Roman sonbaharın başlarında bir taşra kentinde geçiyor. Olaylar, tarif edilen olaylara da katılan kronikleştirici Bay tarafından anlatılır. Hikayesi, kırklıların idealisti Stepan Trofimovich Verkhovensky'nin hikayesi ve himayesinden hoşlandığı asil bir ilçe olan Varvara Petrovna Stavrogin ile karmaşık platonik ilişkisinin bir açıklaması ile başlıyor.
“Sivil role” aşık olan ve “bedenlenmiş sitemli” vatanda yaşayan Verkhovensky'nin çevresinde, yerel liberal fikirli gençler gruplandırılmıştır. Çok fazla “cümlesi” ve pozu var, ama zihin ve anlayış da yeterli. Romanın birçok kahramanının hocasıydı. Eskiden güzeldi, şimdi biraz alçaltılmış, sarkık, oyun kartları ve şampanyayı inkar etmiyor.
Hakkında pek çok söylenti olan son derece "gizemli ve romantik" bir kişi olan Nikolai Stavrogin'in gelmesi bekleniyor. Seçkin bir muhafız alayında görev yaptı, bir düelloda savaştı, düştü ve kendine iyi hizmet etti. Sonra sarıldığı, en vahşi dizginsizliğe başladığı biliniyor. Dört yıl önce memleketinde bulunarak, genel öfkeyi kışkırtan çok fazla küfür etti: o zaman Vali'nin kulağına acı veren saygıdeğer adam Gaganov'u burnundan sürükledi, sonunda başka bir adamın karısını öptü ... İyileştikten sonra Stavrogin yurtdışına gitti.
Annesi Varvara Petrovna Stavrogin, kararlı ve güçlü bir kadın, oğlunun öğrencisi Daria Shatova'ya olan ilgisinden endişe ediyor ve arkadaşının kızı Lisa Tushina ile evliliğiyle ilgileniyor, üvey oğlu Stepan Trofimovich'i Daria ile evlendirmeye karar veriyor. Bazı dehşet içinde, hevessiz olmasa da, bir teklifte bulunmaya hazırlanıyor.
Kitle toplantısında katedralde, Varvara Petrovna beklenmedik bir şekilde Marya Timofeevna Lebyadkina'ya yaklaşıyor, aynı zamanda bir Lame Knife ve elini öpüyor. Yakın zamanda, topal bir kadının kaderinde ciddi bir rol oynayacağını bildiren anonim bir mektup alan ilgi çekici bir bayan, onu davet ediyor ve Liza Tushina da onlarla birlikte. Heyecanlı bir Stepan Trofimovich orada bekliyor, çünkü bu gün Daria ile eşleşmesi planlanmıştı. Yakında, kız kardeşi için gelen Kaptan Lebyadkin de burada, kendi kompozisyonunun ayetleri ile serpiştirilmiş sisli konuşmalarda, bazı korkunç sırlardan bahsediliyor ve bazı özel haklarını ima ediyor.
Aniden, sadece bir ay sonra beklenen Nikolai Stavrogin'in gelişini duyurdular. İlk olarak, hareketli Peter Verkhovensky ortaya çıkıyor ve arkasında soluk ve romantik yakışıklı Stavrogin var. Varvara Petrovna hemen oğluna Marya Timofeevna'nın yasal eşi olup olmadığı sorusunu sordu. Stavrogin sessizce annesinin elini öper, sonra Lebyadkin’in kolunu dikkatlice yakalar ve dışarı çıkarır. Verkhovensky yokluğunda, Stavrogin'in güzel bir rüyayı hayal etmek için beceriksiz bir aptalı nasıl ilham verdiğine dair güzel bir hikaye anlatıyor, bu yüzden onu nişanlısı olarak hayal ediyordu. Sonra Lebyadkin'e bunun doğru olup olmadığını sordu ve korkudan titreyen kaptan her şeyi doğruladı.
Varvara Petrovna çok mutlu ve oğlu tekrar ortaya çıktığında af diliyor. Ancak, beklenmedik bir şey olur: Shatov aniden Stavrogin'e yaklaşır ve ona yüzüne tokat verir. Korkusuz Stavrogin onu öfkeyle yakalar, ama sonra aniden ellerini arkasına koyar. Daha sonra ortaya çıktığı gibi, bu onun muazzam gücünün başka bir kanıtı, başka bir test. Shatov engellenmeden dışarı çıkar. Lisa Tushina, açıkça "Prens Harry" e kayıtsız değil, Stavrogin diyorlar, bayılıyor.
