Londra, on altıncı yüzyılın ortaları. Aynı gün, iki erkek doğar - hırsız John Kenti'nin oğlu Tom, kokuşmuş çıkmaz Çöp Bahçesinde toplandı ve Edward, Sekizinci Kral Henry'nin varisi. Tüm İngiltere Edward'ı bekliyor; Tom'a sadece hırsız bir babanın ve dilenci bir annenin bir çeşit yatağı olduğu kendi ailesi tarafından bile ihtiyaç duyulmuyor; geri kalanının hizmetinde - kötü büyükanne ve ikiz kardeşler - sadece birkaç kucak dolusu saman ve iki veya üç battaniyenin artıkları.
Aynı gecekondu bölgesinde, tüm pisliklerin ortasında Tom Kenty'ye okumayı ve yazmayı ve hatta Latince'nin başlangıcını öğreten yaşlı bir rahip yaşıyor, ancak yaşlı adamın sihirbazlar ve krallar hakkındaki efsaneleri en keyifli. Tom çok özenle dilenmiyor ve dilencilere karşı yasalar son derece sert. Babası ve büyükannesi tarafından ihmal için dövülmüş, aç (korkmuş bir annenin gizlice bayat bir kabuk katacağı hariç), bir saman üzerinde yatarken, şımarık prenslerin hayatından tatlı resimler çiziyor. Çöp Mahkemesi'ndeki diğer çocuklar oyununa çekiliyor: Tom bir prens, bir avlu; hepsi - sıkı törenle. Bir zamanlar aç, dövülmüş Tom, kraliyet sarayında dolaşır ve bu kadar unutkanlıkla Galler'in göz kamaştırıcı prensindeki kafes kapılarına bakar, nöbetçi onu kalabalığa geri atar. Küçük prens öfkeyle ona müdahale eder ve odalarına getirir. Tom'a Çöp Mahkemesi'ndeki yaşamını soruyor ve ihmal edilen plebe oyunları ona öyle zarif görünüyor ki Tom'a onunla kıyafet alışverişi yapmasını teklif ediyor. Örtülü bir prens bir dilenciden tamamen ayırt edilemez! Tom’un kolundaki çürüklerini fark ederek nöbetçiyi dışarı sürüklemeye çalışır ve çatlar. Kalabalık, kalabalık, yol boyunca "çılgın ragman" ı sürüyor. Uzun bir çileden sonra, kocaman bir ayyaş onu omuzundan yakalar - bu John Kenti.
Bu arada, saray endişeli: Prens çılgın, hala İngilizce mektubu hatırlıyor, ama kralı bile tanımıyor, korkunç bir zorba değil, nazik bir baba. Henry, müthiş bir emirle, varisin hastalığından bahsetmeyi yasaklar ve onu bu onurda onaylamak için acele eder. Bunu yapmak için, Norfolk mareşalinin şüpheli ihanetini hızlı bir şekilde yürütmeniz ve yeni bir tane atamanız gerekir. Tom dehşet ve acıma dolu.
Ona rahatsızlığını gizlemeyi öğretiyorlar, ancak yanlış anlaşılmalar dolu dökülüyor, akşam yemeğinde ellerini yıkamak için su içmeye çalışıyor ve hizmetkarların yardımı olmadan burnunu çizme hakkına sahip olup olmadığını bilmiyor. Bu arada, Galler Prensi'ne devredilen büyük devlet mührünün ortadan kalkması nedeniyle Norfolk'un idaresi ertelendi. Ancak Tom, elbette, nasıl göründüğünü bile hatırlayamaz, ancak bu, nehirdeki muhteşem bir festivalin merkezi figürü olmasını engellemez.
Talihsiz prensde öfkeli bir John Kenty kulübünü sallar; araya giren eski bir papaz onun darbesi altında ölür. Tom'un annesi perişan bir oğlunun gözünde ağlar, ama sonra bir test düzenler: aniden onu gözlerinin önünde bir mum tutarak uyandırır, ancak Tom her zamanki gibi gözlerini avucunun dışına kapatmaz. Anne ne düşüneceğini bilmiyor. John Kenti, rahibin ölümünü öğrenir ve tüm aile ile birlikte koşar. Yukarıda bahsedilen festivalin karışıklığında, prens saklanıyor. Londra'nın sahtekârlığı onurlandırdığını anlıyor. Öfkeli protestoları yeni alaycılığı kışkırtıyor. Ama elinde bir kılıç bulunan züppe, ama hırpalanmış kıyafetlerde görkemli bir savaşçı olan Miles Gendon, onu bir kılıçla iter.
