Eylem 1960-1961'de gerçekleşir. GDR. Ana karakter, araba fabrikasında tatillerde çalışan bir öğrenci olan Rita Seidel, neredeyse raylar boyunca manevra yapan arabaların altına düştükten sonra hastanede. Daha sonra, bunun bir intihar girişimi olduğu ortaya çıktı. Hastane koğuşunda ve sonra sanatoryumda, hayatını ve onu benzer bir karara götüren şeyi hatırlıyor.
Rita’nın çocukluğu savaştan sonra DAC'ye giren küçük bir köyde geçti. Annesine yardım etmek için, yerel bir sigorta ofisinde çalışmaya erken gitti ve küçük bir köyün gri hayatına alışmak, hayatında yeni veya sıradışı bir şey görmek için zaten umutsuzdu. Ancak kimyasal bir bilim adamı Manfred Gerfurt, kablolu bir tezden önce dinlenmek için köylerine geliyor. Gençler arasında bir ilişki başlar. Manfred küçük bir sanayi şehrinde yaşıyor ve kimyasal bir tesiste çalışıyor. Kıza mektup yazar ve onu Pazar günleri ziyaret eder. Aniden evlenecekler Aniden, öğrencileri işe alan bir pedagojik enstitüde yardımcı doçent Erwin Schwarzenbach köye geliyor. Rita'yı belgeleri doldurmaya da ikna eder ve Manfred'nin yaşadığı şehre taşınır. Evine yerleşir.
Manfred, Rita'nın bir tür bağımsız yaşam planladığını sevmez - enstitüyü kıskanır, ancak yaşam deneyimi kazanmak için girmeden önce çalışmaya karar verdiği araba yapım tesisini daha da kıskanır.
Bu sırada Rita fabrikaya hakim oldu; işçilerinden biri olan Rolf Metrenagel'in sunduğu sosyalist rekabet sürecinden etkileniyor. Kısa süre sonra aynı fabrikada ustabaşı olarak çalıştığını öğrenir, ancak ustabaşı ona “sahte” kıyafetler imzalamasını verdi ve ciddi finansal usulsüzlükler ortaya çıkaran denetim sonucunda Metrenaged görevinden çıkarıldı. Ancak sosyalist ideallere sıkı sıkıya inanıyor ve Almanya'nın ancak kalıcı ve ilgisiz çalışmalar ile aşılabileceğine ve bu sürecin üstesinden gelinebileceğine inanıyor. Rita bu adama çok sempatiktir.
Yavaş yavaş, Manfred ile yapılan konuşmalardan, sevgilisinin aksine sosyalist ideallere yabancı olduğunu öğrenir. Her nasılsa, saygı duymadığı ve hatta nefret etmediği ebeveynleri ile yaptığı konuşmadan rahatsız olan Manfred, Rita'ya savaş yıllarındaki çocukluğunu anlatıyor. Savaştan sonra, nesillerinin çocukları "yetişkinlerin kısa sürede kandırdıklarını kendi gözleriyle gördüler." Yeni bir şekilde yaşamak için çağrıldılar, ancak Manfred her zaman şu soruyla işkence gördü: “Kiminle? Aynı insanlarla mı? ” Bu konuşmadan sonra Rita önce ilişkilerinin tehlikede olduğunu hissediyor.
Bütün bunlar ekonomik zorlukların ve Almanya ile artan çatışmaların zemininde gerçekleşiyor. Rita'nın çalıştığı fabrika müdürünün bir iş gezisinden Batı Berlin'e dönmediği biliniyor. "Uzun zaman önce davalarının umutsuz olduğunu biliyordu." Yönetmen genç, enerjik bir mühendis Ernst Wendland. Herfurt ailesi endişeli: Manfred’in babası araba yapım ticari müdüründe görev yapıyor ve denetim sonucunda bazı kusurların ortaya çıkmasından korkuyor. Tamamen kadınsı bir sezgiye sahip Manfred’in annesi, fabrikadaki değişikliklerin sosyalizmin konumunu güçlendirmek anlamına geldiğini ve her zaman yeni sistemden nefret ettiğini, Batı Berlin'de yaşayan kız kardeşi ile yazdığını söylüyor. Wendland, işçileri iyi niyetle çalışmaya çağırdığı bir toplantı düzenler. Rita heyecanlı: yönetmenin çağrısının ve sosyalist fikrin planın yerine getirilmesine yol açabileceğine inanıyor, ancak Manfred hikayesi hakkında şüpheci: “Toplantıdan sonra işlerin daha iyi gideceğini düşünüyor musunuz? Aniden hammadde olacak mı? <...> Başarısız liderler yetenekli olacak mı? <...> İşçiler kendi cepleri hakkında değil, büyük dönüşümleri düşünmeye başlayacaklar mı? ” Gelinin sosyal hayata olan tutkusunun onları ayırabileceğinden korkuyor.