Sekiz gün sürüyor. Stavrogin kimseyi kabul etmez ve geri çekilmesi sona erdiğinde Peter Verkhovensky hemen ona kayar. Stavrogin için her şeye hazır olduğunu ilan eder ve toplantıda birlikte görünmeleri gereken gizli bir toplum hakkında rapor verir. Ziyaretinden kısa bir süre sonra Stavrogin mühendis Kirillov'a gidiyor. Stavrogin'in çok şey ifade ettiği bir mühendis, hala fikrini savunduğunu söylüyor. Özü, “ölüm korkusunun acısından” başka bir şey olmayan Tanrı'dan kurtulma, kendi iradesini ifade etme, kendini öldürme ve böylece bir insan tanrısı olma gereğidir.
Sonra Stavrogin, aynı evde yaşayan Shatov'a, bir süre önce St.Petersburg'da resmi olarak Lebyadkina ile evlendiğini ve yakın gelecekte bunu halka duyurma niyetini bildiren O'na yükselir. Shatov'u onu öldürecekleri konusunda cömertçe uyarıyor. Stavrogin'in daha önce büyük bir etkisi olduğu Shatov, Rus halkının düşündüğü Tanrı taşıyan insanlar hakkındaki yeni fikrini ona, servetinden vazgeçmesini ve Tanrı'ya köylü emeği ile ulaşmasını tavsiye ediyor. Karşı soruya doğru, ama Tanrı'nın kendisine inanıyor mu, Shatov bir şekilde belirsiz bir şekilde cevap verir: Ortodoksluğa, Rusya'da, Tanrı'ya inanacağına inandığını.
Aynı gece Stavrogin, Lebyadkin'e doğru yola çıktı ve yolda Peter Verkhovensky tarafından gönderilen kaçak Fedka Katorzhny ile tanıştı. Bir ücret karşılığında ustanın herhangi bir isteğini yerine getirmeye hazır olduğunu ifade eder, ancak Stavrogin onu yönlendirir. Lebyadkin'e evliliğini “sarhoş bir akşam yemeğinden sonra, şaraba yapılan bir bahis yüzünden ...” evlendiği Marya Timofeevna ile açıklayacağını bildirdi. Marya Timofeevna, Stavrogin ile uğursuz bir rüya hikayesiyle tanışır. Onunla birlikte İsviçre'ye gitmeye ve hayatının geri kalanını yalnızlık içinde yaşamaya hazır olup olmadığını sorar. Öfkeli Lamefoot, Stavrogin'in bir prens olmadığını, açık bir şahin olan prensinin değiştirildiğini ve bir sahtekâr olduğunu, cebinde bir bıçağı olduğunu söylüyor. Çığlığı ve kahkahası eşliğinde öfkeli Stavrogin geri çekiliyor. Dönüş yolunda Fedka Katorzhny'ye para atıyor.
Ertesi gün, Stavrogin ile babasına hakaret ettiği için onu kışkırtan yerel asilzade Artemy Gaganov arasında bir düello var. Gaganov, öfkeyle bağırıyor, üç kez vuruyor ve özlüyor. Ancak Stavrogin, başka kimseyi öldürmek istemediğini ve üç kez sivri uçlu olarak havada ateş ettiğini açıkladı. Bu hikaye Stavrogin'i toplumun gözünde büyük ölçüde gündeme getiriyor.
Bu arada, anlamsız ruh halleri ve çeşitli türlerdeki küfür eğlencelere eğilim şehirde özetlendi: yeni evlilerin alaycılığı, ikonun kutsallaştırılması, vb. Shtigulins kapalı fabrikasının işçileri, komutanın kınamasını çıkarmamış, ona koşar ve omzunu ısırır ve bundan önce Focht, Moleshott ve Buchner'ın çalışmalarından önce iki görüntü kesip kilise mumlarını yakmadan memnuniyetsizlik, belirli bir ikinci teğmen gösterir. vali Julia Mikhailovna'nın karısı tarafından başlatılan valilikler lehine bir tatil.
Stepan Trofimovich'in evlenmek için çok açık bir arzusu ve oğlu Petr'a çok açık mektupları ile suçlanan Varvara Petrovna, “başkalarının günahları için” evlenmek istediklerini söyleyerek şikayet ediyor, ama aynı zamanda ayrılık ilan ediyor.
