Bu romanın olayları, Amerika Birleşik Devletleri'nde yüzyılımızın yirmili ve otuzlu yaşlarında ortaya çıkıyor. Anlatım Jack Burden adına yapılır. Ülkenin güneyinde zengin bir ailede doğdu, prestijli bir okuldan mezun oldu, bir devlet üniversitesinde ABD tarihi okudu ve daha sonra eyalet valisi Willy Stark'ın sağ eli oldu. Jack Bearden, 1922'de Mason City'de gazetenin genel yayın yönetmeni adına Willy Stark ile tanıştı. Fakir bir köylü ailede doğdu, karada çalıştı, bağımsız olarak hukuk kitapları okudu ve ardından gerekli sınavları geçti ve avukat unvanını aldı. Bir süre sonra, Chronicle gazetesi devletin yolsuzluğu üzerine bir dizi makale yayınlıyor ve Willy Stark adı sayfalarında dürüst vatandaşların haklarının bir savunucusu olarak görünüyor.
Başlangıçta Stark devletin saymanı olarak çalışıyor. Mason Şehrinde bir okul inşa etmek için tahvil ihracı ile ilgileniyor. Ancak yapımı için bir emir vermeye karşı çıktı D.-H. Muru, bunun vicdansız bir kişi olduğunu ve bir okul inşa etmek için deposunda bulunan bir dizi kusurlu tuğlayı kullanabileceğini bildiği için. Ama kimse sözlerini dinlemek istemiyor ve hala D.-X. Muru. Devlet saymanı bir başkasını seçer ve herkes bu hikayeyi unutur. Ve iki yıl sonra şehre bela geliyor. Bu okuldaki bir okul alarmı sırasında, çocuklar yangın merdivenlerine tırmanıyor, duvarcılık ayağa kalkmıyor ve bina çöküyor ve çocukları her yöne saçıyor. Üçü yerinde ölür, on veya on iki çok kırılır, bu yüzden bazıları yaşam için sakat kalır. Willy Stark'a göre, bu trajik olay siyasi kariyerinde sıçrama tahtası işlevi görebilir, ancak üzerinde spekülasyon yapmaya çalışmıyor. İnsanlar neyin ne olduğunu kendileri anlarlar. Dürüstlüğüne, vatandaşlarına faydalı olduğunu kanıtlama konusundaki samimi arzusuna inanıyorlar. Mason County'de ünlü bir kişi olur. Tüm büyükşehir gazeteleri fotoğraflarını basar. Ama yine de uzun süre gölgede kalmaya çalışıyor.
Yine de, güzel bir sabah, Willy Stark aniden vali adayı olarak uyanır ve hiçbir çaba sarf etmeden uyanır. Gerçek şu ki, devletinde iki ana demokratik grup var. Biri Joe Garrison, diğeri McMurphy tarafından yönetiliyor. Joe Garrison eski vali ve McMurphy şu anki vali ve yeniden seçim için çalışıyor. Garison ekibinden biri, planlarına göre McMurphy'nin oylarının bir parçası olması gereken üçüncü bir adayı aday gösterme fikrini ortaya koyuyor. Bu popüler bir kişi gerektirir ve seçim Willy Stark'a düşer. Willie mahkemeye düşer, vali olabileceğini ve seçim seçimine sürükleyebileceğini söylerler. Ancak bir gün, kamuoyunun ortaya çıkmasından önce, Willie sadece manipüle edildiğini, siyasi bir oyunda piyon olarak kullanıldığını öğrenir. Ne olduğunu anladıktan sonra seçmenleri McMurphy'ye oy vermeye çağırıyor ve sonuç olarak Stark'ın yardımıyla yine vali oluyor.
Jack Burden ve Willy Stark'ın bir sonraki toplantısı, Willy'nin vali görevinde olduğu 1930'da gerçekleşecek. Jack'e ekibinde çalışmasını teklif eder. Jack Bearden hemfikir ve o andan itibaren Willy Stark onun Efendisi olur. Usta'nın ekibinin birkaç ilginç kişiliği var: Daha önce Joe Garrison, sekreter Sadie Burke ve koruma sürücüsü Rafinad'a yardım eden Bebek Duffy.
Vali olan Willy Stark bir tat alır, büyük bir siyasi oyun oynamaya başlar ve şimdi sadece vatandaşlarının yararları ve refahı hakkında değil, aynı zamanda kendi politik kariyeri hakkında da düşünüyor. Kalabalık tarafından hayranlık duyulan, “insanların savunucusu” imajını korumaya çalışarak hitabet yeteneklerini geliştiriyor, şantaj ve yolsuzluk kullanarak hedefe kontrolsüz ve iddialı bir şekilde gidiyor. Örneğin, devlet denetçisi Bayram B. White'ın cezai sorumluluğundan kaçınılmasına yardımcı olur. Ama bunu onunla olan dostluğu yüzünden değil, şimdi onun için siyasi bir rakip olan McMurphy'yi “burnunu silmesi” gerektiğinden yapıyor. Bir sonraki seçim kampanyasında bir koz olarak devlette son teknoloji bir klinik inşa etmeyi vaat ediyor ve kişisel düşmanlar yaparken planını gerçekleştirmek için mümkün olan her şeyi yapıyor.
