Alman Demokratik Cumhuriyeti'nin başkenti Berlin'de bölge kütüphanesi başkanı Karl Erp, ortaya çıkan karnı kırk yaşında bir aile babası, yüzünde bir gülümseme ile odasında uyanıyor. Kahvaltıda bir kitap okurken, broyler hakkında düşünüyor. Bir kütüphane okulundan mezun olduktan sonra, başka bir öğrenciyle birlikte kütüphanesinde altı aylık bir staj yapar.
Toplantıda takımın arifesinde, final sınavlarını geçtikten sonra iki stajyerden hangisinin kütüphanede ayrılması sorusu kararlaştırıldı. Okul müdürü Berlinli olmayanlar arasında Berlin'li Broder'ı tavsiye etti. Sorun kız lehine çözüldü, herkes bilgisinin çok büyük olduğunu ve ahlaki karakterinin kusursuz olduğunu fark etti. Ancak toplantıdan sonra meslektaş Hasler, pek çok çalışanın onur hizmetçisinin belki de samimiyetten yoksun olduğu fikrini resmi olmayan bir şekilde ifade etti, o çok açıktır, sanki varlığında "ruhunu soğutmamak için" korkuyor.
Astının görünüşünü yansıtan Earp, duruşunu, hoş kısıtlamasını hatırlar ve özelliklerinde “ayırıcı” bir şey bulur. Sonra kızın gülümseyen dudaklarını görür, yumuşak mu tonlarını duyar, bu da bazen muhatabın karışıklığına yol açar. "Doğallık yapay soğukluktan koparsa" karşı konulmaz olur.
Erp stajyer hakkında düşünürken, karısı tarafından hazırlanan lezzetli ve sağlıklı bir kahvaltıyı emerken, Elizabeth çocuklarla ilgileniyor. Elizabeth kocasına zamanında eve dönüp dönmeyeceğini sorar ve olumsuz cevaptan memnun kalır. Kocasını iyi inceledi ve daha sonra her şeyi ayrıntılı olarak bulacağından şüphesi yok. Kadınlarla hikayelerden korkmuyor, her zaman her şeyden bahsediyor. Elizabeth, kocasının onu aldatmadığından, evlilik sadakatini ihlal etmediğinden emin. Bazen ortaya çıkan kaygıyı veya kıskançlığı bastırmaya çalışır.
Aile, Elizabeth'in Batı Berlin'e taşınan ebeveynlerinden aldığı bir bahçeyle bakımlı bir evde yaşıyor. Earp bu eve aşık oldu, meşgul olduğu çim ile gurur duyuyor.
Erpa için çalışma günü dayanılmaz bir şekilde devam ediyor. Stajyer Krach'u Freilaine Broder lehine karar hakkında bilgilendirmek zorunda. Erp, köydeki kütüphane etkinliği ve Berlin'i azarlama ihtimalini ortaya çıkaran, memnun olan Krach'i teselli etmeye çalışır. Görüşme, atlanan bir stajyerin kısır ifadesiyle sona erer - bir nedenden dolayı, Earp'in kendisi köyde çalışmaya gitmez. Earp, utanıyor, düşmana sahip olması acı verici, hem kadınların hem de erkeklerin popülaritesine alışkın.
Akşam Erp, hasta stajyerini ziyaret etmeye gider ve makul bir bahaneyle iyi haberlerini söyler Freilane Broder, gürültülü ve kalabalık sakinleri olan eski, ihmal edilmiş bir evde yaşıyor. Burada doğdu ve şimdi ölen anne babasıyla birlikte yaşıyordu.
Earp kirli merdivenlerden yukarı çıkar ve heyecanı yatıştırmak için onur hizmetçisinin kapısının önünde uzun süre durur. Sabahtan beri bu anı dört gözle bekliyordu ve şimdi tek bakışının “tüm umudu öldüreceğinden” korkuyordu. Bu olmaz ve her ikisi de yorulmak bilmeyen konuşmacılar olduğu için toplantıları altı saat sürdü.
