Yazarın metninin önsözü, Yunan tarihçi İskenderiye İskenderiye Appian (II c.) “Suriye Savaşları” kitabının bir parçasıdır. Oyunda anlatılan olaylar ikinci yüzyılın ortalarına kadar uzanıyor. M.Ö yani, Selçukluların krallığı Partiler tarafından saldırıya uğradığında. Hanedan çatışmasının arka planı Timagen (ikiz prensler Antiochus ve Seleucus'un öğretmeni) ile kız kardeşi Laonika (Kraliçe Kleopatra sırdaşı) arasındaki bir konuşmada ortaya konuyor. Timagen, Suriye'deki olayları ilk elden biliyor, çünkü Kraliçe Anne, kocası Demetrius'un ölümü ve gaspçı Tryphon'un yarattığı isyandan hemen sonra Memphis'te her iki oğlu da barındırmasını emretti. Öte yandan Laonika, Seleucia'da kaldı ve kadının yönetiminden memnun olmayan insanların kraliçenin yeni bir evliliğe girmesini istedi. Kleopatra, kayınbiraderi Antiochus ile evlendi ve birlikte Tryphon'u yendiler. Sonra kardeşinin intikamını almak isteyen Antiochus Partilere düştü, ama yakında savaşa girdi. Aynı zamanda Demetrius'un canlı ve esaret altında olduğu biliniyordu. Kleopatra'ya ihanetle üzülen Parthian kralı Fraat Rodogun'un kız kardeşi ile evlenmeyi ve Suriye tahtını yeniden kazanmaya zorlamayı planladı. Kleopatra düşmanları itebildi: Demetrius öldürüldü - söylentilere göre, kraliçe kendisi ve Rodogun hapishanedeydi. Fraat, Suriye'ye karşı sayısız bir ordu attı, ancak kız kardeşinin hayatı için korkan, Kleopatra'nın tahtını Rodogun ile evlenmek zorunda kalan oğulların en büyüğüne teslim etmesi şartıyla barışmayı kabul etti. Her iki kardeş de esir Parthian prensesi ile ilk görüşte aşık oldular. Bunlardan biri kralın unvanını ve Rodoguna’nın elini alacak - bu önemli olay uzun süren huzursuzluğa son verecek.

Konuşma, Tsarevich Antiochus'un ortaya çıkışı ile kesintiye uğradı. Şanslı yıldızına güveniyor ve aynı zamanda Seleucus'u mahrum etmek istemiyor. Aşk lehine bir seçim yapan Antiochus, Timagen'den kardeşi ile konuşmasını ister: saltanatına izin ver, Rodoguna'yı terk et. Seleukos'un da prenses yerine tahttan vazgeçmek istediği ortaya çıkıyor. İkizler birbirlerine sonsuz dostluk içinde yemin ederler - aralarında nefret olmaz. Çok aceleci bir karar verdiler: Rodogune, annesi tarafından çağrılacak olan ağabeyi ile birlikte hüküm sürmelidir.

Alarmlı Rodogun, Laonika ile şüphelerini paylaşır: Kraliçe Kleopatra asla tahta çıkmaz ve intikam almaz. Düğün Günü başka bir tehditle doludur - Rodoguna sevilmeyen biriyle evlenmekten korkar. Prenslerden sadece biri onun için değerlidir - babasının yaşayan bir portresi. Laonika'nın bir isim vermesine izin vermez: tutku bir allık verebilir ve kraliyet halkı duygularını gizlemelidir. Cennet kocasına ne seçerse seçsin, görevine sadık olacaktır.

Endişeler Rodoguny boşuna değil - Kleopatra öfke dolu. Çarlık, çok pahalı olduğu güçten vazgeçmek istemiyor, buna ek olarak, nefret edilen rakibi, Demetria'yı ondan çalan taçla taçlandırmak zorunda. Fikirlerini sadık Laonika ile açıkça paylaşıyor: tahta, annesinin intikamını alan oğullardan birine verilecek. Kleopatra, Antakya ve Seleukos'a, kötü adam Rodoguna tarafından harap edilen babalarının acı kaderini anlatır. Doğum hakkı kazanılmalıdır - en büyüğü Part prensesinin ölümü ile gösterilecektir.

Sersemlemiş kardeşler, annenin bir suç pahasına bir taç bulmayı teklif ettiğini anlarlar. Bununla birlikte, Antiochus Kleopatra'da iyi duygular uyandırmayı umuyor, ancak Seleucus buna inanmıyor: anne sadece kendini seviyor - kalbindeki oğulları için yer yok. Rodogun'a dönmeyi teklif ediyor - seçtiği kişi kral olsun. Laonika tarafından uyarılan Part prenses, ikizlere, kötü adam Kleopatra tarafından öldürülen babalarının acı kaderi hakkında bilgi verir. Aşk kazanılmalıdır - kocası Demetrius'un intikamı olacaktır. Kederli Seleucus erkek kardeşine tahttan kurtulacağını söyler ve Rodoguna - kana susamış kadınlar hem hükümdarlık hem de aşk arzusunu yendi. Ancak Antiochus hala annenin ve sevgilinin gözyaşı zevkine direnemeyeceğine inanıyor.

