Roman, devam filmi olan bir aile kronikidir. Romanda anlatılan olaylar 19. yüzyılda Paris'te ortaya çıkıyor. ve 1815'te, Fransız Ulusal Muhafızları'nda görev yapmış olan ve az önce ölen gümrük görevlisinin oğlu Florent Bussardel'in ailenin koynuna döndüğü gerçeğiyle başlıyor. Hizmete hızlı bir şekilde hakim olduğu borsanın ofisine girer, böylece işleri yükselir. İki kızı var: dokuz yaşındaki Adeline ve beş yaşındaki Julie. Kısa süre sonra iki ikiz çocuk daha doğdu - Ferdinand ve Louis Doğum sırasında eşi Lydia ölür ve Florent kollarında dört çocukla yalnız kalır. Daha sonra neredeyse ailenin bir üyesi haline gelen elli yaşındaki bir komşu olan Ramelo ve savaş yıllarında kendisine yardım etmek, evin etrafında ve çocuklarla yardım etmek için Lydia tarafından alınan bir köy kızı Batistina.
Adeline büyüyor ve asil genç kızlar için bir yatılı okulda çalışıyor. Julie kardeşlerle ilgilenir. Bir gün, Hintlilerde onlarla oynarken, dairede küçük bir ateş yaktı. Batistina, kimin suçlanacağını bulmak değil, ikizleri vahşice attı. Bilinçaltı olarak, çok bağlı olduğu annelerinin ölümü için onları affedemez. Kovuluyor.
Askeri malzemeleri çalan Florent Bussardel'in arkadaşı hapse gönderilir ve Bussardel ofisteki payını alır ve egemen efendisi olur.
1826'da soru Adeline'in evliliğinden kaynaklanmaktadır. Babası, Paris'te arazi satışı yapan bir şirketin hissedarlarından birinin oğlu Felix Mignon'un şahsında onun için bir parti bulur. Adeline, ihtişamlı konuşmalarıyla genç bir adamı korkutur ve henüz on altı olmayan canlı ve büyüleyici bir Julie'ye tutkuyla aşık olur. Florent Bussardel en küçük kızıyla evlenmeyi kabul eder ve Adeline eski bir hizmetçi olarak kalır, bunu ikizlerin annesinin yerini alacak ve onlarla ilgilenecek birine ihtiyacı olduğu gerçeğini açıklar.
Bu arada, borsacı Bussardel'in ofisi Paris'te ilklerden biri haline geldi, işi tüm hızıyla devam ediyor ve komisyoncunun arkadaşlarını avlamaya davet edebileceği bir mülk satın almaya ihtiyaç var. 1832'de Bussardelle, tüm ailenin aynı yıl Paris'te öfkelenen şiddetli kolera sırasında terk ettiği Grancy arazisini satın aldı. O zamana kadar on altı yaşında mizaçlı bir çocuğa dönüşen Ferdinand Bussardelle, Grancy'deki genç Clemence Blondo bulaşık makinesini baştan çıkarıyordu. Bu, aşk alanındaki ilk deneyimidir ve kıza çok pahalıya mal olur: hamileliği önleme operasyonu nedeniyle, daha sonra çocuk sahibi olamaz ve hatta gençliğinde kanserden ölür. Clemence Ferdinand ile olan bağlantısından, bu zevklerle ve onları tekrar tanıma arzusuyla sadece ilk tanışmayı yapar. Tüm gençliğini, iffetli ve çekingen bir genç olan Louis'in aksine, grisetler eşliğinde Latin Mahallesi'nde geçirdi. Yirmi yaşında Ferdinand'da bir değişiklik yaşanıyor. Monoton zevklerinden sıkıldı ve ciddi bir evli erkek statüsü kazanmak ve babasına layık bir hale gelmek için evlenmeye karar veriyor. Sevdiklerinin tavsiyesi üzerine seçimi, aslında Savoy'dan bir iplik işletmesinin sahibinin kızı Theodorina Bizu'ya düşüyor. Aile konseyinden dört ay sonra Theodorin Ferdinand'ın karısı ve şimdiye kadar tek Madam Bussardel oldu. Yakında Louis evlenecek. Düğünden bir gün sonra, Ramelo öldü, en sevdiği Lydia'nın hala yalnız kaldığı Bussardelleys ailesinin mezarına gömüldü. Ölmeden önce, onları çok bağlı olduğu annelerinin ölümü için asla affedemezdi. Ölümünden önce, Florent Bussardel'i, ikizlerin doğumu Lydia'yı ölümle tehdit ettiğinde, Bussardel çocukların annelerini değil hayatta kalmayı tercih ettikleri için affeder.
