Roman, İmparator Alexander'ın döneminde yazdığı ve on yedi yaşındaki memur Pyotr Grinev'in istemsizce katıldığı “Pugachevschina” ya ithaf edilen elli yaşındaki asil Pyotr Andreevich Grinev'in anılarına dayanıyor.
Hafif bir ironi ile Pyotr Andreyevich, çocukluğunu, asil bir çalılığın çocukluğunu hatırlıyor. Babası Andrei Petrovich Grinev, gençliğinde “Kont Minich yönetiminde görev yaptı ve 17 ... yıl başbakanlıktan istifa etti. O zamandan beri Simbirsk köyünde yaşadı ve orada fakir asilzade kızı Avdotya Vasilyevna Yu ile evlendi. ” Grinev ailesinin dokuz çocuğu vardı, ancak Petrusha'nın tüm erkek ve kız kardeşleri "bebeklik döneminde öldü". “Anne hala karnımdı,” diye hatırlıyor Grinev, “Semenovsky alayına bir çavuş olarak katıldığım için.”
Beş yaşından itibaren Petrusha, ona “ayık davranışlar” için amcası olarak verilen üzengi Savelich tarafından izlendi. “On ikinci yıldaki denetimi altında Rus okuryazarlığı öğrendim ve tazı bir erkeğin özelliklerini çok makul bir şekilde yargılayabilirim.” Sonra bir öğretmen geldi - "Bu kelimenin anlamını" anlamayan Fransız Bopré, kendi ülkesinde bir kuaför ve Prusya'da - bir asker. Genç Grinev ve Fransız Bopré hızla anlaştılar ve Bopré, Petrush'a sözleşme kapsamında “Fransızca, Almanca ve tüm bilimleri” öğretmek zorunda olsa da, yakında öğrencisinden “Rusça sohbet etmeyi” öğrenmeyi tercih etti. Grinev’in yetiştirilmesi, madde eksikliğinden, sarhoşluktan ve bir öğretmenin görevlerini ihmal etmekten mahkum olan Beaupres'in sınır dışı edilmesiyle sona erer.
On altı yaşına kadar, Grinev “çalılar, güvercinleri kovalamak ve bahçe erkekleriyle birdirbir oynamak” yaşıyor. On yedinci yılda, baba oğlunu servise göndermeye karar verir, ancak Petersburg'a değil, orduya “barut kokla” ve “askıyı çek” e karar verir. Orenburg'a gönderir ve ona “kime yemin ettiğine” sadakatle hizmet etmesini söyler ve atasözünü hatırla: “elbiseye tekrar bak ve gençlikten onur”. Petersburg'da eğlenceli bir yaşam için genç Grinev'in tüm "parlak umutları" çöktü, önde "sağır ve uzak tarafındaki sıkıntı" oldu.
Orenburg, Grinev ve Savelich'e yaklaşırken kar fırtınası yaşandı. Yolda karşılaşan rastgele bir kişi, bir kar fırtınasında kaybolan bir vagonu kurur. Vagon “sessizce konutlara doğru hareket ederken”, Pyotr Andreyevich, elli yaşındaki Grinev'in peygamberlik bir şey gördüğü ve onu gelecekteki yaşamının “garip koşulları” ile ilişkilendirdiği korkunç bir rüya gördü. Siyah sakallı bir adam Grinev’in babasının yatağında yatıyor ve annesi ona Andrei Petrovich ve “dikilmiş baba” diyerek Petrusha'nın “kalemini öpmesini” ve kutsamalarını istemesini istiyor. Bir adam baltayı sallar, bir oda ölü bedenlerle doludur; Grinev onlar hakkında tökezler, kanlı su birikintilerinde kayar, ama "korkunç adamı" "sevgiyle ağlar" der ve "Korkma, kutsama gel."
Kurtuluş için şükran duyan Grinev, çok hafif giyinmiş “tavşan” koyun derisi paltosunu verir ve onun için düşük yaylı bir şarabını getirir: “Teşekkürler, asaletiniz! Tanrı erdem için seni kutsasın. ” “Danışman” ın görünüşü Grinev'e “dikkat çekici” görünüyordu: “Yaklaşık kırk yaşında, orta boylu, ince ve geniş omuzluydu. Siyah sakalı gri saç gösterdi; büyük gözleri yaşıyordu ve koştu. Yüzü oldukça hoş ama harikaydı. ”
Grinev'in Orenburg'dan hizmet etmek için gönderildiği Belogorsk kalesi, genç adamla zorlu burçlar, kuleler ve surlarla tanışmıyor, ancak ahşap bir çitle çevrili bir köy olduğu ortaya çıkıyor.Cesur bir garnizon yerine, ölümcül topçu yerine solun nerede olduğunu ve sağ tarafın nerede olduğunu bilmeyen engelli insanlar var - çöplerle tıkanmış eski bir top.
