Holstein'ın kuralına karşı isyan eden Danimarka köylülerinin lideri Niels Ebbesen (Holstein, Almanya'nın Danimarka'nın bitişiğindeki tarihi bölgesinin Rus adıdır Golyteyna), 2 Kasım 1340'ta Skanderborg savaşında öldü. Danimarka halk şarkısı “Niels Ebbesen” de Sung, daha sonra Danimarka'nın Nazi işgali sırasında yazdığı Munch’un draması da dahil olmak üzere Danimarka edebiyatının birkaç klasik eserinin arsalarının temelini oluşturdu.
Oyunun ilk üç eylemi Jutland'daki Niels Ebbesen'in zengin arazisinin topraklarında gerçekleşir. Evin yakınındaki derede, sahibinin kızı Ruth kıyafetlerini yıkar. Etrafında, genç bir şövalye Nils Bugge etrafta dolaşıyor, sadece sahibi ile büyük bir kavga etti ve şimdi kızının öpücüğünü kırmaya çalışıyor, ki bu çalışmıyor: kız utanıyor ve Bugge çok garip ve basit. Hiçbir şey bırakmadı. Babası kızına yaklaşır, kurtlardan bir korkuluk belirler ... kurtlardan, bu girişimin anlamsızlığını mükemmel bir şekilde anlar. Peki ya mülkündeki bekçi köpeği kurtla arkadaş ederse ve onunla savaşmak istemiyorsa, ondan sonra kalan (ve aynı şey Danimarka'da olmadı) leşi almayı tercih ederse: sonuçta, Danimarka kralı Kristoffer en büyük bölgesini verdi - Jutland yarımadası altında şimdi “yeni emrini” kuran Holstein Kont Gerhard III'e olan borcunun iptali?).
Yerel bir rahip olan babası Lorenz, mülkün evinde görünüyor, çok sarhoş: etrafta dalga geçerken bir domuz eyerlemeye çalışıyor. Niels Ebbesen’in eşi Fru Gertrud, eve gitmesini, yatmasını ve uyumasını emreder. Fakat Fr Gertrud, Lorenz'in Kont Gerhard'ı “kapmak” üzere olan genç Bugge'ye ne dediğini biliyor mu? Ona şöyle dedi: fikri güzel! Ve Tanrı bundan sonra onu cehennemin sonsuz ateşinde yakmak için kutsasın! Savaş iyidir! Şehirleri yak, yenilerini inşa edebilirsin. İnsanları öldürüyorlar, kadınlar henüz doğum yapmıyor. Sarhoş bir rahip palyaçoluyor, ama şakalarında acı geliyor - Kont Gerhard'dan önce Danimarkalıların güçsüzlüğünü kabul ediyor.
Kısa süre sonra Niels Ebbesen'in kayınbiraderi Ove Jose şirkete evde katılıyor. Sahibine doğrudan bir soru soruyor: Kont Gerhard'la mı yoksa ona karşı mı? Sayı onları zayıf kral Kristofffer'den kurtardı - hâlâ Niels ve karısı Gertrude'e kaba davrandı mı? Ve bu sayı enerjik ve yetenekli bir hükümdar. Onunla ülke değişecek, sayımın gücü onun barışı, düzeni, gücü ve yükselişi için anlamına gelecektir. Gerhard III - yenilmez. Niels ve karısı sadece Danimarkalı değil Holstein olduğu için mi ona karşı?
Evet, Niels Ebbesen Kont'a karşıdır, ancak ona karşı çıkmayacak, genç ve saygısız Bugge tarafından kışkırtıldı. Ove ve diğerleri Ebbesen'i kimseyi düşünsün - bir korkak veya hain, onun için asıl şey savaş olmamasıdır. Bu nedenle taraf tutmayı reddediyor. Bu onun kesin cevabı mı? - Ove Jose'ye soruyor. Sonra Holstein subayı ile tanışmasına izin verin, adı Wittinghof, şimdi Ebbesen'deki arazide yaşayacak ve Danimarka tarım sistemini çalışacak. Aynı zamanda, yerel köylülerden silah toplayacak - tüm bu tatar yayları, oklar, mızraklar, savaş baltaları ve kılıçlar.
