Ondokuz yaşındaki Mabel Donghen, amcası, eski denizci şapkası ve iki Kızılderili (Atış Ok ve karısı June Dew) ile birlikte, günlerce New York'tan sonsuz Amerikan vahşi hayatında Ontario Gölü kıyısındaki küçük bir İngiliz kalesine doğru ilerliyorlar. Mabel’ın babası Çavuş Dunham’a geliyorlar. Başka bir “veto” nun üstesinden gelmek - ağaçların dik olarak üst üste yığıldığı bir yer, gezginler yangın dumanını fark eder. Savaş sırasında (ve İngilizler ve Fransızlar arasındaki 1755'den 1763'e kadar olan savaşlar neredeyse sessizdi), rastgele karşılaşmalar her zaman tehlikelidir - bu akşam yemeğini kimin pişirdiğini büyük bir dikkatle izleyen küçük bir müfrezedir: arkadaşlar mı yoksa düşman mı? Neyse ki arkadaşlar: Yol arkadaşı (aynı kişi, daha önce St. John's Wort ve Hawkeye, Nathaniel Bampo isimleri altında bize bilinen), sürekli bir arkadaş olan Chingachgook ve yeni bir arkadaş, genç bir adam, Jasper Westorn. (Fransızlarla müttefik Hintliler kalenin yakınında göründüler ve Çavuş Dunham kızıyla tanışmak için küçük ama güvenilir bir müfrezeyi gönderdi.)
Kalan birkaç mil Mabel tarafından uzun süre hatırlandı. Jasper'ın ustalığı, bir şelalenin ve çatlakların üzerine bir kekin inişi, muzaffer (Pathfinder'ın rehberliğinde) üstün düşman kuvvetleri, Chingachgook'un umutsuz cesareti ile çarpışması nedeniyle mümkün - bu unutulmadı. Çavuş iki kat tatmin olabilir: kızı güvenli ve sağlam bir şekilde teslim edildi ve buna ek olarak, Dunham'ın umduğu gibi, eski arkadaşı Nathaniel Bampo için duygularını hissedebiliyordu. Gerçekten de, Mabel ... yan kuruluşlarıyla doluydu! Ondokuz yaşında bir kız için neredeyse kırk yaşındaki Pathfinder olası bir kocasından daha büyük bir baba. Doğru, Mabel'ın kendisi henüz hiçbir şeyin farkında değil; Çavuş onsuz karar verdi ve kızına sormadan, bir arkadaşı - cesur ve dürüst - kızı memnun edemediğine ikna etmeyi başardı. Ve Jasper zaferi için "yalvardığında" çekim yarışması bile kim ve kime karşı duyguları olan Ranger'ı açmadı. Kendisi - dağında - Mabel'den büyülenmiş ve babasına güveniyor, ciddiyetle aşık oluyor. Gizli bir görevde muhafızı değiştirme zamanı geldiğinde, Pathfinder bir izcinin görevlerini ihmal etmesine izin verir ve Chingachguk ile göl boyunca ilerlemez, ancak küçük bir tek direk gemisinde bir kız ve bir çavuşla ayrılır.
Yelken açmadan önce, kale komutanı Çavuş Dunham'a, kesici Jasper Western'in kaptanını ihanetle suçlayan anonim bir mektup aldığını itiraf ediyor. Dunham genç adamı dikkatle izleyecek ve bu durumda onu kaptanın görevlerinden çıkaracak, gemiyi karısının kardeşi olan deneyimli denizci Cap'a emanet edecek. Ve Jasper'la uzun yıllar tanışmasına rağmen, çavuş onunla başlar - en zararsız! - eylemleri kendi yollarıyla yeniden yorumlayabilir. Son olarak, sorumluluk yükü Dunham için dayanılmaz hale geliyor - Western'i kesiciye komuta etmekten kaldırıyor ve gemiyi Cap'a güveniyor. Cesur denizci cesurca işe koyulur, ama ... - "göl" navigasyonun kendine özgü özellikleri var! Kimse istenen adanın konumu hakkında hiçbir şey bilmiyor, aynı zamanda kesiciye “binmek” çok kolay değil! Ciddiyetle öfkelenen fırtına, küçük gemiyi taşların üzerine sürüyor. Ve muhtemelen, eğer Mabel ve Pathfinder'in ikna edilmesi olmasaydı - bu arada, Jasper'ın dürüstlüğünden şüphe duyan bir dakika bile değil - Cap ve Dunham, kurallara göre kendilerini kurtarmaktan ziyade “doğru” ölmeyi tercih ederdi. Ancak kızı için yazık çavuşun inatçılığından sarsıldı - komuta Batılı'ya geri döndü. Genç bir adamın inanılmaz sanatı gemiyi kurtarır.
