Eylem XIX yüzyılın ortalarında gerçekleşiyor. Londra’nın sıradan akşamlarından biri olan Bay Dombey’in hayatı harika bir etkinlik olacak - bir oğul doğuruyor. Bundan sonra, şirketi (Şehrin en büyüklerinden biri!), Hayatının anlamını gördüğü yönetiminde, yine sadece isimle değil, aslında “Dombey ve oğlu” olacak. Gerçekten de, bundan önce, Bay Dombey'in altı yaşındaki Floransa kızı dışında hiçbir çocuğu yoktu. Bay Dombey mutlu. Kız kardeşi Bayan Chick ve arkadaşı Bayan Tox'tan tebrikleri kabul ediyor. Ama sevinçle birlikte keder eve girdi - Bayan Dombey doğuya dayanamadı ve Floransa'yı kucaklayarak öldü. Bayan Tox'un tavsiyesi üzerine, bir hemşire Paulie Toodle eve götürülür. Unutulan baba Floransa'ya içtenlikle sempati duyuyor ve kızla daha fazla zaman geçirmek için, yönetmeni Susan Nieper ile arkadaş oluyor ve aynı zamanda Bay Dombey'i, bebeğin kız kardeşiyle daha fazla zaman geçirmesinin faydalı olduğuna ikna ediyor. Bu arada, eski deniz aletleri ustası Solomon Gills ve arkadaşı Capt Katle, yeğeni Jills Walter Gay'in Dombey ve Son'daki çalışmalarının başlangıcını kutluyor. Bir gün sahibinin kızı ile evleneceğinden şaka yapıyorlar.
Dombey oğlunun vaftiz edilmesinden sonra (ona Paul adı verildi), baba Paul Toodle'a şükranla, en büyük oğlu Rob'u eğitme kararını açıkladı. Bu haber Paulie'yi ev sahibi olmaya uygun bir şekilde kışkırtıyor ve Bay Dombey’in yasaklanmasına rağmen Paulie ve Susan, Tudley'nin yaşadığı gecekondulardaki çocuklarla bir sonraki yürüyüşe çıktılar. Sokak koşuşturmasına geri dönerken, Floransa geride kaldı ve kaybetti. Kendini Bayan Brown olarak adlandıran yaşlı bir kadın, onu cezbeder, kıyafetlerini alır ve bir şekilde onu paçavralarla örter. Floransa, bir yol arayan, onu amcasının evine götüren ve Bay Dombey'e kızının bulunduğunu bildiren Walter Gay ile tanışır. Floransa eve döndü, ancak Bay Dombey, oğlunu onun için uygunsuz bir yere götürdüğü için Paulie Toodle'ı kovdu.
Paul zayıf ve hasta bir şekilde büyür. Sağlığını güçlendirmek için o ve Floransa (onu sevdiği ve onsuz yaşayamayacağı için) denize, Brighton'da Bayan Pipchin'in yetimhanesine gönderilir. Babası, Bayan Chick ve Bayan Tox, onu haftada bir kez ziyaret ediyor. Bu özledim özledim gezileri, onun hakkında belirli görüşlere sahip olan Binbaşı Begstock tarafından göz ardı edilmedi ve Bay Dombey'in onu açıkça gölgede bıraktığını belirterek, binbaşı, Dombey ile tanışmasını azaltmanın bir yolunu buldu. İnanılmaz bir şekilde iyi anlaştılar ve hızla birleştiler.
Paul altı yaşına geldiğinde, Brighton'daki aynı yerde Dr.Blimber’in okuluna yerleştirilir. Florence, erkek kardeşinin onu Pazar günleri görebilmesi için Bayan Pipchin ile birlikte kaldı. Dr.Blimber öğrencilerini aşırı yükleme alışkanlığına sahip olduğu için Paul, Floransa'nın yardımına rağmen giderek daha acı verici ve eksantrik hale geliyor. Ondan on yaş büyük Toots olan sadece bir öğrenciyle arkadaş; Dr. Blimber ile yoğun bir eğitim sonucunda Tutz biraz zayıflamıştı.
Genç bir ajan Barbados ticaret ajansında ölür ve Bay Dombey Walter'ı boş koltuğuna gönderir. Bu haber Walter için bir diğeriyle örtüşüyor: sonunda James Carker'in yüksek resmi bir pozisyonu işgal ederken, ağabeyi John, yakışıklı Walter, en altını işgal etmek zorunda kaldığını öğreniyor - gençliğinde John Karker şirketi soydu ve o zamandan beri suçundan dolayı.
