T. kentinde, sefil ve kirli Rasteryaeva Caddesi'nde birçok fakir insan yaşıyor: küçük yetkililer, burjuva, zanaatkârlar. Bunlar arasında genç tabanca ustası Prokhor Porfyrych var. O “soyludan”: bir beyefendinin gayri meşru oğlu, bir polis memuru. Fakat köken Prokhor’un hayatını kolaylaştırmadı. Prokhor'un annesi Glafira, usta tarafından aşçılara "indirgendi" ve çocuk, hem açlık hem de dayaklara katlanmak zorunda kaldığı sarhoş bir usta olarak eğitime gönderildi. Sonra Prokhor arkadaşıyla iş yapmaya çalıştı, ama sarhoş bir kavga onunla ilişkileri kesti ve yalnız çalışmaya başladı.
Prokhor Porfirych, diğer tüm zanaatkârların kendileriyle eşleşmediğini düşünür, onları sarhoşluk ve cehalet için hor görür (ve bu eksiklikler gerçekten onlara özgüdür: hayata herhangi bir ilginin olmaması ve umutsuz yoksulluk bir insanı bir tavernaya iter). Porfirych kendisi ölçülü ve ihtiyatlı. Kazandığı parayı tselnik'e getirmek için acelesi yok. Prokhor Porfyrych kendi amaçları için evrensel “yarı-zekâlılık” ve “overcooking” (“kaby” kelimesinden) kullanarak zengin olmayı hayal ediyor.
Prokhor'un babası eski efendi ölür. Oğul ölümünden olası tüm faydaları elde eder: bazı şeyleri inşa eder ve olması gerekenden daha fazla miras alır.Bundan sonra, bir ev satın almak zorunda olduğu için kendi annesini aldatmak için evine bir kuruş satın alır. ona. Prokhor Porfyrych, onun için işin çoğunu yapan Krivonogov adıyla bir aşçı ve çırak sarhoş edinir. Porfirych çeşitli şekillerde etrafındaki insanlardan kar sağlar. Akşamdan kalma için acilen paraya ihtiyacı olan ustalardan bir şey satın almaz. İyi huylu ve aptal dükkâncı Lubkov'u (Lubkov'dan daha ucuza satın alır, daha pahalıya satar) alır, Porfirych ve pandering'i küçümsemez: Bunun için çelik dükkanının sahibi Kapiton Ivanitch için bir “küçük hanım” bulur ve bunun için silahlarını ona iyi bir fiyata satma fırsatını elde eder.
Boş zamanlarında Prokhor Porfyrych, Yegor Matveich Bogobortsev ve eyalet genel Kalachov'u olan tanıdıklarını ziyaret ediyor. Bogobortsev, tavuk yetiştiriciliği hariç her şeye kayıtsızdır. Ve Porfirych dahil herkes, General Kalachov'u alışılmadık derecede vahşi bir adam olarak görürken, bu sadece bir yanlış anlamadır. General, ailesinde dehşete ve reddedilmeye neden olan en azından bir düzen ve anlam getirmeye çalışıyor. Örneğin, çevredeki bahçe ağaçlarını yok eden küçük bir ağacı kesmek istiyor - karısı kocasına rağmen en sevdiği ağacı kesmek istediğine inanıyor.
Rasteryaeva Caddesi'nin bir diğer “dikkat çekici kişiliği”, şehirde “doktor” olarak bilinen askeri memur Khripushin'dir. Aslında, birçok evi ziyaret etmek, her yere bir bardak geçmek ve sohbet etmek için bir “doktor” gibi davranıyor. Khripushin evde oturamaz: pugnacis şizmatik bir eş onu dışarı çıkarır. Genellikle Tomilinsky Lane'e girer ve Preterpeev ailesini ziyaret eder. Eşler Artamon Ilyich ve Avdotya Karpovna Preterpeeva ekonomiyi ekonomik olarak yönetir ve kızları için çeyiz tasarrufu sağlar. Karısı en büyük kızı Olimpiyatları bir yatılı okula vermeye karar verene kadar mükemmel bir uyum içinde yaşadılar. "Eğitimli" kız sosyal yaşam için çabalamaya başladı, üç küçük kız kardeş bu konuda onu taklit etti. Ebeveynler, haneleri tamamen gerileyene kadar kızlarını şımarttı. Bununla birlikte, sadece yoksulluğa katlanmak zorunda değiller: genç Preterpeevler etraflarındaki herkes için iftira ve alay konusu oldu. Kederle, ailenin babası içmeye başlar, hastalanır ve yakında ölür.
