20 Mayıs 1859 Nikolai Petrovich Kirsanov, kırk üç yaşında, ancak zaten orta yaşlı bir toprak sahibi, endişeli, üniversiteden yeni mezun olan oğlu Arkady'yi handa bekliyor.
Nikolai Petrovich bir generalin oğluydu, ancak ona yönelik askeri kariyer gerçekleşmedi (gençliğinde bacağını kırdı ve yaşam için “topal” kaldı). Nikolai Petrovich, erken bir asil yetkilinin kızıyla evlendi ve evlilikten mutluydu. Derin üzüntüsüne, karısı 1847'de öldü. Tüm gücünü ve zamanını oğlunu yetiştirmeye adadı, Petersburg'da bile onunla yaşadı ve oğlunun yoldaşlarına, öğrencilerine yaklaşmaya çalıştı. Son zamanlarda, mülkünün dönüşümü ile yoğun bir şekilde uğraştı.
Mutlu bir tarih anı gelir. Bununla birlikte, Arkady yalnız değil: Kirsanov'larla kalmayı kabul eden uzun, çirkin ve kendine güvenen genç bir adam, acemi bir doktor onun yanında. Adı, kendini tasdik ettiği gibi Evgeny Vasilyevich Bazarov'dur.
İlk başta baba ve oğul arasındaki konuşma yapıştırılmaz. Nikolai Petrovich, yanında tuttuğu ve zaten bir çocuğu olduğu kız Fenichka tarafından utanıyor. Arkady küçümseyen bir tonda (bu babasını hafifçe büküyor) ortaya çıkan garipliği düzeltmeye çalışıyor.
Babasının ağabeyi Pavel Petrovich onları evde bekliyor. Pavel Petrovich ve Bazarov hemen karşılıklı antipati hissetmeye başlar. Ancak avludaki çocuklar ve hizmetçiler, yerlerini aramayı düşünmese de, konuklara hevesle itaat ediyorlar.
Ertesi gün, Bazarov ve Pavel Petrovich arasında sözlü bir çatışma meydana gelir ve başlatıcısı Kirsanov Sr. Bazarov polemikleşmek istemiyor, ancak yine de mahkumiyetlerinin ana noktalarından bahsediyor. Fikirlerine göre, insanlar belirli bir amaç için çaba gösterirler, çünkü çeşitli “duyumları” tecrübe ederler ve “faydalar” elde etmek isterler. Bazarov, kimyanın sanattan daha önemli olduğuna ve bilimde en önemlisi pratik sonuç olduğuna inanıyor. “Sanatsal anlam” eksikliğinden bile gurur duyuyor ve bireysel bir bireyin psikolojisini incelemeye gerek olmadığına inanıyor: “Bir insan örneği diğerlerini yargılamak için yeterli.” Bazarov için tek bir “modern yaşamımızda ... tam ve acımasız bir inkâr yaratmayacak” bir karar yoktur. Kendi yetenekleri hakkında yüksek bir fikri var, ancak nesline yapıcı olmayan bir rol atar - "önce yeri temizlemeniz gerekir."
Pavel Petrovich'e göre, Bazarov ve taklit eden Arkady tarafından desteklenen “nihilizm”, “boşlukta” varolan cesur ve asılsız bir öğreti gibi görünüyor.
Arkady ortaya çıkan gerginliği bir şekilde düzeltmeye çalışır ve bir arkadaşına Pavel Petrovich'in hayat hikayesini anlatır. Sosyalist Prenses R * ile tanışana kadar, kadınların gözdesi olan parlak ve gelecek vaat eden bir subaydı. Bu tutku Pavel Petrovich'in varlığını tamamen değiştirdi ve romantizm sona erdiğinde tamamen harap oldu. Geçmişten, sadece kostümün ve tavırların karmaşıklığını ve tüm İngilizcenin tercihini korur.