Florent Bussardel oğlu için Villetta konağını aldı ve şimdi Ferdinand orada evlendi, hemen anne olan karısı ile birlikte yaşıyor ve yakında çocuğun tek olmayacağına dair umut veriyor. İlk oğlu Victorin, köyde bir yıl boyunca hemşireye verilen süt kardeşiyle birlikte, ikincisinin öldüğü krupla hastalanır.
Florent Bussardel, planlarını kimseyle paylaşmasa da, kralın izni ile şimdi Paris'e bağlı olan Monceau köyünün topraklarını satın alıyor. Sonuç olarak, faaliyetinin başlamasından bir buçuk yıl sonra, Bussardel baktığı tüm arazilerin sahibi olur ve ancak o zaman kendisini tamamen onaylayan oğullarına açmaya karar verir.
1845'te Paris'teki ayaklanma sırasında Ferdinand ve Louis Ulusal Muhafızlar'da görev yaptı. Tüm aile: Florent Bussardel, üç oğlu ve bir kızı olan Theodorina ve çocuklarıyla Laura, eşi Louis - Bussardel'in ailesinin geçici ikametgahı için bir köylü evine donatılmasını istediği Monceau köyündeki yerlerden biri olan Terraza'ya gidin. Cumhuriyet'in kuruluşundan sonra, aile Paris'e geri döner ve burada çekimlerden kurtulan Ferdinand ve Louis zaten onları beklerler.
Ferdinand Bussardel ailesinde Victorin hakkında endişeleri olan, ebeveynleri doğaları nedeniyle çok endişe veren yıllar geçiyor. İki erkek kardeşi ve üç kız kardeşinin eğilimleri çok daha iyi. Ailenin ikinci oğlu Edgar, sessiz ve dürüst, sağlıkta zayıf ve bir anne gibi. Dökülen bir baba olan en küçük olan Amory, ilk yıllarında çizimde olağanüstü yetenek gösterir. 1854 yılında, Florent Bussardel yaz için eski arkadaşı Albara'nın mülküne gider. Yaz sonunda Ferdinand da Victoren ve Amory ile birlikte oraya gider. Victorin alışılmadık derecede gürültülü ve huzursuzdur, ancak yine de donukluk, tembellik ve kötü bir karakterle ayırt edilir. Ferdinand, oğluna yeni bir eğitim sistemi uygulamaya çalışıyor ve bu eğitilmesi zor bir gence örnek bir çocukmuş gibi en keyifli yaşam koşullarını sağlıyor, ancak Viktoren'in daha fazla kuşak var ve babasının oğlunu Zhavel'de eğitilmesi zor çocuklar için özel bir eğitim kurumuna koymaktan başka seçeneği yok Ergenler, burada sıkı bir gözetmen vesayeti altında evlenene kadar kalır.
Eski Florent aniden ölür, Ferdinand'a doğumunun sırrını ve annesi Lydia'yı anlatmak için vakti yoktu. Yaşlı adam tarafından elde edilen araziler hızla büyüyor, görkemli inşaatlar başlıyor, Bussardelles'in durumu her gün artıyor. Monceau'da, parkın yakınında, Bussardelles ve kendilerini lüks konaklar dikiyor.
