İngiltere, otuzlu yılların başlangıcı. Hercule Poirot eski arkadaşı ve kaptan yardımcısı Hastings ile İngiltere'nin güneyindeki St. Louis sahil beldesine gelir. Kaldıkları Majestic Hotel'in yakınında, genç bir kız olan Nick Buckley ile tanışıyorlar. Bir kokteyl üzerine yapılan bir konuşmada, Endhouse'un kenarında duran bir evin sahibi olduğu ortaya çıkıyor. Nick Buckley, son üç gün içinde üç kez belirli bir ölümden kaçtığını koşulsuz olarak bildiriyor.
Rasgele tanıdıkların tablosunda unutulan basit bir keçe şapka Nick'de, pürüzsüz kenarları olan yuvarlak bir delik var - açık bir mermi izi. Poirot şapkayı arkadaşlarıyla akşam yemeği yiyen bir kıza götürür - pervasız kaptan Challenger, sarışın yakışıklı Jim Lazarus, antika satıcısı ve "yorgun madonna", sarışın Frederica Rice. Poirot, Nick ile Endhouse'u ziyareti konusunda hemfikir.
İlgisini çeken Nick, Poirot ve Hastings'e ev sahipliği yapıyor. Endhouse, eski, yenileme ihtiyacı olan huysuz olduğu ortaya çıkıyor. Poirot, Nick'i parkta bulduğu mermiyi gösterir ve bu da birisinin hayatına tecavüz ettiğine inanmasını sağlar. Poirot'un isteği üzerine Nick, son zamanlarda başına gelen tüm sorunları listeler: ağır bir çerçevede yatağının üzerinde asılı duran bir resim düştü; deniz yolunda ilerlediğinde neredeyse kırık bir kaya tarafından öldürüldü; arabanın frenleri başarısız oldu. Konuklar, adının, daha kesin olarak, büyükbabası Old Nick'in onuruna aldığı kızın takma adını öğreneceklerdir. Gerçek adı Magdala, genellikle Buckley ailesinde bulunur.
Konuşmanın sonunda, bir Mauser'dan vurulduğunu öğrenen Nick, babasından miras alınan bir silah arıyor, ancak bulamıyor. Bu onun Poirot'un uyarılarını daha ciddiye almasını sağlar. Dedektifin talebi üzerine Nick, iç çevresinden bahseder. Arkadaşlara ek olarak, bu hizmetçi Ellen, kocası, bir bahçıvan, çocukları ve Avustralya'dan bir çift Croft, bir ek bina kiraladığı. Nick'in ayrıca yerel bir avukat olan kuzeni Charles Weiss de var.
Poirot'un tavsiyesini takiben Nick, telgrafla Yorkshire'dan aynı yaştaki kuzeni Maggie'yi “çok günahsız” kıza göre çağırıyor. Sanki şans eseri, Poirot Nick'in bir istekte bulunup bulunmadığını sorar ve altı ay önce apandisit operasyonuna uzanarak Nick'i Endhouse'u kuzen Charles'a ve arkadaşlarının Fredley olarak adlandırdığı Frederica Rice'a devretti.
Akşamları otelde danslar sırasında Poirot Frederica'ya Nick'in vurulduğunu söyler. Bir arkadaşının tüm kazalarını icat ettiğine inanan Fredley şok oldu. Poirot ve Hastings, Croft ile tanışır ve talebi üzerine, bir tren kazasından sonra yatalak karısıyla tanışmak için kanadına gider. Croft alışılmadık (hatta çok) dostu ve çok müdahaleci onların "Avustralya" vurgulamak.
Nick, kuzen Meggie'nin gelişini bildiren bir telgraf göstermek için Poirot'a otele geliyor. Görünüşü canlı, ancak gözlerinin altındaki koyu halkalar. Kaygının onu yediği açıktır. Poirot, kızın sadece kendisine yapılan suikast girişimleri yüzünden endişelenmediğini ileri sürüyor. Nick, Havai fişekleri izlemesi için Poirot ve Hastings'i Endhouse'a davet eder.