Bazarov'un görüşleri ve davranışı, Pavel Petrovich'e o kadar sinir bozucudur ki, yine konuklara saldırır, ancak gelenekleri korumayı amaçlayan düşmanın tüm "syllogism'lerini" oldukça kolay ve hatta küçümseyici bir şekilde yıkar. Nikolai Petrovich tartışmayı hafifletmeye çalışıyor, ancak kendisi ve kardeşinin zaten hayatın gerisinde kaldığını ikna etmesine rağmen, Bazarov'un radikal ifadelerine her şeyde hemfikir olamaz.
Gençler, çiftçi Sitnikov'un çocuğu Bazarov'un "öğrencisi" ile buluştukları il kentine gidiyorlar. Sitnikov onları "özgür" bayan Kukshina'yı ziyaret etmeye yönlendiriyor.Sitnikov ve Kukshina, "özgür düşünce" için modayı takip eden herhangi bir otoriteyi reddeden "ilerici" kategorisine giriyor. Gerçekten bilmiyorlar ve hiçbir şey yapamıyorlar, ancak “nihilizmlerinde” hem Arkady'nin hem de Bazarov'un çok gerisinde kalıyorlar. Son Sitnikova açıkça hor görüldü ve Kukshina ile “daha fazla şampanya yapıyor.”
Arkady, Bazarov'un hemen ilgilendiği genç, güzel ve zengin bir dul olan Odintsova'ya bir arkadaş tanıtır. Bu ilgi hiçbir şekilde platonik değildir. Bazarov, Arkady'ye alaycı bir şekilde şöyle diyor: "Yaşayan bir ..."
Arkady'ye Odintsova'ya aşık olduğu anlaşılıyor, ancak bu duygu yanlış, Bazarov ve Odintsova arasında karşılıklı yerçekimi ortaya çıkıyor ve gençleri onunla kalmaya davet ediyor.
Anna Sergeyevna'nın evinde, konuklar kısıtlanan küçük kız kardeşi Katya ile tanışıyorlar. Ve Bazarov rahat hissetmiyor, yeni bir yerde sinirlenmeye başladı ve "öfkeyle baktı". Arkady de tedirgin ve Katya’nın şirketinde teselli arıyor.
Anna Sergeyevna Bazarov'dan ilham alan his onun için yeni; "romantizm" in tüm tezahürlerini çaresizce aniden kendi içinde romantizmi keşfeder. Bazarov, Odintsova ile konuşuyor ve kendisini kucağından hemen kurtarmasa da, düşündükten sonra, "barışın <...> dünyanın en iyisi" olduğu sonucuna varıyor.
Tutkusuna köle olmak istemeyen Bazarov, yakınlarda yaşayan bir bölge doktoru olan babası için ayrılır ve Odintsova konuğu tutmaz. Yolda, Bazarov neler olduğunu özetliyor ve şöyle diyor: “... Bir kadının en azından parmağının ucunu tutmasına izin vermek yerine kaldırımda taşları vurmak daha iyidir. Bunların hepsi saçmalık. "
Bazarov’un babası ve annesi sevgili Yenyuşası’nda nefes alamıyor, ancak şirketlerini özlüyor. Birkaç gün sonra, Kirsanov'un malikanesine geri dönen ebeveyn barınağından ayrılır.
Sıcaktan ve sıkıntıdan Bazarov, Fenichka'ya dikkat çekiyor ve onu yalnız yakalayarak genç kadını sıkıca öpüyor. Öpücüğün kazara bir tanığı, "bu kıllı" eylemiyle derinden öfkelenen Pavel Petrovich olur. Özellikle de öfkeli çünkü düşünüyor: Fenichka'da Prenses P * ile ortak bir şey var.
Ahlaki inançlarına göre Pavel Petrovich, Bazarov'u düelloya davet ediyor. Garip hissetmek ve prensiplerden vazgeçtiğini fark eden Bazarov, Kirsanov Sr. ile ateş etmeyi kabul ediyor (“Teorik bakış açısından, bir düello saçma; Eh, pratik bakış açısından, bu başka bir konudur”).
Bazarov düşmanı hafifçe yaralar ve ona ilk yardım verir. Pavel Petrovich iyi durumda, hatta kendisiyle dalga geçiyor, ama aynı zamanda Bazarov ve utanıyor. Düello için gerçek nedenin gizlendiği Nikolai Petrovich, her iki karşıtın eylemleri için mazeret bularak en asil şekilde davranıyor.
