: Çocukların genç bir adam korkusu - Sandman korkusu - hayat buluyor, genç bir adamın yetişkin yaşamını işgal ediyor ve onu yok ediyor.

Nathaniel, gelini Lotaru'nun kardeşi olan bir arkadaşına yazar. Bir mektupta genç adam, uykuya dalmak istemeyen çocuklar için gelen Sandman korkusundan bahsediyor.

Çocukken Nathaniel ve kız kardeşleri oturma odasındaki akşamları toplandılar ve babası onlara ilginç hikayeler anlattı. Akşam dokuzda, annem Sandman'ın yakında geleceğini, aceleyle çocukları uyumaya başladığını ve kısa süre sonra merdivenlerde ağır, ağır adımlar duyulduğunu söyledi. Nathaniel, annesi bunu reddetse de, korkunç Sandman'ın babasına geldiğinden emindi.

Yaşlı dadı Nathaniel, Sandman'ın gözlerini çocuklardan aldığını ve aydaki bir yuvada yaşayan baykuş gagalarıyla çocuklarına beslediğini söyledi. Bu hikayeden sonra Nathaniel kabus görmeye başladı.

Bu yıllarca sürdü, ama hala bu uğursuz hayalete alışamadım ve korkunç bir kum adamının imgesi hayal gücümde solmadı.

Nathaniel Sandbox'ı görmeye karar verdiğinde ve akşam dokuzu sonra babasının odasında saklandı. Sandbox, sık sık onlarla yemek yiyen avukat Koppelius oldu. Son derece kötü bir adamdı, çocuklar ve anneleri korkup ondan nefret ediyordu ve babası Coppelius'a büyük saygı duyuyordu.

Nathaniel korkuyla uyuşmuştu ve avukat ve baba, arkasında küçük bir mangalla derin bir oyuk bulunan, ateş yakan ve bir şeyler yapmaya başlayan dolabın kapılarını açtı. Boğuk bir sesle Coppelius ona gözlerini vermesini emretti ve korkmuş olan Nathaniel saklandığı yerden düştü.

Avukat, deneylerinde gözlerini kullanmak isteyen çocuğu yakaladı, ancak babası oğlunu kurtarmak için ona yalvardı. Sonra Coppelius, mekanizmalarını incelemek isteyen çocuğun kollarını ve bacaklarını döndürmeye ve bükmeye başladı. Nathaniel bayıldı ve haftalarca ateş içinde geçirdi.

Copellius şehirden kayboldu, ancak bir yıl sonra Nathaniel’in evinde yeniden ortaya çıktı ve simya deneyleri yaptı. Gece geç saatlerde bir patlama meydana geldi, babası öldü ve polis Coppelius'u aramaya başladı ve kayboldu.

Mektubu yazmadan kısa bir süre önce, zaten bir öğrenci, Nathaniel Sandbox'ı tekrar gördü - ona bir barometre satıcısı Piedmontlu tamirci Giuseppe Coppola'nın kılığında görünüyordu, ama Coppelius'a çok benziyordu. Genç adam onunla buluşmaya ve babasının ölümünün intikamını almaya karar verdi.

Clara yanlışlıkla kardeşi Lotaru'ya hitaben bir mektup okur ve nişanlısı Nathanael'e tüm bunların sadece gerçeklik için aldığı bir fantezi olduğunu kanıtlamaya çalışır.

Eğer ruhumuza o kadar düşmanca ve hain bir şekilde teller uygulayan karanlık bir kuvvet varsa, o zaman bizi tamamen dolaştırır, ‹...› o zaman kendimizde yatmalıdır.

Bir cevap mektubunda Nathaniel gelinin akıl sağlığına kıkırdar ve arkadaşından artık mektuplarını okumasına izin vermemesini ister. Şimdi Nathaniel emin: Giuseppe Coppola hiç Koppelius'un avukatı değil. Bu, genç adamın derslerine katılmaya başladığı bir fizik profesörü Spalanzani tarafından ikna edildi. Bilim adamı Coppola'yı uzun yıllardır tanıyor ve yerli bir piedmont olduğundan emin. Nathaniel ve Spalanzani'nin meraklı gözlerden sakladığı inanılmaz derecede güzel bir kız olan profesör Olympia'nın gizemli kızından bahsetti.

Bu mektuplar anlatıcıya düşüyor. Onlara dayanarak, Nathaniel'in gelecekteki kaderini anlatıyor. Anlatıcı, babasının ölümünden sonra Nathaniel'in annesinin yetim çocukları uzak bir akraba olan Lothar ve Clara'yı aldığını bildirir. Çok geçmeden Lothar genç adamın en iyi arkadaşı oldu ve Clara sevgilisi ve gelini oldu. Nişandan sonra Nathaniel, mektuplarını yazdığı başka bir şehirde çalışmaya gitti.

Son mektuptan sonra Nathaniel bilim alanındaki çalışmalarına ara verdi ve geline geldi. Clara sevgilisinin çok değiştiğini keşfetti - kasvetli, düşünceli, mistik önsezilerle dolu oldu.

