12 Ağustos 18 ** tarihinde, on yaşındaki Nikolenka Irteniev doğum gününden sonraki üçüncü günde sabahın yedisinde uyanır. Sabah tuvaletinden sonra öğretmen Karl Ivanitch, Nikolenka ve erkek kardeşi Volodya'yı oturma odasına çay döken annelerini ve ofisindeki katipe emir veren babasını selamlamaya yönlendirir.
Nikolenka kendi içinde ebeveynleri için saf ve açık bir sevgi hisseder, onlara hayran olur, kendisi için doğru gözlemler yapar: “... bir gülümsemede yüzün güzelliği denir: bir gülümseme yüze çekicilik eklerse, o zaman güzeldir; eğer onu değiştirmezse, yüz sıradandır; eğer onu bozarsa, o zaman kötüdür. " Nikolenka için annenin yüzü güzel, melek gibi. Baba, ciddiyeti ve şiddeti nedeniyle, çocuğa "istisnasız herkes tarafından sevilen" gizemli ama inkar edilemez yakışıklı bir adam gibi görünüyor.
Baba çocuklara kararını açıklar - yarın onları Moskova'ya götürür. Bütün gün: ve haberlerden rahatsız olan Karl Ivanovich'in gözetiminde derslerde çalışmak ve babanın çocukları alması için av ve kutsal aptalla buluşma ve Nikolenka'nın Katya'ya ilk aşkı gibi bir şey hissettiği son oyunlar - buna, anavatanına veda etme gibi üzücü ve üzücü bir duygu eşlik ediyor. Nikolenka, köyde geçirilen mutlu zamanı hatırlıyor, avlu halkı, ailelerine adanmış ve burada yaşayan hayatın detayları, çocukluk bilincinin uzlaşmaya çalıştığı tüm çelişkilerde, canlı bir şekilde ondan önce ortaya çıkıyor.
Ertesi gün, saat on ikide, bir bebek arabası ve girişte bir şezlong. Herkes yol hazırlıklarıyla meşgul ve Nikolenka özellikle ayrılmadan önce son dakikaların önemini ve evdeki genel yaygarayı tutarsızlığın farkında. Bütün aile yuvarlak masa etrafında oturma odasında toplanır. Nikolenka annesine sarılır, ağlar ve kederinden başka bir şey düşünmez. Büyük yola ulaşan Nikolenka, annesinin mendilini sallıyor, ağlamaya devam ediyor ve gözyaşlarının ona nasıl “zevk ve neşe” verdiğini fark ediyor. Anneyi düşünüyor ve Nikolenka'nın tüm anıları ona olan sevgiyle doludur.
Bir aydır baba ve çocuklar büyükannelerinin evinde Moskova'da yaşıyorlar. Karl Ivanitch de Moskova'ya götürülse de, yeni öğretmenler çocuklara öğretiyor. Büyükannesinin isim gününde, Nikolenka halka açık olarak okunan ilk şiirlerini yazıyor ve Nikolenka bu an için özellikle endişeli. Yeni insanlarla tanışır: Prenses Kornakova, Prens Ivan Ivanovich, Ivins'in akrabaları - neredeyse Nikolenka ile aynı yaştaki üç erkek çocuk. Bu insanlarla iletişim kurarken, Nikolenka ana özelliklerini geliştirir: doğal ince gözlem, kendi duygularında tutarsızlık. Nikolenka genellikle aynaya bakar ve birinin onu sevebileceğini hayal edemez. Yatmadan önce Nikolenka deneyimlerini kardeşi Volodya ile paylaşıyor, Sonya Valakhin'i sevdiğini itiraf ediyor ve sözleriyle çocuğun doğası hakkındaki gerçek tutkusu ortaya çıkıyor. "... yalan söylediğimde ve onun hakkında düşündüğümde, Tanrı bunun neden üzgün ve korkunç bir şekilde ağlamak istediğini biliyor."
Altı ay sonra baba, anneden köyden bir yürüyüş sırasında soğuk algınlığına yakalandığını, hastalandığını ve gücünün her gün eriyen bir mektubu alır. Gelip Volodya ve Nikolenka'yı getirmesini istiyor. Tereddüt etmeden baba ve oğullar Moskova'dan ayrılır. En korkunç önsözler doğrulandı - son altı gün, anne kalkmıyor. Çocuklara veda bile edemez - açık gözleri artık hiçbir şey göremiyor ... Annem aynı gün korkunç acı çekerek ölüyor, sadece çocuklar için kutsama istemek zorunda kalıyor: “Tanrı'nın annesi, onları bırakma!”
Ertesi gün, Nikolenka annesini bir tabutta görür ve bu sarı ve mumsu yüzün hayatta en çok sevdiği kişiye ait olduğu düşüncesiyle uzlaşamaz. Ölen kişiye getirilen köylü kızı, dehşet içinde çığlık atıyor, çığlık atıyor ve ölümün anlaşılmazlığından önce acı gerçek ve umutsuzluğun vurduğu Nikolenka odasından çıkıyor.
Cenazeden üç gün sonra, bütün ev Moskova'ya taşınır ve annesinin ölümü ile Nikolenka mutlu bir çocukluk zamanını sona erdirir. Daha sonra köye geliyor, her zaman son günlere sadık Natalya Savishnu'nun gömülmediği ananın mezarına geliyor.
