Romanın kahramanı Jacob Fabian ile birlikte kısa bir süre yaşıyoruz - belki birkaç hafta veya daha az. Bu dönemde kahraman esas olarak kayıplara uğrar - işini kaybeder, yakın bir arkadaşını kaybeder, sevgilisi onu terk eder. Sonunda, yaşamın kendisini kaybeder. Roman, izlenimcilerin resimlerini biraz anımsatıyor. Uçucudan, isteğe bağlı diyaloglar ve çok tutarlı heterojen olaylar değil gibi, aniden bir sürpriz ortaya çıkar ve olağanüstü güç, keskinlik ve hacim ile yakalanan bir yaşam resmi ortaya çıkar. Bu, kalbin zamanın baskıcı çelişkisine nasıl dayanmadığı hakkında bir hikaye. Birey düzeyinde koşullara inanılmaz direnç fiyatına.
Eylem Berlin'de otuzlu yılların başında gerçekleşir. Avrupa'nın büyük bir değişimi var. “Öğretmenler gitti. Ders programları hiç olmadığı gibi. Eski kıta bir sonraki sınıfa geçmez. Bir sonraki sınıf mevcut değil. ”
Yani kahramanı zamanını işaret ediyor. Aynı zamanda acımasız dürüstlükle tefeci rolü oynar. “Diğer insanların bir mesleği var, ilerliyorlar, evleniyorlar, çocukları eşleri yapıyorlar ve tüm bunların mantıklı olduğuna inanıyorlar. Ve kendi özgür iradesiyle kapıda durmaya, izlemeye ve zaman zaman umutsuzluğa düşmeye zorlanıyor. ”
Fabian'ın ana draması, kaba filistin hedeflerinden ve değerlerinden memnun olamayacak kadar olağanüstü, derin ve ahlaki bir kişiliğe sahip olmasıdır. Savunmasız, duyarlı bir ruh, bağımsız bir zihin ve olanlarda akut bir "saçma suçluluk ihtiyacı" ile donatılmıştır. Ancak, tüm bu nitelikler gereksizdir, talep edilmemiştir. Fabian kayıp kuşağa aittir. Okuldan Birinci Dünya Savaşı'nın önüne geldi ve oradan erken ölümlerin acı deneyimi ve hasta bir kalple döndü. Sonra okudu, felsefe üzerine bir tez yazdı. "Karmaşıklık" arzusu, onu perişan bir taş çuval olarak nitelendirdiği başkente götürdü. Anne ve baba, çocukluğunu geçirdiği sakin bir kasabada kaldı. Onlar neredeyse her zaman ve sonra karmaşık olmayan mallar indirim zorunda küçük bir bakkal pahasına mevcut, karşılamak karşılamak yapmak. Bu yüzden kahraman sadece kendine güvenmek zorunda.
Fabian'la tanıştığımızda otuz iki yaşında, misafirhanede bir oda kiralıyor ve sigara fabrikasının reklam bölümünde çalışıyor. Ondan önce bir bankada çalıştı. Şimdi bütün gün reklamlar için anlamsız tekerlemeler oluşturuyor ve akşamları akşamları bir bardak bira ya da şarapla öldürüyor. İçki arkadaşları ya eğlenceli alaycı gazete erkekleri ya da şüpheli davranıştaki bazı kızlar. Ama Fabian'ın hayatı sanki iki kanal boyunca gidiyor. Dışa doğru, düşüncesiz, boş ve cezai frivolity ile doludur. Bununla birlikte, bunun arkasında yoğun iç çalışma, zaman ve kendiniz hakkında derin ve doğru düşünceler var. Fabian, toplumun yaşadığı krizin özünü anlayan ve iktidarsız acılıkla felaket değişimlerinin yakınını öngörenlerden biridir. Yaralanmış bedenleri ve yüzleri olan birçok sakatın ülke çapında dağıldığını unutamaz. Alev makinesi saldırılarını hatırlıyor. Bu savaşa lanet olsun, kendini tekrar eder. Ve şu soruyu sorar: “Buna tekrar varacak mıyız?”
