"Hikayenin" (yazar "Çingene" adını verir) eylemi Moskova'da gerçekleşir.

Yaz sabahı sarhoş konuklar dağılıyor. Sahibi, Eletsky, bir zamanlar muhteşem ama ihmal edilen asilzade evinde "yaygın şenlik" izleri üzerinde bir "obur göz" ile görünüyor. Pencereyi açan Yeletskaya “manevi düşmanlıkla” uykudan yükselen “görkemli sermayeye” bakıyor; hayatındaki her şey Moskova ile bağlantılıdır, ancak ona diğer herkesten daha yabancıdır.

Eletsky gençliğinde yetim kaldı. Kısa bir süre sonra laik yaşam ona sıkıcı ve aptalca geldi ve şamandıra ile asmak arasında "açıkta yaşadı". Eletsky'nin eğlencesinde kalp ahlaksızlığından daha çok bir "düşünce ayaklanması" vardı; kendisine karşı genel düşünceyi ne kadar erken geri yüklerse.

Yurtdışına karışan Eletsky, Moskova'ya yerleşti ve evine bir çingene aldı; bu ışıkla olan bağlantısını tamamen yok etti.

Bir zamanlar kutsal hafta boyunca Novinsky yakınlarındaki şenliklerde (fuarın ayrıntılı bir açıklaması geliyor), Yeletskaya güzel ve iffetli bir kızla tanıştı ve ona “seçici baharı” vizyonunu hatırlattı. Eletsky, kendisine karşı önyargılı bir toplumdan bir kız olduğunu öğrenir.

Kendisini Vera, Yeletskaya'ya “acısını sevmiş” olarak tanımadığı için onu sürekli olarak yürüyüşlerde ve tiyatroda görmeye çalışır. Tversky Bulvarı'nda, bıraktığı bir eldiveni alıp kızın hayal gücünü telaşlandırdı. Ama "şüpheli mutluluk / Anında, bu toplantıların fakir" sonbahar kötü hava ve kış kesintiye uğradı.

İnanç, Eletskaya'nın umutla gittiği ünlü bir maskeli baloda olmalıdır. Konuklar "aldatmaca iblisleri tarafından eziyet ediliyor", ancak Yeletsky'den başka hiç kimse aldatmaca hayal gücüne sahip değil: Eletska entrikaları Vera, onun küçük kaderlerin / Kızların genç gördüğü şeyleri bulmayı başardı. Vera ile yaptığı konuşmada Yeletskaya, kendisine her zaman İnanç'a eşlik eden “ruh” adını verir ve yaz akşamı Tversky'de alacakaranlığın ölümcül bir görüntüyü almasına izin verdiği zaman hatırlar. Zaten salonu terk eden Yeletskaya, Vera'nın ısrarlı talebine itaat ederek maskesini çıkarıyor. O anda, topun üzerinde öfkeyle ışıldayan ve Vera'yı tehdit eden “farklı bir yüz” belirir.

Ertesi sabah Yeletskaya alışılmadık bir şekilde huzursuz ve neşeliydi. Birden kız arkadaşı Çingene Sarah'ın özlemini ve öfkesini fark eder ve sebebini sorar. Sarah, Eletsky'nin “asil genç bayan” a olan sevgisini bildiğini beyan eder, Eletsky'yi suçlar. Yeletskaya, yakınlaştıklarında, birbirlerinin özgürlüğünü kısıtlamayacaklarına söz verdiklerini hatırlatıyor, Sarah, çingenelerin kaderini şikayet ediyor: "Hakaret etmek için doğuyoruz! / Başkalarının kaprislerine alay etmek / Yemek için yapmalıyız." Yeletskaya onu teselli etmeye çalışıyor: Işık tarafından reddedilen, bu kendisinde bir çingene benziyor ve Sarah ile olan bağlantısı ne kadar sağlamsa.

Bu arada, Sarah ile ilişkiler uzun süredir Eletsky'yi tatmin etmeyi bıraktı: onunla konuşmaları sıkılıyor, esniyor, Eletsky'yi “dışarıdaki bir şaka” vb. “seslerini”, “belirsiz bir şekilde onlara dokundular” ve Eletsky'ye gittikçe daha fazla bağlanırken, ona gittikçe daha serinleşti.

