Prag, yüzyılın başında. Anlatım ilk kişide yapılır. Kahraman ya uyuyor ya da uyanık. Bir ay ışığı yatağının dibine düşer. Kahraman, uyuyan vücudunun yatakta yattığını hissediyor ve “duygular vücuttan ayrıldı ve artık ona bağımlı değil” ...

Aniden Prag gettosunun kasvetli avlusunda bulur, komşularını görür - on dört yaşındaki kızıl saçlı Rosina ve yuvarlak balık gözlü ve çatallanmış yarık dudağı olan abur cubur Aaron Wassertrum, Rozina kahramanın dikkatini çekmeye çalışır, ikiz kardeşlerinden biri onu kıskançlıkla izler, genç Loise (ancak diğer kardeş, sağır-susturma Jaromir de Rosina'ya tutkuyla takıntılı). Kahraman dolabında. Wassertrum, kahramanın penceresine bitişik olan komşu evin duvarlarına bakar. Orada ne görebilir? Duvarın arkasından bir süre sonra, komşu bir stüdyoda neşeli bir kadın gülüşü duyulur. Kahraman, tanıdığı kuklacı Zwak'ın stüdyosunu birkaç gün önce “genç önemli bir beyefendiye” kiraladığını hatırlar, böylece kalp hanımını casuslar olmadan karşılayabilir. Duvarın arkasındaki kadın kahkahaları, kahramanın sık sık pahalı antikaları restore etmek zorunda kaldığı zengin bir evin belirsiz anılarını hatırlatır. Birdenbire yakınlarda delici bir çığlık duyulur, sonra demir tavan kapısının gıcırtısı duyulur. Ölüm kadar soluk bir genç kadın odaya fırladı ve bağırdı: “Mesih'in iyiliği için Usta Pernat, beni sakla!” Bir saniye boyunca kapı tekrar açılır, arkasında Aaron Wassertrum'un yüzü, korkunç bir maske gibi görünür.

Yatağının eteğindeki bir ay ışığı kahramandan önce yeniden belirir. Athanasius Pernath - neden bu ismi biliyor? Bir zamanlar şapkasını bir yabancıyla karıştırdı (ve ona tam olarak uyuyordu). Beyaz ipek astar üzerine altın harflerle sahibinin adı yazılmıştır - “Athanasius Pernat”.

Kahraman yine kendini bir Pernate hissediyor. Bilinmeyen bir oymacı, oymacı-restoratör ona gelir ve iki yaprak ince altından yapılmış ilkini düzeltmek için bir kitap getirir. Kuş kitapta yapraklanmaya başlar, önünde inanılmaz vizyonlar ortaya çıkar. Bunlardan biri, gözleri bir yarı erkek, yarı kadın, hermafrodit ve maun bir taçta sedef bir tahtta oturmanın ayrılmaz bir biçimini almadan önce bir çiftin kollarında bir çift dokuma. Vizyonlardan uyandıktan sonra, Pernat kitabı getiren adamı bulmak istiyor, ancak ortadan kayboldu. Pernat görünüşünü hatırlamaya çalışır - ve hatırlayamaz -. Kendini yerinde hayal ederek, Pernat onun gibi olduğunu hissediyor: sakalsız bir yüz, şişmiş elmacık kemikleri, eğik gözler - bu bir Golem! Golem hakkında bir efsane var. Bir zamanlar, Kabala'nın kanonlarına göre bir haham yapay bir insan olan Golem'i kil yaptı ve ona hizmetçi olarak yardım etti. Golem sefil bir yarı-bilinçli varoluş ortaya koydu ve sadece haham ağzına sihirli işaretlerle bir not koyduğunda canlandı. Bir keresinde, onu çıkarmayı unuttuğunda, Golem öfkelendi ve etrafındaki her şeyi yok etmeye başladı. Haham ona koştu ve işaretli bir kağıt çıkardı. Sonra idol yere düştü. Her otuz üç yılda bir şehirde göründüğünü söylüyorlar.

Pernat kendini avluda görür, yanında yakalı, perişan bir yazlık ceketli bir öğrenci Harouzek vardır. Öğrenci yaşlı adamdan nefret eder ve Pernat'a, yaşlı adamın ölümünden sorumlu olacak olan Harouzek, göz doktoru doktor Vassori'yi garanti eder (Wassertrum bunun için Dr. Savioli'yi suçlar). Savioli, Pernat'ın dolabının yanında bir oda kiralayan genç bir beyefendinin adıdır.