Düello sonucu, daha önce kardeşinin Fenechka ile evliliğine kesin olarak karşı çıkan Pavel Petrovich'in şimdi Nikolai Petrovich'i bu adımı atmaya ikna etmesidir.
Arkady ve Katya uyumlu bir anlayış oluştururlar. Kız kurnazca Bazarov'un kendilerine yabancı olduğunu gözlemliyor, çünkü “o yırtıcı ve biz uysalız”.
Sonunda karşılıklılık umudunu yitiren Odintsova Bazarov kendini kırdı ve Arkady ile ayrıldı. Ayrılık yaparken, eski yoldaşına şöyle diyor: “Sen şanlı bir adamsın, ama yine de liberal bir liberalsin ...” Arkady üzgün ama kısa süre sonra Katie'nin toplumu tarafından teselli ediliyor, sevgisini ilan ediyor ve sevildiğinden emin oluyor.
Öte yandan Bazarov, ebeveyn penatlarına geri döner ve işi unutmaya çalışır, ancak birkaç gün sonra, “işin ateşi onu terk etti ve yerini üzgün sıkıntı ve sağır kaygı aldı”. Köylülerle konuşmaya çalışır, ancak başlarında aptallıktan başka bir şey bulamaz. Doğru, erkekler Bazarov'da "bezelye şakacı gibi" bir şey görüyorlar.
Tifo hastasının cesedinde pratik yapan Bazarov, parmağını yaralar ve kan zehirlenmesi geçirir.Birkaç gün sonra, babasına tüm endikasyonlarla günlerinin sayılı olduğunu bildirir.
Ölümünden önce Bazarov, Odintsova'dan gelip kendisine veda etmesini ister. Ona sevgisini hatırlatır ve sevgi gibi tüm gururlu düşüncelerinin toza gittiğini itiraf eder. “Ve şimdi devin tüm görevi, kimsenin umurunda olmasa da, iyi bir şekilde ölmek ... Her neyse: Kuyruğumu sallamayacağım.” Rusya'nın gerekli olmadığını acı bir şekilde söylüyor. “Evet, kime ihtiyaç var? Ayakkabıcıya ihtiyaç var, terziye ihtiyaç var, kasap ... "
Bazarov ebeveynlerinin ısrarı üzerine komünite edildiğinde, "bir korku ürkütücü gibi bir şey ölen kişiyi anında etkiledi."
Altı ay geçti. Küçük bir köy kilisesinde iki çift evlenir: Katya ile Arkady ve Fenechka ile Nikolai Petrovich. Herkes mutluydu, ama bu tatminkar bir şey hissedildi ve yapaydı, "sanki herkes bir tür basit fikirli komedi oynamayı kabul etti."
Zamanla, Arkady bir baba ve gayretli bir usta olur ve çabalarının bir sonucu olarak, emlak önemli gelir getirmeye başlar. Nikolai Petrovich küresel bir arabulucunun sorumluluklarını üstleniyor ve kamusal alanda özenle çalışıyor. Pavel Petrovich Dresden'de yaşıyor ve hala bir beyefendi gibi görünse de, "yaşaması zor."
Kukshina Heidelberg'de yaşıyor ve öğrencilerle uğraşıyor, ona göre yeni yasalar keşfettiği mimarlık okuyor. Sitnikov, onu iten bir prensesle evlendi ve garanti ettiği gibi, Bazarov'un “işini” sürdürerek bir tür karanlık gazetecilikte yayıncı olarak çalışıyor.
Eli ayağı tutmayan yaşlı insanlar genellikle Bazarov’un mezarına gelir ve acı bir şekilde ağlarlar ve zamansız ölen oğullarının ruhlarının barışı için dua ederler. Mezar höyüğündeki çiçekler sadece "kayıtsız" doğanın sükunetini hatırlatmaz; aynı zamanda sonsuz uzlaşma ve sonsuz yaşamdan da bahsediyorlar ...