Kalenin komutanı Ivan Kuzmich Mironov, askerlerin çocukları arasında bir memur, eğitimsiz bir adam, ama dürüst ve nazik. Eşi Vasilisa Yegorovna, onu tamamen kontrol ediyor ve hizmetin işlerine kendi başına bakıyor. Kısa süre sonra Grinev Mironovlar için “yerli” oldu ve hatta “farkedilemez bir şekilde… ... tür bir aileye bağlandı”. Mironovların kızında Masha Grinev "mantıklı ve hassas bir kız buldu."
Hizmet Grinev'e yük getirmiyor, kitap okumak, çeviri yapmak ve şiir bestelemekle ilgilenmeye başladı. İlk başta, kalede eğitim, yaş ve işgal ile Grinev'e yakın olan tek kişi olan Teğmen Shvabrin'e yakın oldu. Ama yakında kavga ediyorlar - Shvabrin, Grinev'in yazdığı aşk "şarkısını" alayla eleştirdi ve aynı zamanda bu şarkının adanmış olduğu Masha Mironova'nın "adetleri ve gelenekleri" hakkında kirli ipuçları verdi. Daha sonra Masha ile yaptığı konuşmada Grinev, Schwabrin'in peşinden gittiği sürekli iftiranın nedenlerini öğrenecek: teğmen onu hayal etti, ancak reddedildi. “Alexey Ivanovich'i sevmiyorum. Bana çok iğrenç ”diyor Masha Grinev. Kavga bir düello ve yaralı Grinev tarafından çözülür.
Masha yaralı Grinev'i önemsiyor. Gençler birbirlerine "doyurucu bir eğilimle" itiraf ederler ve Grinev papaza "ebeveynlik nimetini" isteyen bir mektup yazar. Ama Masha bir çeyiz. Mironovların “bir kızın ruhu, Broadsword” varken Grinevlerin üç yüz köylü ruhu var. Babası Grinev'in evlenmesini yasaklar ve onu “aptallık” geçmesi için onu Belogorsk kalesinden “çok uzakta bir yere” aktarmaya söz verir.
Bu mektuptan sonra, hayat Grinev için dayanılmaz hale geldi, yalnızlık arayan kasvetli reverie'ye düştü. “Ya delirmekten ya da sefalete girmekten korkuyordum.” Ve sadece “beklenmedik olaylar” diye yazıyor Grinev, “tüm hayatım üzerinde önemli bir etkisi oldu, aniden ruhuma güçlü ve iyi bir şok verdi.”
Ekim 1773'ün başlarında, kalenin komutanı, "geç İmparator Peter III" olarak poz veren, çirkin bir çete toplayan, yumurta köylerinde öfke yapan ve zaten birkaç kaleyi mahveden Don Cossack Yemelyan Pugachev hakkında gizli bir mesaj aldı. Komutan, "bahsi geçen kötü adamı ve sahtekârlığı geri püskürtmek için uygun önlemleri almaya" davet edildi.
Yakında herkes Pugachev hakkında konuşuyordu. Kalede Başkurt "çirkin çarşaflarla" yakalandı. Ancak onu sorgulamak mümkün değildi - dil Başkurt'tan çıkarıldı. Belogorsk kalesinin sakinleri her gün Pugachev’in saldırısını bekliyor,
İsyancılar beklenmedik bir şekilde ortaya çıkıyor - Mironovların Masha'yı Orenburg'a göndermek için zamanları bile yoktu. İlk saldırıda kale alındı. Sakinleri Pugachevites'i ekmek ve tuzla karşıladılar. Aralarında Grinev olan mahkumlar, Pugachev'e sadakat etmek için meydanlara götürüldü. Darağacındaki ilk komutan ölür ve "hırsız ve sahtekâr" a bağlılık yemini reddeder. Bir kılıç darbesi altında Vasilisa Egorovna ölür. Grinev darağacında ölümü bekliyor, ama Pugachev ona merhamet ediyor. Savelich Grinev'den biraz sonra “merhamet sebebini” bulur - soyguncuların atamanı ondan alan serseri, tavşan koyun derisi paltosu Grinev oldu.
