Güneşli bir yaz gününde, yetenekli ressam Basil Hallward atölyesinde, karakterlerden biri olarak tanımladığı gibi, epiküri estetiği “Paradoks Prensi” olan eski bir Lord Henry Wotton arkadaşı alır. İkincisi, çağdaşlar tarafından iyi bilinen Oscar Wilde'nin özelliklerini kolayca tanır; romanın yazarı, ünlü aforizmalarının hakim sayısını ona “verir”. Yeni bir konseptle yakalanan Hallward, son zamanlarda tanıştığı alışılmadık derecede güzel bir genç adam portresi üzerinde coşkuyla çalışıyor. Tom yirmi yaşında; adı Dorian Gray.
Yakında model, yorgun hazcıların paradoksal yargılarını da ilgiyle dinleyerek ortaya çıkar; Dorian'ın genç güzelliği, Büyüleyici Fesleğen, Lord Henry'yi kayıtsız bırakmaz. Ama portre bitti; mevcut olanlar onun mükemmelliğine hayranlar. Altın bilge, güzel ve hoş olan her şeye hayran olan Dorian yüksek sesle rüya görür: “Portre değiştiyse, ama her zaman olduğum gibi kalabilirdim!” Dokunan Fesleğen, portreyi genç adama verir.
Basil'in durgun direncini görmezden gelen Dorian, Lord Henry'nin davetini kabul eder ve ikincisinin aktif katılımıyla sosyal yaşama dalar; akşam yemeğine katılır, akşamları operada geçirir. Bu arada, amcası Lord Farmer'ı ziyaret eden Lord Henry, Dorian'ın kökeninin dramatik koşullarını öğrenir: varlıklı bir koruyucu tarafından yetiştirilen, ailesinin erken ölümünden, ailesinin aşık olma geleneğinin aksine (yakında etkili bir kayınpederinin kışkırtılmasında) acıyla hayatta kaldı. bir düelloda öldürüldü).
Bu arada Dorian'ın kendisi de hevesli aktris Sybil Wayne'e aşık oluyor - “yaklaşık 17 yaşında bir kız, çiçek kadar hassas bir yüzü olan ve karanlık örgülerle iç içe bir Yunan kadının başı olan bir kız. Gözler - mavi tutku gölleri, dudaklar - gül yaprakları ”; inanılmaz bir maneviyatla Shakespeare'in repertuarının en iyi rollerini Doğu İndus'daki dilenci tiyatronun kötü sahnesinde oynar. Buna karşılık, Sybil, annesi ve erkek kardeşi, on altı yaşındaki James ile Avustralya'ya bir denizci olarak yelken açmaya hazırlanan yarı açlıklı bir varlık ekleyen Dorian, gök yüksekliğinden inen somut bir mucize - "Güzel Prens" gibi görünüyor. Sevgilisi, hayatında meraklı gözlerden dikkatle korunan bir sır olduğunu bilmiyor: hem Sibylla hem de James gayri meşru çocuklar, bir zamanlar annelerini annelerine bağlayan bir aşk birliğinin meyveleri - aynı tiyatroda hizmet eden “işkence, solmuş bir kadın”, ... yabancı bir sınıftan biriyle.
Sybil'de canlılığın ve güzelliğin canlı bir örneğini bulan saf idealist Dorian, Basil ve Lord Henry'yi nişanlandığından muzaffer bir şekilde bilgilendirir. Koğuşlarının geleceği her ikisinde de endişe vericidir; ancak, her ikisi de seçilen Dorian'ın Juliet rolünü oynaması gereken performans davetini isteyerek kabul ediyor. Bununla birlikte, sevgilisi ile gerçek sevgili mutluluğunun gökkuşağı umutları tarafından emilen Sybila, bu akşam, sanki mecburiyetle (her şeyden önce, “aşık oynamak küfürdür!”) ve işletmelerin yoksulluğu. Lord Henry'nin şüpheci alayını, iyi Basil'in kısıtlanmış sempatisini ve Dorian'ın kalelerinin havadaki tamamen çöküşünü kışkırtan, umutsuzca savunan Sybil'e: “Aşkımı öldürdün!”
Güzel ruhlarına ikna olmuş, sanatın ve gerçekliğin ayrılmazlığına olan inanca karışan Dorian, terk edilmiş Londra'da dolaşan uykusuz bir gece geçiriyor. Ancak Sybil onun acımasız tanınması gücünün ötesindedir; Ertesi sabah ona bir uzlaşma mektubu göndermeye hazırlanırken, kızın o akşam intihar ettiğini öğrenir. Burada, patron arkadaşlar trajik haberlere kendi yollarıyla tepki verirler: Basil, Dorian'a ruhunu güçlendirmesini ve Lord Henry'ye “Sybil Wayne hakkında boşuna gözyaşı dökmemesini” tavsiye eder. Genç adamı teselli etmek için onu operaya davet eder, Lady Gwendolen'i sevimli kız kardeşine tanıtmayı vaat eder. Basil'in şaşkınlığına Dorian daveti kabul eder. Ve son zamanlarda ona sanatçı tarafından sunulan portre, içinde demlenen manevi metamorfozun acımasız bir aynası haline gelir: genç Yunan tanrısının kusursuz yüzünde sert bir kırışıklık belirtilir. Endişe duyan Dorian, portreyi gözden kaçırır.
