Tiyatro ve Mariana'ya tamamen iki tutku ile sahip olduğunda genç bir kahramanla tanışırız ve mutlu coşkuyla ve hevesli planlarla doludur. Saygın bir hamburger olan babası, başkentini babasının resimlerinin bir koleksiyonunu satarak yarattı ve daha sonra başarılı ticaretle bir servet yarattı, şimdi oğlunun aynı alanda aile sermayesini artırmasını istiyor. Wilhelm, kendisi için hazırlanan tüccarın kaderine kesinlikle katılmıyor. Genç adam, çağrısının çocukluğundan beri aşık olduğu bir tiyatro olduğuna inanıyor. Doğru, kentsel bohem dünyasına dokunduğunda, aktörlerin daha önce düşündüğünden çok daha dünyevi yaratıklar olduğuna biraz şaşırdı. Kavga, dedikodu, entrika, küçük vesilelerle birbirleriyle hesaplaşırlar, kıskanç ve kaprislidirler. Bununla birlikte, tüm bunlar Wilhelm'in kendini yaratıcılığa adama kararını değiştirmez. Sevgilisi aktris Mariana, kahramana mükemmel görünüyor. Karşılıklılığını elde eden Wilhelm akşamları kollarında geçirir ve boş zamanlarında ona şiir ve yeni toplantı hayalleri atar. Boşuna, komşusu, babasının arkadaşı Werner'in oğlu, olası her şekilde William'ı bu yıkıcı tutku hakkında uyarır. Kahraman, Mariana'ya bir el ve bir kalp sunmaya karar verdi, onunla birlikte başka bir şehre gidip tanıdığı Zerlo'nun liderliğindeki bir tiyatroda şansını denedi. Soğuk ve ihtiyatlı Werner'e gelince, o ve William yakın arkadaşları olmasına rağmen antipodlardır. Görüş ve mizaç arasındaki fark, sadece birbirlerine olan içten sevgilerini güçlendirir.

Bu arada Mariana, Wilhelm'in “sadece kalbini bağışlayabilen, ancak gelini neye getiren sevenler arasında olduğuna” inanan eski hizmetçisi tarafından da uyarılır. Yaşlı kadın, sorunlu kızı Wilhelm'in farkında olmadığı zengin patronla kırılmamaya ikna eder. Ve bir akşam William, Marian'ın mübarek düşüncelerinde durup ipek fularını öptüğünde, ondan bir not düşer: “Seni nasıl seviyorum, seni aptal! .. Bugün sana geleceğim ... Öyle değil mi? Kollarımda beyaz bir koyun tutmak için sana beyaz bir sabahlık gönderdim mi? .. "

... William'ın bütün varlığı ve hepsi bu çökmüş darbeden sonra yere sallanıyor. Sonsuz işkence şiddetli ateşle sonuçlanır. Zorlukla iyileşen genç adam, sadece eski sevgisini değil, aynı zamanda şiirsel ve oyunculuk yeteneğini de yeniden değerlendirir. Werner fırına bir paket kağıt attığında arkadaşını tutmaz. Muses ile kırılan, gayretli itaat eden genç adam baba işleriyle uğraşır. Yani donuk monotonluk yıllarında geçer. Yazışma ve kredi defterleri yürütür, borçlulara verilen ödevlerle seyahat eder. Bu gezilerden birinde, Wilhelm biraz dinlenmek için birkaç günlüğüne kalır. Zihinsel yarası o zamana kadar hafifçe iyileşti. Şimdi vicdanı ona gittikçe daha fazla işkence ediyor - kızı bir daha hiç bırakmamış, aniden bırakmadı mı? Ya her şey biraz yanlış anlaşıldıysa?

