Sıcak bir yaz gününde, Yermolai ve ben arabada avlanmaktan döndük. Çalıların yoğun çalılıklarına doğru sürdük, kara orman tavuğu avlamaya karar verdik. İlk atıştan sonra bir at bize doğru koştu ve burada ne kadar avladığımı sordu. Ona baktığımda hiç böyle bir şey görmediğimi fark ettim. Kısa, sarışın, kırmızı kalkık burnu, uzun kırmızı bıyığı ve sarhoş gibi koşan soluk mavi cam gözleri vardı. Sivri uçlu bir Fars şapka alnını kaşlara kapladı, omzunun üzerine bir boynuz asıldı ve kemerinin arkasına bir hançer takıldı. Bodur bir kırmızı ata oturdu. Yabancı tüm abartılı cesaret ve fahiş gurur.
Bir asilzade olduğumu öğrenince nezaketle avlanmama izin verdi ve kendini Pantelei Chertophanov olarak tanıttı. Boynuzu boğarak, başından fırladı. Duyularıma gelmeden önce, küçük siyah bir at üzerindeki yaklaşık 40 yaşındaki şişman bir adam sessizce çalıların arasından dışarı çıktı. Kabarık ve yuvarlak yüzü utangaçlığı, iyi doğayı ve uysal alçakgönüllülüğü, mavi damarlarla benekli, burnu açık, şehvetli, dar gözleri sevecen gözlerini kırpıştırdı. Chertophanov'un nereye gittiğini sormaktan sonra onun peşine düştü. Yermolai bunun Tikhon Ivanovich Nedopyuskin olduğunu, Chertophanov ile birlikte yaşadığını ve en iyi arkadaşı olduğunu söyledi.
Bu arkadaşlar merakımı uyandırdı. İşte onlar hakkında öğrendiklerim. Pantelei Yeremeich Chertophanov, tehlikeli ve abartılı bir adam, gururlu bir adam ve bir kabadayı olarak biliniyordu. Çok kısa bir süre orduda görev yaptı ve "beladan" emekli oldu. Bir zamanlar zengin olan eski bir aileden geliyordu. Babası Yeremey Lukich, 19. yıla gittiğinde Bessonovo köyünün yadigarını mirasa bıraktı. Beklenmedik bir şekilde, varlıklı bir mirasçıdan Pantelei fakir bir adama dönüştü. Çıldırdı, sertleşti ve artık komşularını tanımayan gururlu bir adama ve kabadayıya dönüştü ve en ufak bir nedenle kendini bıçakla kesmeyi önerdi.
Nedopyuskin’in babası sınıflardan ayrıldı ve kırk yıl boyunca asaleti kazandı. Sürekli talihsizlikten musallat olan ve çocuklara bir parça ekmek vermeden ölen insanlardan biriydi. Yaşamı boyunca babası Tikhon'u ofiste serbest çalışan olarak düzenlemeyi başardı, ancak ölümünden sonra Tikhon istifa etti. Tikhon, zevk için tasarlanmış ince bir koku ve tat duygusu ile yetenekli, hassas, tembel, yumuşak bir yaratıktı. Kader onları Rusya'nın her yerine salladı. Tikhon, huysuz hanımın majordomu ve zengin tüccarın paraziti ve köpek avcısının yarı saray yarım şakasıydı. Bu durum daha da acı vericiydi çünkü Tikhon'un insanları güldürme hediyesi yoktu.
Velinimetlerin sonuncusu vasiyetle Besselendeevka köyünü terk etti. Tikhon üzerinde bir vasiyet okurken, mirasçılardan biri alay etmeye başladı. Bu küçük düşürücü durumdan, aynı zamanda mirasçılar arasında olan Chertophanov onu kurtardı. O günden sonra artık ayrılmadılar. Tikhon korkusuz ve ilgisiz Chertophanov'dan önce saygılı.
Birkaç gün sonra Pantelei Yeremeich'e kadar Bessonovo köyüne gittim. Küçük evi, ekilebilir arazideki bir şahin gibi sıfırdan çıkmıştı. Benimle konuşup tazı paketini gösterdikten sonra Chertophanov Masha'yı aradı. Bir çingene esmer yüzü, kahverengi gözleri, siyah bir tırpan ve yol tutkusu ve kaygısız cesaretini ifade eden bir yüzü olan, uzun boylu ve ince yaklaşık 20 yaşında güzel bir kadın olduğu ortaya çıktı. Chertophanov onu "neredeyse bir eş" olarak tanıttı. Masha gitarı aldı ve yarım saat sonra çocuklar gibi konuştuk ve yaramazdık. Akşam geç saatlerde Bessonov'dan ayrıldım.