Sanatoryum yatağında yatan Rita, Manfred ile tekrar tekrar mutlu anlar yaşatıyor: burada yeni bir arabada yuvarlanıyorlar, burada "Batı Almanya manzarası" ile kasabadaki bir karnavala katılıyorlar ...
Karnaval sırasında Alman Gençlik Birliği aktivisti Wendland ve Rudy Schwabe ile tanışıyorlar. Anlaşılan, Manfred'nin onlarla uzun süredir hesapları var. Kıskançlık, Manfred ve Wendland arasındaki ideolojik anlaşmazlıklara dayatılır: ikincisi açıkça Rita ile ilgilenir. Ayrıca Wendland ve Rita ortak çıkarları paylaşır.
Tesiste, Metrenaggy, vagonlara vardiya başına sekiz değil, on pencere ekleyerek üretim oranını artırmakla yükümlüdür. Ekip üyeleri fikirlerine şüpheyle yaklaşıyor. Birçok insan sadece bir kez daha usta olmak ya da “yönetmen oğluna emmek” istediğini düşünüyor. Rita, Wendland'ın Metrenagel'in en büyük kızıyla evli olduğunu öğrenir, ancak onu aldattı, boşandı ve şimdi Wendland oğlunu yalnız başına getiriyor.
Tesisin on beşinci yıldönümü onuruna bir akşam, Wendland açıkça Rita'ya bakıyor. Kıskançlık, Manfred'de yenilenmiş bir güçle parlıyor. Wendland ile savaşır. Görünüşte anlamsız ifadelerinden, Manfred'nin bencilsiz, sosyalist emeğe inanmadığı anlaşılıyor. Bir oportünist ailede büyüdü, o "bulunmamak ve yok edilmemek için koruyucu bir ceket almamız gerektiğinden emindir." Buna ek olarak, Manfred, Batı'da bilimin neden GDR'den daha hızlı uygulandığı sorusuyla işkence görüyor. Ancak açıkça sorduğu Wendland, genel ifadelerle kaçıyor ...
Rita üniversiteye gidiyor. Ve onun için çalışmak kolay olsa da, yeni insanlarla tanışmak, yeni bir ortam yaşamak zordur. Özellikle Mangold gibi herkesi sürekli olarak siyasi miyopi ve sosyalist ideallere ihanetle suçlayarak, böylece kendi kendine hizmet eden hedeflere ulaşmaya çalışan demagoglar tarafından öfkeleniyor. Bir şekilde kasvetli halini ortadan kaldırmak için Manfred onu sentetik elyaf fabrikası için gülünç "Jenny Spin" adı altında bir makine yapmaya yardım ettiği arkadaşı Martin Jung ile tanıştırıyor. Ancak Noel'de bir profesörü ziyaret eden amiri Manfred, "Geliştirilmiş Gaz Emme Cihazı ile Jenny Straight" in fabrikada hazırlanan daha az olgun bir proje lehine reddedildiğini öğrenir. Daha sonra, Batı'ya kaçan Brown'un her şey için suçlamak olduğu ortaya çıkıyor (kasıtlı olarak sabotaj ve sabotajla meşgul olduğu ima ediliyor), ancak işler artık düzeltilemez: Manfred “ona ihtiyaç duymadıklarından” emin. Şu anda, nihai kararı verir ve Rita bunu anlar. Ama bakışında şu cevabı okuyor: "Asla hayatımda (Gatim kabul etmeyecek."
