Saf ve samimi bir genç olan Candide, oğlu ve kızıyla birlikte fakir, ancak boş bir Westfalian baronunun fakir bir kalesinde yetiştirilir. Evde öğretmen olan Dr.
Candida'nın talihsizlikleri ve inanılmaz yolculukları, Baron Kunigunda'nın güzel kızı ile olan hayranlığı için kaleden kovulduğunda başlar.
Açlıktan ölmemek için Candide, ölümüne çırpıldığı Bulgar ordusuna alındı. Korkunç bir savaşta zar zor kaçar ve Hollanda'ya kaçar. Orada sifilizden ölerek felsefe öğretmeniyle tanışır. Merhamet görmüyor ve Baron'un ailesinin Bulgarlar tarafından imha edilmesi hakkında Candid'e korkunç haberler veriyor. Candide ilk önce öğretmeninin iyimser felsefesini sorguladı, deneyimli ve korkunç haberleri karşısında şok oldu. Arkadaşlar Portekiz'e yelken açar ve kıyıya adım atar atmaz korkunç bir deprem başlar. Yaralılar, bir kişi için özgür irade ihtiyacı hakkında vaaz vermek için Engizisyon'un eline düşer ve filozofu kazıkta yakmaları gerekir, böylece depremi sakinleştirmeye yardımcı olabilirler. Candida çubuklarla çırpılır ve sokakta ölmek için atılır. Bilmediğiniz yaşlı bir kadın onu alır, ona bakar ve sevgili Kunigund'un onunla buluştuğu muhteşem bir saraya davet eder. Mucizevi bir şekilde hayatta kaldığı ve Bulgarlar tarafından Büyük Engizisyon Mahkemesinin kendisiyle paylaşmaya zorlanan zengin bir Portekizli Yahudi'ye satıldığı ortaya çıktı. Aniden, Kunigunda'nın sahibi olan bir Yahudi kapıda belirir. Candide önce onu, sonra Büyük Engizisyon Mahkemesi'ni öldürür. Üçü de kaçmaya karar verir, ancak yol boyunca bir keşiş Kunigunda'dan Büyük Engizisyon Mahkemesi tarafından sunulan takıları çalar. Limana pek yaklaşmıyorlar ve orada Buenos Aires'te yelkenli bir gemiye biniyorlar. Orada, önce valinin evlenmesini istiyorlar, ancak vali böyle güzel bir kızın ona ait olması gerektiğine karar veriyor ve kabul etmeyi umursamadığı bir teklif yapıyor. O anda, yaşlı kadın pencereden bir keşişin limana yaklaşan bir gemiden nasıl soyduğunu görür ve bir kuyumcuya mücevher satmaya çalışır, ancak Büyük Engizisyon Mahkemesi'nin mülkünü tanır. Zaten darağacında hırsız hırsızlığı itiraf eder ve kahramanlarımızı ayrıntılı olarak açıklar. Hizmetçi Candida Kakambo, kadınların bir şekilde dışarı çıkacağına inanmak için bir neden olmaksızın, hemen kaçmaya ikna ediyor. Avrupa'daki Hıristiyan kralları savunan Paraguay'daki Cizvitlerin mülkiyetine gönderilirler ve burada araziyi onlardan fethederler. Sözde babada Albay Candide, Kunigunda'nın kardeşi Baron'u tanır. Ayrıca mucizevi bir şekilde kale savaşından sağ çıktı ve Cizvitler arasında bir kaderdi. Candid'in kız kardeşiyle evlenme arzusunu öğrendikten sonra, baron rezil küstahlığı öldürmeye çalışır, ancak yaralanır. Candide ve Kakambo kaçar ve arkadaşlarının Cizvit hizmetkarları olduğunu düşünen vahşi Oreillons tarafından yakalanır ve onları yiyecektir. Candide albayın babasını yeni öldürdüğünü ve tekrar ölümden kaçtığını savunuyor. Böylece hayat bir kez daha, bir dünyadaki bir suçun diğerine fayda sağlayabileceğine inanan Kakambo'nun doğruluğunu doğruladı.
Oreylonlar, Candide ve Kakambo'dan yola çıkarak, yoldan sapmış olan Avrupa'da, altının kumdan daha değerli olmadığı harika masalların bulunduğu efsanevi Eldorado topraklarına düşer. Eldorado, emdirilemez kayalıklarla çevriliydi, bu yüzden oraya kimse giremedi ve sakinlerin kendileri ülkelerinden asla ayrılmadı. Böylece orijinal ahlaki saflıklarını ve mutluluklarını korudular.Herkes memnuniyet ve neşe içinde yaşıyor gibiydi; insanlar barışçıl bir şekilde çalıştılar; ülkede hapishane ya da suç yoktu. Dualarda, hiç kimse Yüce'den bereket istemedi, ama Ona zaten sahip olduğu için teşekkür etti. Hiç kimse zorlama altında hareket etmedi: zulüm eğilimi hem devlette hem de insanların karakterlerinde yoktu. Ülkenin hükümdarıyla buluştuğunda, konuklar genellikle onu her iki yanağından öptüler. Kral, Candida'yı ülkesinde kalmaya ikna eder, çünkü istediğiniz yerde yaşamak daha iyidir. Ama arkadaşlar gerçekten evde zengin görünmek ve Kunigunda ile bağlantı kurmak istiyorlardı. Kral, istekleri üzerine, arkadaşlarına altın ve mücevher yüklü yüz koyun verir. Şaşırtıcı bir makine onları dağlardan taşır ve kutsanmış toprakları terk ederler, gerçekte her şey daha iyi için gerçekleşir ve her zaman pişman olacaklardır.
