İlk kez, boşanma işlemleri sırasında romanın kahramanları Alina ve Louis Davermel ile buluşuyoruz. Yirmi yıl birlikte yaşadılar, dört çocuğu doğurdular, ancak kırk dördünde Louis, beş yıldır tanıdığı genç Odile ile yeni bir hayata başlamaya ve onu sürekli öfke nöbetleriyle eziyet eden eski, küçük, huysuz ve yakın fikirli karısını terk etmeye karar verdi. skandallar.
Mahkemenin nihai kararına kadar Alina, Louis tarafından satın alınan evde yaşamak için çocuklarla kalır ve babalarının her ayın ikinci ve dördüncü Pazarında ve hatta tatillerde onlarla iletişim kurmasına izin verilir: tatilin tam yarısında emrinde. Farklı yaşlardaki ve farklı karakterli bir ailede çocuklar. En büyük oğul Leon, on yedi yaşında. Bu, babasının evde yokluğundan faydalanmayan oldukça gizli, sakin bir genç adam, çünkü şimdi burada bir usta gibi hissediyor. On beş yaşında bir kız olan Agatha, anne ve babasını, anne ve baba arasındaki anlaşmazlıkla ele geçirdi ve babasının hareketini ciddi şekilde kınadı. Görünüşe göre annesinin bir kopyası olan 13 yaşındaki Rosa, babasına tapıyor ve her zaman tarafını tutuyor. Boşanma işlemlerinin başlangıcındaki adam neler olduğuna dair kendi görüşüne sahip olamayacak kadar küçük: sadece dokuz yaşında. Louis çocukları yanına aldığında Alina çok kıskanıyor ve geri döndüklerinde öfkesini onlara yırtıyor.
Romanın olayları yedi yıllık bir dönemi kapsıyor ve arsanın titiz bir doğrulukla geliştirilmesindeki her önemli dönüş, belirli tarihini bildiren anlatıcı tarafından vurgulanıyor. Boşanma davalarının başlamasından altı ay sonra Nisan 1966'da Louis, Odile'nin akrabalarına Temmuz ayında karısı olacağını bildirdi. Olan bu. Ağustos ayı başlarında Louis, Odile'nin çocukları yeni eşiyle tanıştırmak için doğduğu eteklerindeki La Baule'ye götürür. Uzun siyah saçlı ve sarı gözlü yirmi yaşında ince bir kız olan Odile, buluşurken maksimum incelik ve sabır gösterir. Yakında, çocuklar çevreye alışırlar ve kendilerini oldukça rahat hissederler. Sadece annenin bir müttefiki olan Agatha, babasını ve yeni karısını kızdırmak için her fırsatı alır.
Bu arada Alina, arkadaşının ve aynı zamanda Emma'nın tek annesinin inisiyatifinde, boşanmış ve terk edilmiş bir kadın kulübüne katılmaya çalışıyor. Orada, daha sonra onu yumuşaklığıyla memnun etmeyen maestro Lera'nın yerini aldığı bir kadın avukat Maitre Grand ile bir araya geldi.
Louis’in evliliğinden bir yıl sonra, ailesi Louise ve Fernand Davermel onu ziyaret etmeye gelirler ve kendilerini bir yıl önce Paris'in eteklerinde yeni evliler tarafından kiralanan evin manzarasına hayran bulurlar. İçindeki her şey şimdi temiz, yenilenmiş, rahat. Yeni gelinlerinin ekonomik yeteneklerine, ilk başta çok arkadaş canlısı olmadıklarına göre övgüde bulunurlar. Bu evin sadece yenilenmediğini, aynı zamanda genç bir çift tarafından satın alındığını öğrendiklerinde ve Odile'nin desteğiyle bir tasarım şirketinde çalışan Louis, uzun süredir resim yapma tutkusuna döndü, sonra alçakgönüllülük ve sevinçle oğullarının mükemmel olduğunu kabul ediyorlar. yeteneğine sıkıcılığı ve inançsızlığıyla baskı yapan huysuz karıyı terk etmeye karar vermesi hiçbir şey için değil.
Davermel ailesinin yaşadığı eski ev satılmak zorunda kaldı ve Alina ve çocukları şimdi dört odalı bir dairede yaşıyorlar, bu yüzden kızlar aynı odada birlikte yaşıyorlar ve Leon'un odasına girmediği Guy, oturma odasında kanepede uyumaya zorlanıyor. ancak herkes dinlenmeye karar verdiğinde bunu alabilir. Adam daha kötü ve daha kötü öğrenir, ikinci yılda bile bırakılır. Bir çocuğun iki aile arasında parçalanmasının zor olduğunu anlayan öğretmenler: babasının ailesi, sevildiği ve kendi odasının olduğu yer ve kaba terimlerle babasına karşı duran ve atmosferin arzulanan çok şey bıraktığı ısrar böylece Alina, Guy'ı zihinsel engelli çocuklar için Merkez'e danışır.