Şu anda genç Verkhovensky canlı bir etkinlik geliştiriyor. Valinin evine kabul edilir ve karısı Yulia Mikhailovna'nın himayesinden hoşlanır. Devrimci hareketle ilişkili olduğuna inanıyor ve onun yardımıyla bir devlet komplosunu ortaya çıkarmak istiyor. Vali von Lembke ile olan biten hakkında son derece endişeli olan bir toplantıda, Verkhovensky ona ustaca çeşitli isimler veriyor, özellikle Shatov ve Kirillov, ama altı gün boyunca tüm organizasyonu açıklamasını istiyor. Sonra Kirillov ve Shatov'a koşar ve onlara “bizim” toplantısını bildirir ve onlardan olmalarını ister, daha sonra Nikolai Vsevolodovich'in onunla evlendiği teklifle birlikte Nikolav Vsevolodovich'in evlendiği teklifle Stavrogin'i çağırır. ve ondan nefret ediyor, ama aynı zamanda onu da seviyor. Stavrogin, ona zaten evli olduğu için bunu hiçbir şekilde yapamayacağını itiraf ediyor. Verkhovensky ile birlikte gizli bir toplantıya gönderilirler.
Toplantıda kasvetli Shigalev "konunun nihai çözümlenmesi" programıyla konuşuyor. Özü, insanlığın onuncu onda bir parçası üzerinde özgürlüğü ve sınırsız hakkı aldığı iki eşitsiz parçaya bölünmesidir. Verkhovensky daha sonra kışkırtıcı bir soru sunuyor: toplantıya katılanlar yaklaşmakta olan siyasi cinayeti öğrenip öğrenmediklerini bilgilendirecekler mi? Beklenmedik bir şekilde, Shatov yükselir ve Verkhovensky'ye bir alçak ve bir casus derken toplantıdan ayrılır. Oluşan beş üyeli devrimci grubun kanını mühürlemek için Shatov'u kurban olarak belirten Peter Stepanovich'in ihtiyacı olan şey budur. Verkhovensky, Kirillov ile birlikte giden Stavrogin ile bağlanıyor ve ateşte onları çılgın planlarına adadı. Amacı büyük karışıklığa neden olmak. “Böyle bir birikim, dünyanın henüz görmediği gibi gidecek ... Rusya buğulanacak, dünya eski tanrılar için ağlayacak ...” O zaman ona ihtiyaç olacak, Stavrogin. Yakışıklı adam ve aristokrat. Ivan Tsarevich.
Olaylar kartopu gibi büyüyor. Stepan Trofimovich "tanımlandı" - yetkililer gelir ve kağıtları alırlar. Shpigulinsky fabrikasından işçiler valiye dilekçe gönderir, bu da von Lembke'nin öfke uyandırmasına neden olur ve neredeyse bir isyandır. Belediye başkanı ve Stepan Trofimovich'in sıcak elinin altına düşüyor. Bundan hemen sonra, Stavrogin'in Lebyadkina'nın karısı olduğunu duyurması valinin evinde de gerçekleşir.
Uzun zamandır beklenen tatil günü geliyor. İlk bölümün en önemli özelliği, ünlü yazar Karmazinov'un veda makalesi “Merci” nin okuması ve daha sonra Stepan Trofimovich'in suçlayıcı konuşmasıdır. Nihilistler Raphael ve Shakespeare'e karşı tutkuyla savunuyor. O yuhalanıyor ve herkesi lanetliyor, gururla sahneyi terk ediyor. Lisa Tushina'nın geniş gün ışığında aniden arabasından taşınarak Mavrikiy Nikolayevich'i orada bırakarak Stavrogin'in arabasına taşıdığı ve Skvoreshniki'yi mülküne sürdüğü biliniyor. Tatilin ikinci bölümünün en önemli özelliği çirkin bir karikatür alegorik eylem olan “edebiyatın kare dansı” dır. Vali ve karısı öfkeyle yan yana. Daha sonra, Shpigulinsky yanıkları tarafından ateşe alındığı iddia edilen Zarechye'nin, daha sonra kız kardeşi ve hizmetçisi Kaptan Lebyadkin'in öldürüldüğünün farkında olduğunu bildirdi. Vali yanıyor, burada bir kütük düşüyor.
Bu arada Skvoreshniki'de Stavrogin ve Lisa Tushina sabah birlikte buluşurlar. Lisa ayrılmayı planlıyor ve aksine, kendisi için karakteristik olmayan duygusal bir ruh halinde olan Stavrogin'e zarar vermek için elinden geleni yapıyor. Lisa'nın neden ona geldiğini ve neden “bu kadar çok mutluluk” olduğunu soruyor. Bir anda gözleri bir anda yanmasına rağmen, alaycılıkla algıladığı birlikte gitmesini teklif ediyor. Dolaylı olarak, konuşmalarında cinayet konusu ortaya çıkıyor - şimdiye kadar sadece bir ipucu. O anda her yerde bulunan Peter Verkhovensky ortaya çıkar. Stavrogin'e Zarechye'deki cinayetin ve yangının ayrıntılarını anlatıyor. Lise Stavrogin öldürmediğini ve karşı olduğunu söyledi, ancak yaklaşan cinayeti biliyordu ve durmadı. Histerikte, Stavrogin evinden ayrılır, yakınlarda bütün gece yağmurda oturan adanmış Mavriky Nikolaevich'i bekler. Cinayet yerine giderler ve Stepan Trofimovich'in yolunda buluşurlar, ona göre, “deliryumdan ateş, <...> Rusya'yı ararlar” Çatışma yakınındaki kalabalığın içinde Liza'yı “Stavrogin” olarak tanıyorlar, çünkü söylentiler zaten Stavrogin karısından kurtulmak ve başka bir tane almak için. Kalabalıktan biri ona vuruyor, düşüyor. Geri Mavriky Nikolaevich çok geç başardı. Lisa hala hayatta, ama bilinçsizce taşınıyor.
