karşılık verir. Şok Lothario şehri terk eder ve Anthony'ye sevgisine layık olmadığını belirten bir mektup bırakır.
Antonia, Lothario'nun geçmişinde bazı korkunç sırların gizlendiğinin farkındadır. Dünyada hakim olan adalet hakkında öfkeyle yazdığı Lothario tarafından bırakılan bir not defteri bulur.
Kız kardeşinin üzüntüsünü gidermek isteyen Bayan Alberti, evine götürür. Yolda, Jean Sbogar'ın soyguncuları tarafından saldırıya uğrarlar, Antonia'yı alırlar ve Duino kalesine getirirler. Yüzü maske ile gizlenmiş olan genç bir adam olan Ataman özgürlüğünü tanır. Yalnız bırakmak istemeyen kız, her yerde kız kardeşini arıyor. Kalenin şapelinde, Bayan Alberti'nin cesediyle bir tabut görünce delirir. Ataman, maskesini çıkarmadan Anthony'ye bakar.
Ancak soyguncular yakalandı ve ölüme mahkum edildi. Unhappy Anthony zihninin yavaş yavaş ona geri döndüğü bir manastıra yerleştirilir.
Ancak Jean Sbogar bulunamadı ve yetkililer Antonia'nın esir soyguncularını göstermeye karar verdiler - şefi tanıyacağı umuduyla, çünkü tek bağışladığı kişi o. Mahkumlar arasında Anthony Lothario'yu fark eder. "Lothario!" Çığlık atıyor. “Ben Jean Sbogar!” - soyguncuyu cevaplar ve Anthony’nin kalbi kırılır. Jean Sbogar idam edildi.