Birkaç ay sürer. Niels Ebbesen ve kiracıları hasat festivalini kutlar. Emlak eğlence, huzur ve barış dolu. Herhangi bir nedenden dolayı tatilden memnun olmayan tek kişi Fru Ger emeği, dış dinginliğe inanmıyor ve bir yabancı ülkelerini ele geçirdiğinde kocasının nasıl sakin olabileceğini merak ediyor? Buna ek olarak, Fru Gertrud, Wittinghof'un kızının mahkemesinde hoşnutsuzluğa bakar: Görünüşe göre onun tarafından olumlu kabul ediliyorlar. Wittinghof ayrıca belirleyici karakterine ve şöhretli şeref koduna hayran olan bir genç olan Ebbesen'in oğlunu da büyülüyor. Tatil, araziye gelen bir haberci tarafından kesintiye uğruyor: Kont Gerhard'ın beş yüz atlısıyla yaklaşacağını duyurdu. Fru Gertrude köylüleri çağırmak için hemen bir boynuz üfler - yüzsüz Holstein'a direnmeleri gerekir! Ancak mesele bir çarpışmaya gelmiyor: haberci sayımın ciddi şekilde hasta olduğunu, neredeyse ölmekte olduğunu ve bir sedye üzerinde seyahat ettiğini bildiriyor. Konukseverlik yasasına göre, Niels Ebbesen mülkünü kendisine teslim ederken, kendisi de çocuklar ve hane halkları ile birlikte geçici olarak çorak arazinin yakınında bulunan bir çiftliğe taşınır.
Birkaç ay daha geçti. Ekim zamanı geliyor. Niels Ebbesen oğlunun davranışından memnun değil: ona asker olma arzusu için bir çatlak verir. “Genç Ebbe tüm dünyayı fethettiğinde ne yapacak?” - baba oğluna sorar. Araziyi bataklıklardan almak, onları boşaltmak daha iyi ve daha güvenilirdir. Ebbesen, kızı Ruth ile daha az katı değildir; Wittinghof'un mahkemesini de hevesle kabul eder. Gerçekten oğullarının gelecekte insanları öldürmesini istiyor mu? Genel olarak, bu bahar herkes herkesten memnun değil: felaketin önsezi havada asılı. Fru Gertrud da kocasını azarlıyor. Holstein, onun görüşüne göre, ülkeyi tamamen ele geçirmişti; şimdi sadece kabalık ile hareket etmiyorlar: gerektiğinde şakaya karşı değiller ve nazik olabilirler. Danimarkalılar tamamen yumuşatıldı: Kont Gerhard hastalıktan tükendi, ama o yaşayan ölüler bile Danimarkalılara öyle bir korkuyla ilham veriyor ki ordusu ülkeyi tehditlerle ve yalnız sözlerle fethediyor, Fru Gertrude kocasının iyimserliğini anlamıyor “ köylüler pulluğa girecek ve Holstein yakında gidecek. ”
Peder Lorenz çiftliğe geldi. Yanında önemli haberler getiriyor: Kont Gerhard iyileşti, Ebbesen'in mülkünden ayrıldı ve Randers kasabasına gitti. Ancak sayı yerel köylüleri unutmadı: Ayrıca orada askeri hizmete girmeleri için Randers'da görünmelerini emretti.
