XIX yüzyılın 60'ları Petersburg'un fakir bölgesi, Sennaya Meydanı ve Catherine Kanalı'nın bitişiğinde. Yaz akşamı. Eski öğrenci Rodion Romanovich Raskolnikov, dolabını tavan arasında bırakır ve öldürmeye hazırlanan yaşlı kadına, son değerli şey olan yüzde borç veren Alena Ivanovna'ya ipotek alır. Dönüş yolunda, yanlışlıkla sarhoş, kayıp bir yetkili Marmeladov ile tanıştığı ucuz içme odalarından birine giriyor. Kocanın tüketimi, yoksulluğu ve sarhoşluğunun karısı Katerina Ivanovna'yı zalim bir eyleme nasıl ittiğini anlatıyor - kızını ilk evliliğinden Sonya'ya panelde para kazanmak için göndermek için.
Ertesi sabah Raskolnikov eyaletten annesinden, küçük kız kardeşi Dunya'nın ahlaksız toprak sahibi Svidrigailov'un evinde yaşadığı sıkıntıları açıklayan bir mektup aldı. Annesi ve kız kardeşinin Duni'nin yaklaşan evliliği ile bağlantılı olarak Petersburg'a yaklaşacağını öğrenir. Damat, sevgiyle değil, gelinin yoksulluğu ve bağımlılığı üzerine bir evlilik inşa etmek isteyen ihtiyatlı bir işadamı Luzhin'dir. Anne, Luzhin'nin oğlunun üniversitede kursu bitirmesine finansal olarak yardım edeceğini umuyor. Sonya ve Dunya'nın kendilerine yakın olanların uğruna getirdiği fedakarlıklar üzerine düşünen Raskolnikov, perküsyoncu öldürme niyetinde güçlendirildi - değersiz bir kötülük "biti". Gerçekten de, parası sayesinde, “yüzlerce, binlerce” kız ve erkek çocuk hak edilmeyen acılardan kurtulacak. Bununla birlikte, çocukluğu hakkında hatırladığı bir rüyadan sonra kahramanın ruhunda kanlı şiddete karşı bir kaçınma artar: çocuğun kalbi, ölüme dövülen bir nag için acımadan kırılır.
Bununla birlikte, Raskolnikov sadece “çirkin yaşlı kadın” ı değil, aynı zamanda beklenmedik şekilde daireye dönen nazik kız kardeşi Lizaveta'yı da baltayla öldürüyor. Mucizevi bir şekilde fark edilmeden, çalınan değerini, değerini bile değerlendirmeden rastgele bir yerde saklar.
Yakında Raskolnikov dehşetle kendisi ve diğer insanlar arasındaki yabancılaşmayı keşfeder. Bununla birlikte, deneyimden hasta, Razumikhin Üniversitesi'ndeki yoldaşının külfetli bakımlarını reddedemiyor. İkincisinin doktorla yaptığı konuşmadan Raskolnikov, yaşlı kadını öldürme şüphesiyle, basit bir köy adamı olan ressam Mikolka'nın tutuklandığını öğrenir. Bir suçla ilgili konuşmalara acı verici bir şekilde tepki verirken, kendisi de diğerleri arasında şüphe uyandırır.
Bir ziyarete gelen Luzhin, kahramanın dolabının kardeşi tarafından şoklanır; konuşmaları bir kavgaya dönüşür ve bir ara ile biter. Raskolnikov özellikle Luzhin'in “rasyonel egoizminden” (ki ona kaba bir şey gibi görünüyor) ve kendi “teorisi” nden pratik sonuçların yakınlığından rahatsız oldu: "insanlar kesilebilir ..."
St.Petersburg etrafında dolaşırken, hasta bir genç adam dünyadan yabancılaşmasından muzdariptir ve bir araba ile ezilmiş bir adamı gördüğü için yetkililere karşı bir suçu itiraf etmeye hazırdır. Bu Marmeladov. Merhametten Raskolnikov son parayı ölmekte olan bir adama harcıyor: bir eve transfer edildi, adı doktor. Rodion, babasına uygunsuz bir şekilde parlak fahişe kıyafeti ile veda eden Katerina Ivanovna ve Sonya ile tanışır. İyi bir iş sayesinde, kahraman kısaca insanlarla iletişim kurdu. Ancak, annesi ve kız kardeşi dairesinde tanıştıktan sonra, aniden sevgileri için kendini “ölü” olarak fark eder ve kabaca onları uzaklaştırır. Yine yalnız, ama onun gibi mutlak emir “üzerinden geçen” Sonya'ya yaklaşma umudu var.
