Yetenekli zavallı Zhang Hao, çocuklarına, biraz farklı yazılmış olmasına rağmen, adı onunki gibi görünen zengin bir köylünün çiftliğinde öğretiyor. Orada Zhang bir arkadaş, onurlu bir Fan Zhong-yan tarafından bulunur. Başkentte mutluluk aramaya ikna eder ve ona üç tavsiye mektubu verir - Luoyang'daki bir tüccara, Huangzhou'daki bir yetkiliye ve Yangzhou belediye başkanı Song'a, Zhang'dan yardım etmesini ister. Başarıya inanmaz - her yerde yalan, kalpteki dürüst insanlar yatıyor, ayrılıyor.
Zhang Hao Luoyang'a gelmeden önce, gittiği tüccar aniden ölür. Dul kadının lanetlerinin eşlik ettiği Zhang devam eder.
Fan imparatora Zhang'ın kompozisyonunu gösterdi ve onun için bir pozisyon sağladı. İsimlerin benzerliği ile elçi Zhang'ı çiftlikten bir köylü olarak alır ve hizmet yerine gider. Bu sırada Zhang Hao, Huangzhou'ya ulaşmadan önce keşişten ikinci iddia edilen hayırseverlerin ölümünü öğrenir. Üçüncü mektubu muhataplara mutsuzluk getirmeyecek şekilde yırtıp geri döner. Yolda yağmur yağmaya başlar. Tanrı'nın dinlendiği Ejderha Tapınağı'na sığınır. Zhang, kaderini merak ediyor ve cevap hayal kırıklığı yaratıyor. Öfkeyle, tapınağın duvarındaki Ejderha'ya saygısız çizgiler yazar. İntikam almakla tehdit ediyor.Yolculuğunu sürdüren Zhang, köylü soyadıyla yüzleşir. Köylü, gardiyanı kendisi için tehlikeli bir tanığı öldürmeye ikna eder. Zhang Hao nöbetçiye hikayesini anlatıyor ve böylece hayatını kurtarıyor. Köylü de muhafızdan kurtulmak istiyor; zamanında gelen belediye başkanı, her ikisini de alır ve başkente taşır.
Bir arkadaştan haber eksikliğinden endişe eden Fan Zhong-yan, Zhang Hao'yu aramaya başlar. Zhang, başraketi başkentte olmasına yardım etmeye hazır olan Jianfu manastırında yaşıyor. Ünlü kaligrafi yazarı Yan Zhen-qing'e ait olan yazıt stelden bin baskı almayı vaat ediyor, böylece Zhang onları yol boyunca satacaktı. Aynı gece, Ejderha intikam alır - steli bir gök gürültüsü ile ezir. Çaresizlik içinde Zhang Hao intihar etmek ister, ancak bir kez daha olay yerinde görünen Fan Zhong-yan tarafından geri tutulur. Başkente gidiyorlar.
Zhang Hao daha yüksek bir derece alır. Fan onuruna bir ziyafet düzenler. Başkan Song belirir. Köylü köylü, ilçe yöneticisinin görevi olan dürüst bir bekçi olan çile alır. Sonunda Zhang Hao, Daughter Song ile evlenir.