Kendini özgür kabul eden herhangi bir kişi, aslında korkunç bir karanlık güçler oyununa hizmet eder ve bununla savaşmak işe yaramaz, kaderin iradesine alçakgönüllülükle göndermek daha iyidir.

Nathaniel, mantıklı ve zeki Clara'yı rahatsız eden ve kızdıran garip şiirler yazmaya başladı. Genç adam gelini soğuk ve duyarsız, şiirsel doğasını anlayamayacak şekilde düşünmeye başladı.

Nathaniel bir zamanlar özellikle ürkütücü bir şiir yazdı. Clara'yı korkuttu ve kız onu yakmak istedi. Rahatsız edici genç, gelini gözyaşlarına getirdi, bunun için Lothar bir düelloya meydan okudu. Clara bunu öğrendi ve tam bir mutabakatın olduğu düello yerine acele etti.

Nathaniel çalışmalarına neredeyse aynı şekilde döndü. Geldiğinde, bir daire kiraladığı evin yandığını görünce şaşırdı. Arkadaşlar eşyalarını kurtarmayı başardı ve Profesör Spalanzani'nin dairesi önünde bir oda kiraladı. Nathaniel Olympia'nın odasını görebiliyordu - kız saatlerce hareketsiz oturdu, önünde okşadı.

Bir akşam, Coppola Nathaniel'e geri döndü ve kötü bir şekilde kıkırdayarak ona şaşırtıcı derecede iyi lenslere sahip bir teleskop sattı. Genç adam Olivia'ya daha iyi baktı ve mükemmelliğine hayran kaldı. Günlerce Olivia'ya baktı, Spalanzani kızının odasındaki pencereleri perdelemeyi emretti.

Kısa bir süre sonra Spalanzani, Nathaniel'in Olivia ile tanıştığı ve gelini unutan, bilinçsiz bir kıza aşık olduğu büyük bir top ayarladı. Olivia'nın neredeyse hiç konuşmadığını, ellerinin soğuk olduğunu ve hareketlerinin mekanik bir bebeğe benzediğini fark etmedi, ancak kız öğrencilerin geri kalanında itici bir izlenim bıraktı. Boşuna Sigmund, Nathaniel'in en iyi arkadaşı, onunla mantık yürütmeye çalıştı - genç adam hiçbir şey dinlemek istemedi.

Topun ardından profesör Nathaniel'in Olivia'yı ziyaret etmesine izin verdi.

Hiç bu kadar minnettar bir dinleyiciye sahip olmamıştı. Hareket etmeden oturdu, sevgilisinin gözlerine sabit bir bakış attı ve bu görünüm giderek daha ateşli ve canlı hale geldi.

Genç adam, Spalanzani'nin ofisinde bir ses duyduğunda Olivia'ya bir teklif yapmaya gitti ve orada bir profesör ve korkunç Coppelius buldu. Kavga ettiler ve birbirlerinden taşınmaz bir kadın figürü çıkardılar. Gözsüz bir Olivia idi.

Olympia'nın gerçekten bir insan değil, bir profesör ve bir avukat tarafından icat edilen bir makine olduğu ortaya çıktı. Koppelius bebeği profesörden yırttı ve kaçtı ve Spalanzani Olivia'nın gözlerinin Nathaniel'den çalındığını söyledi. Delilik genç adamın eline geçti ve sonunda bir tımarhaneye gitti.

Skandal nedeniyle Spalancini üniversiteden ayrıldı. Nathaniel iyileşti ve Clara'ya döndü. Yakında Nathaniel ailesi iyi bir miras aldı ve sevgililer düğün yapmaya karar verdiler.

Şehrin etrafında bir kez yürürken, Nathaniel ve Clara belediye binasının yüksek kulesine tırmanmaya karar verdiler. Mahalleye bakan Clara, damada küçük bir şey gösterdi, Coppola'nın spyglass'ını çıkardı, içine baktı ve yine delilikle ele geçirildi.

Aniden dolaşan gözlerinden ateş aktı, avlanan bir canavar gibi uludu, yükseklere sıçradı ve yüksek sesle gülüyor, delici bir sesle çığlık attı.

Nathaniel, Clara'yı indirmeye çalıştı, ancak korkulukları tutmayı başardı. Belediye binasının yakınında bekleyen Lothar, çığlıklar duydu, yardım etmek için koştu ve kız kardeşini kurtarmayı başardı. Bu arada, çılgın Nathaniel'in şehre yeni dönen Coppelius'u fark ettiği meydanda bir kalabalık toplandı. Çılgınca çığlık atan genç adam atladı ve başını kaldırıma çarptı ve avukat tekrar kayboldu.

Klara uzak bir yere taşındı, evlendi, iki oğlu doğurdu ve aile mutluluğu buldu, "Nathanael'in ona asla ebedi ruhsal anlaşmazlığıyla veremeyeceği."