Rasteryaeva Caddesi'nde yaşayan Tolokonnikov yetkilisi, Preterpeev'lere dikkat çekiyor. Velinimeti olur: yiyecek gönderir, hediyeler verir. Preterpeevler genç bayanlardan biriyle evlenmek istediğini düşünüyor. Ama bu öyle değil: Tolokonnikov sadece ondan önce korkmak, korkmak istiyor. Aşçısı üzerinde çok az gücü var - Preterpeev'ler üzerinde aynı gücü istiyor. Bunu yapmak için evlerini kiralamaya bile karar verir. Pretpeevler her şekilde onu yatıştırır ve onlara karşı muamelesi gittikçe daha belirsiz ve baskıcı hale gelir. Mutsuz aile için sürekli sahneler düzenliyor, bu yüzden hayatı sürekli Tolokonnikov korkusuyla devam ediyor. Son olarak, Preterpeevler isyan etmeye başlar: başka bir arkadaşı ziyaret etmeye davet ederler. Tolokonnikov öfkeyle onlardan uzaklaşıyor ve tüm hediyelerini alıyor. Preterpeev ailesi bir kez daha yoksulluk içinde ve Tolokonnikov, asıl avantajı “korkutmak” yani son derece hayattan korkan çirkin bir kızla evleniyor.
Rasteryaeva Caddesi sakinleri kitaplar konusunda ihtiyatlı. Alifan adında bir yetimin kaderini öğretici olarak görüyorlar. Alfabeyi büyük bir gayretle öğrendikten sonra “Kaptan Cook'un Yolculuğu” kitabını okudu. Kitap onu çok etkiledi. Alifan küçük şeyler satıyor (ve düşüncesiz ve rüya gibi bir adam nasıl ticaret yapılacağını bilmiyor) ve herkese Kaptan Cook'u anlatıyor. Bu hikayeler onu evrensel bir gül stok haline getiriyor. Deli olduğu biliniyor.
Ancak yine de, tüm eğitim Rasteraevites hor kalmaz. Bu nedenle, kilise meselelerinde çok usta olan Pelagia Petrovna Balkanova'ya veya Balkanikh'e büyük saygı duyuyorlar. Balkanikha saygın ve sert bir kadın. Kocası ondan çok korkuyordu. Şehirde, karısı onu gizlice reçel yerken bulduğu için korkuyla öldüğü hakkında bir söylenti var. Dul Balkanik için, belli bir karanlık maddeyle zenginleşen esnaf Drykin onu ele geçirdi. Balkan'da olağanüstü bir akıl keşfeden Drykin korkmuş ve genç bir Nenila ile evlenmiştir. Düğünden sonra, Drykin derhal inatçı karısı "sakinleştirdi".
Tamamen itaatkâr oldu, ama sessizce kocasından nefret etmeye başladı. Drykin körleştiğinde Nenila özgürlüğü hissetti. Çiftçilikle ilgilenmiyor, kıyafetlere para harcıyor ve kocasıyla savaşıyor. Balkanikha, Drykin eşlerini ziyaret ediyor ve daha da fazla kavga ediyor.
Balkanikha sakinlerinden biri taksi şoförü Nikita. Metresi sürekli olarak ona doğru yolda rehberlik eder. Nikita her seferinde içtenlikle iyileştirmeyi ve sarhoş olmamayı vaat ediyor, ancak bu iyi niyetlerden hiçbir şey gelmiyor.
Pelageya Petrovna’nın koruyucu oğlu Kuzka büyüyor. "Beslendi ve yattı", hiçbir şey sıkılmış ruhunu ilgilendirmez. On yedi yaşında, Kuzka bir çocuk gibi aptal. Bir zamanlar Kuzka ve Prokhor Porfirych komşu 3'üncü köye hacca giderler. Kuzka orada bir bahis için çeyrek bira içer ve alışkanlıktan ölür. Ve Prokhor Porfirych, bir hac üzerinde, bir gelin bulur - Raisa Karpovna. O, Yüzbaşı Burtsev'in bir sınırlaması; kaptan ayrılır ve Raisa Karpovna ile evlenene bir buçuk bin (tacın yanı sıra) vermeyi vaat eder. Bunu öğrendikten sonra Prokhor Porfirych evlenmeye karar verir. Pazarlıktan çok memnun. Gelin, damat için mutlu ve minnettar.