Fabian acı çekiyor, güçlü ve yetenekli bir insan nasıl acı çekiyor, insanları ölümden kaçmaktan kurtarmaya çalışıyor ve bunu yapma fırsatı bulamıyor. Fabian bu deneyimler hakkında hiçbir yerde konuşmuyor, aksine, kostik, ironik bir öz saygısı var, her şeyi alaycı ve dışa doğru kabul ediyor. Ancak okuyucunun hala ruhunun derinliklerine bakmasına ve dayanılmaz acısını hissetmesine izin verilir.
Berlin'de, hükümetin ekonomik durumu iyileştirme yeteneğine artan ilgisizlik ve inançsızlık. Ülke üzerinde baskıcı bir enflasyon ve işsizlik korkusu var. İki kutup kampı - komünistler ve faşistler - her birinin haklı olduğunu kanıtlamaya çalışıyorlar. Ancak, romanın kahramanı hem onlardan hem de diğerlerinden çok uzak. Karakteristik bir bölüm, Fabian'ın arkadaşı Stefan Labude ile birlikte, bu tür talihsiz iki politikacının gece bir köprüde bir çekimini yakalamasıdır. İlk olarak, arkadaşlar yardım edilen yaralı bir komünisti keşfederler. Birkaç metre sonra, aynı zamanda yaralı bir adam olan bir Ulusal Sosyalist'e rastlarlar. Her iki savaşçı da bir taksi ile hastaneye gönderilir. Klinikte yorgun bir doktor, o gece vatanın dokuz kurtarıcısının teslim edildiğini gözlemliyor, “Görünüşe göre birbirlerini vurmak ve işsiz sayısını azaltmak istiyorlar.”
Stefan Labude, Fabian'ın tek arkadaşıdır. Labude varlıklı ebeveynlerin oğlu olmasına ve paraya ihtiyaç duymamasına rağmen, ortak bir kaderleri var. İnce zihinsel organizasyonu, samimiyeti ve özveriliği ile Fabian'a yakın. Fabian Labude'dan farklı olarak, iddialı ve halkın tanınırlığını kazanmak istiyor. Bir bekleme odasındaymış gibi yaşadığı arkadaşını azarlıyor, aktif eylemleri reddediyor ve kesin bir hedefi yok. Fabian ona itiraz ediyor: “Hedefi biliyorum, ama ne yazık ki, ona hedef diyemezsiniz. İnsanların iyi ve makul olmalarına yardımcı olmak istiyorum. ”
Labudet birbiri ardına başarısız oluyor. İhale ve tutkulu bir sevgili gibi davranan gelinin soğuk kanla hile yaptığını öğrenince korkunç bir darbe alır. Siyasete koşarken, tam bir hayal kırıklığı yaşar. Son umut, beş yıl verdiği ve şimdi üniversitenin hatırlanmasını bekleyen Lessing üzerine olan çalışmalarıdır. Bu arada Labude, bohem düşük şirketlerde teselli bulmaya ve içmeye çalışıyor.
Bu şirketlerden birinde Fabian, Cornelia ile tanışıyor. Yakın zamanda şehirde olduğunu ve bir film stüdyosunda çalışmaya geldiğini söylüyor. Fabian onu görmeye gider ve kendi evine geldiğini keşfeder. Harika bir tesadüfle, Cornelia, burada da yerleşti. Geceyi birlikte geçiriyorlar. Şimdiki zamanı algılamanın alaycı kolaylığı ve gelecek için büyük umutların olmamasıyla ilişkilidir. Bir gün yaşarlar ve daha dolgun ve karşılıklı hislerini keskinleştirirler. İlk kez Fabian aniden ciddiyetle basit bir dünyevi mutluluk olasılığını düşünüyor.
Ancak, gerçeklik bu mütevazı planları bile kalabalıklaştırmaktadır. Hizmete gelen Fabian işten çıkarılma için kovulduğunu keşfeder. İki yüz yetmişin üzerinde hesaplama işareti verildi. Cornelia yüz tane alıyor - acilen yeni bir şapka ve bir jumper'a ihtiyacı var, çünkü yeni bir film için film gösterimlerine davet edildi. Başka bir yüz Fabian, misafirhanenin hostesini bir ay önceden öder. Kendisi aynı işsizin sıkıcı saflarını doldurarak işgücüne gidiyor. Bir departmandan diğerine sürülen aptalca sorular sorulur, ancak neredeyse hiç yardım umudu kalmaz. Sadece bu günlerde annesi onu ziyarete geliyor. Fabian onu üzmemek için işten çıkarmadan bahsetmez ve annesi onu sabah erkenden uyandırır ve işe koşturur, Fabian o akşam geri kalan annesi ile vakit geçirmek yerine, tüm gün sokaklarda amaçsızca dolaşır.
