Trajedi, Hollanda'da, Brüksel'de, 1567-1568'de gerçekleşir, ancak oyunda bu yılların olayları birkaç hafta boyunca ortaya çıkar.
Şehir meydanında, kasaba halkı okçulukta yarışır, Egmont ordusundan bir askerle birleştirilir, herkesi kolayca yener ve kendi pahasına şaraba davranır. Kasaba halkı ve asker arasındaki konuşmadan, Hollanda'nın erkek kardeşi İspanya Kralı Philip'e sürekli olarak karar veren Parma Margarita tarafından yönetildiğini öğreniyoruz. Flanders halkı, birden fazla kez zafer kazanan görkemli bir komutan olan vali Kont Egmont'u seviyor ve destekliyor. Ayrıca, komşu Almanya'dan ülkeye nüfuz eden yeni bir dinin vaizlerine çok daha toleranslıdır. Parma Margarita'nın tüm çabalarına rağmen, yeni inanç, basit savaşlar arasında, sürekli savaşlardan Katolik rahiplerin baskı ve itirazlarından bıkmış pek çok destekçi bulur.
Sarayda, Parma'dan Margarita, sekreteri Machiavelli ile birlikte, Philip'e Flanders'da meydana gelen huzursuzluk hakkında, özellikle dini gerekçelerle bir rapor derler. Daha fazla eyleme karar vermek için Hollanda eyaletlerinin valilerinin gelmesi gereken bir konsey topladı.
Aynı şehirde, mütevazı bir hamburger evinde Clara kızı annesiyle birlikte yaşıyor. Zaman zaman, komşu Brackenburg onlara gelir. Clara'ya açıkça aşık, ama uzun zamandır şefkatine alışkın ve onu bir kardeş olarak algılıyor. Son zamanlarda, hayatı büyük değişikliklere uğradı, Kont Egmont evlerini ziyaret etmeye başladı. Askerleri eşliğinde caddede ilerlerken Clara'yı fark etti ve herkes onu selamladı. Egmont onlarla aniden ortaya çıktığında, kız sonunda onun yüzünden başını kaybetti. Annesi, Clairchen'in saygın Brackenburg ile evleneceğini ve mutlu olacağını umuyordu, ancak şimdi sadece akşamın gelmesini bekleyen kızı ve kahramanının ortaya çıktığını, şimdi hayatının tüm anlamının göründüğünü anladığını anlıyor.
Earl Egmont, sekreteriyle yazışmalarını analiz etmekle meşgul. İşte sıradan askerlerden maaş ödemek isteyen mektuplar ve askerlerin dul kadınlarından çocuklarını besleyecek hiçbir şeyleri olmadığı şikayetleri. Bir hancı kızı olan basit bir kızı istismar eden askerlerin şikayetleri var. Her durumda, Egmont basit ve adil bir çözüm sunar. Kont Oliva'dan bir mektup İspanya'dan geldi. Değerli yaşlı bir adam Egmont'a dikkatli olmalarını tavsiye eder. Açıklığı ve pervasız hareketleri iyi olmayacak. Fakat cesur bir komutan için özgürlük ve adalet çok önemlidir ve bu nedenle dikkatli olması zordur.
Portakal Prensi geldiğinde, "kana susamışlığı" ile tanınan Alba Dükü'nün İspanya'dan Flanders'a gittiğini bildirdi. Prens, Egmont'a iline çekilmesini ve orada bir yer edinmesini tavsiye eder; kendisi bunu yapacaktır. Brüksel'de ölümle karşı karşıya olduğu, ancak ona inanmadığı konusunda da uyardı. Üzücü düşüncelerden uzaklaşmak için Egmont sevgili Claerchen'e gider. Bugün, kızın isteği üzerine, Altın Polar'ın bir şövalyesi elbisesiyle ona geldi. Claerhan mutlu, Egmont'u içtenlikle seviyor ve ona aynı cevabı veriyor.