Tom'a bir elçi şölene girdi: "Kral öldü!" - ve tüm oda tıklamayla patlar: "Çok yaşa kral!" Ve İngiltere'nin yeni efendisi Norfolk'a merhamet etmeyi emrediyor - kan krallığı sona erdi! Ve Edward, babasını yasla gururla, artık bir prens değil kral olarak adlandırmaya başlar. Fakir bir tavernada, oturmasına izin verilmese de Miles Gendon krala hizmet eder. Miles'ın hikayesinden, genç kral, uzun yıllar süren maceradan sonra, hain evcil hayvanından, en küçük oğlu Gue'dan, başka bir erkek kardeş Arthur'dan ve sevgili kuzen Edith'den etkilenen hala zengin bir yaşlı babasına sahip olduğu evine döndüğünü öğrenir. Kral ayrıca Gendon Salonu'nda barınak bulacak. Miles bir şey sorar - kralın yanında oturmak için ona ve soyundan gelenlere hakkı.
John Kenti kralı kurnazca Miles'ın kanatlarının altından alır ve kral hırsızların çetesine düşer. Kaçmayı başarıyor ve kendisini babasının manastırları yok ettiği ve İngiltere'de Protestanlığı tanıdığı için kendisini neredeyse öldüren çılgın bir keşiş kabininin içinde buluyor. Edward bu sefer John Kenti'yi kurtarır. Hayali kral denemeyi yaptığı sürece, soyluları sıradan insanlarıyla, gerçek kral, hırsızlar ve alçaklar arasında şaşırtarak, İngiliz yasalarının kurbanı olan dürüst insanlarla da tanışır. Kralın cesareti, sonuçta, serseriler arasında bile saygı kazanmasına yardımcı olur.
Kralın eskrim sanatının tüm kurallarına göre bir sopayla dövdüğü genç dolandırıcı Hugo, ona çalınan bir domuz yavrusu fırlatır, böylece kral neredeyse darağacına düşer, ancak her zaman olduğu gibi zamanında ortaya çıkan Miles Gendon'un becerikliliği sayesinde kurtarılır. Ancak Gendon Salonu'nda bir darbe alacaklar: baba ve erkek kardeş Arthur öldü ve Gue, Miles'ın ölümü hakkında sahte bir mektup temelinde, mirasa sahip oldu ve Edith ile evlendi. Gyu, Miles'ı bir sahtekâr olarak ilan eder, Edith de Gyu’nun Miles'ı başka türlü öldürme tehdidinden korkarak onu terk eder. Gue o kadar etkilidir ki, ilçedeki hiç kimse doğru varisi belirlemeye karar vermez,
Miles ve kral hapse girer, burada kral yine şiddetli İngiliz yasalarının eylemini görür. Sonunda, utanç verici direğe bloklar halinde oturan Miles, kralın küstahlığıyla getirdiği kamçıları da alır. Sonra Miles ve kral Londra'ya doğru yola çıkarlar. Ve taç giyme töreni sırasında Londra'da Tom Kentucky'nin annesi onu karakteristik bir jestle tanıyor, ama onu tanımıyormuş gibi yapıyor. Utançtan, zafer onun için kaybolur. Canterbury başpiskoposu kafasına bir taç koymaya hazır olduğunda, gerçek kral ortaya çıkıyor. Tom'un cömert yardımıyla, ortadan kaybolan devlet mührünü nerede sakladığını hatırlatarak kraliyet kökenini kanıtlar. Miles Gendon tarafından sersemletildi, kralı görmekte zorluk çekti, gözlerinin doğru olduğundan emin olmak için meydan okurcasına oturuyor. Miles, Kent Kontu unvanıyla birlikte büyük bir servet ve İngiltere'nin rütbesi ile ödüllendirilir. Rezil Gue yabancı bir ülkede ölür ve Miles Edith ile evlenir. Tom Kenty “tahtta oturmak” için özel bir onur kullanarak çok yaşlı bir yaşta yaşıyor.
Altıncı Kral Edward, acımasız zamanlarda son derece merhametli davranarak kendi anısını bırakır. Bazı yaldızlı bir haysiyet çok yumuşak olduğu için onu kınadığında, kral şefkat dolu bir sesle cevap verdi: “Baskı ve eziyet hakkında ne biliyorsun? Bunu biliyorum, halkım biliyor, ama sen değil. ”