XVIII yüzyılın başlangıcı. İngiltere, Avusturya, Prusya ve diğer ülkelerle birlikte, Fransız-İspanyol koalisyonuna karşı İspanyol kalıtımı için sonsuz ve yorucu bir savaş sürdürüyor. İngiltere, etrafındaki kişilere danışmadan karar vermeyen zayıf iradeli ve uyumlu Kraliçe Anna tarafından yönetilmektedir. Aslında dizginler, Marlborough Düşesi Lady Churchill'in elindedir. Bu saray entrikalarında sofistike, kararlı ve cesur, sağlam bir kadındır. Kocası, ünlü ve açgözlü Mareşal Marlborough, İngiliz ordusuna komuta ediyor ve devlet hazinesini boşaltan, ancak ceplerini başarıyla dolduran savaşı bitirmekle hiç ilgilenmiyor.

Marlboro partisine, yani Whig partisine Tory muhalefetine karşı çıkıyor. Denizdeki İngiliz denizci gibi fırtınalı parlamento oturumlarında derin nefes alan hevesli bir siyasi oyuncu olan Viscount Bolinbrock, Henry Saint-John tarafından yönetiliyor. Yirmi altı yaşına kadar düşüncesizce yaşamdan zevk aldı ve servetini tükenene kadar harcadı. Bir şeyleri düzeltmek için büyüleyici bir kadınla bir milyon çeyiz ve bir milyon ruh hali ve eksiklikle evlenir.

Evlilik hayatı yakında dayanılmaz hale gelir, Bolinbrock karısıyla ayrılır ve tutkuyla siyasetle ilgilenir. Karısı Whig partisine aittir. Doğal olarak, Tory partisine bitişiktir. Parlamentoda Fransa ile barış çağrısında konuşuyor ve Examiner gazetesinde ordudaki yolsuzlukla ilgili öfkeli yazılar yayınlıyor. Bolinbroke, Fransa büyükelçisi Marquis de Torsi için Kraliçe Anne ile izleyici bulmaya çalışıyor. Saraydaki nöbetçi memur Arthur Meshem ona bu konuda yardımcı olabilir.

İki yıl önce, Londra'da kaybolan bu genç il asilzade, Thames'e koşmak üzeredir, çünkü yirmi beş gine'ye sahip değildir. Bolinbrock ona iki yüz gine verir ve onu ölümden kurtarır. Meshem kraliçeye mahkemede bir görev için bir dilekçe vermeyi umuyor ve bir gün laik bir züppe onu itip burnunu tıkladığında neredeyse arabadaki kalabalığın arasından geçmeyi başardı. Bununla birlikte, bir dilekçe sunuldu ve Mesham bir izleyiciye davetiye aldı, ancak saraya gittiğinde, aynı züppe mürettebat tek iyi kaşkorse üzerine çamur döküyor. Görünüşe göre her şey kayboldu, ama aniden gizemli bir patron ortaya çıkıyor - Kraliçe'nin sayfasının yerini alıyor, o zaman Muhafızlar alayının atılma sırasını alıyor ve tek şartla yeni iyi işler umuyor - evlenmemeliydi.

Bu arada, ustası iflas edene kadar bir mücevher mağazasında hizmet veren büyüleyici Abigail'e tutkuyla aşıktır. Şimdi mahkemede bir yer sözü verildi ve söz, kraliçenin kendisinin olduğu gizemli hayırseverden de geliyor. Ancak, randevu her şeye kadir Lady Marlborough'ya bağlıdır. Saf Abigail, Lady Marlborough'un evlenmemiş bir kuzeninin kızı olan kuzeni olduğu için Lady Marlborough'nun ona yardım edeceğini umuyor. Bolinbrock kıza düşmanın ihanetinin bir sınırı olmadığını açıklar. Bolinbroke, Mesham ve Abigail, Lady Marlborough'ya karşı savunma ve saldırgan bir ittifak yaparlar.

Bolinbrock, Abigail mahkemeye oturursa kraliçeyi etkileyebileceğini umuyor. Mesham'ın görevleri günlük kraliçeye "Moda İnsanlar" gazetesini göndermeyi içerir - diğer tüm bilgi kaynakları favori tarafından hariç tutulur. Mesh, Kraliçe'ye, Louis XVI elçisi Marquis de Torsi'nin mektuplarını ve Bolinbrock'un Marlborough partisine karşı açıklayıcı bir makalesi olan “Examiner” gazetesini teslim etmeye başlar. Bununla birlikte, düşes "yasadışı yatırımları" durdurur ve Bolinbrock'a onun elinde olduğunu alaycı bir şekilde bildirir - hiçbir şey için tüm borç yükümlülüklerini satın aldı ve onu hapse atmayı planlıyor. Bolinbrock, bu kadar değerli bir düşmana sahip olmasından ve parlamentoda bir darbe daha alacağı için çok mutlu.

