(275 kelime) Bir insanın gerçek niteliklerinin aşırı durumlarda kendini gösterdiği bilinmektedir. Bu, Bykov hikayesinin ana karakterleri ile oldu. İki cesur yoldaş, Rybak ve Sotnikov göreve başladı. İlk başta, Rybak'ın kahraman olarak adlandırılmasından daha güvenli bir şekilde onurlandırıldığı görülüyor, çünkü komutanını hastalığından haberdar etmek istemeyen yoldaşı, sağlığı kötü olduğu için operasyonu karmaşıklaştırdı. Sotnikov'un öksürüğü nedeniyle Almanlar onları Demichikha'nın tavan arasında buldular. Ama başka türlü yapabilir miydi? Değil. Kahraman bir yük olmaktan çok korkuyordu, tehlike yaklaşırken asla kendini düşünmedi, başkalarını tehlikeden korumaya çalıştı.
İşin kahramanlarının özünü ortaya çıkaran hikayenin en çarpıcı bölümü onların yakalanmasıydı. Hücrede oturan ve kaderini bekleyen Sotnikov, tüm işkencelere rağmen, partizanlardan asla vazgeçmeyeceğine, ölüm tehdidi altında bile hiçbir bilgi vermeyeceğine ikna etti. Karşısında onun yoldaşı var. En başından beri hayatını kurtarmaya karar verir. İşkence sonrası getirilen bitkin partneri görünce, düşmanla bilgi paylaştığı için zarar görmediğini sevinir. Tasfiye başlamadan önce, sonuçlardan korkmayan Sotnikov, müttefiki kurtarmaya çalışırken tüm suçu kendi üzerine alır. Ancak ölüm karşısında Balıkçı zayıftır. İstilacıların teklifini kabul eder ve polis olur. Hain, idam edildiğinde, eski dost askerin ayaklarının altındaki güdükleri dışarı atar.
Böylece bu hikayede Sotnikov'un bencilsiz kahramanlığı ve hain Rybak'ın korkaklığı gösteriliyor. Partizanların düştüğü durumu anlatan yazar, "insan ve koşullar" temasını gündeme getiriyor. Bykov’un romanının önemli bir özelliği, yazarın kendisinin kahramanların eylemlerini değerlendirmemesidir. Tek canlı değer yargısı, Balıkçının kararını öğrendiğinde Sotnikov tarafından yapılır. Hainlere sadece bir kelime bağırdı: "Piç!" - ama hepsi söylendi ...
