20'li yılların başlangıcı. Petersburg, boyalı "yeşilimsi, titrek ve yanıp sönen, korkunç renk, fosforik." Önsözde yer alan yazar açılış konuşmasını şu sözlerle bitirir: “Petersburg'u sevmiyorum, hayalim sona erdi”.

Romanın kahramanı Teptyolkin, “gizemli bir yaratıktır” - uzun, ince, kuru saçları gri, her zaman hayallere ve düşüncelere dalmış. "En güzel rüyalardaki güzel korular onun için güzel kokulu ve on sekizinci yüzyılın mirası olan şirin heykeller Pentelian mermerinden parlayan güneşler gibi görünüyordu."

Arkadaşları arasında bilinmeyen bir şair, Kostya Rotikov ve Misha Kotikov, Marya Petrovna Dolmatova, Natasha Golubets, Şehir korkunç ve garip bir şekilde değişti. Teptyolkin, Yoksul Köyü'nün İkinci Caddesinde yaşıyor. "Çim taşlar arasında büyüdü ve çocuklar müstehcen şarkılar söylediler." Neredeyse tanımadığınız bu şehirde, yeni bilinmeyen bir dünyada, arkadaşlar kendileri için bir yer bulmaya çalışıyorlar. Farklı yasalara göre yaşayan insanlar arasında bir Rönesans adası kalmayı hayal ediyorlar. Teptyolkin, Peterhof'ta, arkadaşların yüce hakkında konuştuğu bir kulübe kiralar. Teptyolkin dinleyicilere “Biz, elimizde tuttuğumuz tek şey eleştiri ışıkları, bilime saygı, insana saygı ... Hepimiz yüksek bir kuledeyiz, şiddetli dalgaların granit taraflara karşı nasıl dövüldüğünü duyuyoruz” dedi. Uzun boylu gri saçlı filozof, kemanda eski bir melodi çalıyor ve arkadaşlarına "çok genç ve çok güzel, hepsinin çok iyi insanlar" olduğu anlaşılıyor.

Ama hayatın gidişatı hepsini toparlıyor. Ve şimdi yakın zamanda boğulan sanatçı ve şair Zaevfratsky'nin hayranı olan Misha Kotikov, dul, aptal ve güzel Ekaterina Ivanovna ile evleniyor ve diş hekimi oluyor. Gongoru'yu orijinalinde okuyan ve barok, “yemyeşil ve biraz çılgın bir tarz” ustaca tartışan bir sanat uzmanı olan Kostya Rotikov, kötü tadı topluyor (“Tüm dünya sessizce Kostya Rotikov için kötü tada dönüştü, Carmen'in şeker kağıdındaki resimlerine daha fazla teslim edildi, edebiyattaki Fausts'tan zaman zaman dillerini çıkaran Venedik okulunun resimleri ve saatteki köpekler yerine bir kutu. Natasha, teknisyen Kandalykin, kaba ve ikiyüzlü biriyle evlidir. Teptyolkin hayatının "Duyguların Hiyerarşisi" ni terk eder ve günün ihtiyacı üzerine ders vererek kazanır. Karısı olan Maria Petrovna, şiirsel bir genç hanımdan çok pratik bir ev hanımına dönüşüyor. Gerçeğe hassas bir şekilde duyarlı olan ve ödün veremeyen bilinmeyen bir şair intihar eder. Ruhsal bir hastalıktan kurtulan şair Eylül, hastalığı sırasında yazılan kendi şiirlerine sağır olur ("Ruhumdan kirpiklerimi / ruhunun yüksek gözlerini alma").

Marya Petrovna ölüyor. Ve ölümünden sonra Teptyolkin "fakir bir kulüp çalışanı değil, tanınmış ama aptal bir yetkili" oldu. Astlarına bağırıyor ve pozisyonuyla gurur duyuyor. Roman, yazarın yeniden ortaya çıktığı bir son sözle sona erer. O ve arkadaşları "utanç, suç ve manevi ölümden korkmayan yüksek sanat için tartışıyor ve heyecanlanıyor ve tost yapıyorlar."

Romanın son bölümünde, yazar ve arkadaşları “St.Petersburg'da büyüleyici bir bahar gecesine bir sebze iliğinden çıkın, Neva'da, sarayların üzerinde, katedrallerin üzerinde ruhları süpürüyor, gece bir bahçe gibi hışırdıyor, bir genç gibi şarkı söylüyor ve zaten onlar için geçen bir ok gibi uçuyor”.