Akşam Grinev "büyük egemenliğe" davet edildi. “Erdeminiz için size merhamet ediyorum,” diyor Pugachev, Grinev'e “‹ ... ›Bana gayretle hizmet edeceğine söz veriyor musun?” Ancak Grinev “doğal bir asilzade” ve “imparatoriçeye yemin etti”. Pugachev'e ona karşı hizmet etmeyeceğine söz bile veremez. “Kafam senin gücündedir,” diyor Pugachev'e, “bırak gideyim - teşekkür ederim, beni infaz et - Tanrı seni yargılayacak” diyor.
Grinev’in samimiyeti Pugachev’i hayrete düşürüyor ve memuru "dört taraftan da" serbest bırakıyor. Grinev yardım için Orenburg'a gitmeye karar verdi - sonuçta Masha, yeğeni gibi davrandığı güçlü bir ateşte kalede kaldı.Özellikle Shvabrin'in kalenin komutanı olarak atanması ve Pugachev'e bağlılıktan ötürü endişeleniyor.
Ancak Orenburg'da Grinev'in yardımı reddedildi ve birkaç gün sonra isyancı güçler şehri kuşattı. Uzun günlerde kuşatma sürüklendi. Yakında, bir mektup Grinev’in eline düşer ve Shvabrin'in onunla evlenmeye zorladığını öğrenir, aksi takdirde Pugachevites'e iade edilmesini tehdit eder. Yine Grinev yardım için askeri komutana döndü ve tekrar reddetti.
Grinev ve Savelich, Belogorsk kalesine giderler, ancak Berdskaya Sloboda'daki isyancılar tarafından yakalandılar. Ve yine Providence, Grinev ve Pugachev'i bir araya getirerek memurun niyetini yerine getirme fırsatı verdi: Grinev'den Belogorsk kalesine gittiği konunun özünü öğrendikten sonra Pugachev yetimi serbest bırakmaya ve suçluyu cezalandırmaya karar verdi.
Kaleye giderken Pugachev ve Grinev arasında gizli bir konuşma gerçekleşir. Pugachev kıyametinin açıkça farkındadır, öncelikle yoldaşlarından ihanet bekler, “imparatoriçe lütfu” için bekleyemeyeceğini bilir. Pugachev için, "vahşi ilham" ile Grinev'e söylediği bir Kalmyk masalından bir kartal gelince, üç yüz yıldır leş yemekten daha, canlı kanla sarhoş olmak daha iyidir; ve sonra Tanrı'nın vereceği şey! ” Grinev, Pugachev'i şaşırtan masaldan farklı bir ahlaki sonuç çıkarıyor: “Cinayet ve soygunla yaşamak, leşimi üzerime gagalamak anlamına geliyor.”
Belogorsk kalesinde, Pugachev'in yardımıyla Grinev Masha'yı kurtarır. Öfkeli Shvabrin, Pugachev'e bir sahtekarlık gösterse de, cömertlikle doludur: "Yürütmek, yürütmek, lehine, lehine: bu benim gelenekim." Grinev ve Pugachev "dost canlısı" ayrılıyor.
Grinev, Masha'yı ailesine bir gelin olarak gönderir ve orduda “onur borcu” dışında kalır. "Soyguncular ve vahşilerle" savaş "sıkıcı ve küçük". Grinev’in gözlemleri acılıkla doludur: “Tanrı'yı Rus isyanını anlamsız ve merhametsiz görmeye getirmeyin.”
Askeri kampanyanın sonu Grinev'in tutuklanmasıyla aynı zamana denk geliyor. Mahkemeye çıktıktan sonra, kendini haklı çıkarabileceğine olan güveninden sakindir, ancak Shvabrin tarafından şart koşulur ve Grinev'i Orenburg'daki Pugachev'den ayrılmış bir casus olarak ortaya koyar. Grinev kınandı, utanç bekliyor, ebedi yerleşim için Sibirya'ya sürgün edildi.
Utanç ve sürgünden Grinev kraliçeye "merhamet istemek" için giden Masha'yı kurtarır. Tsarskoye Selo'nun bahçesinde yürürken Masha, orta yaşlı bir bayanla tanıştı. Bu kadında, her şey "gönülsüzce kalbi çekti ve bir vekaletname esin kaynağı oldu." Masha'nın kim olduğunu öğrendikten sonra yardım teklif etti ve Masha bayana tüm hikayeyi içtenlikle anlattı. Bayan, tıpkı Pugachev'in hem Masha hem de Grinev'e merhamet ettiği gibi Grinev'e merhamet eden imparatoriçe oldu.
