Sahne Bonn, eylem zamanı yaklaşık olarak romanın yaratıldığı tarihe denk geliyor. Hikayenin kendisi, komik bir aktör veya basitçe bir palyaço olan Hans Schnier'in uzun bir monologudur.
Hans yirmi yedi yaşında ve son zamanlarda en zor kaderi gördü - onu ilk ve tek aşkı Zupfner, “bu Katolik” Marie ile evlendirdi. Hans'ın acınası durumu, Marie ayrıldıktan sonra içmeye başladığı, bu yüzden dikkatsizce çalışmaya başladığı ve bu durumun kazançlarını anında etkilediği gerçeğiyle daha da karmaşıklaşıyor. Dahası, bir gün önce, Bochum'da Charlie Chaplin'i canlandırarak dizini yaraladı ve yaraladı. Bu performans için alınan para, eve dönmesi için yeterli değildi.
Daire Hans'ın gelmesi için hazır, bu telgrafla uyardı tanıdığı Monica Silve tarafından halledildi. Hans eve olan mesafeyi zorlukla aşıyor. Büyükbabasından (Shnira - kömür magnates) bir hediye olan dairesi, her şeyin paslı kırmızı tonlarda boyantığı beşinci katta: kapılar, duvar kağıdı, duvar dolapları. Monica daireyi temizledi, buzdolabını yiyeceklerle doldurdu, yemek odasına çiçek ve yanan bir mum ve bir şişe konyak, sigara, mutfak masasının üzerine çekilmiş kahve koydu. Hans yarım bardak konyak içer ve diğer yarısını şişmiş bir diz üzerine dökür. Hans'ın acil endişelerinden biri para toplamak; sadece bir işareti kaldı. Oturup rahat bir şekilde ağrılı bir ayak bırakan Hans, daha önce not defterinden gerekli tüm sayıları yazmış olan arkadaş ve akrabaları arayacak. İsimleri iki sütuna dağıtır: para ödünç alabileceğinizler ve sadece son çare olarak para için çevirecekleri. Aralarında, güzel bir çerçevede, Monica Silva'nın adı, Hans'ın göründüğü gibi, onu Marie ile değiştirebilecek tek kızdır. Ama şimdi, Marie olmadan acı çekerek, bir başkasıyla bir başkası için “şehvet” i (Mari’nin dini kitaplarında adı verildiği gibi) söndürmesine izin veremez, Hans ebeveyn evinin numarasını çevirir ve Bayan Shnir'den telefon ister. Anne telefonu almadan önce Hans, mutlu olmayan çocukluğunu zengin bir evde, annesinin sürekli ikiyüzlülüğü ve ikiyüzlülüğünü hatırlamayı başarır. Bir keresinde, Bayan Shnir, Ulusal Sosyalistlerin görüşlerini tamamen paylaştı ve "Yanke'leri Yahudilikten kutsal Alman topraklarımıza sürmek için", on altı yaşındaki kızı Henrietta'yı öldüğü uçaksavar kuvvetlerine hizmet etmeye gönderdi. Şimdi, Hans'ın annesi, zamanın ruhuna uygun olarak, Irk Çelişkilerinin Uzlaştırılması Ortak Komitesine başkanlık ediyor. Annesiyle konuşma açıkça başarısız olur. Buna ek olarak, Hans'ın Bochum'daki başarısız performansını zaten biliyor ve bu konuda onu zafer yapmadan bilgilendiriyor. Biraz daha ileride, telefon görüşmelerinden birinde Hans “Ben bir palyaçayım ve anları topluyorum” der. Gerçekten de, tüm anlatı anılardan, çoğu zaman sadece anlık olanlardan oluşur. Ama en ayrıntılı, en sevilen Hans anıları Marie ile ilişkilidir. Yirmi bir yaşındaydı ve ondokuz yaşındaydı, bir akşam “kocasıyla karısının ne yaptığını yapmak için odasına yeni geldiğinde”. Marie onu götürmedi, ancak bu geceden sonra Köln'e gitti. Hans onu takip etti. Hayatları birlikte başladı, kolay değil, çünkü Hans profesyonel kariyerine yeni başlıyordu. Ateşli bir Katolik olan Marie için, kilise ile kutsanmayan Hans ile olan birliği (savaştan sonra tüm inançların uzlaştırılması, inançsız bir şekilde bir Katolik okuluna gönderen Protestan ebeveynlerin oğlu Hans) her zaman günahkardı ve Katolik dairesinin son üyeleri, Hans'ın bilgisi ile ziyaret ettiği ve sıklıkla onun eşlik ettiği, onu palyaçosundan çıkmaya ve Heribert Zupfner'in Katolik erdemlerinin bir modeliyle evlenmeye ikna etti. Hans, Zupfner'in "Marie'nin nasıl giyindiğini, macun tüpündeki kapağı nasıl vidaladığını izlemeye cesaret edebileceği ya da cesaret edebileceği fikri" için umutsuz. O (ve Zupfner) çocuklarını sokaklarda çıplak sürmek zorunda kalacağını düşünüyor, çünkü gelecekteki çocuklarını nasıl giyeceklerini defalarca ayrıntılı olarak tartıştılar.