Rodogun'a geldikten sonra Antakya kendini kucağına ihanet eder - prenses intikam için susuzlukla yanarsa, onu öldürmesine ve kardeşini mutlu etmesine izin verin. Rodogun artık sırrını gizleyemez - kalbi Antiochus'a aittir. Şimdi Kleopatra'yı öldürmeyi talep etmiyor, ancak anlaşma kırılmaz olmaya devam ediyor: Antiochus'a olan sevgisine rağmen, kralla evlenecek. Başarıdan ilham alan Antakya annesine acele eder. Kleopatra onunla ciddi şekilde tanışır - tereddüt ederken ve tereddüt ederken Seleucus intikam almayı başardı. Antiochus, her ikisinin de Rodogun'a aşık olduğunu ve ona elini kaldıramadığını itiraf ediyor: eğer anne ona bir hain düşünürse, intihar etmesini emretsin - tereddüt etmeden ona teslim edecek. Kleopatra oğlunun gözyaşları tarafından kırıldı: tanrılar Antiochus'u destekliyor - bir güç ve bir prenses almaya mahkum. Son derece mutlu Antiochus ayrılır ve Kleopatra Laonika'ya Seleucus'u aramasını söyler.Sadece yalnız bırakılan kraliçe öfkeye kapılır: hâlâ intikam peşinde koşar ve ikiyüzlü yemi kolayca yutan oğlunu alay eder.

Kleopatra, Seleucus'a en büyük olduğunu ve Antiochus ve Rodogun'un ele geçirmek istediği tahtın haklı olarak sahibi olduğunu söyler. Seleucus intikam almayı reddediyor: bu korkunç dünyada artık hiçbir şey onu cezbetmiyor - başkalarının mutlu olmasına izin verin ve sadece ölüm bekleyebilir. Kleopatra her iki oğlunu da kaybettiğini fark eder - lanetli Rodogun, Demetrius'tan önce olduğu gibi onları büyüledi. Bırak babalarını takip etsinler ama önce Seleucus ölecek, aksi halde kaçınılmaz olarak ortaya çıkacak.

Uzun zamandır beklenen düğün kutlama anı geliyor. Kleopatra'nın sandalyesi tahtın altında durur, bu da alt pozisyona geçiş anlamına gelir. Kraliçe “sevgili çocuklarını” kutluyor ve Antiochus ve Rodoguna içtenlikle teşekkür ediyor. Kleopatra’nın elinde, gelin ve damadın bir yudum alması gereken zehirli şaraplı bir kadeh var. Antiochus'un kadehi dudaklarına getirdiği anda Timagen, korkunç haberlerle salona patladı: Seleucus, park yolunda göğsünde kanlı bir yara ile bulundu. Kleopatra talihsiz birinin intihar ettiğini öne sürüyor, ancak Timagen bunu reddediyor: Prens ölümünden önce kardeşine darbenin "pahalı bir el, yerli el ile" verildiğini söylemeyi başardı. Kleopatra hemen Seleucus Rodoguna'yı ve Kleopatra'nın ölümüyle suçlar. Antiochus acı verici bir düşüncedir: “sevgili el” anneye “sevgili el”, “yerli el” i gösterir. Seleucus gibi, kral da umutsuz bir umutsuzluk anı yaşıyor - kaderin iradesine teslim olmaya karar verdikten sonra, kadehi tekrar dudaklarına getiriyor, ancak Rodogun Kleopatra'nın hizmetkârına getirdiği şarabı denemeyi talep ediyor. Çarlık, tam masumiyetini kanıtlayacağını açıkça ilan ediyor. Bir yudum aldıktan sonra, kadehini oğluna geçirir, ancak zehir çok hızlı hareket eder. Rodogun, Antakya'ya annesinin nasıl solgunlaştığını ve sendelediğini gösterir. Ölmekte olan Kleopatra genç eşleri lanetliyor: Birliklerinin tiksinti, kıskançlık ve kavgalarla dolu olmasına izin verin - tanrılar Antiochus ile aynı saygılı ve itaatkâr oğulları versin. Sonra kraliçe Laonik'ten onu götürmesini ve böylece son aşağılamadan kurtarmasını ister - Rodoguna'nın ayaklarına düşmek istemez. Antiochus derin kederle doludur: annesinin hayatı ve ölümü onu eşit derecede korkutur - gelecek korkunç talihsizliklerle doludur. Evlilik kutlaması sona erdi ve şimdi cenaze törenine devam etmemiz gerekiyor. Belki de cennet talihsiz krallık için elverişli olacaktır.