Durum buysa, Niels Ebbesen hemen yolculuğuna çıkar - mülküne gider! Köylüleri durduracak! Peder Lorenz, Niels'ı uyardı: köylülerin geri dönüşünü memnuniyetle karşılamaları mümkün değil - onlara Wittinghof'a silah vermelerini emreten Niels'dı. Genel olarak, Ebbesen’in barışçıllığı rahip için garip görünüyor: gerçekten kutsanmamış mı? “Ama Peder Lorenz benimle böyle konuşma hakkına sahip mi?” - Ebbesen'i haykırıyor. “Muhtemelen,” diye cevaplıyor. Çok uzun zaman önce, sayımın cemaatçiler arasında olduğu bir kilisede Peder Lorenz, ilahi ve insan haklarını çiğneyen güçleri açığa çıkardığı bir vaaz verdi. Vaazdan sonra ölümü bekliyordu. Ama sayı ona geldi ve övdü: iyi vaaz verdi, sayı bu yerlerdeki gerçeğin tüm sesiyle tekrar konuştuğunu bilmek rahatlatıcıydı. Sayım o kadar kendine güveniyor ki hoşgörü içinde. Onunla insan dilinde konuşmak boşuna; sadece kılıcın dilini anlıyor.
Lorenz'i dinledikten sonra Niels beklenmedik bir karara varır: Randers'a gider, oradaki sayımla buluşur! Daha kenara, o kalamaz. Kelimenin tam anlamıyla, bu sözlerle, veda etmeye gelen köylü kiracıları eve girer. Onlara bir karar verir: evde kalmasına izin verin, Randers'a gidip Kont ile anlaşacak! Köylüler Ebbesen'i caydırmıyor, ama onu korumak için yemin ediyor, bir silah olurdu. Ve silah bulunur: rahip-suluk Lorenz kilisede bir depoda bira varil arkasında gizlidir. Köylülerle Ebbesen bir yolculuğa çıkıyor. Onu takip eden Wittinghof, rahip tutuklanır ve Niels'ın nereye ve hangi amaçla gittiğini ondan bulmaya çalışır. Lorenz güler ve sonra Wittinghof işkenceye gider: hoş bir konuk ve evdeki arkadaşından anında bir istilacı ve cellat olur. Ruth, işkence sahnesini sevgilisine bir model olarak adlandırır. Lorenz'i atar ve Randers için ayrılır - Kont ile birlikte olmak.
Randers'da. Derin gece. Kont Gerhard çok nefes alıyor. Gecenin kütlesine uyanmış. Sayı memnun değil: uyuması engellendi - biri sokakta bağırdı. Çığlık atanı bulup asmayı emreder. Sayım, kitlenin gidişini kesinlikle izler: Geçiş olmazdı. Tanrı kandırılamaz. Diğerleri mümkündür. Ama Tanrı değil. Köyden taşınmanın kendisine fayda sağlayıp sağlamadığını bilmek istiyorlar. Evet, iyi gidiyor. Ve şimdi işi bitirebilir. Güçlü bir devlet yaratacak. Merhamet, adalet ve barışın temellerinde. Kont merhametlidir, çünkü o sadece eskimiş olanı yok eder. Adil, çünkü en güçlü olanı kazanan olarak tanıyor. Ona barış getirir, çünkü barış sadece yalnız başına yönettiği zaman mümkündür ve gerisi ona itaat eder.
Niels Bugge tarafından tanıtıldı. Kont ona asılmasını emreder. Genç Bugge, kendisi tarafından verilen güvenlik sertifikasını kullanarak Randers'a mı geldi? Bugge aptalcaydı.
Bir haberci, sayacın yatak odasına girer. Yüksek sesle duyurdu: Gerhard’ın Holstein birlikleri Ribe şehrini aldı ve Kolding'i yaktı. Harika haber! Bu haberci kim? Niels Ebbesen Kont'a verildi mi? Muhtemelen sayının köylülerin gitmesine izin vermesini istiyor? Hayır, sayı onları genellikle geri dönmedikleri en tehlikeli yerlere gönderecektir. Ve Nils'i oraya da gönderecek - sadece bu yüzden onu hemen asmayı emretmiyor. Danimarkalılar genellikle değersiz insanlardır. Hiçbir şeye müdahale etmek istemiyorlar, her zaman kenarda kalmak için çalışıyorlar. Harika bir hedef için savaşmayı reddediyorlar, ancak isteyerek küçük swaralara karışıyorlar. Ne birlik duygusu ne de sorumlulukları var, obur ve kendinden memnunlar. Sayım, güçlü bir iradeye sahip olacak ve cesur bir hareket yapabilen tek bir Danimarkayı tanımıyor.