Son anda taş sırttan birkaç metre çapalarla tutuklanan kesici heyecan beklerken, çavuş - sözde avcılık için - Pathfinder ve Mabel'i onunla birlikte kıyıya davet ettiler. İnişten sonra grup ayrıldı: Dunham bir yöne yöneldi, Bampo diğerinde bir kızla birlikte, Ranger herhangi bir açıklamaya müdahale etmiyor gibi görünüyor, ama savaşta kararlı ve cesur, bir kızla utangaç. Sonunda, heyecanın üstesinden geldikten ve bir şekilde beklenmedik bir şekilde uyuşmuş bir dille başa çıktı. Mabel ilk başta anlamıyor, farkında - utanmış. Kendisi, iyi hedeflenmiş bir atıcıya ve yetenekli bir savaşçıya, farklı türde duygular besliyor. Tamamen bağlı değilse, o zaman sadece dost. Ve başka kimse yok. Şükran, şükran - kıza bunun mutlu bir evlilik için yeterli olmadığı anlaşılıyor. Öte yandan, ne babası ne de Ranger'ı hayal kırıklığına uğratmak istemiyor. Ancak soru doğrudan soruluyor - doğrudan bir cevaptan kaçınmak imkansız. Mabel, olası tüm dokunuşlarla kelimeleri dikkatlice seçerek Ranger'ın karısı olmayı reddediyor.
"Avcıların" dönüşü üzerine kesici demirden çıkarılır - iyi, fırtına azaldı ve heyecan azaldı. Daha fazla yelken - iyi bilinen Jasper Gölü'nün komutası altında, daha sakin bir şekilde gerçekleştirilir. Komuta eden çavuş bir keşif hazırlıyor - İngilizler, Fransızlardan Müttefik Hintlilere sağlanan "stratejik" malları durdurmayı amaçlıyor: silahlar, barut, kurşun, bıçaklar, tomahawklar. Korucu Chingachguk ile birlikte keşiflere devam ediyor. Geceleri, bir çavuş tarafından yönetilen garnizon kampanyalar. İki katlı tahkimatlı pencereler yerine boşluklar olan Kalın kütüklerden kesilen beton sığınak, çok yetenekli askerlerin bakımında kalıyor: onbaşı, üç asker, Cap ve Teğmen Muir. (İkincisi, Mabel için gönüllü olarak gönüllü oldu.)
