Romanın kahramanı Jim Dixon, bir İngiliz taşra üniversitesinde tarih profesörü olarak çalışıyor. Orada ilk yıl için ders veriyor ve henüz iş için işe alınmadı, ancak bir deneme süresi geçti. Ama en başından beri meslektaşları üzerinde kötü bir izlenim bırakıyor. Hâlâ olur. Fakültede kaldığı ilk günlerde bir İngiliz profesörü incitmeyi başarıyor. Saygın bir İngiliz üniversitesinin saygın bir öğretmeni olarak sakin ve sakin bir şekilde hareket etmek zorunda kalacaktı ve kütüphaneyi terk ederek Dickson, kaldırımda yatan küçük bir yuvarlak çakıl taşı veriyor ve havadaki on beş metre mesafedeki bir yayı anlatıyor, elbette Profesörün dizine giderken. Dixon burada özür dilemek zorunda kalacak, bunun yerine önce korku ve sürprizle taşın uçuş yolunu izliyor ve sonra yavaşça ayrılıyor. Her zaman olduğu gibi özür dilemek için yeterli ruhu yoktu. Bu olaydan iki gün sonra, fakültenin ilk toplantısında, arşivcinin sandalyesini geçerek, öğrenilen kocanın üzerine oturmak istediği anda sandalyeyi tökezleyip devirmez. Sonra Dick Dream, öğrencilerin birinin tarihi hakkındaki çalışmaları eleştirir ve daha sonra bu çalışmanın, gelecekteki kaderinin bağlı olduğu tarih Welch'in profesörünün nimetiyle ve tavsiyesiyle yazıldığını öğrenir, çünkü Dixon'ın bu üniversitede öğretmeye devam edip etmeyeceğine karar veren Welch'dir. .
Şunu söylemeliyim ki, meslektaşları Dickson'da üretiyorlar da en iyi izlenim değil. Ama yapacak bir şey yok. Herkes kadroya girmek istiyor. Bu nedenle, meslektaşlarının zihinsel karikatürlerini çizen ve komik suratlar oluşturan Dixon, ikiyüzlülüğe hatırı sayılır ve herkes gibi görünmeye çalışır. Ve hatta kendi insanının kötü izlenimini düzeltmeye çalışırken, bilimsel çalışmalarda bulunuyor, "Ekonomik faktörlerin gemi inşa becerilerinin gelişimi üzerindeki etkisi 1450'den 1485'e kadar." Doğru, Dixon sahte bilimsel çalışmalarının anlamsızlığını anlıyor ve makalesinin birkaç güçlü ve müstehcen ifadeden başka bir şeyi hak etmediğini kendine not ediyor.
Bir gün Welch, Dixon'ı hafta sonu için ona gelmeye ve müzikal bir akşam düzenlemeye yardımcı olmaya davet eder. Ayrıca dönem sonunda “Good Old England” konulu bir ders hazırlama görevi de veriyor. Welch'in evinde Dixon, üniversitede ders veren Margaret ile tanışır. Üç hafta önce, belirli bir Önbellek ile başarısız bir ilişki nedeniyle intihar etmeye çalıştı. Margaret hastaneden ayrıldıktan sonra, profesörün ve eşinin evinde Welch ile yaşıyor. Dickson, üniversitede ders verdikten kısa bir süre sonra Margaret ile çıkmaya başladı. İlk başta, nezaketle Margaret’in bir fincan kahve için bırakma davetini kabul etti ve sonra aniden, nasıl olduğunu anlamadan, “Margaret'le her yerde gördükleri” adam oldu. Aynı zamanda Margaret'in sevgilisi değil, artık özgür olmak istemediği bir yorgan rolünü oynuyor.
Müzikli bir akşam, Welch Dixon sadece profesöre bağımlı olduğu ve onun üzerinde iyi bir izlenim bırakmak istediği için gelir. Profesörün oğlu Bertrand, Bertrand'ın hizmete girmeyi umduğu belirli bir Julius Gore-Erkvart'ın yeğeni Christina Kellegen ile birlikte oraya gelir. Dixon onu Bertrand'ın eski gelini için başka bir kadına götürür. Yani, yine de hoş olmayan bir yanlış anlama, bunun sonucunda Dixon, profesörün oğluyla en başından beri ilişkiler geliştirmedi. Öfkeli ve üzgün Jim sessizce Welch’in evinden ayrılır ve bara gider. Gece geç saatlerde geri geliyor, oldukça sarhoş. Margaret'in odasına girer ve önce onu rahatsız etmeye çalışır. Margaret Dixon'ı dışarı çıkarır ve birinci kata büfeye düşer, burada zaten sarhoş olana yarım şişe liman ekler. Sonuç olarak, odasına gidip yanan bir sigarayla uykuya dalmak, yatak çarşaflarını, halıyı ve komodini yakar. Sabah, Dixon yemek odasına iner, Christina ile orada buluşur ve yatak odasında küçük bir gece yangını hakkında bilgi verir. Christine, Dickson ile yukarı çıkar ve ateşi örtmesine yardım eder. Daha sonra Jim, sahiplerine ailesinin beklenmedik bir şekilde geldiğini ve ayrılmak zorunda kaldığını bildirir.