Ve yine, yardımcı arkadaşı Mephistopheles, Lord Henry, rahatsız edici vicdan yığınlarını boğmasına yardımcı olur. İkincisinin tavsiyesi üzerine, yeni bir Fransız yazarın garip bir kitabını okumaya başlar - varlığın tüm uçlarını deneyimlemeye karar veren bir adamın psikolojik çalışması. Uzun süredir büyüledi (“ağır sigara kokusu sayfalarından yükseldi ve beyni sersemletti”), önümüzdeki yirmi yıl içinde Dorian - bir bölüme sığdıkları romanın hikayesinde - “güzelliğine daha çok aşık oluyor ve ayrışmasını büyük bir ilgi ile gözlemliyor ruhlar. " Sanki mükemmel kabuğunda alkolize olmuş gibi, diğer dinlerin cömert ayinlerinde ve ritüellerinde, müzikte, antikalar ve değerli taşların toplanmasında, kaba şöhretli onlarca sunulan narkotik iksirlerde teselli arar. Hedonistik cazibelerle çizilmiş, tekrar tekrar aşık olmak, ancak sevememek, şüpheli ilişkileri ve şüpheli tanıdıklarını küçümsememektedir. O, genç zihinlerin ruhsuz ayartıcısının görkemine atandı.
Kısacık seçmenlerin ve seçtiklerinin kaderlerinden kopan kaderini hatırlatan Doriana, onunla tüm iletişimi uzun süre sona erdiren, ancak Paris'e gitmeden önce ziyaret etmek üzere olan Basil Hallward'ı aydınlatmaya çalışıyor. Ama boşuna: haklı kınamalara yanıt olarak, ressamın Hollywood'un aynı portresinde yakalanan eski karanlık idolünün orijinal yüzünü görmesini ve karanlık bir köşede toz toplamasını ressam olarak sunuyor. Şaşırmış olan Fesleğen'e, şehvetli yaşlı adamın korkunç yüzü ortaya çıkıyor. Bununla birlikte, görüş Dorian'ın gücünün ötesinde ortaya çıkıyor: portrenin yaratıcısının ahlaki davranışlarından sorumlu olduğuna inanarak, kontrolsüz bir öfke saldırısında genç günlerinin bir arkadaşının boynuna bir hançer batırıyor. Ve sonra, eski silah arkadaşlarından birine bayramlar ve ziyafetler için yardım çağrısında bulunan kimyacı Alan Campbell, onu her ikisinin de bildiği utanç verici bir sırla şantaj yaparak, Basil'in cesedini nitrik asitte çözmesine neden olur - onun vahşeti.
Gecikmiş pişmanlıktan eziyet ederek, yine uyuşturucularda unutulmaya çalışır. Ve neredeyse sarhoş bir denizci onu Londra'nın en altındaki şüpheli bir genelevde tanıdığında ölüyor: kaderi hakkında bilmek için çok geç ve her ne pahasına olursa olsun suçundan intikam almaya söz veren James Wayne.
Ancak, kader şu an onu fiziksel ölümden koruyor. Ama - Hollywood'un portresinin her şeyi gören gözünden değil. “Bu portre bir vicdan gibi. Evet, vicdan. Ve onu yok etmeliyiz, ”diye bitiriyor, dünyanın tüm cazibelerinden kurtulan Dorian, eskisinden daha da harap ve yalnız, masum bir köy kızının saflığını boşuna kıskanıyor ve intihar etme isteğini, istemsizce Alan Campbell'ı istemeden alan Campbell ve hatta ... herhangi bir ahlaki engele yabancı görünen, ama anlaşılmaz bir şekilde "tüm suçun kaba" olduğuna inanan düşman arkadaşı Lord Henry'nin manevi aristokrasisine.
Gece geç saatlerde, lüks bir Londra konağında tek başına, Dorian bıçakla bir portreye fırladı, onu yok etmeye ve yok etmeye çalıştı. Çığlığa yükselen hizmetçiler odada kuyrukluktaki yaşlı bir adamın cesedini keşfederler. Ve parlak ihtişamında zamansız bir portre.
Böylelikle “diğer zamanlarda Kötülük yaşamın güzelliğini düşündüğü şeyi fark etmenin araçlarından sadece biri olan” bir adamın benzetmesini bitiriyor.