Tatilden kısa bir süre önce, Paul o kadar kötü yapıyor ki, sınıflardan muaf tutuluyor; herkesin onu seveceğini hayal ederek sadece evin etrafında dolaşıyor. Yarım yıllık partinin sonunda, Paul çok zayıf, ama herkesin ona ve Floransa'ya ne kadar iyi davrandığını görmekten mutluluk duyuyor. Eve götürülür ve her gün durur ve ölür, kollarını kız kardeşinin etrafına sarar.
Floransa ölümü çok zor. Kız yalnız başına yas tutar - bazen onu ziyaret eden Susan ve Toots dışında tek bir ruhu kalmadı. Paul’ün cenaze gününden itibaren içe dönük olan ve kimseyle iletişim kurmayan babasının sevgisini tutkuyla istiyor. Bir kez, cesaret topladıktan sonra ona gelir, ancak yüzü sadece kayıtsızlığı ifade eder.
Bu sırada Walter gidiyor. Floransa ona veda eder. Gençler dostça duygularını ifade ederler ve birbirlerine kardeşlerini çağırmaya ikna ederler.
Kaptan Katl, bu genç adamın beklentilerinin ne olduğunu öğrenmek için James Karker'e geliyor. Kaptandan Karker, Walter ve Floransa'nın karşılıklı eğilimlerini öğrenir ve casusunu Bay Gills'in evine koyar (bu Rob Toodle'ın yolunu kaybetmesi).
Bay Gills (Kaptan Katl ve Floransa'nın yanı sıra) Walter'ın gemisi hakkında hiçbir haber bulunmadığından endişe duyuyor. Sonunda, enstrümantal usta bilinmeyen bir yönde ayrılır ve anahtarını "Walter için ocakta ateşi korumak için" emriyle kaptan Katl'a bırakır.
Gevşemek için, Bay Dombey, Binbaşı Begstock şirketinde Demington'a bir gezi düzenler. Binbaşı, eski tanıdığı Bayan Skewton ile kızı Edith Granger'la tanışır ve onları Dombey ile tanıştırır.
James Karker Demington'a patronuna gider. Dombey, Karker'i yeni tanıdıklarla tanıştırdı. Kısa süre sonra Bay Dombey, Edith'e bir teklifte bulundu ve kayıtsızca kabul etti; bu angajman bir anlaşma gibidir. Ancak gelinin ilgisizliği Floransa'yla tanıştığında kaybolur. Floransa ve Edith arasında sıcak ve güvenilir bir ilişki kurulur.
Bayan Chick, Miss Tox'a kardeşinin yaklaşan düğünü hakkında bilgi verdiğinde, bayılır. Arkadaşının yerine getirilmeyen evlilik planlarını tahmin eden Bayan Chick, ilişkisini kasıtlı olarak kırdı. Binbaşı Begstock, Bay Dombey'i uzun zamandır Bayan Tox'a karşı koyduğu için, şimdi sonsuza dek Dombey'in evinden aforoz edildi.
Böylece Edith Granger, Bayan Dombey olur.
Bir ziyaretten bir gün sonra Toots Susan, enstrümantal ustanın dükkanına gitmesini ve Bay Gills'den bütün gün Floransa'dan sakladığı bir gazetede bir makale istemesini ister. Bu makale Walter'ın yelken açtığı geminin battığını söylüyor. Dükkanda, Toots sadece makaleyi sorgulamayan ve Walter'a yas tutan Kaptan Katl'ı bulur.
Walter ve John Karker için yas tutar. Çok fakir, ancak kız kardeşi Heriet, utancı James Carker'in lüks evinde onunla paylaşmayı tercih ediyor. Bir gün, Heriet evinin kenarında yürüyen bir kadına yardım etti. Bu Alice Marwood, ağır işte zamana hizmet eden düşmüş bir kadın ve James Karker düştüğü için suçlanacak. Onun için üzülen kadının James'in kız kardeşi olduğunu öğrendikten sonra Heriet'i lanetledi.