İkinci kez, Dixon, Margaret ile birlikte geldiği üniversitede bir yaz topunda Christine ile tanışır. Christine de Bertrand ve amcası Julius Gore-Erkvart'ın yanında. Akşam boyunca Bertrand sadece Christine'in amcasıyla konuşur. Margaret de Gore-Erkvart'ın dikkatini çekmeye çalışıyor. Dixon, Christine'in onun gibi bu topa sıkıldığını görür ve onu terk etmeye ve gönüllüleri onu yapmaya davet eder. Taksiye giderken samimi bir konuşma yapıyorlar ve Christina Dixon'dan Bertrand ile evlenip evlenmeyeceği konusunda tavsiye istiyor. Dixon, Christine'i sevdiğini açıklayarak olumsuz bir cevap verir, ancak Bertrand sevmez. Kızın ziyaret ettiği Welch’in evine giderken, Jim şoförden beklemesini ister ve kendisi Christina'ya eve eşlik eder. Bir pencereden eve girerler. Odaya girdikten sonra gençler ilk kez öpüşür, sonra Dixon Christine'in sevgisini itiraf eder. Jim ayrılırken Christina ile bir sonraki toplantıyı kabul eder.
Birkaç gün sonra, Profesör Welch tekrar Dixon'u yemeğine davet ediyor. Ancak Jim profesöre geldiğinde özür diliyor ve bir yanlış anlaşılma olduğunu ve o akşam tiyatroya gideceğini bildiriyor. Jim Welch Bertrand ile görüşür. Gençler, Dixon'ın Christine'i o zaman yaz topundan aldığı gerçeği üzerinde ciddi bir şekilde tartışıyorlar. Eve döndüğünde Dixon, Christina ile yaptığı toplantıların yararsızlığını yansıtır ve hatta tarihi iptal etmeye çalışır. Bununla birlikte, buluşurlar ve Christina, Jim'e birbirlerini görmeleri gerekmediğini söyler, çünkü Bertrand ile bağlantılıdır. Ancak, bir süre sonra, Jim “İyi Eski İngiltere” konulu bir konferansa hazırlanırken, Bertrand odasına geldi ve kaba bir şekilde artık Christina ile tanışmaya cesaret etmemesini söyledi. Ve sonra Bertrand'a rağmen, kızla kendisiyle görüşmemeye karar veren Dixon, ciddi niyetleri olduğunu söyledi. Bertrand, Dixon'a karşı isabet eder ve Jim'in sonunda hakim olduğu, rakibi devirip ardından odadan gönderdiği bir kavga başlar.
Dixon dersini vermesi gereken gün, sabah komşusu Bill Atkinson ile yarım düzine porsiyon viski içer. Daha sonra, konferanstan önceki resepsiyonda, birkaç bardak şeri içiyor. Ve podyuma gitmeden hemen önce Jim, Julius Gore-Erkvart ile tanışır ve ona seyreltilmemiş Scotch viski ile davranır. Sonuç olarak, Jim Dixon tamamen sarhoş konuşmaya çalışır. Ama başarılı olamıyor. Sadece seyirciyi güldürüyor, Profesör Welch ve dekanın tonlarını tam olarak tekrarlıyor. Sonunda, sarhoş alkol, heyecan ve ısı gevşer ve bilincini kaybeder. Ertesi sabah, Profesör Welch'ten bir mektup alır ve burada Dixon'a gitmesini tavsiye eder. Öğleden sonra, Julius Gore-Erkvart onu arar ve kişisel bir sekreter sunar. Burası tam Bertrand'ın Christina Amca'dan istediği yer. Jim doğal olarak kucaklar. Aynı gün Dixon, Cachepole'a rastlar ve onunla yaptığı konuşmada Margaret'in güvenli bir uyku hapı dozu alarak intihar girişimi sahnesini oynadığı ortaya çıkıyor. Sonra Jim, Bill Atkinson'un kendisini bilgilendirmesini beklediği yere geri döner: Christina ile sadece bir telefon görüşmesi yaptı, ayrılıyor ve Dickson'a çok önemli bir şey iletmesi gerekiyor. Jim istasyona koşar, orada Bertrand'dan ayrıldığını söyleyen Christina'yı bulur: Bertrand'ın uzun süre metresi ile buluşmaya devam ettiği ortaya çıkıyor. Dixon, bundan sonra, amcasıyla birlikte çalışacağını ve Christine'i Londra'ya kadar takip etmeye hazır olduğunu söyledi. El ele tutuşarak, gençler gururla şaşkın Welch ailesinin yanından geçer. Sessiz sahne.