“Kont Danimarkalıları hangi hakla yargılıyor?” Ebbesen ona bir soru soruyor. "Kazanın sağında," diye cevap verir sayı. Niels Ebbesen göğsünde gizli bir kılıç çizer. Koridordan köylüler ona yardım etmek için acele ediyorlar. Sayımın muhafızı geri itilir. Sadece Niels Ebbesen, Ove Jose ve Niels'ın kayınbiraderi tarafından tereddüt etmeden korunuyor. Sayımın geri çekilmesi kaçıyor, kendini kurtarmaya çalışırken, uygar davranış kurallarına hitap ediyor: soyguncu bir şekilde saldıramazsınız, Nils Ebbesen'in yaptığı gibi, genç Bugge aralarında bir aracı olsa bile yine de aynı fikirde olabilirler. Diğer şeylerin yanı sıra, Kont Gerhard, yabancı bir ülkede, yabancı, hasta ve savunmasız. Ebbesen beni hangi hakla öldürmek istiyor? "Kazanın sağında," diye cevaplıyor. Yatak odasında Kont Wittinghof'un sadık bir danışmanı ve casusu da öldürüldü.
Battlefield. Üzerinde kalın bir sis var. Silah sesi ve at vuruşu duyulur. Holstein'ın koştuğu çığlıklar. Ön planda Ruth ve Fr Gertrude var, Niels'ı arıyorlar. Fru Gertrud neredeyse kesin: kocası öldü. Başka bir yol olamaz, çünkü Kont Gerhard'ın kendisine ve tüm ordusuna karşı bir avuç köylü ile gitti! Ne yazık ki onu bunun için itti! “Hayır,” diyor Peder Lorenz, kadınlara eşlik ediyor, “Niels için üzülmene gerek yok, onunla gurur duy.” Öldüyse, o zaman şerefle. Ancak rahip emin - Ebbesen yaşıyor. Gezginler bir siste yalnız bir kulübe ile karşılaşır ve ona girerler. At sırtında görünür Niels Ebbesen. Ölümcül bir şekilde yorgun, atından iner ve kılıcını aceleyle çimlerin üzerine siler. Babası Lorenz tarafından fark edilir. “Sayımın kanı gerçekten diğerleriyle aynı kırmızı mı?” O sorar. Ebbesen itiraf ediyor: sayımı öldürdü ve kılıcını kanla lekeledi, kalkanını ve Danimarka'nın onurunu boyadı: silahsızları öldürdü! Ancak Lorentz bunu haklı çıkarıyor: Bir savaş var, Kont Gerhard kendisi başladı ve dünyadaki bir şeytan daha az oldu.
Kulübenin metresi erkeklere geliyor - orta yaşlı bir kadın. Lorenz evinde bir şey olup olmadığını sorar, çok açlar. Kadın, çocuklar için stokladığı sadece iki küçük ekmek vardı. Fakat Niels Ebbesen'in herkesin nefret ettiği kel sayısını öldürdüğü doğruysa, onlardan birini verecektir.
İnsanlar toplanıyor. Genç Bugge insanlarla konuşuyor. Jutlanders önce uzun ve dikenli bir yol yatıyor. Ama şimdi bunlardan geçmek için cesaretleri var. Nils Ebbesen sadece düşmanlarını yenmekle kalmadı, aynı zamanda kabileler arkadaşlarına olan inancını da kazandı. Ve bundan sonra, Danimarkalılar cesaretlerini kaybettiklerinde, isminden sadece söz etmek ruhlarını yükseltir.
Ebbesen, genç Bugge'nin konuşmasına kısaca cevap veriyor. Her zaman komşularıyla barış içinde yaşamak ister. Ama yaşamak için özgür olmalısın.