Louis ailesi yenilemek zorunda: Odile bir bebek bekliyor. Öte yandan Alina, eski kocasını sonsuz mahkeme çağrıları, temyizler, temyizler ve Louis'in kendisine ve çocuklarına titizlikle ödediği nafaka için ekstra ilgi talep ederek rahatsız ediyor. Yalnız yaşamaktan bıkmıştı: eğer koca ikinci kez evlendiyse, neden onunla evlenmiyorsun. Alina’nın kız kardeşi Ginette, evinde emekli, emekli bir askeri adamla bir toplantı düzenler. Bununla birlikte, tanışıklığın bir devamı yoktur, çünkü Alina, ne kadar zor olursa olsun, hayatını kimseyle ilişkilendirmeyecektir. İhmal edilirse aynı şeyi karşılayabileceği fikrini ısıtır.
Odile, Felix adı verilen bir çocuk olarak doğar. Louis bunu derhal Alina'ya bildirir ve ondan bu haberi çocuklara aktarmasını ve kardeşini görebilmelerini ister, ancak bilerek bu haberi gizler. Rosa ve Guy annenin eylemini öğrendiklerinde öfkeli olurlar: babasına yapılan sonsuz saldırılara ek olarak, erkek kardeşini görmelerini de yasaklar. Küçük çocuklar şimdiye kadar beş dakika boyunca Nogan'da babalarını aramak için her fırsatı değerlendirdi ve şimdi ona bile taşınmak istiyorlar. Rosa ve Guy, babalarının velayetinin transferini sağlamak için aşırı önlemler almaya karar verirler: evden kaçarlar ve istasyonda otururken, davalarını dikkate almak için tüm mahkemelere şikayet mektupları yazarlar.
Çocukların yokluğundan endişe eden Alina, çocukların kendisine kaçıp kaçmadığını öğrenmek için babasının evinde her zaman bir casus olarak kullandığı Leon ve Agatha'yı gönderir. Bir sonraki duruşmadan sonra, küçük çocukların babalarına taşınmasına izin verilir. Yaşlılar da giderek annelerinden uzaklaşıyor. Leon zaten oldukça yetişkin, kız arkadaşı var ve Agatha giderek sert bir adamın arkasındaki bir motosiklette görülüyor. Alina kızının şirketine parmaklarıyla bakar: eğer hiç kimse ciddiye almazsa. Ancak, genç adamlarla konuştuktan sonra, Agatha yetişkin erkeklerle daha fazla ilgilendiği sonucuna varıyor ve bir deri eşya mağazasının sahibi Edmond'a aşık oluyor. Edmond evli ama karısı bir tımarhanede. Agatha annesinin hatalarını tekrarlamak istemez ve boşanma olmadan herhangi bir zamanda bağlantısını koparmak ister. Ancak şimdi babasının güdülerini ve davranışını daha iyi anlıyor.
Alina, elbette, küçük çocukları geri çekmeye çalışıyor, ancak başarılı olamıyor. Çocuklar olgunlaştı ve zaten kendileri için mükemmel bir şekilde ayağa kalkabilirler. Doğru, ayda iki kez ve tatilde, onu görmeye devam ediyorlar.
Boşanma davalarının başlamasından üç buçuk yıl sonra, Louis ve Alina, avukatların sonsuz ücretleri ve yasal işlemlerle ilgili diğer talepler tarafından tamamen tükenmiş, nihayet karşılıklı anlaşmayla bunu tamamlamaya karar verirler. Louis, ailesine daha fazla zaman ve para ayırma fırsatına sahiptir. Leon ayda bir kez kontrol için babasına gelecek. Agatha da aynı fırsatı yakalar, ancak kararın son gününde annesinin evini Edmond'a yerleşmek için sonsuza dek terk edeceği kesin. Agatha bir hain gibi hissediyor, çünkü annesine en yakın olanıydı, ama artık Alina'nın kanadı altında yaşayamıyor. Agatha ona yeni telefonunu bile bırakmıyor, ancak sadece talep üzerine mektup yazma fırsatı veriyor.
Bu olaylardan neredeyse bir yıl sonra, Şubat 1970'te, üç büyük çocuk bir kafede bir araya gelir ve daha sonra daha sık buluşmaya ve bir şekilde ebeveynlerini uzlaştırmaya karar verir.
Sinirleri üzerinde hiçbir kontrolü olmayan Alina, eski evinin yakınında araba ile çöker ve bunun sonucunda hastanede bacakları, kolları ve kaburgaları kırılır. Konforunu getiren tek şey, uzun zamandır görmediği Agatha'nın bile tüm çocukların onu ziyarete gelmesidir.
Kasım 1972'de Leon, daha önce birkaç yıldır tanıştığı Solange ile evlenir. Bir yıl içinde, baba dedesi gibi bir eczacı olacak. Çocuklarıyla gurur duymak, bazen onları görmek ve kedi kokan ve hatta eski kocası tarafından ödenen bir dairede yaşamak - Alina için kalan tek şey bu. Sevinç ve amaçsız, Alina sessizce hayatını yaşar ve yavaşça yavaşça kaybolur.