Kız huzursuz. Babası için endişeleniyor ve - nedense! - ihanetten şüphelenilen Jasper için. Alarmı susturmak için Mabel adanın etrafında yürür. Aniden, çalıların arkasından, bir kız sessiz bir tanıdık ses çağırır - June Dew. Kocası, Blasting Arrow'un Fransızların uzun zamandır gizli bir ajanı olduğu ortaya çıktı, açıkça yanlarını aldı ve Hintlileri adaya saldırmaya yönlendirdi. June Dew, Mabel'a bir sığınakta siper almasını ve saldırıyı orada beklemesini önerir. Mantıksız kaygının yerini korku alır - şimdi babayı ne bekliyor? Ne olmuş ona? June Dew güven veriyor: Çarpıcı Ok'un ikinci karısı olmak büyük bir onur. Ancak böyle bir ihtimal Mabel'ı ölümden daha kötü görünüyor. Ve danışacak kimse yok: amca ve teğmen bir yerde stoklanmış ve onbaşı inatçı bir Scot! - bazı Hintliler hakkında hiçbir şey bilmek istemiyor. Kız onu ikna etmeye çalışıyor, ancak onbaşı "vahşiler" için aşağılama dolu. Mabel, birdenbire zıplayarak Scot'un nasıl aşağıya düştüğünü görür. İlk başta, hiçbir şey anlamadan, kurtarmaya koşar, ancak hırıltıyı başardıktan sonra onbaşı nefes verir: "Ablukaya acele et." Kız binaya sığınır ve kapıyı kilitler - Kızılderililer, çalıların arkasından, yardıma koşan askerleri öldürerek adanın mülkiyetine geçer. Geceleri Pathfinder ablukaya gizlice girer - korkmuş Mabel biraz teşvik edilir. Ancak uzun sürmez - bir çavuşun liderliğindeki ve zaferle geri dönen müfrezesi pusuya düşürülür. Karanlığı kullanan korucu, ciddi şekilde yaralanan Dunham'ı beton sığınak içine sürüklemeyi başarıyor. Nathaniel'in daha sonraki saldırısı, birkaç Kızılderilinin istihkâm ateşi açmak üzere ateş ederek güçlü bir şekilde yansıtıyor. Ertesi sabah, kazananlar teslim olmayı teklif ediyor - Pathfinder reddediyor. Bir kesici ortaya çıkıyor - durum dramatik bir şekilde değişiyor: Kızılderililer çapraz ateşte yakalandı, ölülerini ve yaralarını kaybetti, adanın etrafında dağıldı ve saklandı. Şimdi son kazananları yöneten Fransa'nın kaptanı zaten teslim olmak istiyor. Kendileri için uygun koşullar üzerinde anlaşmış olan Pathfinder, Jasper ile aynı fikirde. Silahsız Kızılderililer adayı terk eder. Bunca zaman, esaret altında olan Teğmen Muir, meydan okumada kanıt olduğu konusunda ısrar ediyor! - hain Jasper. Aniden Parçalanan Ok: “Silahlar nerede, kafa derileri nerede?” - Teğmeni bıçakla bıçaklar ve başlar. Fransız kaptan, hainin Hint Mur tarafından öldürüldüğünü doğrular.
Yaralarının ölmesi üzerine Çavuş Dunham, Mabel'a kızın elini Ranger'a vereceğine dair bir söz vermeyi başardı. Sonra Nathaniel'e şükran duyuyor ve ölmekte olan babasını reddetme gücüne sahip değil - kabul etti. Ama ... çavuş gömüldü, Jasper titreyen bir sesle ona veda ediyor, bir şey kızı eziyor. Rızadan memnun olan yol bulucu aniden net bir şekilde görüyor: sonunda oluşan üçgende gerçekten gereksiz olan ona açıklandı. Jasper'la yalnız konuştuktan sonra Mabel'ı çağırıyor ve gözyaşlarını kısıtlamada zorluk çekiyor: “Çavuş beni tiran olarak değil koruyucunuz olarak bıraktı <...> benim için asıl mutluluk sizin mutluluğunuzdur ...” Kız itiraz etmeye çalışıyor, ama gevezelik verici - ifade daha mükemmel kelimeler ruhun derinliklerinde saklı olanlarla aynı fikirde değildir; dil şöyle diyor: "Nathaniel" - kalp atıyor: "Jasper". Ne yazık ki, gençlik her zaman olduğu gibi haklıdır: Pathfinder kendi cömertliğinin gönüllü bir kurbanıdır! - Aşıklara veda ederek, adada kalır. Bu dünyada gerekli bir şey sonsuza dek kayboldu, ama bundan daha az gerekli değil! - muhtemelen satın alındı. Ve değilse, o zaman aynı özü değişmeden kaldı: kimse tarafından, ama bir zorba olarak Pathfinder yapamaz ... - sadece bir defans oyuncusu ...