Bu sırada Mesham, uzun zamandır suçluyu saray parkında karşılar ve bir düelloda öldürür. Kimse onu görmedi, ama sert düello yasasına göre ölüm cezası ile karşı karşıya. Koşmalı. Bolinbroke, Kraliçe'ye Abigail'i dikkatle tavsiye ettiği bir notu iletmeyi başarır. Kraliçe, sevdiği kıza yaklaşmak ister, ancak dış etkenlerden korkan düşes, onu böyle bir hareketin istenmeyenliğine ikna eder. Bununla birlikte, Kraliçenin destekleyici dikkatini Meshem'e çevirdiği çalışkan bir genç adama kaptan rütbesini vermenin bir yolunu bulduğunu bildirdi. Kraliçe favori ile memnun ve Abigail hakkında unutuyor. Kız umutsuzluk içinde.

Fortune yine Bolinbrock'a gülümsüyor - büyük bir servetin varisi olur, çünkü Meshem tarafından bir düelloda öldürülen züppe kuzeni Richard, açgözlülüğünün ve önemsizliğinin somutlaşmışı, alacaklılarının en zalimidir. Borç yükümlülükleri derhal yerine getirildi, Bolinbrock yine durumun sahibi. Katilin ağır cezalandırılmasını talep ediyor, ancak Abigail'den Meshem'den bahsettiğini öğrenir öğrenmez, onu endişelenmemeye ikna ediyor - onu bulmamaya çalışacak. Şu anda, Mesh görünür. Hiç koşmadı, çünkü yeni bir randevu emriyle bir elçiye yakalandı. Kraliçe ile birlikte olması için reçete edilir. Gizemli patron ona yeni bir rütbe işareti gönderir - axelbants için elmas ipuçları. Abigail, kuyumcu dükkanındayken Lady Marlborough'ya sattığı elmasları tanır. Patronun gizli durumu ortaya çıkar (Mesh o anda bunu bilmiyor) ve Bolinbrock rakibine başka bir darbe vurma fırsatı yakaladı.

Abigail kraliçenin altında bir yer bulur ve hemen onun favorisi olur. Kraliçe, Abigail'in her şeydeki özgürlük eksikliğinden şikayetçidir ve belli bir genç memur hakkında tutkulu olduğunu belirsiz bir şekilde ima eder. Habersiz Abigail kraliçeye yardım eder. Bolinbroke nihayet kraliçeye kabul edilir ve halkın felaketleri, savaşın getirdiği zorluklar ve kurbanlar hakkında hikayelerle ona dokunmaya çalışır. Açıkçası özlüyor ve sadece düşmanın savaşı sürdürmekle ilgilendiğini bildirdiğinde kocasını orduda tutuyor ve Meshem ile tatlı zevklere düşmesine izin veriyor. Kraliçe öfkeli. Bolinbrook, Mesham'ı da sevdiğini öğrenir.

Düşes, Meshem'e ona önemli bir görev vermeyi planladığını söyler ve Kraliçe'nin akşam resepsiyonundan sonra gelmesini ister. Yanlışlıkla, Richard Bolinbroke'u öldürenlerin Meshem olduğunu fark eder. Kraliçe ayrıca Meshem ile randevu almaya karar verir ve resepsiyon sırasında bir işaret vermelidir: misafirlerin huzurunda sıcağından şikayet edecek ve Mesham'dan bir bardak su isteyecektir. Bolinbroke Düşes'e belli bir asil hanımın Meshem'den randevu almak üzere olduğunu bildirir. Bu bilgi karşılığında mahkemeye Marquis de Torsi daveti alır. Düşes hoş olmayan bir şekilde merak uyandırıyor. Marquis de Torsi'nin beklenmedik bir şekilde herkese kabul edildiği bir kart oyunu sırasında, kraliçe Meshem'den ona su vermesini ister. Düşes tamamen karıştırılır ve hatadan sonra hata yapar. Meshem yerine bir bardak su ikram eder ve kraliçenin elbisesinin üzerine vurur. Kraliçe öfkeli, diken değiştiriyorlar. Sonuç düşesin istifasıdır. Ama pes etmiyor. Destekçileri aracılığıyla, kraliçeyi Meshem'i değil, tamamen farklı olanı sevdiğine ikna etmeyi başarıyor. Kraliçe onu affetmeye hazır. Bolinbroke başka bir yanlış anlamaya açıklık getirir. Düşes kraliçeyi onurlandırmak için yemin eder. Meshem, Kraliçe'nin Parlamentonun dağıtılması ve Bolinbroke'un Bakan olarak atanmasına ilişkin imza belgelerini getiriyor. Korkunç bir gürültü onu balkonda saklar. Düşes, bir kalabalık kalabalığı eşliğinde ortaya çıkar ve Kraliçe'nin özel mahallelerinde Meshem'i keşfeder. Abigail dizlerinin üstüne düşer ve Meshem'i kraliçeden gizlice kabul ettiği için özür diler. Bolinbrock, cinayet Mesh'in sanığının karısı Abigail Churchill'e veda ettiğini söyledi. Kraliçe, kısa bir karışıklıktan sonra Abigail ve Meshem'i affeder ve Bolinbroke'un Bakan olarak atanmasını ve Fransa ile barış görüşmelerinin başlangıcını duyurur. Böylece Lord ve Lady Marlborough devrildi, dünya yapıldı - ve bütün bunlar Bolinbrock'un dediği gibi bir bardak su sayesinde.