Yeletskaya sık sık toplarla Vera ile tanışır ve kısa süre sonra dikkatiyle teşvik edilir, ona açıkça aşkını anlatır. Sarah'yı maskeli baloda gören Vera, Yeletsky'den ona sorar. Yeletskaya, Vera'ya çingene ile yakınlaşmasını bir hata olarak şöyle anlatıyor: "Onunla dostça değildim! / Ruhum için ona ihtiyacım yok, - / Benim için başka birine ihtiyacım var."

İnanç Yeletsky'ye hiçbir şey cevap vermez, ancak sözleri onun için çok önemlidir. Güçlü tutkuları olan ve ilk kez aşık olan Yeletsky'nin sevgisinden memnun, “ruhuyla güvende” ve yaklaşmakta olan “ölüm fırtınası” ndan habersiz.

Büyük Lent, Yeletskaya'nın Vera'yı tiyatrolarda ve toplarda göremeyeceği zaman yaklaşıyor; Vera, duygularını gizlemeye çalışsa da, boşuna ayrılma düşüncesi her ikisi için de zordur. Yeletskaya, Vera ile hemen evlenmeye karar verir.

Açıklamak için Yeletskaya, Vera'nın evde yalnız kaldığı zamanı seçiyor. Kahramanın beklenmedik gelişi kızı korkutuyor; onu uzaklaştırıyor; onu coquetry ile suçluyor. Bu azarlama İnanç'ı silahsızlandırır; Yeletsky'ye babasının yerini alan amcasından elini istemesini tavsiye ediyor. Yeletskaya, sıkı bir yaşlı adamın, bu kadar kötü bir üne sahip bir kişi olarak onu geçmeyi kabul etmeyeceğini garanti eder; tek çıkış yolu akrabaların rızası olmadan kaçmak ve evlenmek. İnanç buna hemen karar veremez; Eletsky, ayrılmanın onu öldüreceğini garanti eder, İnanç ile tanışmasını kesmekle tehdit eder; sonunda kabul eder.

Yeletsky eve neşeli döner, ancak eşikte ruh hali değişir: Sarah'ı hatırladı.

Bunu önceden düşündü: Vera'yı Sarah ile yeni bir toplantıyla rahatsız etmemek için o gece Moskova'dan ayrılacak ve uzak bir köyde evlenecekti. Sarah ve sevgisi - "ihtiyatlı", venal - Yeletsky üzgün değil. Ve aniden, “hayatında bir azarlama ortaya çıktı” ...

Bir akşam Sarah özellikle kötüdür. Eski bir çingene ona bir aşk iksiri getirdi. Yeletskaya gelir ve evlendiğini, bugün ayrılmaları gerektiğini ve geleceğini garanti edeceğini söyler. Sarah ona sakin bir şekilde cevap verir, "nefret dolu iyilikleri" reddeder ve son kez sağlığı için içmesini ister. Sarah'ın sakinliği Eletsky'yi hoş bir şekilde şaşırtıyor, yine sevimli ve neşeli ve pisliklere içiyor. Sarah daha açık sözlü: Eletsky’nin mutlu aile yaşamından şüphe ediyor - “İyi bir hayata değer veriyorsunuz” - ve sonunda sevgisini yeniden kazanmayı umduğunu itiraf ediyor. Yeletskaya şaşırdı; Çingene gelinin neden ondan daha iyi olduğunu sorar, Yeletsky'nin ona işkence ettiğinden şikayet eder: “Böyle bir şeyin var mı? / Gözler gözyaşından çıktı; / Yüz solmuş, göğsü kurutdu; / Ben henüz ölmedim!” Sonra Yeletskaya hasta olduğunu söylüyor - Sarah bunun bir aşk iksiri olduğuna karar veriyor, zaferler ve Vera küfürleri, Yeletsky'ye sarılıyor - ve sonunda öldüğünü fark ediyor.

Vera geceleri sokakta Eletsky için boşuna bekledi. Bundan sonra Moskova'yı terk etti ve sadece iki yıl sonra her şeye soğuk döndü; ya geçmişin anısına sadıktır, şimdiye kayıtsızdır, ya da önemsizliğinin tövbe eder. Sarah çılgın ve kampta yaşıyor; bilinç sadece bir çingene korosuyla şarkı söylediğinde ona dönüyor gibi görünüyor.