Eylem, Birinci Dünya Savaşı'ndan birkaç yıl sonra Güneydoğu Asya'da (Tayland, Güney Vietnam ve Kamboçya'da) gerçekleşiyor. Genç Fransız Claude Vannek, antik Khmer kısmalarını aramak için Siam'a (1939'a kadar Tayland'ın resmi adı) gitti. Avrupa'da Asya nadirliklerine talep doğdu ve Claude zenginleşmeyi umuyor. Gemide Perken'le tanışıyor - bu Alman ya da Danimarkalı zafer ve güç uğruna hayat bulmaya hazır Avrupalılardan biri. Yerlilerle başa çıkma konusunda geniş deneyime sahip - söylentilere göre, yerel kabilelerden birini boyun eğmeyi bile başardı. Claude karşı konulmaz bir şekilde Perken'e çekilir, çünkü onun içinde bir ruh arkadaşı tahmin eder - her ikisi de varlıklarını anlamla doldurmaya istekli. Claude güvenilir bir arkadaşa ihtiyacı olduğunu fark eder: Siyam beyazlarının ormanında birçok tehlike vardır ve bunların en korkunçları karşılıksız vahşilerin eline düşer. Claude planını Perken'e açıklar: Bir zamanlar Angkor'u (9.-13. Yüzyıllarda inşa edilen görkemli bir tapınak ve saray kompleksi - E.M.) Menam Nehri Deltası ve Bangkok ile bağlayan eski Kraliyet Yolunu takip etmek. Ölü şehirler ve harap tapınaklar orada duruyor: neredeyse hepsi zaten yağmalanmış, ancak hırsızların taşları ilgilenmiyordu.
Perken keşfe katılmayı kabul etti: aniden paraya ihtiyacı vardı ve buna ek olarak, kaybolan arkadaşının kaderini öğrenmek istiyor - Taylandlı kabilemin yaşadığı yerlerde Grabo'nun izleri kayboldu. Phnom Penh'de buluşmayı kabul eden Perken, Singapur'da karaya çıkar ve Claude, Fransız Enstitüsü'nün şubesinin bulunduğu Saigon'a doğru yüzerek, arkeolojik araştırmalar için bir iş gezisine gönderir. Claude, arabalarla birlikte araba kiralama hakkını veren talep kuponlarını alır. Bununla birlikte, genç arkeolog, bulunan tüm kısmaların yerinde kalması gerektiği konusunda uyarıldı - bundan böyle sadece açıklamalarına izin verildi. Bangkok'ta, Fransız sömürge yönetiminin bir temsilcisi Claude'a Perken gibi tehlikeli bir tipte yer almamasını tavsiye ediyor: bu maceracı Avrupa'da makineli tüfek almaya çalıştı. Toplantıda Perken, azimli hedefinin kabilelerini Avrupalıların istilasından korumak olduğunu açıklıyor. Kraliyet Yolu'na adım atan Kaod ve Perken sonsuzlukla karşı karşıya. Orman, herhangi bir saniyede önemsiz bir böceği - bir kişiyi ezebilen, karşı konulmaz bir doğaya sahiptir. Beyaz insanlar yavaş yavaş ilerliyor, Xa savaşı, arabaları, bir rehber ve Fransız komiseri tarafından atanan Piles adında bir Kamboçyalı, fikirlerini çok olumsuz aldı. Başlangıçta, aramalar herhangi bir sonuç vermedi - birçok harabeden ilginç oymaları olan plakalar korunmadı. Claude zaten umutsuzluğa başlıyor, ancak burada yolculara şans gülümsüyor - iki dansçı imajıyla kısma buluyorlar. Genç arkeologlara göre, bu taşlar için beş yüz binden fazla frank elde edilebilir. Perken sersemletildi: ormanda para aramak için Avrupa'ya gitti - bu plakaların her birinin on makineli tüfek ve iki yüz tüfek maliyeti var. İnanılmaz zorluklarla Claude ve Perken, tapınak duvarından kısma kesmeyi başarır - orman bir kez daha gücünü onlara kanıtlar. Geceleri, kazık ve iletken ayrılır ve onlardan sonra kartuşlar kaybolur. Yakında, kazık yakındaki tüm köylerin sakinlerini uyarmayı başardığı için yenilerini bulmak imkansızdır. Claude ve Perken ile sadece Xa kalır - neyse ki, bu Siyam vagonu yönetmeyi başarır. Claude, Fransız komiserin ihaneti karşısında şok geçiriyor: kısmaların terk edilmesi gerekeceği açık, aksi takdirde el konacak. Daha sonra Perken, fethedilmemiş topraklarda Bangkok'a gitmeyi teklif ediyor - alkol ve boncuklarla iki termosa sahip olmak için bir şans elde edebilirsiniz. Küçük bir dağ köyünde, gezginler kabilelerimden biri olan Stieng'den bir rehber bulurlar. Yerliler beyazların aralarında yaşadığını iddia ediyorlar ve Perken'in Grabo hakkında konuştuğumuzdan şüphesi yok. Bu, bir tür ilkel büyüklüğe sahip, nadir cesaretli bir adamdır. Perken gibi, mülkiyeti ve özellikle kadınlar üzerindeki gücü istiyor. Grabo her zaman ölümü hor gördü ve gücünü kanıtlamak için en korkunç acıya gitmeye hazırdı - bu yüzden bir kez bir akrep için bir ısırık verdi. Stienghi muhtemelen bu nitelikleri takdir etti: eğer arkadaşı yaşıyorsa, sürü lideri.