Şimdi Hans, kendisi için manevi bir kariyer seçmiş olan kardeşi Leo'yu çağırıyor. Kardeşiyle konuşamıyor çünkü o anda ilahiyat öğrencileri öğle yemeği yiyorlar. Hans, Katolik çevresinin üyelerini çağıran Marie hakkında bir şeyler bulmaya çalışır, ancak sadece cesaretle kaderin darbesini taşımasını tavsiye eder, konuşmayı Marie'nin kanunla eşi olmadığı gerçeğiyle her zaman sona erdirir. Hans'ın temsilcisi Tsonerer çağırıyor. Kaba ve kaba, ama içtenlikle Hans'a acıyor ve içmeyi bırakır ve üç ay eğitim alırsa ona tekrar katılmayı vaat ediyor. Hangout, Hans bunun akşam saatlerinde daha fazla konuşmak istediği ilk kişi olduğunu fark eder.
Kapı çalıyor. Hans, Shnirov kömür endişesinin genel müdürü babası Alfons Schnyr tarafından ziyaret edildi. Baba ve oğul utanıyor, iletişim konusunda çok az deneyimleri var. Babam Hans'a yardım etmek istiyor ama kendi yolunda. Hennenholm ile görüştü (elbette, her zaman en iyisi, Hans düşünüyor, Hennenholm, Federal Cumhuriyet'teki en iyi tiyatro eleştirmeni) ve Hans'a en iyi öğretmenlerden biriyle pandomime gitmesini tavsiye ediyor, eski konuşmayı tamamen terk ediyor. Babam bu faaliyetleri finanse etmeye hazır. Hans reddediyor, ders çalışmak için çok geç olduğunu açıklıyor, sadece çalışman gerekiyor. “Yani paraya ihtiyacın yok mu?” - Sesi biraz rahatlayarak babası sorar. Ama ihtiyaç duyuldukları ortaya çıkıyor. Hans'ın pantolon cebinde duran tek bir markası var. Oğlunu eğitmek için ayda yaklaşık bin işaret gerektiğini öğrendikten sonra, babası şok olur. Fikirlerine göre, oğul iki yüz puanla baş edebiliyordu, ayda üç yüz vermeye bile hazır. Sonunda, konuşma başka bir uçağa taşınır ve Hans tekrar para hakkında konuşamaz. Babasını Hans'a parayı hatırlatmasını görmek, tek madalyonunu dengelemeye başlar, ancak bu sonuç getirmez. Babası ayrıldıktan sonra Hans, metresi oyuncusu Bele Brosen'i arar ve mümkünse babasına, Hans'ın çok fazla paraya ihtiyacı olduğu fikriyle ilham vermesini ister. “Asla bu kaynaktan hiçbir şey düşürmeyecek” hissi ile telefonu kapatır ve öfkeyle işareti pencereden dışarı atar. Aynı anda pişman olur ve onu kaldırımda aramaya hazırdır, ancak Leo'yu aramayı veya gelişini kaçırmaktan korkar. Hans yine gerçek ya da kurgusal anılara yığılıyor. Beklenmedik bir şekilde, Monica Silva'yı çağırıyor. Gelmesini ister ve aynı zamanda hemfikir olacağından korkar, ancak Monica misafirleri bekler. Ayrıca bir seminere katılmak için iki haftalığına ayrılır. Ve sonra geleceğine söz veriyor. Hans alıcıdaki nefesini duyar. (“Aman Tanrım, bir kadının nefesi bile ...”) Hans, göçebe hayatını Marie ile tekrar hatırlar ve şimdiye kadar temsil eder, onu hiç düşünmeyebileceğine ve onu hatırlamayabileceğine inanmaz. Sonra makyaj yapmak için yatak odasına gider. Geldiği andan itibaren Marie'nin eşyalarını görmekten korkan oraya gitmedi. Ama hiçbir şey bırakmadı - kopmuş bir düğme bile değil ve Hans bunun iyi mi kötü mü olduğuna karar veremiyor.
Sokakta şarkı söylemek için dışarı çıkmaya karar veriyor: Bonn istasyonunun basamaklarında olduğu gibi, makyajsız, sadece beyazlatılmış bir yüzle "ve gitarda kendisiyle birlikte oynayan akatistler söyleyin." Yanına bir şapka koy, birkaç Pfennig ya da belki de bir sigara atmak güzel olurdu. Babası ona sokak şarkıcısı lisansı alabilir, Hans hayal etmeye devam eder ve daha sonra sakin bir şekilde basamaklara oturup Roma treninin gelişini bekleyebilirsiniz (Marie ve Zupfner şimdi Roma'da). Ve Marie geçip ona sarılmazsa, hala intihar var. Diz daha az acıyor ve Hans gitarı alıp yeni bir role hazırlanıyor. Leo çağırır: gelemez, çünkü belirli bir tarihe geri dönmesi gerekir ve çok geç.
Hans parlak yeşil pantolonları ve mavi tişörtleri çeker, aynaya bakar - zekice! Beyaz çok kalın uygulandı ve çatladı, koyu saçlar peruk gibi görünüyor. Hans, akrabalarının ve arkadaşlarının şapkasına nasıl para atacağını hayal eder. Tren istasyonuna giderken, Hans şimdi bir karnaval olduğunu fark ediyor. Onun için daha da iyi; bir profesyonel için amatörler arasında saklanmak en kolayı. Yastığı basamağa koyar, üzerine oturur, şapkasına bir sigara koyar - yanına biri sanki atıyormuş gibi ve şarkı söylemeye başlar. Aniden, ilk madeni para şapkaya düşüyor - on pfennigs. Hans neredeyse düşmüş ve şarkı söylemeye devam eden bir sigarayı düzeltir.