Cesaret doğuştan gelen bir nitelik değildir, bir insan hayatı boyunca kazanır ve ahlaki bir seçim yapar: korkuya ya da korkunun üstesinden gelmek için teslim olun. Göğüste cesaretle doğmak imkansızdır, çünkü yaşam öncelikleri farklı şekillerde belirler: kimse şimdiye kadar hiç kimsenin karşılaşmadığı bir şeyle karşılaşacak ve o anda kalbin cesaretle donatılmış olup olmadığını hatırlamak zor olacak mı? Bu gibi anlarda, bir kişinin ahlaki olgunluğu kontrol edilir, soyağacı değil. Sözlerimin literatürde doğrulanması kolay.
Garshin’in “Korkak” öyküsünde kahraman savaşa gitmekten korkuyor, çünkü hayatının boşuna kesileceğinden korkuyor ve kimse kaybını fark etmeyecek, hatta gazetedeki kurbanların listesini akıcı bir şekilde okuyamayacak. O meçhul siyah beyaz sütunun bir parçası olmak istemiyordu, böyle bir sonun anlamsızlığının farkına varmıştı. Daha fazlasını yapmak istiyordu, ama elbette derin varoluş korkusuyla kendini korumanın banal içgüdüsüne atfedildi. Sonuç olarak, kahraman yüzlerce vatandaşı gibi ölmesine rağmen kendini yenebildi ve savaşa girebildi. Fakat gücünü büyük hedefe - vatanın kurtuluşu - koyduğundan emindi. Cesur bir kadın olarak doğmadı, ama cesaret ihtiyacını fark ederek o oldu.
Twardowski’nin şiiri “Vasily Terkin” de, kahraman da bir cesaret doğmadı: savaşa giren sıradan bir köy çocuğuydu. Bu onun olağanüstü mizah anlayışını açıklıyor. Ciddi şeyler yaptığında bile kendini riske atmaz ve asla şaka yapmaz. Örneğin, “Geçiş” bölümünde, komutanın diğer taraftaki konumu hakkında önemli bilgilere ulaştırmak için düşmanın bombardımanı altında bir buz nehri geçiyor. Hedefe ulaşılır ulaşılmaz, cesur adam başarısının tüm pathosunu reddeder: ona alkol dökmeyi ve içkisini donmuş vücudu ovmak için harcamayı ister. Vasily cephede böyle oldu, ancak cesur fetihler için doğduğunu düşünemedi. Sadece hayat geri döndü ve seçimini ihanet yerine onur yolu lehine yaptı, yani dürüstçe görevini yerine getirdi.
Böylece, cesurlar doğmazlar, ancak yaşam sürecinde oluşurlar. Cesaret ahlaki olgunluğun, bilincin ve onurun bir ölçüsüdür ve güzellik veya muazzam bir ses gibi doğuştan gelen bir nitelik değildir. İnsanlar kendi içlerinde cesaret getirir, ama sebepsiz bulmazlar.