Konuklar Endhouse'da toplanıyor: Freddy, Lazarus, Hastings ile Poirot. İşte yeni gelen siyah bir gece elbisesi içinde makyajsız yeni gelen kuzen Nick, Maggie. Nick'in hayatını ele geçirmesi gerekenleri içtenlikle merak ediyor.
Hostes kendini gösterir - bir terziden yeni alınan siyah bir elbise içinde, omuzlarına parlak kırmızı bir Çin şal atılır. Kokteyller için, Albatross amfibi bir uçakta tek başına dünyayı dolaşan ve birkaç gün önce kaybolan cesur bir pilot olan Michael Seton'a geliyor. Hayatta olduğunu, neredeyse gittiğini umuyor. Nick ve Freddy'nin ona aşina oldukları ortaya çıktı.
Nick telefonu terk eder ve uzun süre yoktur. Yeniden görünerek herkesi havai fişekleri izlemeye çağırıyor. Gösteri muhteşem, ama denizden delici bir rüzgar esiyor. Poirot, soğuk algınlığından korkmaktan eve dönmeye karar verir. Hastings onu takip eder. Evden çok uzak olmayan bir yerde, parlak kırmızı bir şalta yere yayılmış bir vücut görürler. Poirot bu ölüm için kendisini suçluyor. Nick kapıda belirir ve kuzenine tezahürat eder. Poirot vücudu tersine çevirir - Meggie Buckley'in öldürüldüğü ortaya çıkıyor. Nick yerine öldü - evde bir ceket bırakarak şalını bıraktı. Nick şokta. Özel bir hastaneye kaldırıldı. Nick'i olası suikast girişimlerinden korumak için Poirot'un isteği üzerine doktorlar onunla görüşmeyi yasaklıyor.
Poirot durumu analiz eder. Tüm "aktörlerin" bir listesini yazar ve her biriyle ilişkili nedenleri ve şüpheli durumları dikkate alır. Hastings yorgunluktan bir koltukta uyuya kalır ve gördüğü son şey Poirot'un buruşuk çarşafları bir kağıt sepetine atmasıdır.
Hastings uyandığında, Poirot aynı yerde oturur, ancak gözleri bir kedinin parıltısıyla atılır - bu Poirot'un önemli bir şey tahmin ettiğinin kesin bir işaretidir. Ve aslında, dedektif Nick'in gizemini çözdü ve hastaneye bir ziyaret onun önsezisini doğruladı.
Nick ölen pilot Michael Seton ile nişanlandı. Nişan Michael Amca, zengin bir adam, bir eksantrik ve bir kadın düşmanı olan Sir Matthew sayesinde gizli tutuldu. Michael’ın başarılı uçuşu, Sir Matthew'un evlenmeyi kabul etmek de dahil olmak üzere yeğenlerin arzularını yerine getirmesini sağlardı. Ancak Michael'ın uçuşu sırasında amcasının bir operasyonu vardı ve yakında öldü. Poirot ayrılmadan önce Nick'den iradesini aramak için izin ister ve ona "her şeyi denetlemesine" izin verir.
Endhouse'da Poirot, hizmetçi Ellen ile konuşuyor ve evde bir saklanma yerinin varlığından bahsediyor ve ayrıca trajediden önce kötü ön ayakların üstesinden geldiğini bildirdi. Dedektif tarafından bulunan Freddy Rice'ın mektubundan, uyuşturucu kullandığı anlaşılıyor (Poirot, ruh halini ve garip müfrezesini değiştirerek bunu zaten tahmin etti).
Şifonyerde dedektif Michael'ın mektuplarını bulur. Buradaki harfler açıkça değil. Son mektuptan itibaren, Michael, formalitelerle uğraşmadan, bir kağıda bir irade yazdı ve tüm malını geline bıraktı.
Poirot ve Hastings hastaneye geri döner. Nick önbellek varlığını reddeder. Ancak, ona irade yapmasını öneren Croft'un mektubu atlamak için gönüllü olduğunu hatırlıyor. Yani irade Charles'la olmak zorunda. Fakat avukatın ofisinde değil.
