Eylem, St.Petersburg'da, kalabalık asil Verkholet ve köyden zengin soylu kadın Chvankina'nın yaşadığı kiralık bir evde gerçekleşir.
Toprak sahibi Prostodum, yeğeni Verkholet - Polist'in zengin giyimli hizmetçisiyle tanışır. Her ikisi de birbirini tanır, ancak tanınmak istemeyen Polist, teyzesi tarafından kendisine bırakılan yaklaşık yüz ruble bulana kadar Prostodum'un sorularını kaçırır. Polist'in tonu anında gururlanmaya dönüşür ve durumdan çıkmaya çalışır ve kendisini Polist ile yakından tanınır. Sözde ona inanan Simpleton, Polist'i haydut ve ayyaş olarak nitelendiriyor. Polista’nın sahte alıcısı, bu özellikleri şiddetle reddediyor ve Polista'yı “diğer güzelliklere” örnek olarak belirledikleri “güzellik eksikliği” olarak tanımlıyor. Hayali bir arkadaş, Prostodum'un Polist'e para transfer ettiğini ileri sürüyor, ancak gülümseyerek, önce yüz sopa vereceğini ve sonra yüz ruble vereceğini söylüyor. Para kazanmanın başka bir yolu olmadığını gören Polist, aldatmayı kabul ediyor ve cezayı kabul etmeye hazır. Simpleton, sırayla, Polist'i tanımak istemez, bu da kendisinin ve Polist saçları arasındaki renk uyumsuzluğunu gösterir. Yeğen Verkholet'in un satın aldığı Fransız dükkâncıdan alınan boyayla her şeyi açıklıyor. Son olarak, öfkeli Polist yalan söylemeye başlar, sahibini çok önemli bir görevli olarak tanıtır, görevler dağıtır ve sekreter olarak görev yaptığı mahkemeye yakındır. Polist'in övünen baskısı o kadar büyük ki Prostodum ona inanmaya başlar ve parasını saygıyla verir, arkadaşını tanır.
Aniden, bir terzi ortaya çıkar ve frak için borç talep etmeye başlar. Büyük beyefendinin sekreteri rolünü oynayan polis, kapıdan dışarı çıkarak zorlukla ona eşlik eder, Prostodum'a terzinin iddiasını, kaydedici rütbesini alma arzusuyla açıklar.
Görünen Verholet, Polist'in bir ipucuna mahkemedeki varlığı hakkında hızlı bir şekilde yanıt verir ve amcasına bir sayı olduğunu bildirmek önemlidir. Yeğeninin önünde gıcırdayan Frantic Simpleton, kendisinden iyi bir rütbe ister ve kendisine bir senatör yapma sözü verir. Tamamen şaşırmış olan Simpleton, yeğenine hizmet etme arzusunu elinden daha fazla beyan eder. Verkholet, bu fırsatı kullanan ve hızlı bir evlilik ve bir hırsız yöneticisine atıfta bulunarak, tüm birikimlerini Prostodum'dan bir hizmet olarak getiriyor - üç bin ruble ve menajeri olma sözü. Kendi düğününü organize etmek için Verkholet, alınan para için hayduk ve footmen kiralamaya gidiyor.
Chvankina’nın hizmetçisi, Polist'ten iç çeken Marina. Prostodum'un soylularını amcası olarak temsil eder. Marina, Polist'in asaleti karşısında şaşırır, ancak onu o kadar etkilidir ki, onu ikna eder ve olası bir evliliğe işaret eder. Yanıt olarak Marina, Verkholet’in kızı Chvankina, Milena ile planladığı düğünün üzgün olduğunu bildiriyor, çünkü Milena Zamira'ya aşık ve annesine bunu yalvarıyor. Bu nedenle, Polist ile evliliği gerçekleşemez, ancak Marina kalbi kaybetmemeyi, hanımefendi üzerine basmamayı önerir ve kendisi için sevgilileri tartışmaya çalışacaktır.
Chvankina ile bir araya gelen Marina, Verholet ilçesi hakkında bilgi verir ve şimdi Milena ile evlenmeyi kabul etmesinin mümkün olmadığını öne sürer. Marina, Chvankina’nın yüksek toplumu tanıma fırsatı ile ilgili tutkularını ateşliyor ve Milena ile törende durmamanızı ve Zamir'in eve girmesine izin vermemeyi tavsiye ediyor. Sonunda, Milena’nın uzun ve sonuçsuz ikna ettikten sonra Kont Verholet Chvankin ile evlenmek ona itaat etmesini emreder. Milena teselli edilemez.
Bir adam, yürüyüşçü ve hidus kalabalığı ile, Polist'e ileri işlem için iddia ettiği önemli resmi belgelerle aşırı derecede istihdam eden ve krallara mektuplarının kaderiyle ilgilenen Verkholet ortaya çıkıyor. Gördüğü şeyle hipnotize olan Chvankin ondan nezaketle kabul ettiği planlanan düğünü hızlandırmasını ister.
