Eylem Moskova'da gerçekleşir. Kahramanın annesi, otuz yedi yaşındaki mühendis Viktor Dmitriev, Ksenia Fedorovna ciddi hastaydı, kanseri var, ancak kendisi peptik ülseri olduğuna inanıyor. Ameliyattan sonra eve gönderilir. Sonuç açık, ama o sadece her şeyin daha iyi olduğuna inanıyor. Hastaneden taburcu edilmesinden hemen sonra, eşi İngilizce olan çevirmen Dmitrieva Lena, Profsoyuznaya Caddesi'nde iyi bir oda kaybetmemek için kayınvalidesi ile acilen buluşmaya karar veriyor. Bir değiş tokuşa ihtiyacı var, aklında bir seçenek var.
Dmitriev’in annesinin onunla ve torunu Natasha ile birlikte yaşamak istediği bir zaman vardı, ancak o zamandan beri Lena ile ilişkileri çok gerginleşti ve bu tartışılamadı. Şimdi Lena, kocasına bir değişim ihtiyacını anlatıyor. Dmitriev öfkeli - meselenin ne olduğunu tahmin edebilen annesine sunmak için böyle bir anda. Bununla birlikte, yavaş yavaş karısına yol verir: sonuçta, ailesine, Natasha'nın gelecekteki kızına önem verir. Dahası, yansıma üzerine Dmitriev kendini güvence altına almaya başlar: belki de her şey annenin hastalığı ile geri dönülmez bir şekilde değildir, bu da yenilecekleri onun için sadece iyiliği için iyi olacak - rüyası gerçekleşecektir. Böylece Lena, Dmitriev'i sonuçlandırıyor, kadınca akıllıca ve boşuna hemen ona saldırdı.
Şimdi kişisel olarak hiçbir şeye ihtiyaç duymadığını iddia etmesine rağmen, bir değişimi de hedefliyor. Annesinin hastalığı nedeniyle, hizmette bir iş gezisini reddediyor. Paraya ihtiyacı var, çok doktora gittiğinden, Dmitriev ödünç alınacak beynini rafa atıyor. Ama öyle görünüyor ki günün onun için başarılı olduğu ortaya çıkıyor: eski sevgilisi Tanya, her zamanki hassasiyeti ile para teklif ediliyor. Birkaç yıl önce, yakındılar, sonuç olarak Tanya bir evliliği terk etti, oğluyla yalnız kaldı ve bu aşkın umutsuz olduğunu anlasa da Dmitriev'i sevmeye devam ediyor. Buna karşılık, Dmitriev Tanya'nın Lena'dan daha iyi karısı olacağını düşünüyor. Tanya, talebi üzerine, Dmitriev'i, değişim işlerinde deneyimi olan, belirli bir şey iletmeyen, ancak aracının telefon numarasını veren bir meslektaşı ile birlikte getiriyor. İşten sonra Dmitriev ve Tanya taksiye biner ve para için evine giderler. Tanya, bir şeylere yardımcı olmak için Dmitriev ile yalnız kalabildiğim için mutlu. Dmitriev onun için içtenlikle üzgündü, belki onunla daha uzun süre kalırdı, ancak Pavlinovo'daki annesinin kulübesine acele etmesi gerekiyordu.
Sıcak çocukluk anıları, Kızıl Partizan kooperatifine ait bu yazlık ev ile ilişkilidir. Ev, mizahi hikayeler yazmak için tüm hayatı boyunca bu işi bırakmayı hayal eden bir seyahat mühendisi olan babası tarafından inşa edildi. Adam kötü değil, başarılı olamadı ve erken öldü. Dmitriev onu kabataslak hatırlıyor. Uzun bir aradan sonra (görünüşe göre kamplardan sonra) Moskova'ya dönen ve bir oda verilene kadar ülkede bir süre yaşayan büyükbabasını, bir avukat, eski bir devrimci daha iyi hatırlıyor. Modern yaşamda hiçbir şey anlamadı. Yaz aylarında Pavlinov'u da ziyaret eden Dmitriev’in karısının ebeveynleri Lukyanovs'a merakla baktı. Bir kez yürüdüğümde, özellikle Lukyanov'lara atıfta bulunan büyükbabam, kimsenin hor görülmemesi gerektiğini söyledi. Sıklıkla hoşgörüsüzlük gösteren Dmitriev’in annesine ve kendisine yönelik bu sözler, torunu tarafından iyi hatırlandı.
