Bunaltıcı bir yaz gününde, titreyen bir arabada avlanmaktan döndüm. İleriye baktığımda, cenaze konvoyunun yolumuzu geçtiğini gördüm. Kötü bir alâmetti ve antrenör trenin önünde sürmek için zamana sahip olmak için atları sürmeye başladı. Aksımız sepetimizde kırıldığı için yüz adım atmadık. Bu arada, ölü adam bizi yakaladı. Koç Erofei, marangoz Martyn'in gömüldüğünü bildirdi.
Oraya yeni bir eksen almak için Yudinye Yerleşim yerlerine gittik. Yerleşimlerde ruh yoktu. Sonunda avlunun ortasında güneşin altında uyuyan bir adam gördüm ve onu uyandırdım. Görünüşünden çok etkilendim. Koyu, kırışmış yüzü, küçük kahverengi gözleri ve kalın, kıvırcık, siyah saçlı bir şapka ile yaklaşık 50 yaşında bir cüce idi. Vücudu cılız ve gözleri alışılmadık şekilde garipti. Sesi şaşırtıcı derecede genç ve kadınsıydı. Arabacı ona Kasyan dedi
Çok ikna ettikten sonra, yaşlı adam beni orospuya kadar eşlik etmeyi kabul etti. Erofei, Kasyanov'un atını kullandı ve yola çıktık. Ofiste, çabucak bir aks aldım ve kara tavuğu avlamak umuduyla kesiklere daldım. Kasyan beni takip etti. Flea lakaplı olmasına şaşmamalı: Çok rahat yürüdü, biraz ot topladı ve bana garip bir bakışla baktı.
Tek bir kuluçkada tökezlemeden koruya girdik. Çimlere uzanıyorum. Aniden Kasyan benimle konuştu. Tanrı'nın yaratığının insan için tanımlandığını ve bir orman yaratığının öldürmek için bir günah olduğunu söyledi. Yaşlı adamın konuşması köylü değildi, ciddi ve garip bir dildi. Kasyan'a ne yaptığını sordum. Kötü çalıştığını ve insan zevki için bülbülleri avladığını söyledi. Okuryazar bir adamdı; ailesi yoktu. Kasyan bazen insanlara otlar ile tedavi etti ve ilçede kutsal bir aptal olarak kabul edildi. Yaklaşık 4 yıl önce onları Güzel Kılıçlarla yeniden yerleştirdiler ve Kasyan yerli yerlerini kaçırdı. Özel konumundan yararlanan Kasyan, Rusya'nın yaklaşık yarısına gitti.
Aniden Kasyan başladı ve ormanın çalılıklarına dikkatle baktı. Etrafa baktım ve mavi bir sarafanda ve elinde bir hasır kutu olan bir köylü kızı gördüm. Yaşlı adam sevgiyle onu aradı, Alyonushka'yı çağırdı. Yaklaşınca 13 ya da 14 yaşında olduğunu düşündüğümden daha yaşlı olduğunu gördüm. Küçük ve zayıf, ince ve hünerli idi. Güzel kız Kasyan'a çarpıcı bir şekilde benziyordu: aynı keskin özellikler, hareketler ve kurnaz bir görünüm. Onun kızı olup olmadığını sordum. Sahte ihmal ile Kasyan, onun akrabası olduğunu ve görünüşte tutkulu aşk ve hassasiyetin göründüğünü söyledi.
Av başarısız oldu ve Erofei'nin beni bir eksenle beklediği yerleşim yerlerine döndük. Avluya yaklaşan Kasyan, oyunu benden aldığını söyledi. Onu bunun imkansızlığı konusunda ikna edemedim. Bir saat sonra Kasyan'a biraz para bırakarak ayrıldım. Yolda Erofei'ye Kasyan'ın nasıl biri olduğunu sordum. Koç, önce Kasyan ve amcalarının taksiye gittiklerini ve sonra ayrıldıklarını, evde yaşamaya başladığını söyledi. Erofei, kendisi skrofula ile tedavi edilmiş olmasına rağmen Kasyan'ın iyileşebileceğini reddetti. Alyonushka bir yetimdi, Kasyan ile yaşıyordu. İçinde ruh aramadı ve okumayı ve yazmayı öğrenecekti.
Sürtünmeyle ısıtılan ekseni ıslatmak için birkaç kez durduk. Zaten eve döndüğümüzde biraz.
