Zengin Devrim ailesini hayatlarında kritik bir anda yakalarız. Madam Revolu, oğulları Denis ve Julien, kızı Rosie korkunç haberleri öğrenecekler - babaları, şehrin en büyük noterlik ofisi olan Oscar Revolu - harap oldu. Bir metresi-dansçı Regina Lorati içeriyordu. Ancak Regina'nın sadakatsizlik kadar yıkımla intiharı istemedi.
Ailenin her üyesi için bu bir çöküştür. Rosie için bu başarısız bir düğün. Julien için - yüksek toplum eğlencesinin reddi. Anneleri Lucienne Revolute için para kaybı dünyadaki her şeyin kaybına eşdeğerdir. Ve sadece en küçüğü - Denis, kendisinin ve herkesin babasının ölümü hakkında ne kadar az düşündüğünü belirterek, kendisinde de olumlu bir şeyler bulur - Rosie'nin kız kardeşine çok bağlıdır ve düğününün üzgün olacağına sevinir, nişanlısına inanmaz.
Revolu ailesi için bu trajik saatte, Rosie'nin nişanlısı Robert ve iki oğlunun annesi Leoni Costado: şair Pierre ve kütikül ve dansçısı “alan” Gaston’un kadın avcısı evlerinde görünüyor. Lucien’in çeyizine dokunulmadığını biliyordu ve Oscar Revol'a verdiği dört yüz bin frank kapmak için geldi, böylece onları tedavüle soktu. Davranışını "bu oğullarımın parası" diyerek açıkladı. Para onun için kutsaldır, onların uğruna eski bir arkadaşı “bitirmek” günah değildir. Oğullarının zulüm için kınamalarına karşı onları azarlıyor: “Sen, eğer görmek istiyorsan, parayı hor görüyorsun, ama sen kendine hiçbir şey inkar etmeden yaşıyorsun; büyükbabanızın para biriktirmesinin maliyetini düşünmek asla olmazdı <...> Bu para sizin için kutsal olmalı ... "
Bu dünyada para kutsaldır - asi oğulları da bunu anlar. Ancak, en genç Pierre buna direnir. "Paradan nefret ediyorum çünkü tamamen onların gücündeyim <...> Sonuçta, onlara karşı isyan etmek için her şeyin - paranın <...> özünün, tüm dünyamıza, yaşam tarzına karşı isyan etmek anlamına geldiği bir dünyada yaşıyoruz."
Noterlik bürosunun kıdemli memuru, Oscar Revol'a sadık olan Lunden, harap olan ailenin bir şeyler yapmasına yardım etti ve arkasından bir mülk bırakmayı başardı - hepsinin yaşamak için taşındığı Leonyan. Rahmetli şefin evraklarını ayrıştırarak not defterini tökezledi. İçinde kendisiyle ilgili notlar bulur: “Okul yıllarında hayatımın içine giren bu kişinin ne kadar iğrençliği <...> Bu, çalışma fırsatını bulduğum, sevmediğim, eğlenebildiğim, acı çektiğim, seçmediğim, beni seçtiği bir çöp çukuru. ... ”Revolu, Lunden'in onu yok edeceğini anlıyor. “Hayatımın çılgınca temposu, ofisimi gerçek bir fabrikaya dönüştürmek onun işi <...> O olmasaydı, kendini koruma içgüdüsü benimle konuşmaya başlayacaktı, yıllar arzunun sesini boğardı. Sürüngen yüzünden hayatımdaki her şey tersine döndü. Kendisini doğru ve bilinmeyen çağrısının sadece suç işlemek olduğunu biliyorum. ”
Görünüşü istemeden tiksinti olan Lunden, noterlerin Paris'teki bürosunun davetiyesinden ayrılır, başarılı olur, utanç verici bağlantılar kurar ve bir katilin kurbanı olur.
