Sahte türün yasalarına göre, roman kahramanın çocukluğunun bir açıklaması ile başlar. Pablos'un ebeveynleri - cadı-anne, hırsız-baba - kimin mesleğinin daha iyi olduğu konusunda sürekli tartışır. “Hırsızlık, evlat, basit bir zanaat değil, güzel bir sanattır” babayı temin eder. Ancak çocukluktan beri, çocuk asil hayalleri besledi, ebeveynlerin "sanatlarını" ustalaştırmak için önerilerini reddetti ve sadece azimi sayesinde çalışmaya gitti. Okulda, Pablos asil hidalgo oğlu don Diego Coronel ile tanışır, yeni arkadaşını içtenlikle sever ve ona çeşitli oyunlar öğretmekten mutluluk duyar. Ancak kahramanımızın okulda kalması kısa sürdü, çünkü aşağıdakiler oldu. Karnaval sırasında, Pablos'un oturduğu sıska nag, bir sebze tepsisinden bir lahana kafasını aldı ve hemen yuttu. Tüccarlar çığlık attı, Pablos ve okul arkadaşlarını rutabaga, patlıcan ve diğer sebzelerle duş almaya başladı; şaşkın değil, taşlarla doldurulmuş okul çocukları ve gerçek bir savaş başladı. Adalet hizmetkarları savaşı kesintiye uğrattı, ama yine de kayıp olmadan. Don Diego'nun deldi bir kafası vardı ve ailesi artık oğlunun okula gitmesine izin vermemeye karar verdi. Pablos'un ebeveynleri de öfkeliydi, ihmal oğulları için her şeyi suçladı. Pablos babasının evinden ayrılmaya, okulu bırakmaya ve hizmetkar olarak don Diego ile kalmaya karar verir. Çocuklar bir yatılı okula gönderilir, ancak kısa sürede asil çocukları yetiştiren lisanslı Cabra'nın açgözlülük yüzünden öğrencilere açlık kazandığı anlaşılmaktadır. Çocuklar için tek çıkış yolu çalmaktır ve Pablos hırsızların işinde profesyonel olur ve bunun onun çağrısı olduğunu fark eder. Öğrencilerden biri açlıktan öldüğünde, don Diego'nun babası oğlunu ve Pablos'u yatılı okuldan alıp Don Diego'nun dilbilgisi okuması gereken Alcalá Üniversitesi'ne gönderir.
Pablos, kurnazlığı ve becerikliliği sayesinde kısa sürede ünlü bir “kahraman” olurken, efendisi, dindar ve dürüst bir genç adam olan çeşitli entrikalar ve cüzzamla çok ilgilendi. Pablos ile birçok komik hikaye var. Böylece, bir kez Don Diego ve tüm arkadaşlarına bir gece saatinden kılıç çalmaya söz verdi. Bunu şu şekilde gerçekleştirdi: Saate genelevde olduğu iddia edilen var olmayan altı katil ve soyguncu hakkında bir hikaye anlattıktan sonra, kolluk kuvvetlerinden talimatlarına göre hareket etmelerini istiyor. Pablos onlara suçluların silahlı olduğunu ve sadece muhafızlarla birlikte olan kılıçları gördüklerinde ateş etmeye başlayacaklarını açıklıyor, bu yüzden devriye kılıçları evin yanındaki çayırdaki çimlerin içinde bırakmalıdır. Doğal olarak, silaha sahip olmak zor değildi. Kaybını bulan nöbetçiler, tüm bahçeleri dolaşarak yüzlerine bakarken sonunda, tanınmamak için ölü biri gibi davranan ve yoldaşlarından birini itirafçı yerine koyan Pablos'un evine ulaştılar. Talihsiz bekçi, hırsızlık belirtileri tespit etmeden tamamen umutsuzluk içinde emekli oldu. Alcalá'da, Pablos'un bu numarasında uzun zamandır şaşırdılar, ancak etrafındaki tüm bahçelere ve üzüm bağlarına bir haraç verdiğini duydular ve şehir pazarını “tüccarlar için çok yoğun bir ormanmış gibi” bir yere dönüştürdüler. Bütün bu “istismarlar” kahramanımıza en becerikli ve kurnaz haydutumuzun ihtişamını kazandı. Dahası, birçok caballeros Pablos'u hizmetine çekmeye çalıştı, ancak Don Diego'ya sadık kaldı. Bununla birlikte, kader efendiyi hizmetçiden ayırmaktan memnundu.