Croft, mektubu atladığını doğrulamaya yemin etti ve karısı Nick için dokunaklı bir şekilde endişeliydi. Ancak bu, Poirot'un Croft'un baş parmağı ve işaret parmağının yağlı bir izinin kaldığı bir gazete parçasını yırtmasını engellemez.
Maggie'nin ailesi vücudu almaya geliyor. Bunlar, kederle kederli ve Nick'e sempati dolu, büyüleyici, basit fikirli yaşlı insanlar.
Seton ailesinin avukatı Bay Whitfield ile yaptığı konuşmada Poirot, Nick'in büyük miktarda alması gerektiğini açıkça belirtti. Poirot ve Hastings St.Louis'e döner. Hastaneye çağrı yapan dedektif, Nick'in tehlikeli bir şekilde hasta olduğunu öğrenir. Kokain zehirlenmesi var. Uyuşturucu ile doldurulmuş bir şeker çubuğu yedi. Nick, Poirot’un gönderilen yiyeceğe dokunmama yasağını ihlal etti, çünkü kutuya “Hercule Poirot'tan selamlar” kartı eklendi (Nick'e tam olarak bir buket karanfil gönderdi). Tatlılardaki kokain Frederick Rice'ı şüphe ediyor. Buna ek olarak, kayıp iradesiyle mirasçı ilan edildi ve şu anda Nick'in geride bırakacak bir şeyleri var.
Poirot, Nick'in ölümünü duyurmaya karar verir. Şok, Nick'in arkadaşları cenaze töreni için çiçek ve çelenk alır ve Hastings ateş alır. Meggie'nin annesi Poirot'a kızına Endhouse'a vardığında hemen yazdığı bir mektup gönderir. Bu mektuptaki bir cümle Poirot'un davaya yeni bir bakmasını ve çözülmesini sağlar.
Ertesi gün Poirot, Endhouse'daki dramadaki tüm katılımcıları toplar. Bunların arasında Charles Wise ve Croft (tekerlekli sandalyede). Charles Wise dinleyicilere bu sabah şubat ayında kuzeninin iradesini aldığını ve gerçekliğinden şüphe etmek için hiçbir neden olmadığını duyurdu. Vasiyetnameye göre, Nick'in tüm mülkiyeti, bir zamanlar Avustralya'da yaşayan Nick'in babası Philip Buckley'ye verdiği paha biçilmez hizmetler için minnettarlıkla Mildred Croft'a gider.
Aniden, Poirot manevi bir oturum düzenlemeyi teklif eder. Lambayı söndürün. Aniden, mevcut olanların gözlerinin önünde, sanki havada yüzüyormuş gibi belirsiz bir figür ortaya çıkıyor. Her şey şokta. Bir ışık yanıyor - odanın ortasında beyaz bir battaniyenin altında yaşayan bir Nick var. Polis Müfettişi Jepp, büyük bir sahtecilik uzmanı Croft'u tutukladı.
Şu anda, birisi Frederica'ya ateş ediyor, omzunda yaralıyor ve bir polis memurundan bir mermi alıyor. Bu, insan görünümünü kaybetmiş olan kokain kocası. Ama Maggie'yi öldürmedi. Akşamın başından beri Endhouse'da görevde olan Jepp, Nick'in gizli bir nişten bir tabanca çıkardığını, bir mendille sildiğini ve koridora girerek onu Rice'ın cebine koyduğini görmüştü.
Poirot, Nick'in Michael Seton'un parasını miras almak için Maggie'yi öldürdüğünü iddia ediyor. Adı Magdala Buckley'di ve onunla ölü pilot devreye girdi. Polis zaten tutuklama emriyle koridorda Nick'i bekliyor. Nick kibirli davranır, suçunu inkar etmez, ancak ayrılmadan önce Frederica'dan kokain taşımasına ve depolamasına hizmet eden bir saat ister. “Onun için bu en iyi çıkış yolu” diyor Poirot. “Bu, cellat ipinden daha iyi.”