Hikayenin kahramanı Özel Robert Lee Prouit, doğdu ve çocukluğunu polis tarafından vahşice bastırılan madencilerin grevi sayesinde Amerika'da ünlü olan Garlan'ın maden köyünde geçirdi. Bu grevde kahramanın babası yaralandı ve hapsedildi ve amcası “direnmek” için vurularak öldürüldü. Kısa süre sonra annesi tüberkülozdan öldü. Amerika'da dolaşıp görüşleri gördükten sonra Prowit, tüzüğün düzeni, düzeni ve paragrafları ile kendisine çok itaatkâr olmayan Amerikalıların bazen en zalimce uyarılmadığı bir vatandaştan kurtuluş haline gelen orduya girer. Kahramanın İç Savaş'ın ünlü komutanı, güney ordusu şefi komutanı Robert Lee'nin, tüm tarihsel kıyametleri için kişisel cesaret, stratejik yetenek ve bencil bir bağlılık gösteren bir “subay ve beyefendi” adını taşıması tesadüf değildir. Jones'un kahramanı, ünlü ismi gibi ülkeye hizmet etmeye kararlı, cesur, cesur. Ve sadece mahkum edildi. Romanın kahramanının kendisini kötü Amerikan toplumundan kurtarmaya karar verdiği ordu, özünde, vatandaştan çok farklı değil. Hawaii'deki Scofield garnizonunda dışarıdan bir hizmet gerçek bir cennet gibi görünebilir, ancak tatil köyü rengi sadece Pruite ve ordu makinesi arasındaki savaşın dramını vurgular. Başkalarının iradesiyle mücadelesi, tutarlı olumsuzluk karakterini üstlenir. Üstün yetenekli bir borazancı, borazanı almamaya karar verir, çünkü alaycı borazanın sıcak bir yerini almak için kendini aşağılamak istemez. Yetenekli bir boksör, ringde oynamayı reddeder, çünkü bir eğitim savaşı sırasında kör olduğu için arkadaşını yaraladı. Ancak, spor ordu patronları için iyi bir kariyer aracıdır ve Özel Prwith’in yüzüğe girme isteksizliği ihanete çok yakın bir şey olarak görülür. Öyle ya da böyle, Pruit'i yetkililerin gözünde yapan ve en başta yıkıcı bir unsur olan Kaptan Homs'u bir "Bolşevik" yapan bu rettir.
Scofield garnizonunun çok renkli temsilcileri arasında Özel Angelo Maggio ve Çavuş Milt Terber göze çarpıyor. Birincisi, Robert Pruit gibi, “özgür benliği” üzerinde en ufak bir tecavüze maruz kalıyor ve sonuç olarak, baş belalarına karşı uzlaşmazlığıyla ünlü askeri bir hapishaneye giriyor. Çavuş Terber, aksine, hem bir kurum hem de belirli bireylerin toplamı olarak memurlardan nefret ediyor, kendi yolunda direniyor - görevlerinde ve yüksek profesyonellikte kusursuz bir bilgi, bu da onu şirkette vazgeçilmez kılıyor. Bununla birlikte, patronlardan intikamı da çok özel biçimler alıyor - kocası için hor görmekten başka bir şey hissetmeyen ve sadece aile ilişkilerinin görünümünü koruyan şirket komutanı Karen Homs'un karısıyla bir ilişkisi var. Bununla birlikte, ne Terber ne de Karen, romanının uzun ömürlülüğü hakkında herhangi bir yanılsamaya sahip değildir, ancak bu, sıradan bir ilişkinin kapsamını aşmak ve büyük, her şeyi tüketen bir aşka dönüşmekle tehdit eder. Prouite'ın aşk cephesinde de önemli sorunları var. İlişkilerinin belirsizliğinden bıkmış eski metresi Violet ile ayrıldıktan sonra, Bayan Kipfer'in genelevindeki güzel Alma'ya aşık oluyor. Ancak, ordu makinesiyle mücadele, Prouite'den tamamen aşk unsurlarına teslim olmak için çok fazla zaman alıyor. Spor etkinliklerine katılmaması, önemli bir varoluş ilkesi, iç özgürlüğün bir göstergesi haline gelirse, üstleri için, isyancıyı iradesine tabi kılmak, hem ona hem de silah arkadaşlarına korku vermek önemlidir. Hawaii garnizonunu ziyaret eden General Sam Slater, korku teorisini örgütlü bir toplumsal güç olarak ortaya koyuyor. “Geçmişte,” diyor, “yetkililerin korkusu, ahlaki onur, vatanseverlik, hizmetin olumlu ahlaki kuralının sadece arka yüzüydü. Ama sonra pratiklik zafer kazandı, makinelerin dönemi geldi ve her şey değişti. Makine bir anlam ifade etmiyordu ... eski kod. Bir kişiyi gönüllü olarak kendisini bir makineyle sınırlamaya zorlamak imkansızdır. İnsan aptal değil. Böylece, bu koddan sadece hukukun gücünü elde eden negatif taraf hayatta kaldı. Sadece bir yan unsur olan güç korkusu artık temel haline geldi, çünkü başka bir şey kalmadı. ” Özgürlük ve baskı hakkında çok sayıda tartışmayı içeren bu formül, romanda neler olduğunu özünde doğru bir şekilde tanımlamaktadır. Olaylar ilerliyor. Sarhoş bir çavuşla çıkan çatışma sonucunda Pruit, askeri mahkemenin altına düşer ve kendisini arkadaşı Maggio'nun durduğu hapishanede bulur. Hapishane yetkilileri bir grup kötü şöhretli sadisttir, ancak sonuçta rejim, yazarın gördüğü gibi askeri makinenin insan karşıtı doğasının daha da geniş ve grafiksel bir sembolü vardır.