Kahraman yine bir iş bulmaya çalışıyor. Ancak saldırgan azim ve kendi fiyatını alma yeteneği ile donatılmamıştır. “Potsdamerplatz'da durabilirim,” diye kasvetli bir şekilde şaka yapıyor, “karnına şöyle bir işaret asarak:“ Şu anda bu genç adam hiçbir şey yapmıyor, ama dene ve her şeyi yaptığını göreceksin ... ”
Editör ofislerinde misafirhaneye doğru dolaştıktan sonra Cornelia'dan bir mektup bulur. Rolü aldığını ve yapımcı onun için ayrı bir daire kiraladığını yazıyor. "Ne yapabilirdim? Eğlenmeme izin ver, öyle oldu. Sadece çamurdan düşmek çamurdan çıkabilir. ”
Fabian şimdi onun için istenmeyen ve lanet olası özgürlüğe geri döndü. Bir kafede Cornelia ile tanışır, ancak onarılamaz bir şey olduğunu fark eder. Konuşma acı ve acı verici. Tanıdık olmayan bir kızla unutması daha kolay - özlemi boğarak.
Gece geç saatlerde konukevine döndüğünde, polisle ilgilendiğini öğrenir. Arkadaşı Labude öldü. Bir gece bir Nazi köprüsünden alınan bir tabancadan, tapınağında bir mermi ateşledi, Fabian Labude, Lessing ile ilgili çalışmasının yıkıcı bir inceleme aldığını ve bir sonraki kazanın hırsı için dayanılmaz olduğunu söylediği bir mektup bıraktı. “Kısacası: bu hayat benim için değil ... Komik bir figür oldum, iki ana konuda sınavlarda başarısız oldum - aşk ve meslek ...”
Fabian gecenin geri kalanını ölü bir arkadaşın yatağında geçirir. Değişen yüzüne bakar ve kendisini bu anlamsız ölümle uzlaştıramayan en gizli sözcüklere döner. Daha sonra Labude'nin kötü niyetli bir şaka kurbanı olduğu ortaya çıktı. Profesör işi olağanüstü bulurken, hacklenmiş çalışmalarının haberlerini vasat bir asistandan aldı ...
Bir arkadaş Fabian'ı iki bin iz bıraktı. Fabian son toplantılarında bin Cornelia veriyor: “Yarısını alın. Daha sakin olacağım. "
Kendisi bir trene biner ve memleketine, annesine ve babasına gider. Belki burada barış bulur? Ancak, eyalet daha az iç karartıcı değil. Burada güç kullanma olanakları, başkentten daha da sefil ve sınırlıdır ve yaşam biçimi boğulmuş ve muhafazakardır. “Burada, sıcağında acele etmedi. Burada düşük bir sıcaklığa sahipti, "Fabian" gittikçe daha fazla acı çekiyordu. " Anne ona adapte olmasını ve hayatta bir şekilde bir hedef bulmasını tavsiye eder. Adam alışkanlık yapmak için bir köle, diyor. Belki de haklıdır?
Ve yine de, kahraman ölçülü bir filistin varlığından uzak duruyor. Son kararı kırsalda bir yere gitmek, düşüncelerini toplamak ve ancak o zaman hayatının görevine karar vermekti. Cesaret ve iç dürüstlük Fabian'a bir dakika ihanet etmez. Artık olayların yakınında duramayacağını fark ediyor. Sokaklarda yürüyor, düşüncesizce vitrinlere bakıyor ve "hayat, ne olursa olsun, en ilginç etkinliklerden biri" olduğunu fark ediyor. Birkaç dakika sonra köprünün üzerinden geçerken, korkuluk üzerinde ilerleyen küçük bir çocuk görür. Fabian ayağa kalkar, koşar. Direnemeyen çocuk suya düşer. Tereddüt etmeden Fabian ceketini fırlatıp nehre koşar - çocuğu kurtarmak için. Yüksek sesle ağlayan çocuk kıyıya yüzüyor. Fabian boğuluyor.
Yüzmeyi bilmiyordu.