Basit fikirli bir kişi, gecikmiş faturaların ödenmesini talep eden bir satıcıdan bir katip görünümünü bildirir. Verkholet, Chvankina ile görüşürken konuyu çevirir, böylece tüccar ona borçludur, sözde Verkholet'in alacaklısı Chvankina'ya önemli miktarda borçludur. Polist bu durumu kullanarak katibi kenara çeker ve ona Verkholet ve Milena'nın evliliğini anlatırken, tüccarın Chvankina'ya borçlu olduğu paranın pahasına Verkholet’in borcunu ertelemeye ikna eder. Kabul ediyor, herkes bugünün düğününü kabul ediyor. Belgede, Chvankina Kont köyü, Torzhok ve Tver kasabalarının büyüklüğü ile karşılaştırılıyor. Sonunda planlanan düğünü düzenlemeye şaşkın ve kararlı. Chvankina onunla evlenmesini sağlayacaksa, polis köylüler Marina'ya yüz ruh vaat ediyor. Teklifi kabul ettikten sonra, Marina için beş bin ruble çeyiz vaat ediyor. Verkholet kıskanç bir şekilde Chwankin'e Milena'nın sevgilisi Zamira'yı soruyor. Chvankina, Milena'nın Zamir'e olan sevgisini şiddetle reddediyor, bunu söylentilere bağlıyor ve her şeyi romanların kötü etkisine yazıyor. Verkholet, eski "gelinleri" ile iletişim kurma ihtiyacına atıfta bulunur.
Marina, Polist'e Zamir'in gelişini ve planını anlatıyor: Milena'nın elbisesinde ihanet sahnesini oynamak. Miting başarılı oldu, Zamir'in gözleri önünde Polist ile yaptığı konuşmada sahte "Milena" Verkholot'a olan sevgisini itiraf ediyor. Lanetler ve intikam tehditleri ile Zamir, Cheston valiliğinden danışman olan babası ile görüşmeye emekli olur.
Babam Zamir'e güvence verir ve Milena'yı unutmasını önerir. Chvankina ile görüşürken, Cheston oğluna retin nedenini bulur. Chvankina, Kont ile yaptığı bir toplantıda Cheston'dan öfkesinden korktuğu için Zamir ile akrabalık itiraf etmemesini ister. Verkholet ile konuşmaya başlayan Cheston, Verkholet'in kolej danışmanı olarak rütbesine borçlu olduğunu ve Verkholet'in resepsiyonda rütbe aradığında çok iyi bildiğini öğrenir. Chvankin fısıldar, Cheston'dan gizli modunu açmamasını ister. Verkholeto, Cheston'un portresini tarif etmeye başlar ve Cheston'un açtığı küfürlü ifadelere gelir. Verkholet, bariz bir yalandan utanmıyor, onu mahkemede büyük sıkıntılarla tehdit ediyor.
Yalnız bırakılan Cheston, bir yalancıdan şüphelendiği Verholet'i daha yakından tanımaya karar verir. Uzun zamandır tanıdığı Prostudum ile beklenmedik bir toplantı şüphelerini güçlendirir, çünkü Prodogum'a vaat edilen senatorializm neredeyse imkansızdır.
Milena ile yaptığı konuşmada Verholet kendi çaresizliğine, Milena'nın kendisini değil Zamira'yı sevdiğini ve yine de hedefine ulaşacağına söz verdiğini öğrenir.
Zamir, ona pozisyon ve para sunan Verkholyot ile yaptığı konuşmada, onu bir düelloya davet ediyor. Korkmuş Polist başarısız bir şekilde kaymaya çalışıyor ve Verkholet denenmiş ve test edilmiş bir şekilde hareket etmeye başladı - bir yalan. Polist ile birlikte hayali silahlarını boyar, ancak bu Zamir'de istenen eylemi üretmez - kılıcını çizer ve savaşmaya hazırdır. Tehlikeli Polist, Verholet'e derhal mahkemeye çıkma ihtiyacını hatırlatan bir düellodan kaçınmak için bir bahane icat eder ve yardım çığlıklarıyla kurtarır. Görünen insanlar skandalı durdurur, ancak Zamir çıkışta Verkholet'i beklemeye söz verir.
Milena ile Zamir, onunla karşılıklı kınamalarda karşılaştığında, nihayet Milena'nın elbisesi ile aldatmayı bulur. Hesaba çağrılan çağrı, aldatmacayı doğrular. Prostodum ile görüşmesi Verkholet’in aldatmacasında Cheston’u daha da teyit ediyor, Prododum’a senatorluk statüsü belgesi verdi ve gözlerini Chvankina’nın aldatmacasına açacak.
Verkholet ve Polist üzerindeki bulutlar toplanıyor. Cheston, Chvankin'i çağırır ve Verkholet'in bir sayı olmadığını ve Polist'in bir asilzade olmadığını kanıtlar. Chvankin, Cheston'a inanmayı reddediyor, Prostodum, Cheston'a göre hükümete gönderilen sertifikasını istedi. Bunu başarılı senatorializminin kanıtı olarak gören Prostodum, artık Verkholet'in yeğeni olduğu gerçeğini gizlemiyor. Marina, Polist soyluları tarafından kandırıldığını anlıyor. Verkholet'in sıkıntısına, uzun zamandır devam eden borcundan bahseden ve kaydedicinin sırası hakkındaki iddialarını reddeden bir terzi ortaya çıkıyor.
Verkholet, terzinin Verkholet'i gördüğünü, ancak mahkemede değil, yakındaki bir tavernada gördüğünü garanti ettiği avluya yaptığı ziyaretten bahsediyor gibi görünüyordu. Yakında çıkan katip, Chvankina ile Verkhelet'in borçlarını ekleyerek onu daha da şaşkına çevirdi. Talihsizliği tamamlamak için, şimdiye kadar sessiz kalan Cheston, dekanın adalet yapmasını istiyor.
Dekan, konseyin sayım unvanının tahsisi ve yasadışı belgelerin dağıtılması için Verkholet'i mahkemeye çıkarma kararını açıklar. Utanan Chvankin, kızı ve Zamir'in evliliğini kabul eder. Marina da eylemi şu ifadeyle sonlandırıyor: “Kızağımıza girmemek daha iyi”.
