: Birbiri ardına, hastalıklar ve talihsizlikler aileye düşüyor. Ailenin babası zaten intiharı düşünüyor, ancak zorluklarla başa çıkmaya yardımcı olan ve koruyucu meleği olan bir doktorla tanışıyor.
Kiev. Mertsalov ailesi, eski bir evin nemli bodrum katında bir yıldan fazla bir süredir toplanıyor. En küçük çocuk aç ve beşiğinde bağırıyor. Yaşlı kızın ateşi yüksek, ancak ilaç için para yok. Yeni Yıl Arifesinde Mertsalova, kocası yönetici olarak çalışan bir adama iki büyük oğlu gönderir. Kadın onlara yardım edeceğini umuyor, ama bir kuruş vermeyerek çocukları kovuyorlar.
Bu korkunç kader yılda, talihsizlik sonrası talihsizlik Mertsalov ve ailesine ısrarla ve acımasızca yağdı.
Mertsalov tifüse yakalandı. İyileşirken, başka bir yönetici de yönetici olarak yerini aldı. Ailenin tüm birikimleri ilaca gitti ve Mertsalovs nemli bir bodrum katına taşınmak zorunda kaldı. Çocuklar acımaya başladı. Bir kız üç ay önce öldü ve şimdi Mashutka hasta. Tıp için para bulmak için Mertsalov tüm şehrin etrafında koştu, kendini aşağıladı, yalvardı, ama bir kuruş alamadı.
Çocukların da başarısız olduğunu öğrendikten sonra Mertsalov ayrılır.
Her yerde koşmak, geriye bakmadan koşmak, sadece aç bir ailenin sessiz umutsuzluğunu görmemek için karşı konulmaz bir arzuya sahipti.
Mertsalov şehrin etrafında amaçsızca dolaşır ve halka açık bir bahçeye dönüşür. Derin bir sessizlik var.Mertsalov barış istiyor, intihar düşüncesi akla geliyor. Neredeyse kararını veriyor, ama onun yanında bir kürk mantoda kısa yaşlı bir adam oturuyor. Mertsalov ile Yeni Yıl hediyeleri hakkında konuşuyor ve "çaresiz öfke acele" tarafından ele geçirildi. Ancak yaşlı adam rahatsız edilmez, ancak Mertsalov'dan her şeyi sırayla söylemesini ister.
On dakika sonra, doktor olduğu ortaya çıkan yaşlı adam zaten Mertsalovs'un bodrumuna giriyor. Hemen yakacak odun ve yiyecek için para var. Yaşlı adam ücretsiz bir reçete yazıyor ve masaya birkaç büyük fatura bırakarak ayrılıyor. Harika doktorun adı - Profesör Pirogov - Mertsalovs, bir ilaç şişesine yapıştırılmış bir etikette bulunur.
O zamandan beri, Mertsalov ailesine “yararlı bir melek inmiş gibi” geldi. Ailenin başı iş bulur ve çocuklar iyileşir. Pirogov ile, kader onları sadece bir kez getirir - cenazesinde.
Hikaye anlatıcısı, bu hikayeyi büyük bir banka çalışanı olan Mertsalov kardeşlerden birinden öğrenir.