Lukyanov'lar, ister yazlık bir evi onarıyor ister elit bir İngiliz okulunda bir torun kuruyor olsun, herhangi bir işi ustalıkla düzenleyebilme yeteneğinde, Dmitriev'lerden hayata adapte olmaları bakımından farklıydı. Onlar "yaşayabilecekler" cinsinden. Dmitrievlerin karşı konulmaz görünmesi gerçeği, hızlı ve basit bir şekilde Lukyanovlar tarafından, sadece tek bir yolla kararlaştırıldı. Bu kıskanılacak bir özellikti, ancak Dmitriyevler, özellikle başkalarına, ahlaki ilkeleri olan kadınlara ve kibirli bir sırıtma olan Laura'nın kız kardeşlerine ilgisizce yardım etmek için kullanılan annesi Ksenia Fedorovna böyle bir pratikliğe neden oldu. Onlar için Lukyanovlar sadece kişisel refahı önemseyen ve yüksek çıkarları olmayan küçük burjuvalardır. Ailelerinde bile "yemin etmek" kelimesi ortaya çıktı. Başkalarıyla ilişkili olarak dokunsalsızlık ile kendini gösteren bir tür manevi kusur ile karakterizedirler. Örneğin, Lena, Peder Dmitriev'in portresini orta odadan koridora ağır bastı, çünkü sadece bir duvar saati için çiviye ihtiyacı vardı. Ya da Laura ve Ksenia Fedorovna'nın en iyi fincanlarını aldı.
Dmitriev Lena'yı seviyor ve onu her zaman kız kardeşi ve annesinin saldırılarından koruyordu, ama onlar yüzünden onunla lanetledi. "Arzularını ısırmış olan bir bulldog gibi Lena'nın gücünü çok iyi biliyor." Saman renginin kısa saç kesimi ve her zaman hoş tabaklanmış, biraz esmer yüzü olan böyle güzel bir kadın bulldog. Arzular - tam dişlerinde - ete dönüşene kadar bırakmadı. ” Bir keresinde Dmitriev'i bir tezi savunmak için itti, ancak ustalaşmadı, yapamadı, reddetti ve Lena sonunda onu yalnız bıraktı.
Dmitriev, ailesinin onu kınadığını, onu “kötü” olarak gördüklerini ve bu nedenle bir dilim ile kestiğini düşünüyor. Bu, göreceli ve eski bir yoldaş Lyovka Bubrik ile hikayeden sonra özellikle fark edildi. Bubrik, üniversiteden sonra atandığı Başkurtya'dan Moskova'ya döndü ve uzun süre işsiz kaldı. Petrol ve Gaz Ekipmanları Enstitüsü'ndeki yerine baktı ve gerçekten oraya gitmek istedi. Lyovka ve karısı için üzülen Lena'nın isteği üzerine babası Ivan Vasilievich bu konuda meşguldü. Ancak Bubrick yerine Dmitriev bu yerdeydi, çünkü önceki işinden daha iyiydi. Her şey Lena'nın bilge rehberliğinde tekrar oldu, ama tabii ki Dmitriev'in rızasıyla. Bir skandal vardı. Ancak, kocasını ilkeli ve son derece ahlaki akrabalarından koruyan Lena tüm suçu üstlendi.
Dmitriev'in kız kardeşi Laura ile yazlık evine geldiği mübadele hakkındaki konuşma, Dmitriev'in tüm makul argümanlarına rağmen şaşkınlığa ve keskin bir reddedilmeye neden oluyor. Laura, ilk başta çok uğraşsa bile, annesinin Lena'nın yanında olamayacağından emin. Onlar çok farklı insanlar. Ksenia Fedorovna, oğlunun gelişinden hemen önce iyi değildi, o zaman daha iyi hissetti ve Dmitriev, gecikmeden kesin bir konuşma başlattı. Evet, anne derdi, onunla birlikte yaşamak isterdi, ama şimdi değil. Borsa, Dmitriev’in ahlaki teslimiyetine atıfta bulunarak uzun zaman önce gerçekleştiğini söylüyor.
Geceyi ülkede geçirirken Dmitriev uzun zamandır devam eden suluboya resmini duvarda görüyor. Bir zamanlar resme düşkün, albüme katılmamıştı. Ancak, sınavda başarısız olduktan sonra, kederle ilk enstitüye koştu. Mezun olduktan sonra, diğerleri gibi romantizm aramadı, hiçbir yere gitmedi, Moskova'da kaldı. Sonra Lena zaten kızıyla birlikteydi ve karısı dedi ki: onlardan nereye gitti? O geç kaldı. Treni gitti.
Sabah Dmitriev ayrılır, Laura para bırakır. İki gün sonra anne arar ve buluşmayı kabul ettiğini söyler. Nihayet borsa ile koordine edildiğinde, Ksenia Fedorovna daha da iyi hale geliyor. Bununla birlikte, yakında hastalık tekrar kötüleşir. Annesinin ölümünden sonra Dmitriev'in hipertansif bir krizi var. Hemen geçti, griye döndü, yaşlandı. Dmitriev'in Pavlinov'daki yazlık evi daha sonra diğerleri gibi yıkıldı ve Petrel Stadyumu'nu ve orada sporcular için bir otel inşa ettiler.