Pernat yakın zamanda hurdacıdan kurtardığı bir kadından mektup alır. Tanışmasını ister. Angelina - bu kadının adı - Pernat'ı çocukluktan hatırlıyor. Şimdi onun yardımına ihtiyacı var: hurda Wassertrum hasta doktor Savioli'yi intihara götürmek istiyor. Angelina evli, kocasının ihanetini öğreneceğinden korkuyor ve Savioli ile yazdığı için Pernat'a para veriyor.

Pernat'ın yanında güzel kızı Miriam ile birlikte Yahudi belediye binasında bir arşivci olan Shmaya Hillel yaşıyor. Miriam ruhta saftır ve hayatı değiştirecek bir mucize beklentisiyle yaşar. Aynı zamanda, beklentisi onun için çok değerlidir, bazen bir mucizenin olmamasını ister. Görüşlerinde, Pernat kendini bir Golem hissediyor ve Shmaya Hillel ona bir haham ustası gibi görünüyor ve bu tuhaf bir şekilde gerçek ilişkilerini renklendiriyor. Kuş, Miriam portresi ile bir aytaşı üzerinde, onu çok heyecanlandıran eski bir kitabın görüntüsünü hatırlatan bir kameo taşır. Pernat Miriam'ı sever, ama yine de bunu fark etmez ve anlamadan çok daha fazlası gerçekleşir: Wassertrum'a karşı nefret dolu, Harouzek'in ateşli konuşmaları olan Angelina ile toplantılar (ortaya çıktığı gibi, önemsiz adam babasıdır); Wassertrum'un çalışmaları, bunun sonucunda Pernat yanlış suçlamalarla hapse girer; Miriam'la olan mistik iletişimi, onu ziyaret eden birçok vizyon ...

Hapisten ayrıldıktan sonra Pernat, Shmaya Hillel ve kızını aramak için acele eder ve mahallenin yıkıldığını görür, kentin bu bölgesinin yeniden inşası devam ediyor. Pernat arkadaşlarını da bulamaz - kuklacı Zwak, kör Neftali Shafranek. Pernat'ın yokluğunda, çöp adam Wassertrum öldü ve öğrenci Harouzek mezarında intihar etti, Wassertrum'dan Pernath'a mirasın üçte birini miras bıraktı.

Pernat bu parayı Shmai Hillel ve kızı için harcayacak. Bu arada, tüm çeyrekte yeniden yapılanma ile el değmemiş tek evde bir daire kiralıyor - aynı efsaneye göre Golem'in bazen görüldüğü yerde. Noel'de, Pernat ışıklı bir Noel ağacının yanında oturduğunda, ikilisi ona görünür - Golem. Ev yangına başlar. Kuş ipi aşağı iner, Hillel ve Miriam pencerelerinden birinde görülür, onları mutlu bir şekilde çağırır ... ve ipi koparır.

Aniden kahraman duyularına gelir: ayağında bir ay ışığı noktası olan bir yatakta yatar. Ve Pernat onun adı değil, Hradcany'deki katedralde bir gün önce karıştırdığı şapkanın beyaz ipek astarında yazılmıştır. Kahraman, Pernath'ın izinden gitmeye çalışıyor. Yakındaki kabaklardan birinde Miriam ile evlendiğini öğrenir. Sonunda, uzun bir arayıştan sonra, kahraman kendini “son lambadaki duvar”, “yaşayan ruhun yaşayamayacağı” Pernat'ın evinde bulur. Çift kabuklu kapıda - sedef tahtındaki hermafrodit tanrısı. Eski hizmetçisi, ayakkabılarında gümüş tokaları olan, fırfırlı ve eski kesilmiş bir frak, şapkasını alır ve kapının açıklığındaki kahramanın önünde bir bahçe ve tapınak benzeri bir mermer ev görünür ve basamaklarda Atanasius Pernat ve Miriam vardır. Miriam, kahramanın rüyasında olduğu kadar iyi ve genç ve Pernat'ın yüzü kahramana aynadaki kendi yansıması gibi görünüyor. Hizmetçi geri döner ve kahramana şapkasını verir.