Bununla birlikte, genç adam yeni izlenimlere ve hobilere açılmak için yeterince iyileşti. Durduğu handa, kısa bir süre sonra, burada bir araya gelen aktörlerden, herhangi bir nişan almadan, rengarenk bir şirket kuruldu. Wilhelm uzun zamandır tiyatroya olan sevgisi sayesinde komedyenlere giderek yaklaşıyor. Yeni arkadaşları, Baykuş'un kocaman karısı, kocası ve karısı Melina, sakallı ve sosyal olmayan eski harper ve Bohemya'nın diğer hizmetçileri. Buna ek olarak, çocuksu bir elbise içinde bir kablo dansçısı olan on üç yaşındaki vahşi Mignona'nın koruyucu azizi olur. William, birkaç konuşmacı için kızı kötü ustadan kurtarır. Burada kazara bir ziyaretçinin dudaklarından handa, Mariana ayrıldıktan sonra tiyatrodan ayrıldı, yoksulluk içinde olduğunu, bir çocuk doğurduğunu ve daha sonra izinin kaybolduğunu öğrenir. Bir zamanlar, asil beyler, beklenen Prensi nasıl eğlendireceklerinden endişe duyan hanı çağırır. Tüm topluluğu yakındaki baronun kalesine davet ediyorlar, Bu zamana kadar Wilhelm'den ödünç alınan parayla Melina, yerel iflas tiyatrosunun sahne ve manzaralarını zaten satın almıştı. Herkes bağımsız bir takım olma umuduyla doludur.

Kalede kalmak komedyenlerin günlük ekmekleriyle ilgili endişelerden kurtulmalarını sağlar. Wilhelm burada da kaderinde önemli rol oynayan insanlarla buluşuyor. Her şeyden önce, bu baronun asistanı, belirli bir Yarno, geniş bilgi ve keskin bir şüpheci adam. Meister'ı Shakespeare draması dünyasına tanıtan oydu. Genç adam aynı zamanda kocasıyla birlikte kalede bulunan büyüleyici kontes tarafından da korunmaktadır. William'ın, mucizevi bir şekilde hayatta kalanların şiirlerini ve şiirlerini isteyerek dinler. Misafirperver barınaktan ayrılma zamanı. Cömertçe ödüllendirilmiş ve umutlu komedyenler şehre gider. Herkese dost olan William, artık kendi grubunun dehası ve ruhu. Ancak bu uzun sürmez. Gezi, oyunculara saldıran silahlı bir müfrezeyle yapılan bir toplantıyla kesintiye uğradı. Her şey onlardan çalındı ​​ve William ağır yaralandı.

Sadece kartal baykuşu, Minion'u ve yakındaki harpisti görerek bir açıklıkta duyularına gelir. Diğer arkadaşlar kaçtı. Bir süre sonra, tanıdık olmayan güzel bir binici kadın yaralı bir gençliğe eğilir. Ona ilk yardım verir, doktora gönderir, para verir. Hizmetkarı William ve arkadaşlarını, diğer oyuncuların beklediği en yakın köye teslim eder. Bu kez son idole tacizle saldırıyorlar, tüm günahlar için onu suçluyorlar, ancak William inatla ve uysalca kendi içgüdülerine cevap veriyor. Grubun pozisyonu tamamen güvenli olana kadar onları terk etmemeye yemin eder. Bir süre sonra, Meister'den tavsiye mektupları alan aktörler, onu en yakın şehirde bulunan Zerlo Tiyatrosu'na girmeye terk etti. Wilhelm yaşlı harper ve ona bakan Mignon'la kalır. Yavaş yavaş iyileşiyor. Güzel bir Amazon imgesi ruhunda yaşıyor. O, sanki ikiye katlanıyormuş gibi, neredeyse William'ın kalede dost olduğu tatlı kontesini anımsatan bir tür neredeyse mistik pus ile kaplıdır ve bu gibi zamanlarda genç adam çılgın görünüyor. Sonunda, Wilhelm "Minyonların garip şirketinde ve yaşlı adam, kaderden tekrar ve çok uzun süre işkence gördüğü eylemsizlikten kaçmak için acele etti."