Eldorado'nun sınırlarından Surinam şehrine hareket ettikçe, iki koyun hariç hepsi ölüyor. Surinam'da Buenos Aires'te hala Büyük Engizisyon Mahkemesi'nin öldürülmesi için aranıyorlar ve Kunigunda valinin en sevdiği cariye oldu ve Kakambo'nun tek başına güzelliği almaya karar verdiler ve Candide'ın Venedik'in özgür cumhuriyetine gidip orada bekleyeceğine karar verildi. Neredeyse tüm hazineleri dolandırıcı bir tüccar tarafından çalındı ve hâkim hala para cezasına çarptırılıyor. Bu olaylardan sonra insan ruhunun temeli Candida'yı bir kez daha korkutuyor. Bu nedenle, bir gezgin gezgin olarak, genç adam, bir kişinin kaderinin kırdığı en mutsuz kişiyi seçmeye karar verir. Bu nedenle, sıkıntılar çektikten sonra derin bir kötümser olan Martin'i düşündü. Birlikte Fransa'ya doğru yola çıkarlar ve Martin boyunca Candid'i insanın doğasında komşusunu öldürür ve ihanet eder ve her yerde eşit derecede mutsuz ve adaletsizlikten muzdarip olduğuna ikna eder.
Paris'te Candide yerel gelenek ve göreneklerle tanışır. Hem bu hem de başka biri onu hayal kırıklığına uğratıyor ve Martin sadece kötümserlik felsefesinde güçleniyor. Candida hemen dolandırıcılar, övgü ve kuşlarla çevrelenir. Aynı zamanda, herkes, tüm talihsizliklere rağmen, tuttuğu genç adamın inanılmaz saflığını kullanır. Bir hayduttan güzel Kunigund'a olan sevgisini ve onunla Venedik'te buluşma planını anlatıyor. Tatlı dürüstlüğüne karşılık olarak Candida bir tuzak kuruyor, bir hapishane ile karşı karşıya, ancak gardiyanlara rüşvet verdikten sonra arkadaşları İngiltere'ye giden bir gemide kurtarılıyor. İngiliz kıyısında masum bir amiralin tamamen anlamsız bir şekilde uygulandığını gözlemliyorlar. İngiltere'den Candide sonunda sadece sevilen Kunigunda ile bir görüşmeyi düşünerek Venedik'e gider. Ama orada onu bulamıyor, ama insan üzüntülerinin yeni bir örneği - yerli kalesinden bir hizmetçi. Hayatı fuhuşa yol açar ve Candide parayla yardım etmek ister, ancak filozof Martin bunların hiçbirinin işe yaramayacağını tahmin eder. Sonunda, daha da sıkıntılı bir halde onunla tanışıyorlar. Acının herkes için kaçınılmaz olduğunun farkına varmak, Candid'in üzüntü için yabancı olan birini aramasını sağlar. Böyle bir asil Venedikli olarak kabul edildi. Ancak, bu kişiyi ziyaret ettikten sonra, Candide onun için mutluluğun başkalarına karşı eleştiride ve memnuniyetsizlikte ve aynı zamanda herhangi bir güzelliğin inkar edilmesinde yattığına inanır. Sonunda Kakambo'yu en sefil konumda bulur. Kunigund için büyük bir fidye ödeyerek, korsanlar tarafından saldırıya uğradıklarını ve Konstantinopolis'te hizmet etmek için Kunigund'u sattıklarını söylüyor. Daha da kötüsü, tüm güzelliğini kaybetti. Candide, bir onur adamı olarak hala sevgilisini bulması gerektiğine karar verir ve Konstantinopolis'e gider. Ancak gemide, köleler arasında Dr.Pangloss'u tanır ve baronun kendisi bıçaklanarak öldürülür. Mucizevi bir şekilde ölümden kaçtılar ve kader onları gemideki köleler tarafından zor yollara getirdi. Candide hemen onları satın alır ve yaşlı kadın ve küçük bir çiftlik olan Kunigunda için kalan parayı verir.
Kunigunda çok çirkin olmasına rağmen, Candide ile evlenmek konusunda ısrar etti.Küçük toplumun çiftlikte yaşamak ve çalışmaktan başka seçeneği yoktu. Hayat gerçekten acı vericiydi. Kimse çalışmak istemedi, can sıkıntısı berbattı ve sadece sonsuza dek felsefe yapmak için kaldı. Bunun tercih edildiğini iddia ettiler: kendilerini deneyimledikleri kadar korkunç denemeye ve kaderin cömertliğine maruz bırakmak ya da kendilerini aktif olmayan bir yaşamın korkunç can sıkıntısına mahkum etmek. Kimse iyi bir cevap bilmiyordu. Pangloss iyimserliğe olan inancını yitirdi, ancak aksine, Martin her yerde insanların eşit derecede hasta olduğuna ikna oldu ve tevazu ile ilgili zorluklar çekti. Ama burada çiftliğinde kapalı bir hayat yaşayan ve kaderinden oldukça mutlu olan bir adamla tanışıyorlar. Herhangi bir hırs ve gururun ölümcül ve günahkar olduğunu ve sadece tüm insanların yaratıldığı işin bizi en büyük kötülükten kurtarabileceğini söylüyor: can sıkıntısı, mengene ve ihtiyaç. Bahçesinde boşta konuşmadan çalışmak için Candide tasarruf kararı verir. Topluluk çok çalışıyor ve toprak onları yüz kat ödüllendiriyor. “Bahçemizi yetiştirmemiz gerekiyor,” Candide onlara hatırlatmaktan yorulmuyor.