Don Pablos, üzücü haberi rapor eden cellat amcasından bir mektup alır.Babası hırsızlık için asıldı ve cezayı yürüten amcası akrabasıyla gurur duyuyordu, çünkü o kadar sakin bir şekilde astı ki en iyisini istemek imkansızdı. Anne, Engizisyon tarafından büyücülük için dört yüz ölümcül kirpiklere mahkum edildi. Amca, Pablos'tan 400 dükkana miras gelmesini ister ve Latince ve retorik bilgisiyle bu sanatta eşsiz olacağından, cellat mesleği hakkında düşünmesini tavsiye eder. Don Diego ayrılmasından çok üzüldü, Pablos daha da fazla ağladı, ama efendisiyle ayrıldığında, “Bir arkadaş oldum, daha ... Hedefliyorum, çünkü babam ön cepheye düştüğünde, alnımın üstüne atlamaya çalışmak istiyorum.”
Ertesi gün Pablos, amcası için Segovia'ya gider ve akrabasının henüz içmek için henüz zamanı olmadığı parayı alır. Amca kendini sürekli şişeye uygulayarak aptalca konuşmalar yapar ve yeğeni en kısa sürede evinden kaçmaya karar verir.
Ertesi sabah Pablos, süvariden bir eşek kiralar ve becerikliliği ve el becerisi sayesinde orada yaşayabileceğinden emin olduğu için başkent Madrid'e uzun zamandır beklenen yolculuğa başlar. Yolda beklenmedik bir tanıdık geliyor. Zamanında kurtarılmadığı için babasının mülkünü kaybeden fakir bir hidalgo olan Don Toribio, Pablos'u metropol yaşam yasalarına ayırıyor. Don Toribio, inanılmaz bir sahtekarlık çetesinin üyelerinden biridir: tüm yaşamları, gerçekte kim oldukları ile karıştırılmayı amaçlayan bir aldatmacadır. Böylece, geceleri sokaklarda kuzu ve kuş kemikleri, meyve kabukları, eski şarap körükleri toplar ve odalarına dağıtırlar. Sabah birisi ziyarete gelirse, hazırlanan ifade hemen telaffuz edilir: “Dağınıklık için özür dilerim, zarafetiniz, bir akşam yemeği partisi vardı ve bu hizmetçiler ...”, ancak elbette hiç hizmetçi yok. Aptal bir ziyaretçi, tüm bu çöpleri bir akşam yemeği partisinin kalıntıları için alır ve önünde zengin bir hidalgo olduğuna inanır. Her sabah kendi giysilerini dikkatli bir şekilde incelemekle başlar, çünkü insanların gözlerine toz üflemek o kadar kolay değildir: pantolonlar çok çabuk yıpranır, ışığa karşı oturmak ve ayakta durmak için farklı yollar icat edilir, her şeyin kendi uzun geçmişi vardır ve örneğin bir ceket olabilir pelerin torunu ve büyük bir pelerin büyük torunu olmak için - numaraların numarası yoktur. Başka birinin evinde yemek için milyonlarca yol var. Birisi ile iki dakika konuştuktan sonra, haydutların yabancıların nerede yaşadığını öğrendiklerini ve ziyarete sanki oraya gitmiş gibi gidin, ama kesinlikle öğle yemeğinde, yemeğe katılma davetini asla reddetmeyin. Bu gençler ilgisizce aşık olmayı göze alamazlar ve bu sadece zorunluluktan kaynaklanır. Hancılara - öğle yemeği için, evin metresi için - sürüklüyorlar, tesisler için, tek kelimeyle, sakatlıkların asilzadesi, nasıl kaçacaklarını biliyorlarsa, - "çok az sahibi olsa bile bir kralı var." Pablos, olağanüstü bir varoluş modundan memnun ve Don Toribio'ya kardeşliklerine katılma kararını duyurdu. Madrid'e varışta Pablos, hizmetçi olarak işe alındığı Don Toribib'in arkadaşlarından biriyle birlikte yaşıyor. Paradoksal bir durum var: Birincisi, haydut efendisini besler ve ikincisi, haydut fakir hidalgo'den ayrılmaz. Bu, Pablos'un gerçek nezaketini doğrular ve aslında hayran olduğumuz hiçbir şeyin olmadığını anlasak da, sempatimizi uyandırır. Pablos, hırsızlarının hilelerini inceleyerek kolay kazanç şövalyeleriyle bir ay geçirir. Ama bir kez, çalınan elbisenin satışına düştükten sonra, tüm "hileli kolej" hapse girer. Ancak Pablos'un bir avantajı var - bu şirket için yeni, bu nedenle rüşvet verdikten sonra serbest bırakıldı. Bu arada, çetenin diğer tüm üyeleri altı yıldır Madrid'den sürülüyor.