Oldukça hızlı bir şekilde, Pruit kendini cezaevi yetkililerinin taviz vermediğini düşündüğü ve düzeltilemediği ünlü ceza kulübesinde bulur. Bu bir tür seçkin, orijinal Amerikan itaatsizlik ruhunun koruyucularıdır.
Bununla birlikte, özel rejimin kışlasındaki özgürlük idili hızla sona ermektedir. Angelo Maggio kendini özgürleştirmek için umutsuz bir girişimde bulunur - delilik hisseder. “İsyankarların birliği” nin bir başka ayağı Jack Malloy kaçar ve onu bulamayacakları kadar iyidir. Bununla birlikte, Pruit’in arkadaşlarının üçte biri zor zamanlar geçiriyor: sadist hapishanelerin kurbanı oluyor. Pruit baş işkenceci Çavuş Judson'u öldürmek için yemin eder ve serbest bırakıldıktan kısa bir süre sonra planını uygular. Bununla birlikte, inatçı bir direnç gösterir ve ölmeden önce Pruit'e ciddi bir bıçak yarası verir. Zavallı adam bu formda şirkete geri dönemez ve arkadaşı Alma'ya görünür.
Şehre girdikten sonra, onu geri dönmeye ikna eden Teber ile karşılaşır ve hiç kimsenin Judson'un ölümünden şüphelenmediğini ve onu tehdit eden en kötü şeyin iki ay daha hapis cezası verdiğini garanti eder. Fakat Prowit, ordu ile ilişkileri yeniden kurmak için böyle bir bedel ödemeye hazır değil. Asla hapishaneye geri dönmeyeceğini belirtiyor. Terber ona başka bir şey teklif edemez ve yolları ayrışır. Japon Hava Kuvvetleri'nin Hawaii'deki Amerikan askeri üssüne büyük bir darbe indirdiği 7 Aralık 1941'di. Prouit utanç verici, binlerce arkadaşının kollarında ölümle sonuçlanan bu baskın sırasında kız arkadaşı Alma ile huzur içinde uyuduğunu keşfediyor. Kendini bulmaya çalışır, ancak askeri devriye ile görüşme ölümcüldür. Tutuklamanın ne olabileceğini fark eden Prowit kaçmaya çalışır, ancak makineli tüfek hattı asi hayatını keser.
Milt Terber subay olur ve sonunda kocasıyla birlikte yaşamanın anlamsızlığına ikna olan Karen Homs, oğlunu alır ve Amerika'ya döner. Gemide Amerika'ya dönen genç ve güzel bir kadınla tanışır. Ona göre, baskın sırasında damat burada öldü. Bombalama altında uçağı nasıl ele almaya çalıştığını anlatıyor, ancak doğrudan bir vuruş kahramanca çabalarına son verdi. Bir kadın kahraman damadın adını söylediğinde - Robert Lee Pruit, Karen tüm bunların saf bir kurgu olduğunu ve önünde bir fahişe Alma Schmidt olduğunu fark eder. Askeri bir kariyer hayal eden Karen’ın oğlu, annesine bu savaşın memur olmadan önce bitip bitmeyeceğini ve buna katılabileceğini sorar. Bu savaşta kendini gösterme vakti olmadığını söyledikten sonra oğlunun yüzündeki üzüntüyü görünce, ironi olmadan ona geç kalırsa, bir sonraki aşamada yer alabileceğini garanti etmez. "Doğru?" Diye sordu umutla.