Orman giderek düşmanca ve tehlikeli görünüyor. Ana Stieng köyüne giderken, gezginler endişelenmeye başlar: rehber onları her zaman zehirli savaş okları ve dikenleri uyarmaz - sadece Perken'in deneyimi tuzaklardan kaçınmalarını sağlar. Belki de bunlar diğer liderlerin makinedir, ancak Grabo'nun Stiengs arasında çıldırması ve özgürlüğünü savunmaya çalışması mümkündür. Korkunç gerçek sadece yerinde ortaya çıkıyor: Grabo'yu körleştirip soydular, onu sefil bir köleye dönüştürdüler - neredeyse bir hayvana. Her iki beyaz için de aynı kader tehdit ediyor: genç arkeolog alnına bir mermi koymaya hazır, ancak Perken bu korkakça çıkışı reddediyor ve müzakerelere gidiyor, başarısızlık durumunda olacağının farkında. Gerginlikten tökezlediğinde, dizini yere sıkışmış savaş okuna indirir. İmkansızı başarmayı başarır: stiengs, Grabo'yu tayin edilen yere teslim edilecek yüz kil sürahisi ile değiştirmek için onları köyden çıkarmayı kabul eder. Anlaşma pirinç votkası üzerinde yemin etti. Ancak bu Perken şişmiş dizini iyotla yağladıktan sonra. Harika bir ateş başlar.
Beş gün sonra gezginler Siyam köyüne ulaşır. Konuk İngiliz doktor Perken'e umut bırakmıyor: cerahatli artrit ile, yaralılar iki haftadan fazla yaşayacak - amputasyon onu kurtarabilir, ancak şehre gidecek zamanı yoktu. Perken, Bangkok'a vahşi Stienghi'nin beyaz bir adamı parçaladığını bildiren bir rapor gönderir. Yetkililer derhal cezai bir müfrezeyi gönderirler. Perken bir arabadaki değişim yerine götürülüyor - artık bağımsız olarak hareket edemiyor. Claude, sanki ölüm nefesi tarafından büyülenmiş gibi onunla birlikte gider. Grabo'nun serbest bırakılmasının ardından, stiengs avı başlar - hayvanlar gibi zulüm görürler ve çaresizlik içinde Perken'i lider olarak tanıyan tepe kabilelerinin köylerine koşarlar. Fakat şimdi beyaz adam o kadar zayıf ki, kendisine saygı uyandıramaz: Siyam halkı onu dinlemek ve Ştienglerin şiddetli saldırılarına neden olduğu için onu suçlamak istemiyor. Boşuna Perken, yaklaşan medeniyete karşı bir mücadele çağrısında bulunur: dağcılar bir ordu konvoyunu kaçırırlarsa, bir demiryolu gelecektir. Yerlilerin görüşlerine göre, Perken açıkça kayıtsızlığı tahmin ediyor - onlar için zaten öldü. Uyuşturucu bağımlısının uyardığı gibi, Perken'in acısı korkunçtur. Sondan önce, insan yüzünde hiçbir şey kalmaz - ölüm olmadığını hışıldar, çünkü sadece o ölmeye mahkumdur. Claude, bir arkadaşına en azından kardeş kardeş sempatisinin bir kısmını verme arzusuyla yakılır, ancak Perken'e sarıldığında, ona başka bir dünyadan bir yaratık olarak bakar.