Zerlo Tiyatrosu'na gidiyorlar ve burada Wilhelm tekrar kendi doğal elementinde hissediyor. Tiyatro yönetmeni ile ilk görüşmede, Shakespeare'in Hamlet'ini sahneye koymayı teklif ediyor, “mükemmel Shakespeare oyunlarının Almanya'da bir dönem oluşturacağına dair dünyevi umut dile getiriyor.” Hemen, Zerlo ve kız kardeşi tiyatro oyuncusu Aurelius'un önünde Wilhelm trajedi anlayışını tutkuyla geliştiriyor. Çizgileri şöyle aktarıyor: “Yaşamın seyri düzensiz ve her şeyin yolunda gitmesi için onu cehenneme atacağım” diyor Hamlet’in tüm davranışlarına bir anahtar veriyorlar. “Bana göre Shakespeare'in göstermek istediği açıktır: böyle bir eylemi gerçekleştiremeyen bir ruhun üzerinde yer alan büyük bir iş ... Burada meşe, koynunda sadece ihale çiçekleri beslemek için atanmış değerli bir gemiye ekilir; kökler büyür ve gemiyi yok eder ... "

Aurelius yakında William'ın arkadaşı olur ve bir zamanlar asil bir soylu olan belirli bir Lothario'ya olan mutsuz aşk hakkındaki sırrını ortaya çıkarır. Filina, Wilhelm'e Zerlo'nun evinde yaşayan üç yaşındaki Felix'in Aurelius'un oğlu olduğunu ve Wilhelm'in zihinsel olarak, çocuğun sorusunu doğrudan sormaya cesaret edemediğini zihinsel olarak kabul ettiğini söyledi. Yaşlı dadı Felix hala hasta ve bebek onunla çalışmaktan mutlu olan ve güzel şarkılarını öğreten Mignon'a bağlı. Eski yarı deli harper gibi, kız da parlak bir müzikal yetenek ile ayırt edilir.

Bu dönemde William, üzücü bir haberle boğulmuş - ani bir hastalıktan sonra babası öldü. “Wilhelm henüz kendisiyle bir anlaşma yapmayı başaramadığı bir dönemde kendini özgür hissetti. Düşünceleri asil, hedefleri açıktı ve niyetleri anlaşılabilir değildi. ” Ancak, deneyimi yoktu ve hala "yol gösterici bir yıldız gibi diğer insanların fikirlerinin ışığını" takip etti. Bu ruh halinde, Zerlo'dan onunla kalıcı bir sözleşme imzalaması için bir teklif alır. Zerlo, William'ın rızası durumunda, daha önce vermediği aktörlerine iş vermeyi vaat ediyor. Biraz tereddüt ettikten sonra genç adam teklifi kabul etmeyi kabul eder. “Kendisi için istediği eğitimi ancak tiyatroda tamamlayabileceğine ikna olmuştu,” ancak burada kendini fark edebiliyordu, yani genç yaşlardan belirsiz bir şekilde aradığı “olduğu gibi kendisinin tam gelişimini gerçekleştirebiliyordu”. Mirasının bakımını emanet ettiği Werner'e ayrıntılı bir mektupta Wilhelm, en derin düşüncelerini paylaşıyor. Almanya'da sadece asil bir kişinin, bir asilzade kapsamlı kişisel gelişiminin mevcut olduğundan şikayet ediyor. Doğuştan William olan burger, belirli bir yaşam yolu seçmeye ve bütünlüğü feda etmeye zorlanır. “Burger hak kazanabilir ve en iyi ihtimalle kendi aklını oluşturabilir, ancak ne kadar tüketmiş olursa olsun kişiliğini kaybeder.” Ve sadece sahnede Wilhelm, "eğitimli bir kişi en üst sınıfın temsilcisi kadar dolu bir insan ..." diye bitiriyor. Wilhelm, Zerlo ile bir sözleşme imzaladı ve ardından şanssız grubun tamamı tiyatroya kabul edildi. Wilhelm'in kendisi tarafından tercüme edilen Hamlet üzerinde çalışmalar başlıyor. Prens, Aurelius - Ophelia, Zerlo - Polonius rolünü oynar. Neşeli yaratıcı huzursuzlukta, prömiyer yaklaşıyor. Büyük bir başarı ile geçer. Hamlet'in Hayalet ile buluşma sahnesi herkes üzerinde özel bir izlenim bırakıyor. Hiçbir aktörün Hayalet rolünü oynadığını tahmin etmediği halka tanıdık gelmiyor. Başlıktaki bu adam performansın başlamasından hemen önce geldi, sahnede zırhını çıkarmadı ve sessizce ayrıldı. Bu sahnede William, izleyicilere aktarılan gerçek bir ürperti yaşadı. Bu bölümden sonra, coşku ve güven aktörleri terk etmedi. Performansın başarısı bohem bir şölenle kutlanıyor. Ve William'ın elinde iz bırakmadan ortadan kaybolan Hayalet'ten, anlamı kahraman için belirsiz kalan “Koş, gençlik, koş!” Yazıtıyla sadece bir parça dumanlı kumaş kalır.