Bay ve Bayan Dombey balayından sonra evlerine dönüyorlar. Edith, Floransa hariç herkesle soğuk ve kibirli. Bay Dombey bunu fark eder ve çok mutsuzdur. Bu sırada James Karker, Bay Dombey'e Floransa'nın Walter ve amcası ile olan dostluğunu anlatmakla tehdit eden Edith ile toplantılar arıyor ve Bay Dombey kızından uzaklaşacak. Böylece onun üzerinde biraz güç kazanıyor. Bay Dombey, Edith'i iradesine boyun eğdirmeye çalışıyor; onunla uzlaşmaya hazır, ancak gururunda ona en az bir adım atmanın gerekli olduğunu düşünmüyor. Karısını daha da aşağılamak için, bir aracıdan ziyade onunla baş etmeyi reddediyor - Bay Karker.
Helene'nin annesi Bayan Skewton, ciddi şekilde hastalandı ve o ve Edith ve Floransa, yakında öldüğü Brighton'a gönderildi. Floransa'dan sonra Brighton'a gelen ve cesaret kazanan Tutc, sevgisini ona itiraf eder, ancak Floransa, ne yazık ki, sadece bir arkadaş görür. Efendisinin kızını ihmal ettiğini göremeyen ikinci arkadaşı Susan, “gözlerini açmaya” çalışıyor ve bu küstahlık nedeniyle Dombey onu reddediyor.
Dombey ve karısı arasındaki boşluk büyüyor (Karker, Edith üzerindeki gücünü arttırmak için bundan yararlanıyor). Boşanma teklifinde bulunur, Bay Dombey aynı fikirde olmaz ve Edith Karker ile birlikte kocasından kaçar. Floransa babasını teselli etmek için acele eder, ancak Bay Dombey, Edith ile bir ilişkisi olduğundan şüphelenir, kızına çarpar ve evden enstrümantal ustanın kaptanı Katl'a kadar gözyaşlarına boğulur.
Ve yakında Walter da oraya geliyor! Boğulmadı, kurtarıldığı ve eve döndüğü için şanslıydı. Gençler gelin ve damat olur. Yeğenini aramak için dünyayı dolaşan Solomon Gills, üzücü ama Floransa'nın mutlu olacağı düşüncesiyle teselli edilen kaptan Katl, Susan ve Toots ile mütevazı bir düğüne katılmak için tam zamanında geri dönüyor. Düğünden sonra Walter ve Floransa tekrar yola çıktılar. Bu arada, Karker'den intikam almak isteyen Alice Marwood, şantaj Rob Toodle'ı hizmetkarından alır, burada Karker ve Bayan Dombey gidecek ve daha sonra bu bilgileri Bay Dombey'e aktarır. Sonra vicdanı eziyet ediyor, Heriet Karker'e suçlu kardeşi uyarması ve onu kurtarması için yalvarıyor. Ama geç. Edith, Karker'e kocası için sadece nefretten kaçmaya karar verdiği anda onunla kaçmaya karar verdi, ancak ondan daha fazla nefret etti, Bay Dombey'in sesi kapının dışında duyuldu. Edith arka kapıdan ayrılır, arkasından kilitlenir ve Karker'i Bay Dombey'e bırakır. Karker kaçmayı başarıyor. Mümkün olduğunca gitmek istiyor, ama saklandığı uzak bir köyün tahta platformunda, aniden Bay Dombey'i tekrar görüyor, zıplıyor ve trenin altına giriyor.
Sheri'nin endişelerine rağmen Alice yakında ölür (ölümünden önce, Edith Dombey'in kuzeni olduğunu itiraf eder). Heriet sadece onunla ilgilenmez: James Karker'in ölümünden sonra, o ve erkek kardeşi büyük bir miras devraldı ve ona aşık olan Bay Morphine'nin yardımıyla, Bay Dombey için bir kira düzenliyor - James Karker'ın keşfedilen istismarları nedeniyle yakalandı.
Bay Dombey ezildi. Bir zamanlar toplumdaki konumunu ve sevgili tapusunu kaybeden, sadık Bayan Tox ve Paul Toodle hariç herkes tarafından terk edildiğinde, kendini boş bir evde kilitliyor - ve şimdi tüm bu yıllar boyunca onu seven ve reddettiği bir kızı olduğunu hatırlıyor; ve acı bir şekilde tövbe eder. Ama intihar etmek üzereyken, Floransa önünde belirir!
Dombey’in yaşlılığı kızının ve ailesinin sevgisiyle ısınıyor. Kaptan Katl, Bayan Tox ve evli Toots ve Susan sık sık birbirine yakın aile çevrelerinde görünürler. Hırslı rüyalardan kurtulduktan sonra, Bay Dombey torunlarına - Paul ve küçük Floransa'ya sevgisini vermekten mutluluk duydu.