Ve Pyotr Verkhovensky rahatsız etmeye devam ediyor. İlk beşi toplar ve bir ihbarın hazırlandığını duyurur. Dolandırıcı Shatov, kaldırılması gerekiyor. Bazı şüphelerden sonra, ortak nedenin en önemli olduğu kabul edilir. Liputin eşliğinde Verkhovensky, fikrine uygun olarak intihar etmeden önce kendini ve diğer insanların kanını alması gereken düzenlemeyi hatırlamak için Kirillov'a gider. Kirillov mutfakta oturuyor, Fedka Katorzhny'yi içiyor ve yiyor. Verkhovensky öfkeyle bir tabanca yakalar: nasıl itaatsizlik edebilir ve burada görünebilir? Fedka aniden Verkhovensky'yi yener, bilinçsiz düşer, Fedka kaçar. Verkhovensky, bu sahneye Liputin'in son kez votka içtiğine tanık olduğunu iddia ediyor. Sabah, Fedka'nın şehirden yedi mil uzakta kırık bir kafa ile bulunduğu gerçekten biliniyor. Zaten kaçmak üzere olan Liputin, artık Peter Verkhovensky'nin gizli gücünden şüphe etmiyor ve kalıyor.
Shatov’un karısı Marya, iki haftalık evlilikten sonra onu terk eden aynı akşam gelir. Hamile ve geçici bir barınak istiyor. Biraz sonra, “bizimkinden” genç bir memur Erkel ona gelir ve yarının toplantısı hakkında bilgi verir. Geceleri, Shatov’un karısı doğum yapmaya başlar. Ebe Virginia'nın peşinden koşar ve ona yardım eder. Mutlu ve karısı ve çocuğu ile yeni bir çalışma hayatına sahip. Yorgun olan Shatov, sabahları uykuya dalar ve karanlıkta uyanır. Erkel arkasına gelir, birlikte Stavrogin parkına giderler. Verkhovensky, Virgininsky, Liputin, Lyamshin, Tolkachenko ve Shigalev zaten orada bekliyorlar, aniden kategorik olarak cinayete katılmayı reddediyorlar, çünkü bu onun programıyla çelişiyor.
Shatov saldırıya uğruyor. Boş bir noktadan verkhovensky vuruldu onu öldürüyor. İki büyük taş vücuda bağlanır ve bir havuza atılır. Verkhovensky, Kirillov'a acele ediyor. Öfkeli olmasına rağmen, sözünü yerine getiriyor - dikte altında bir not yazıyor ve Shatov'un öldürülmesi için suçu alıyor ve ateş ediyor. Verkhovensky Petersburg için eşyalarını toplar ve dışarıdan oradan ayrılır.
Son yolculuğuna çıktıktan sonra Stepan Trofimovich, peşinden koşan Varvara Petrovna'nın kollarında bir köylünün kulübesinde ölüyor. Ölümünden önce, tüm hayatını anlattığı kazara bir gezgin, müjdeyi ona okur ve Mesih'in domuzlara giren şeytanları kovduğu mülkiyeti Rusya ile karşılaştırır. İncil'den bu pasaj, kronikleştirici tarafından romanın epigraflarından biri olarak alınır.
Verkhovensky hariç tüm suç katılımcıları Lyamshin tarafından yakında tutuklandı. Daria Shatova, Stavrogin'den, "cömertlik olmadan ve güçsüz olarak, bir olumsuzluğun kendisinden dökülmesini" itiraf eden bir itiraf mektubu alır. Onunla birlikte Daria'yı İsviçre'ye çağırır ve orada sonsuza kadar yerleşmek için Uri kantonunda küçük bir ev satın alır. Daria, Varvara Petrovna'ya mektubu okumayı mümkün kılıyor, ancak her ikisi de Stavrogin'in beklenmedik bir şekilde Skvoreshniki'de ortaya çıktığını öğrenecek. Oraya koşuyorlar ve ara kat üzerine asılmış “Uri kantonunun vatandaşı” nı buluyorlar.