Zerlo Tiyatrosu'ndaki galasından birkaç gün sonra bir yangın meydana gelir. Topluluk yıkılan manzarayı restore etmekte zorlanıyor. Yangından sonra Baykuş bir hayranı ile ortadan kaybolur, Aurelius ciddi şekilde hastalanır ve eski harpçı aklında neredeyse tamamen hasar görür. Wilhelm güçsüzlerle ilgileniyor ve çocuklarla ilgileniyor - Minion ve Felix. Adamı yerel doktora yönlendirir. Bu sıkıntılarla meşgulken, tiyatroda, tabiri caizse, yönetim tarzı değişiyor. Şimdi herkes Zerlo ve Melina tarafından yönetiliyor. İkincisi, "Wilhelm'in üzerinde ... halka yöneldiğini ve liderliğini izlemediğini iddia ediyor ve her ikisi de oybirliğiyle kendi aralarında sadece para toplamak, zengin olmak ve eğlenmek gerektiğini kabul etti. Wilhelm böyle bir atmosferde rahat değil. Ve sonra tiyatrodan geçici olarak ayrılmak için bir bahane var. Aurelius ölüyor. Ölümünden önce William'a Lothario'ya bir mektup verir, onu tamamen affettiğini ve ona mutluluk dilediğini ekler. Meister'den mesajını kişisel olarak Lothario'ya iletmesini ister.

Ölen Aurelius'un başucunda, doktor Wilhelm'e belirli bir el yazması verir - bunlar zaten ölmüş olan hastalarından birinin notlarıdır. Ama özünde, bu güzel bir kadın ruhunun hikayesi, olağanüstü manevi bağımsızlık kazanmayı ve seçilen yoldaki hakkını savunmayı başaran bir kadın. Laik sözleşmelerin üstesinden gelebildi, cazibeleri reddetti ve kendini tamamen komşularına ve Tanrı'ya sevmeye adadı. Bu yolda, gizli bir toplumda benzer düşünen insanlar buldu. El yazması William'ı asil ve güzelliği ile şaşırtıcı, soylu bir ailenin dünyasına tanıtır. Ölen kişinin amcası, olağanüstü istihbarat ve asalet adamı, ölen küçük kız kardeşi hakkında, dört çocuğunu bakımında ve amcasında bırakarak öğrenir. Anıların iki yeğeninden biri olan Natalia'nın aktif iyilik için inanılmaz doğuştan gelen bir eğilimle ayırt edildiğini öğrenir ... Bu “güzel bir ruhun İtirafları”, sanki onu bir sonraki tura hazırlarken sanki kendi bilgisiyle sanki büyük bir izlenim bırakıyor.