Earp, gece ikiye yarısında eve döner. Elizabeth sessizce özrünü kabul eder ve sonra ayrıntıları dinler. Karl'ın karısından bir sırrı yoktur, "dürüstlük" ihtiyacını hisseder. Kocası Broder'ın evini ve küçük odasını anlatıyor: mutfak inişte, tuvalet diğer katta, biri tüm sakinler için. Ne hakkında konuştuklarını neredeyse hiç hatırlamıyor: kütüphane sorunları, edebiyat, okuyucuların psikolojisi, uyku düzenleri, nane çayı, Bundeswehr ... Earp, kızın tuhaf alışkanlığını ayrıntılı olarak anlatıyor: Dinlediğinde sürekli kaşlarını okşuyor. Aşağıdakiler, uykusuz gecelerin tehlikeleri ve eşiniz ve çocuklarınızla rahat ev akşamlarının yararları hakkında bir sonuçtur. Elizabeth, bu Broder'ın tüm kızların en zeki ve yorucu olduğunu anlamalıdır.
Elizabeth son derece sessiz bir kadın, hayatı ve ilgi alanları tamamen aileye ait. Karl her zaman karısının ruhunu çözemediğini hissetti ve bunun için çabalamadı, sadece "sevgisinin ılık ışınları" altında mutlu olmasına izin verdi. O gece, Elizabeth kocasının aşık olduğunu fark eder, yüzünde söylediği budur. İçinde sadece kendisi tarafından fark edilen bazı değişiklikleri hemen fark eder ve belirsiz bir şekilde evlilik sadakatini ihlal etmeye hazır hisseder.
Karl, Freilaine Broder'ı bir adam ve patron olarak hayal kırıklığına uğratır, onun algısına uymaz. İnsanlardan her zaman verebileceklerinden daha fazlasını bekler. Broder, Erp'in basında yayınlanan tüm kütüphane makalelerini okudu ve uzun zamandır profesyonel olarak ona saygı duydu. Ve ona bir şişe ile geliyor, kibirli ve görünüşe göre bir arzuyla tüm erkeklerle aynı - onunla yatmak.
Sabah, Earp kıza 1 numaralı bir mektup yazar - sosyalist ahlakın iffet yemini gerektirmediğini bilmesi gereken partizan olmayan birine bir parti üyesinden (Earp SED üyesidir) kötü, “ajitasyonel” bir mektup yazar. Broder, gelen kutusunda damga ve posta damgası olmayan mektubu bulur ve ona ne olduğunu anlar.
Bir akşam Earp Broder'da otururken meslektaşı Hasler evine gelir ve neredeyse sabah dönene kadar Elizabeth ile konuşmaya devam eder. Bir meslektaşım ahlaki standartlardan endişe duyuyor, çünkü Krach kütüphanede dedikodu yapmaya başladı. Hasler Elizabeth'ten çok şey öğrenir ve adaptasyonunun ve alçakgönüllülüğünün birçok ailenin tutulduğu temel olduğunu düşünür.
Bu kez, eşler arasında belirleyici bir konuşma gerçekleşir. Carl suçunu karısının omuzlarına koymaya çalışıyor: onunla evlendi, sevgi dolu değil, çünkü istiyordu. Böyle yanlış bir açıklamadan sonra, Karl hiç ısrar etmese de Elizabeth boşanmaya karar verir. Karısının davranışı yine onun için bir sırdır. Kütüphane personeli kendi aralarında yönetmenin işini bir astla tartışırlar. Krach "vakalardan" şikayet etmek istiyor. Büyük bir akademisyen olan bir çalışan, Erpa'yı Orta Çağ'a kadar anlatılan “Buridan eşek” olarak adlandırıyor. Bu eşek, iki özdeş kokulu samanlıktan hangisini tercih etmesi gerektiği hakkında çok fazla tartışmanın ardından öldü.
Carl Noel gecesini onur hizmetçisinde geçirir, bu onların aşklarının ilk gerçek gecesidir. Ertesi gün iki valizle ona taşınır.
İlk ortak gün her ikisi için de keşiflerle dolu. Broder, "dev sevgi" nin itibarı için "cüce" korkusuna dönüştüğünü keşfeder. Karl, komşuların sevgilisine “küçük serçe” dediğini ve ayrıca her şeye kendisi karar vermeye alışık olduğunu öğrenir.
Hasler, Erp'den yeni bir aile kurma konusunda kesin bir açıklama yapmasını bekliyor. Fakat sessizdir ve Hasler'in kendisi koşulları formüle eder - ikisinden birinin başka bir kütüphaneye aktarılmasıyla derhal boşanma.