Bir gün Stark, karısı ve ekibi ile birlikte, gazetecilere gazetecilik için valinin bazı fotoğraflarını çekmek istediği babasına gelir. Orada, şehirde bir otorite olan Yargıç Irwin'in, Stark’ın proteini olan Ustaları değil, Senato için çalışan McMurphy'nin adamı Kelahan'ı desteklediğini öğreniyor. Aynı gece Willy, şoförü ve Jack Byrden ile birlikte Yargıç Irwin'in yaşadığı Beardens Land'e gider ve onunla konuşur. Bir konuşma yapamazlar çünkü yargıç fikrini değiştirmek istemez. Sonra Patron, Jack'e hakimin biyografisinde onu tehlikeye atacak herhangi bir gerçeği bulma görevi verir, böylece ona baskı uygulayabilirsiniz.
Jack Bearden, Hakim Irwin'in geçmişini ciddi bir şekilde araştırmaya başlar ve bir zamanlar devlet avukatı ve zor bir konumda, ipotekli evini satıştan kurtarmaya çalışan Irwin'in rüşvet aldığını öğrenir. Bu gerçeği doğrulayan ilgili belgeleri keşfeder. Belgeler arasında, suçun Adem'in babası arkadaşı Senatör Stanton ve Jack'in çocukluk arkadaşları Anna Stanton tarafından ele alındığı anlaşılan bir mektup var. Belgeleri Üstat'a vermeden önce Jack, önce yargıçla konuşmaya karar verir. Yargıç Irwin, bu haberi cesurca kabul eder ve toplum ve hukuk gözünde onu tehlikeye atan belgelere rağmen Willy Stark'a yardım etmeyi reddeder. Jack’in kişisel isteğini görmezden gelir. Fakat Jack Bearden ayrıldığında hakim kendini vurur ve ölür. Yargıç Irwin'in ölümünden sonra Jack, annesinden babası olduğunu öğrenir.
Aynı zamanda Willy Stark'ın sıkıntıları başladı. Stark gibi Senato için koşmak üzere olan McMurphy halkı, valinin oğlu, yükselen bir Amerikan futbol yıldızı olan Tom Stark'a karşı bir kampanya başlatıyor. Onların baskısı altında, bir kızın babası Willy Stark'a gelir ve kızının Tom'dan bir bebek beklediğini beyan eder. Baba, rakiplerin darbesinin öncelikle ona karşı yönlendirildiğini ve oğlunun davranışıyla buna yol açtığını anlıyor. Babam bu sorunu kendi yolunda çözmeye çalışıyor, yani ödeyecek, ama bunu yapacak zamanı yok. Yeni bir felaket başını vurdu. Maç sırasında Tom ciddi bir omurga yaralanması geçirir. Soru onun hayatı ve ölümü ile ilgili. Tanınmış bir cerrah olan ve Willy Stark'in inşa etmeyi planladığı tıbbi kompleksin yöneticisi olmayı kabul eden Adam Stanton, Tom Stark üzerinde faaliyet gösteriyor. Tom'u ölüm kollarından boğuyor, ama onu felçten kurtaramıyor.
Ev sahibinin sadık sekreteri ve uzun süre metresi olan Sadie Burke, Adem'in doktorunun kız kardeşi, çocukluk arkadaşı ve Jack Burden'a genç aşkı Anna Stanton'un Willy'nin metresi olduğunu keşfeder. Dürtüsel ve enerjik Sadie'nin öfkesi sınır tanımaz ve Adam Stanton'a, Patron'dan gizlice nefret eden Little Duffy aracılığıyla, Vali Stark'ın onu sadece kız kardeşi nedeniyle gelecekteki kliniğin müdürü olmaya davet ettiğini söyler. çünkü Adem oğlunu sakat bıraktı ve Willie şimdi Anna'dan kurtulmak, ondan ayrılmak istiyordu. Adam Stanton, her zaman Willy Stark'a bir başlangıç olarak atıfta bulunur ve ona idealist ahlaki konumunun yüksekliğinden bakar, telefonda duyduklarına inanır. Kendisinin kontrolünü kaybettikten sonra kız kardeşine hakaret ediyor ve sonsuza dek onunla ayrılacağını iddia ediyor. Capitol'de Willy Stark'ı çaldıktan sonra, onu vuruyor ve ölümcül şekilde yaralanıyor. Valinin koruması olan Rafinad, Adam Stanton'u öldürüyor.
Willy Stark’ın ölümünden sonra, Little Duffy vali olarak görev aldı. Jack Burden'ın onun için çalışmasını teklif eder, ancak Duffy'yi reddeder ve hatta korkutmaya çalışır, ona Adam'a telefon etmenin hikayesini bildiğini ve halka açık hale getirebileceğini söyler. Aslında, ilk başta Stark’ın ölümünden dolayı Duffy’den intikam alacaktı, ama düşününce bu adımı atmaya cesaret edemedi.
Ev sahibinin cenazesinden sonra Jack Bearden, Anna Stanton'un yaşadığı Beards Land'e gider. Jack, kendisine miras bıraktığı Yargıç Irwin'in evine yerleşir. Karısı olan Anna Stanton, annesinin eski kocası gibi, Jack'in uzun zamandır babasını düşündüğü yaşlı bir adam olarak ona taşındı. Ancak doktorlar yaşlı adamın uzun sürmeyeceğini söylüyor. Jack ve Anna ölümünden sonra bu evden ayrılmak ve Beardens Landing'den uzakta bir yere gitmek istiyorlar. Anna Stanton mülkünü yetimhaneye verir, çünkü kardeşinin ölümünden sonra artık yaşayamaz. Willy Stark'ın karısı Tom Stark'ın annesi, oğlunun ölümünden sonra evlilik dışı doğan bir çocuk, torununu büyütmenin hayatının anlamını bulur.