Ve burada Lothario'da, kuleleri olan eski bir kalede. Oturma odasındaki portrelere bakarken Wilhelm, birinde hayal kurmayı bırakmadığı güzel bir Amazon'a benzediğini keşfediyor. Aurelius'un ölüm haberi Lothario'da kedere neden olur, ancak William'a Aurelius'u asla sevmediğini açıklar. Wilhelm tutkuyla küçük Felix'in sahibini hatırlatıyor, ancak bu daha da Lothario'ya çarpıyor. Çocuğun çocuğu olamayacağını iddia ediyor. Yani kimin oğlu o, William tarafından şaşkına dönmüş bir tür endişe hissediyor. Lothario'daki kalede, bir zamanlar yoluna düşen eski tanıdık Jarn ve başrahiple tanışır. Herkes Meister'e sıcakkanlı davranır ve onları mülkte daha uzun kalmaya ikna eder. Mignon ve Felix'i almak için kısa bir süre tiyatroya geri döner. İnanılmaz bir keşif onu bekliyor. Kurtarılan dadı Felix'te, ilk sevgilisi Mariana'nın eski hizmetçisini tanır. Ve Felix'in oğlu, fakir Mariana'nın çocuğu olduğunu söylüyor. Kızın William'a sadık kaldığını ve onu affettiğini kanıtlıyorlar. Ona çok şey yazdı, ama Werner tüm mesajlarına müdahale etti - iyi niyetli. Wilhelm çekirdeğe şok verdi. Felix'e öpücüklerle duş verir, Tanrı'ya onu bu hazineden mahrum etmemesi için dua eder. Çocukları yanına alır ve yine Lothario'nun mülküne gider. Minyonu yakınlarda yaşayan kız kardeşi Lothario'ya vermeye karar verdi, çünkü kızlar için bir pansiyon gibi bir şey yarattı.

Yakında, yeni arkadaşlar William'ı Kule Topluluğuna ciddiyetle götürür. Bu tamamen yaşamın ahlaki gelişimine kendini adamış insanların emridir. Bu nedenle Lothario, köylülerin kaderini hafifletmenin yollarını yansıtıyor. Canlı bir şekilde, William'ı ezici, “Hamletya” mesihçiliğine karşı uyarıyormuş gibi, “belirli bir manevi gelişim derecesine ulaşmış bir kişinin ... kalabalığın içinde çözmeyi öğrenirse, başkaları için yaşamayı öğrenirse, görevi olarak öğrenirse çok kazanır. ". Sıkışık kule salonunda Meister, benzer parşömenler arasında tutulan ciddiyetle kaderini kaydırır. Wilhelm sonunda bu dünyada yalnız olmadığını, hayatının bir kaza olmadığını, diğer kaderlere ve insanlığın kaderine dokunduğunu fark eder. Hayatın daha geniş ve daha fazla sanat olduğunu fark eder. Jarno ve başrahip, genç adamın çok şey umduğu yeteneğinin, insan ilişkilerinin sonsuz alanında kendini gerçekleştirmesi için göreceli ve daha önemli olduğunu ciddi bir şekilde açıklıyor. “Öğretmenizin yılları geçti,” diye başlıyor başrahip. O zaman Wilhelm'e yardımcı olan unutulmaz bir performansta Hayalet rolünü oynayan oydu. Ancak gerçek kaderi hala bir tiyatro değil, yaşam, yansıma ve doğrudan eylemdir.

Wilhelm başka şaşırtıcı şeyler öğrenmek zorunda. Görünüşe göre Lothario'nun iki kız kardeşi var - bunlardan biri Wilhelm'in bir zamanlar arkadaş olduğu kontes, diğeri Mignon'un getirildiği güzel bir Amazon olduğu ortaya çıkıyor. Dahası, bu aynı kız Natalia, "Güzel bir ruhun tanınması" nda tartışıldı. Minyonların ciddi hastalığı haberi geldiğinde buluşurlar.Natalia'nın evinde - ve bu onun geç amcasının evi - Wilhelm aniden erken çocukluğundan hatırladığı büyükbabasının bir resim koleksiyonunu keşfeder. Bu şekilde, kaderin en önemli iplikleri birbirine bağlanır. Minyon kollarında ölür. Ve ölümünden sonra başka bir sır ortaya çıkıyor - kızın asil bir İtalyan ailesine ait olduğu ve babasının, aciz koşulların zorlamasıyla sevgilisinden ayrılan ve bu nedenle aklını kaybeden yaşlı bir harper olduğu ortaya çıktı. Acı olaylar Wilhelm'i hayranlık duyduğu Natalia'ya yaklaştırır. Kendilerini açıklamaya cesaret edemiyorlar, ama kardeşleri yardım ediyor - Lothario'ya değil, ikinci, komik Friedrich anemonuna. Wilhelm onu ​​bir baykuş hayranı olarak tanır. Filina'dan memnun olan Frederick, William'a en mükemmel kız kardeşi ile nişanlanıyor. Kahraman, hayal bile edemediği mutluluk kazanır.