Ama Devrim ailesine geri dönelim. Umutsuzluğa yenik düşmeyen tek kişi Rosie - Rosetta idi. Hayat, güç dolu ve pes etmiyor. Rosie bir kitapçıda pazarlamacı olarak işe başlar. Şimdi sabah erkenden kalkar ve tramvayı işe alır. Robert ile tekrar tanışır. Yine damat rolünde ortaya çıkıyor. Ama uzun sürmez. Rosetta mutluluk dolu ve Robert'in gördüklerini fark etmiyor. Ve donuk saçlı, yıpranmış ayakkabılarla ve basit bir elbiseyle ince bir kız görür. Bu, Rosetta’nın Devrim parasını sevdiği anlamına gelmez, ancak bu parayla yaratılan kızın görünümünü sevdi. Ve aynı yasalarla yaşayan, acı çeken Rosetta, masumiyetini kabul ediyor. Boşluk ruhunu mahvediyor. Ama yavaş yavaş devletinden ayrılıyor. Robert'ın zayıflığından içtenlikle tövbe ettiği ve kendini sefil bir yaratık olarak adlandırdığı veda mektubu, onu "Yüce Olan'a bir tür samimi yakınlığa" götürdü. Dua onun rahatlığı haline gelir. Sonunda evini umutla terk eder, çünkü ruhunda inanç ışığı vardı. Julien babasının yıkımından sonra başka bir can alamaz. Günlerce yatakta uzanıyor, annesinin ona bakmasına izin veriyor.
Madam Revolu, esas olarak para yüzünden bir operasyona karar vermeyerek kanserden öldü. Para hayattan daha değerlidir. Düşman arkadaşı Madame Leoni Costado öldü, Julien öldü.
Denis, matrikülasyon sınavında başarısız olur ve Racine çizgilerinde teselli arar, arkadaşı Pierre Costado tarafından çok sevilir: “Korkunç bir talihsizlik oldu. Ama yemin ederim, / yüzüne bakıyorum - ondan korkmuyorum ... ”Aslında pes ediyor. Bu hayatta hayatta kalmaz. Ve uzun zamandır devam eden bir komşu olan Cavelier'nin Denis'in sevgili kızı şişman Irene ile evlenmesi karşılığında mülklerine yatırım yaptığını kabul ediyor. "O ya da diğeri ... önemli mi?" - böylece Denis, kız kardeşi buna nasıl direndiğine bakılmaksızın zindanına karar verdi ve girdi.
Mirastan payını alan Costado ailesinin en küçüğü Pierre Costado seyahat ediyor. Atis ve Cybele şiirini yazar, hayal eder ve yaşamda kendi yolunu arar. Çelişkilerle eziyet ediyor - bir yandan paradan nefret ediyor ve güçlerini hor görüyor. Ancak öte yandan, onlara rahatlık, bağımsızlık ve şiir yapma fırsatı verdikleri için onlarla ayrılamaz. Paris'te. Burada katip cinayeti arifesinde Aanden ile önemli bir toplantı yaptı. Lunden hayatının iğrençliğini ortaya koyuyor. Cinayet zanlısı oldu. Umutsuzluk içinde acele eder ve bir fahişenin kollarında teselli bulur. Ama bir keresinde Rosie'ye içtenlikle ve tamamen aşıktı. “Ekmek ve şaraptan daha fazla ihtiyaç duyduğu zevklerle dolu bir yaşama dayanamadı ...”
Hikaye kasvetli bir şekilde bitiyor.
“Çoğu insanın hayatı ölü bir yoldur ve hiçbir yere götürmez. Ancak çocukluk çağındaki diğerleri bilinmeyen bir denize gideceklerini biliyorlar. Ve rüzgarın esintisini hissediyorlar, acılarını ve dudaklarındaki tuzun tadını merak ediyorlar, ancak son kumulun üstesinden gelene kadar hedefi görmüyorlar ve daha sonra sınırsız, köpüren bir genişlik önlerinde uzanıyor ve yüzlerindeki kum ve deniz köpüğüne çarpıyor. Ve onlar için geriye ne kaldı? Uçuruma koş ya da geri dön ... "