Ve gittikçe daha fazla muhalif var (1961'e kadar Batı Berlin sınırı açıktı). Rita'nın sınıf arkadaşlarından biri olan Sigrid'in ebeveynleri Batı'ya gidiyor. Uzun süre gizler, ama sonunda her şeyi anlatmaya zorlanır. Rita'nın her şeyi bildiği ortaya çıktı, ancak sessizdi. Kişisel bir konu ana hatlarıyla belirtilmiştir. Mangold enstitüden dışlanmaya yol açar, ancak Rita bundan etkilenmez, demagojinin sosyalist idealleri mahvedebileceği korkusuyla ve sonra "Herfurts (okuma: burjuvazi) dünyayı ezecektir." Rita, Venddand, Meternagel, Schwarzenbach ile yaşam prensipleri ona yakın olan insanlarla iletişim kurmak istiyor. Neyse ki onun için Schwarzenbach grubunun bir toplantısında her şey yerine getirildi. “Daha iyi ilgileneceklerdi,” diyor ve ekliyor: “Sigrid gibi bir kişi, ona ne sorun olursa olsun partinin onun için var olduğunu hissedecekti.” Daha sonra Rita, Manfred'den bir zamanlar ideallere de inandığını öğrenir, ancak pazıların demagojisi, onları şüpheye çevirerek ...
Ancak sosyalist idealler şüphecilere rağmen zafer kazanıyor. Nisan ayında bir gün, Wendland Rita ve Manfred'yi yeni, hafif bir otomobilin testine katılmaya davet eder ve bu tür arabalardan oluşan bir tren yolculuğunda Sovyetler Birliği'nin bir adamı uzaya fırlattığını öğrenirler. Rita mesajda içtenlikle sevinir, ancak Manfred sevincini paylaşmaz. Aynı gün, Manfred babasının düştüğünü ve şimdi muhasebeci olarak çalıştığını öğrenir. Haberler ona çok acı veriyor. Manfred şikayetlerine girer ve evlerinde hafif bir el ile Frau Gerfurt her şey ses çıkarır ve “özgür dünyanın özgür sesi”. Manfred’in sabrını aşan son saman, Rita’nın ve Wendland’ın şehirden çıkması ve kazayla tanık olması. Ve bir akşam, Frau Gerfurt, bir şeyden çok memnun oldu, Rita'ya Manfred'den bir mektup verdi: “Sonunda duyularına geldi ve orada kaldı ...” Manfred şöyle yazıyor: “Tekrar benimle olacağın günü bekliyorum” - Rita, ayrılışını bir boşluk olarak algılar. Başka bir kadına gitmiş olsaydı onun için daha kolay olurdu.
Kocasını oğlunun örneğini izlemeye ikna etmek için Frau Gerfurt kalp krizinden ölüyor, ancak Manfred ona veda etmeye bile gelmiyor.
Sonunda, Manfred onu ona davet ediyor: bir iş buldu ve şimdi ailenin hayatını sağlayabilir. Batı Berlin'de bulunurlar, ancak hiçbir şey bu garip şehirde Rita'yı çekmez. “Sonunda her şey yiyecek, içecek, kıyafet ve uykuya iniyor” diyor Schwarzenbach. - Kendime bir soru sordum: neden yiyorlar? Muhteşem lüks dairelerinde ne yapıyorlar? Bu kadar geniş arabalarda nereye gidiyorlar? Ve insanlar bu şehirde yatmadan önce ne düşünüyor? ” Bir kız ideallerine ihanet edemez ve sadece para için çalışamaz. Ve Manfred'in eyleminde güç değil, zayıflık, protesto değil, geçici olarak kaçma arzusu, göründüğü gibi, zorluklar görüyor. “Tanrıya şükür gökyüzünü bölemezler!” İfadesi ile incinmiştir. Ticariçiliğinden dehşete düşerek, Alman Demokratik Cumhuriyeti'ne geri döndü, burada Meternagel ekibi emek verimliliğini keskin bir şekilde artırdı ve şimdi önceki sekiz yerine vardiya başına on dört pencere yerleştirdi. Metrenagel'in kendisi sonunda işyerinde sağlığı baltaladı. Rita onu ziyarete geldiğinde, karısı yarı perişan bir varlıktan bıkmış, para biriktirdiğini, üç bin işaretini geri döndürmek istediğini, bu da onun hatasıyla yapılan eksikliğe denk geldiğini söylüyor.