Bu arada, Alba Dükü'nün gelişini de öğrenen Parma Margarita tahttan çekilir ve ülkeyi terk eder. İspanyol kralı Alba'nın birlikleri ile Brüksel'e varmak. Şimdi, kararnamesi ile vatandaşların sokaklarda toplanması yasaklandı. İki kişi birlikte fark edilse bile, hemen kışkırtma için hapsedilecekler. İspanyol kralı valisi her yerde bir komplo görüyor. Ancak ana rakipleri Portakal Prensi ve Kont Egmont'tur. Onları bir tuzak hazırladığı Kulenburg Sarayı'na davet etti. Onunla bir görüşmeden sonra memurları onları tutuklayacak. Alba ve gayri meşru oğlu Ferdinand'ın yakın ortakları arasında. Genç adam Egmont, asaleti ve iletişim kolaylığı, kahramanlığı ve cesareti ile büyülenir, ancak babasının planlarıyla çelişemez. İzleyicilerin başlamasından kısa bir süre önce, Anvers'ten bir elçi, makul bir mazeretle Brüksel'e gelmeyi reddeden Turuncu Prens'den bir mektup getiriyor. Egmont ortaya çıkıyor, sakin. Alba'nın Hollanda'daki huzursuzluk hakkındaki tüm iddialarına nezaketle yanıt veriyor, ancak aynı zamanda olaylar hakkındaki kararları oldukça bağımsız. Kont halkının refahı, bağımsızlığıyla ilgilenir. Alba'yı kralın yanlış yolu izlediğini, kendisine adanmış insanları “ezmeye” çalıştığı konusunda uyarıyor, destek ve korunmasına güveniyorlar. Dük Egmont'u anlayamıyor, kralı tutuklamasını emrediyor, sayımın kişisel silahlarını seçiyor ve gardiyanlar onu hapse atıyor.
Sevgilisinin kaderini öğrendikten sonra Clairechen evde kalamaz. Caddeye koşar ve kasaba halkını bir silah alıp Kont Egmont'u serbest bırakmaya çağırır. Kasaba halkı ona sadece sempatik bir şekilde bakar ve korku içinde dağılır. Brackenburg, Claerchen'i eve götürür.
Hayatında ilk kez özgürlüğünü kaybeden Earl Egmont, tutuklanması konusunda ciddi endişe duyuyor. Bir yandan, arkadaşlarının uyarılarını hatırlatarak, ölümün yakınlarda bir yerde olduğunu hisseder ve silahsız olarak kendini koruyamaz. Öte yandan, derinlerde Oransky'nin yine de kurtarmaya geleceğini ya da halkın onu kurtarmaya çalışacağını umuyor.
Kralın mahkemesi oybirliğiyle Egmont hakkında bir cümle ilan etti - ölüm cezası. Clarehen bunu öğrenir. Güçlü sevgilisine yardım edemediği düşüncesi tarafından işkence görüyor. Brackenburg şehrinden bir adam, tüm sokakların kralın askerleriyle dolu olduğunu ve pazar meydanına bir iskele kurulduğunu bildiriyor. Egmont'un kaçınılmaz olarak öldürüleceğini anlayan Claerchen, Brackenburg'dan zehir çalıyor, içiyor, yatağa uzanıyor ve ölüyor. Son isteği yaşlanan bir anneye bakmaktır.
Alba bir subayı Egmont'a kraliyet mahkemesinin kararını bildirir. Kont şafak vakti. Subay ile birlikte Alba'nın oğlu Ferdinand, Egmont'a veda etmeye geldi. Sayı ile yalnız kalan genç adam, tüm hayatı boyunca Egmont'u kahramanı olarak kabul ettiğini itiraf ediyor. Ve şimdi idolüne hiçbir şekilde yardım edemeyeceğinin acılı bir şekilde farkında: babası Egmont'un serbest bırakılması için hiçbir fırsat bırakmadan her şeyi öngördü. Sonra sayı Ferdinand'dan Clarehen ile ilgilenmesini ister.
Mahkum yalnız bırakılır, uykuya dalar ve rüyada Clairechen ortaya çıkar ve onu kazananın defne çelengi ile taçlandırır. Uyandıktan sonra, sayı kafasını palpe eder, ancak üzerinde hiçbir şey yoktur. Şafak gıcırdıyor, muzaffer müziğin sesleri duyuluyor ve Egmont onu infaz etmek için gelen gardiyanlara yöneliyor.