Neredeyse her sınıfa iki kez oturmuş yirmi iki buçuk yıl sonra Victorin bir olgunluk sertifikası alır ve ailesi onunla Kont ve Kontes Clapier'in kızı Amelie ile evlenir. Balayı Akdeniz sahilinde, Victorin'in kardeşi Edgar'ın göğüs hastalığı nedeniyle tedavi edildiği Giera şehrinde başlar ve orada, yeni evlilerin karşılıklı arzusuna göre sona erer. Edgar ile arkadaşlık yapan Amelie, ona hayatını ve evliliğinin koşullarını anlatıyor: manastırda uzun süre büyüdü ve ebeveynlerinin onu oradan götürmesi için zaman geldiğinde, Amelie'nin kardeşinin ailesinin başarısız işlemleri nedeniyle rahibe olma arzusunu dile getirdi. servetinin önemli bir parçası olmadan kaldı ve kızına uygun bir çeyiz veremedi. Ancak, arkadaşlarının çoğunun öğrendiği ebeveynlerin kız üzerindeki şiddeti nedeniyle çıkan skandaldan sonra Clapier, kızını manastırdan almak ve onun için bir parti bulmak zorunda kaldı, ancak çeyiz vermedi. Amelie bu yüzden Victorenne ile evlenmeyi kabul etti; herkesin ailenin ikiyüzlü ve baskıcı velayetinden kaçması için giderdi. İlk çocuk Amelie'den evlilikten sadece birkaç yıl sonra ve sonra düğünlerinden sonraki ilk günlerde Victorin tarafından kötü muamele görmesi nedeniyle gerekli olan uzun bir tedaviden sonra doğar. Amelie'nin kayınpederiyle ilişkisi çok sıcak. Yakında, genç yaşına rağmen, Amelie tüm Bussardelle ailesinin gerçek bir "annesi" olur. 1870'te Paris'te huzursuzluk başladığında, Ferdinand ve Louis Bussardely'nin tüm çocuklarını Grancy'ye götürdü, burada akrabaları ihtiyaçtan hiçbir şey bilmiyordu. Theodorin aynı yıl ölür. Paris'e döndükten sonra Amelie üçüncü bir çocuğu doğurur. Dadı, Victorin'in hizmetkarı Dubot'un karısı olan Aglaya'yı istisnai özveriyle Amelie'nin sevgisini fetheden alır. Ancak, Victoren Aglaya'yı metresi olmaya zorladıktan ve Amelie bunu öğrendikten sonra kovulur ve evden çıkarılır. Onuruna derinden zarar veren Amelie, kocasından boşanmaya karar verir, çünkü ona önemli bir miras bırakan teyzesinin ölümünden sonra, önemli ölçüde Victoren'e bağlı olmayabilir. Başlamak için Grancy'ye gider. Sadece Ferdinand'ın aktif müdahalesi, boşanmadan ve onunla ilişkili kaçınılmaz skandaldan ve tüm aile için utançtan kaçınmamıza izin verir.
Bir süre sonra, Adeline'ın ablası Ferdinand'ın ablası Victorina Teyze hastalanır. Amelie'ye bakarken kocasının sırrını anlatıyor. Adedina, Viktorenn'in Ferdinand'ın oğlu olmadığını iddia ediyor, çünkü Theodorina ve Ferdinand'ın çocuğu kruptan bebeklik döneminde öldü ve Victorenn, Bussardelles'in çocuğundan korkmakla değiştirdiği hemşirenin oğlu değil. Amelie eteklerinde yola çıkar ve Adeline’ın sözleriyle onay bulur, ancak kimseye bu konuda bilgi vermez, çocuklarına zarar vermek istemez. Söylentileri daha da yaymaya başlayan Amelin, birkaç yıl sonra yaşlılıktan öldüğü akıl hastası için pahalı bir kuruma giriyor. Amelie, Bussardelles için çok karakteristik olmayan kocasının davranış ve görünümünün nedenlerini anlıyor. Artık ana mesleği, Viktoren'in ev dışındaki adına çok utanç duymamasıdır. Yine Dubot'un karısını Paris'e yazar ve saygın bir yaşta girdiğinde, kocası için hizmetçi bulma arayışıyla onu emanet eder. Ferdinand Bussardel'in ölümünden sonra Amelie, ailenin dizginlerini alır ve tüm genç nesli çeken ve ailenin refahına katkıda bulunan sıcaklık ve sevgi ile ilgilenir. O zamana kadar, hem Louis hem de Julie Bussardel mezara gitmişti. Biraz sonra Amelie oğullarını "kuzenlerinde" evlendirir, böylece yavrularını ağacın ana soy ağacına diker. 1902'de zaten dört torunu vardı. Victoren bir sonraki genelev ziyaretinde ölür ve Aglaya Amelie'nin bu utanç verici gerçeği akrabalarından gizlemesine yardımcı olur. Bussardelles mahzeni başka bir merhumla doldurulur ve büyük ölçüde büyüyen aile, refah ve evrensel saygı ile gelişmeye devam eder.
