: Bir adam, Afrika'nın ünlü bir kaşifinden çalınan bir zehir yardımıyla ailesini miras yüzünden öldürür. Adamın kız kardeşine aşık olan araştırmacı, katili aynı zehirle uygulayarak ölen için intikam alır.
Sherlock Holmes arkadaşı Dr. Watson ile birlikte Cornwell köylerinden birinde dinleniyor. Holmes, bir oda kiralayan yerel bir rahiple arkadaşlık kurdu, zengin bir adam olan Bay Mortimer Trigennis, ama sosyal olmayan ve üzgün.
Mortimer ailesi köyde yaşıyor: iki erkek ve kız kardeş. Bir akşam Mortimer onları ziyarete geldi, kart oynadılar, çay içtiler. Onları onbirinci başında bıraktı. Kimse eve girmedi, ancak Mortimer'e, çalıların pencerenin dışında hareket ediyormuş gibi görünüyordu, sanki içinde oturuyormuş gibi. Ertesi sabah, kardeşler aynı pozlarda masada bulundu, kız kardeş öldü ve kardeşler delirdi. Üçünün de yüzlerinde hayal edilemez bir korku vardı. Hiçbir şey çalınmadı, her şey mükemmeldi. Sabah odaya giren hizmetçi hastalandı ve pencereyi açtı.
Büyük dedektif bu konuyu araştırmayı taahhüt eder. Trajedinin gerçekleştiği odayı ziyaret eder. Sıcak zamanda ailenin bir şömine yakmasıyla ilgileniyor. Trajedi, Mortimer'den ayrıldıktan birkaç dakika sonra meydana geldi.Holmes başka bir şey söyleyemez.
Akşamları, Afrika'nın ünlü kaşifi Trigennis ailesinin uzak bir akrabası olan Dr. Leon Sterndale, Holmes'u ziyaret ediyor. Afrika'ya giderken rahipten bir telgraf aldı, her şeyi attı ve geri döndü. Sterndale, büyük dedektiften neler olduğunu öğrenmek istiyor.
Sabah Mortimer Trigennis ölü bulunur. Tıpkı masada oturan kız kardeşi gibi öldü. Korku ifadesi yüzünde dondu. Odadaki hava inanılmaz derecede boğucu ve bayat. Sabah hizmetçi odaya girdi ve hastalandı.
Holmes odayı ve pencerenin altındaki alanı inceler. Lambayı inceledikten sonra, biraz kurum kazar ve bir zarfa koyar.
Aynı lambayı satın alan Holmes, Dr. Watson'ı deneye katılmaya davet ediyor. Her iki durumda da ortak bir şey vardır: odada boğucu bir atmosfer ve yanan bir şey - şömine veya lamba. Sonuç olarak, atmosferi zehirleyen bir madde yanıyordu. Biraz kurum alarak Holmes onu yanan bir lambaya yaktı. Bir süre sonra, arkadaşlar ağır, mide bulandırıcı bir koku hisseder, zihin rahatsız olur, korkunç hayaletleri vardır. Watson çaba gösterir, Holmes'u elinden tutar ve onu odadan çıkarır. Holmes içtenlikle böyle bir deneyime karar verdiğinden ve arkadaşını dahil ettiğinden pişmanlık duyuyor.
Holmes, iyileşmeyi Watson ile tartışıyor: ilk durumda Mortimer Trigennis bir suçlu, ikincisinde kurban. Trajedi ayrıldıktan hemen sonra patladı, bu nedenle şömineye toz fırlatabilir ve birinin yanlış bir yol izlemek için bahçede olduğunu düşünebilirdi.Bununla birlikte, büyük dedektif Trijennis cinayetiyle ilgili suçlamayı Dr. Sterndale'e sunuyor.
Sherlock Holmes'un her şeyi bildiğini anlayan Sterndale, tapusunu itiraf ediyor. O ve Mortimer’in kız kardeşi yıllarca birbirlerini sevdiler, ancak Sterndale evli olduğu ve karısından boşanamadığı için evlenemediler. Rahip sırlarına kutsanmıştı. Mortimer ailesiyle para yüzünden kavga etti, ama sonra her şey yolunda gitti.
Bir gün, bir doktor Afrika'dan zehir getirdi, Şeytan'ın Ayak bitkisinin kökünden çıkarıldı ve Mortimer'e bu zehirin insan sinir sistemini etkilediğini söyledi. Mortimer zehir hakkında ayrıntılı bir şekilde sorguladı ve anı iyileştirerek çaldı. Bir telgraftan sevgilisinin öldüğünü öğrendikten sonra Sterndale hemen geri döndü ve kimin elleri olduğunu fark etti. Tereddüt etmeden Mortimer'in ailesinin kaderini paylaşması gerektiğine karar verdi. Şimdi Afrika'ya kalıcı olarak yerleşmeyi planlıyor. Holmes onu rahatsýz etmeyecek. Büyük dedektif hiç sevmedi, ama eğer sevgilisi aynı kaderi çekerse, muhtemelen aynı şeyi yapardı.