Pablos bir otele yerleşir ve efendisinin kızına bakmaya başlar ve kendisini Kıdemli Don Ramiro de Guzmán olarak tanıtır.İyi bir gün, bir pelerinle sarılıp sesini değiştiren Pablos, müdür Don Ramiro'yu tasvir eder ve kızdan efendisini gelecekteki büyük gelirleri hakkında bilgilendirmesini ister. Bu olay tamamen zengin bir kocayı hayal eden bir kızı vurdu ve Pablos'un sunduğu gece tarihini kabul etti. Ancak kahramanımız pencereden odaya girmek için çatıya tırmandığında, kaydı, uçtu ve "tüm karoyu öldürecek kadar kuvvetle komşu evin çatısına düştü." Bütün ev ve hizmetçiler gürültüden uyandılar, hırsız için Pablos'u yanılttılar ve onu kadının kalbinin önünde sopalarla dövdüler. Böylece, alay ve hakaret konusu olan haydut, yiyecek ve konaklama için ücret ödemeden otelden kaçar.
Şimdi Pablos kendini Don Felipe Tristan olarak tanıttı ve girişimine güvenen ve zengin bir damat olarak poz vermeye devam eden asil bir kadınla tanışmaya çalışıyor. Kısa bir süre sonra gelin bulundu, ancak Pablos'un derdi olan Don Diego Coronel, Don Felipe Tristan'daki eski hizmetçisini tanıyan ve şu anki hizmetçilerine aşağılık hile ve haydutu düzgün bir şekilde ödemelerini emreden kuzeni oldu. Sonuç olarak, Pablos'un yüzü bir kılıçla kesilir, hepsi yaralanır ve acıdan inler. Bu beklenmedik misilleme onu huzursuz etti ve bir süre Pablos zorla eylemsizliğe mahkomm edildi. Sonra bazı zavallı adam ona dilencinin gerekli açık tonunu ve ağıtlarını öğretti ve kahramanımız bir hafta boyunca sokaklarda sadaka istedi. Ancak kısa süre sonra, kaderi yeniden dramatik bir şekilde değişti. "Rab Tanrı'nın şimdiye kadar yarattığı" en büyük dolandırıcılardan biri, onu bir çift için çalışmaya davet eder ve en yüksek yoksulluk sanatındaki en büyük sırrını ortaya çıkarır. Gün üç veya dört çocuk çalıyorlar ve daha sonra büyük bir ücret karşılığında onları minnettar ebeveynlerine geri veriyorlar. Bu konuda iyi para kazanan Pablos, başkentten ayrılır ve kimseyi tanımadığı ve kimsenin onu tanımadığı Toledo'ya gider.
Handa, kahramanımız Toledo'ya giden bir komedyen grubuyla tanışıyor. Gruba kabul edilir, doğmuş bir aktör olduğu ortaya çıkar ve heyecanla sahnede oynar. Yakında meşhur olur ve grubun yönetmeni olmayı düşünerek komediler bestelemeye başlar. Ancak tüm planları bir anda çöküyor. Hiçbir borcu ödememiş olan yönetmen hapse girer, grup ayrılır ve herkes kendi yoluna gider. Aktörleri ona diğer gruplarda çalışma teklif ediyorlar, ancak Pablos geçici olarak paraya ihtiyacı olmadığı için çalışmak için soğudu ve sadece eğlenmek istiyor. Bir süre için bir manastırda ilahi hizmetlere katılır ve rahibelerden birine aşık olur. Saf bir kızı yakalayan Pablos, Toledo'dan kaybolur.
Şimdi yolu Seville'de. Burada hile kartlarının temellerini çabucak yönetir ve diğer dolandırıcılar arasında bir as olur. Aniden, bir şehir otelinde Pablos, Alcalá'da profesyonel bir katil olan Matorral adlı arkadaşlarından biriyle tanışır. Bir zamanlar yanlışlıkla bir gece saatiyle kanlı bir savaşa girmiş olan Pablos, onunla birlikte adaletten saklanmak zorunda kalır.
Pablos, bir yer değişikliği ve anakara ile gelişip gelişmeyeceğini öğrenmek için Batı Hint Adaları'na taşınır. “Ancak, tüm bunlar daha da kötüleşti, çünkü yerini asla değiştirmeyen ve yaşam tarzını değiştirmeyen ve kaderini asla düzeltemeyecektir.”