Evin sefil atmosferinde, Broder Earp gerçekten acı çekiyor. Bütün gece komşuların sesleri duyuluyor, fareler ve sıçanlar tavan arasında meşgul, sabah saat dörtten itibaren duvarlar matbaanın çatısından sallanıyor, bir hava yatağında uyumak alışılmadık bir durum. Uykusuzluk ona işkence etti, kendine acıdı. Vorobyshek, buz mutfağında uzun süre lavabo alır, ardından korumasız kahve hazırlar ve kahvaltıda marmelat yerine kötü kokulu bir sosis yer. İş için ayrılırken, yatağı akşama kadar dağınık bırakır - "havalandırma" için - böyle bir odaya nasıl dönebilir?
Karl sürekli olarak sevgilisine saldırır, sadece kendini savunurken, erkek güç sevgisinin kalıntılarından (ona göründüğü gibi) kendini savunur. Ama rahatsız değil, çünkü sadece ondan muzdarip ve hem - hem ondan hem de çevreden. Köyde birlikte çalışmaya gitmesini teklif ediyor, ancak Berlin'e nasıl “bağlı olduğunu” biliyor.
Yavaş yavaş Broder, Karl'ın aşk zorlukları için gücünün ötesinde olduğu korkusunu kucakladı.
Earp, köyde eski bir öğretmen olan ölümcül bir babayı ziyaret ediyor. Onunla kişisel hayatında bir değişiklik paylaşıyor ve babasının Elizabeth'in yanında olduğunu görüyor. Yaşlı adam oğluna “görev” kelimesini sevmediğini ve mutluluk konusunda ısrar ettiğini ve sadece onu terk etme gücüne sahip olan kişinin mutluluğa sahip olduğunu söyler.
Zaman geçer ve Earp asla boşanma davası açmaz. Bu arada, kariyeri ile ilgili şeyler mükemmel bir şekilde yerleşmiştir. Kütüphanede bir sonraki toplantıda “Broder’ın meslektaşıyla birlikte yaşadığını” ve eşinden boşanmak istediğini itiraf ediyor. Yönetmen, Broder'ın bir pozisyon sözü verildiği için kütüphaneden ayrılması gerekip gerekmediğini düşünüyor. Suçu kendi üzerine alır ve kendini terk edeceğini söyler. Kararı verildi - bu Erp için bir şok, gizlice kurbanının kabul edilmeyeceğini umuyordu. Serçe'ye trajik bir yüz ve yaptığı kurban için şükran beklentisiyle gelir.
Şu anda bakanlıktan Erpa'nın bir arkadaşı, Berlin'de aynı bakanlıkta görev almasını resmen teklif ettiğini bildirdi. Böylece, tüm çatışmalar nihayetinde sosyalist devlet tarafından çözülür. Fakat Erp pek sevinç duymuyor, çünkü şimdi tüm kararları kahramanca bir hale değil. Kısıtlama ile teklifi kabul etti.
Broder hiçbir şey bilmiyor, okulda final sınavlarını geçiyor ve daha sonra köyde çalışmaya gönderilmesini istiyor. Eve döndüğünde ve Erp'e kararını söylediğinde, dehşete kapılmıyor, kararını geri almasını istemiyor ve özellikle sevgili eyaletine onunla birlikte herhangi bir yere gitmeye hazır olduğundan emin değil. Derhal keyfiliğin “serçesini” suçlar ve bir kadının terk etmek istediği hakaretli bir sevgili şeklini alır. Erp, Broder'a Berlin'deki yeni randevusu hakkında bilgi vermez ve gönüllü sürgüne gitmesine izin verir. Sorumluluk taşının düştüğü bir “kanayan kalp” ile kalır.
Earp aileye geri döner. Daha önce olduğu gibi Elizabeth'e her şeyi kendisi, “dürüstçe”, “kaçmadan” ve “merhametsiz” olarak anlatıyor, “Sevgi Altın Zinciri” “pranga” ve “tuzaklara” dönüştü, şiddetli bir mola vermek zorunda kaldı.
Elizabeth onu yaşamlarının on dört yılını birlikte geçirdiği aileye geri götürür. Elizabeth bunu çocuklar için yaptığını söyler. Kocası olmayan bu aylarda, kendisi için yeni bir mesleğe hakim olmuş, zaten kamu yaşamındaki yerini kazanıyor.
Elizabeth kilitli bir kapıyla yatağa gider. Bu kadar değişmiş kadın ne düşünüyor? Kimse bunu bilemez.