Razumikhin, neredeyse ilk bakışta güzel Dunya'ya aşık olan Raskolnikov'un akrabalarıyla ilgileniyor. Bu arada, rahatsız olan Luzhin gelini bir seçimle karşılar: ya o ya da erkek kardeş.
Öldürülen kadına atılan şeylerin kaderini öğrenmek ve aslında bazı tanıdıkların şüphelerini ortadan kaldırmak için Rodion, eski bir yüzde kızın öldürülmesi davası araştırmacısı Porfiry Petrovich ile bir görüşme istedi. İkincisi Raskolnikov’un suçla ilgili son makalesini hatırlatıyor ve yazarı “iki insan kategorisi” konusundaki “teorisini” netleştirmeye davet ediyor. "Sıradan" ("alt") çoğunluğun sadece kendi türlerinin çoğalması için önemli olduğu, katı ahlaki yasalara ihtiyacı olduğu ve itaatkar olması gerektiği ortaya çıkıyor. Bunlar "titreyen yaratıklar". "Aslında insanlar" ("daha yüksek"), "yeni bir kelime" armağanına sahip farklı bir doğaya sahiptirler, daha önce "daha düşük" çoğunluk için daha önce ahlaki standartların "üstesinden gelmek" gerekse bile, daha iyisi adına şimdiki zamanı yok ederler, örneğin bir başkasının kanını dökmek. Bu "suçlular" daha sonra "yeni yasa koyucular" olurlar. Böylece, İncil emirlerini (“Öldürmeyeceksin,” “Çalmayacaksın, vb.”) Fark etmeden, Raskolnikov “sahip olma hakkına” - “vicdan kanına” izin verir. Zeki ve içgörülü Porfiry, kahramanda yeni Napolyon olduğunu iddia eden ideolojik bir katili ortaya çıkarır. Bununla birlikte, araştırmacının Rodion'a karşı bir kanıtı yoktur - ve genç adamın iyi bir doğanın içindeki zihnin hatalarını yeneceği ve tapuyu itiraf etmesine neden olacağı ümidiyle gitmesine izin verir.
Gerçekten de, kahraman giderek kendi başına yanıldığına ikna oldu: “gerçek hükümdar Toulon'u parçaladı, Paris'teki katliamı Mısır'da orduyu unutuyor, Moskova kampanyasına yarım milyon insan harcıyor” ve Raskolnikov, “kabadayılık” tarafından eziyet ediliyor "Ve tek bir cinayetin" anlamı ". Açıkçası, o "titreyen bir yaratık" tır: öldürdükten sonra bile, ahlaki yasayı "aşmadı". Suçun nedenleri, kahramanın bilincinde iki katına çıkar: bu, "yırtıcıların" mülkünü kurbanlarına ileten devrimci sosyalist öğretilere göre "en yüksek rütbe" için bir testtir ve "adalet" eylemidir.
Dunya'dan sonra St.Petersburg'a gelen Svidrigailov, karısının son ölümünden suçlu olduğu anlaşılan Raskolnikov ile tanıştı ve ikincisinin Schiller'i tamamen yenmediğine rağmen "aynı meyve tarlasından" olduklarını belirtti. Suçluya olan tüm tiksinti ile Rodion'un kız kardeşi, işlenen suçlara rağmen hayattan zevk alma yeteneğinden etkileniyor.
Ekonomiden Luzhin'in annesi ile Dunya'yı yerleştiği ucuz odalarda öğle yemeği sırasında kesin bir açıklama yapıldı. Luzhin, fakirleşmiş annesi tarafından kendisini çalışmak için topladığı temel hizmetler için para verdiği iddia edilen Raskolnikov ve Sonya'yı iftira etmekle suçlanıyor. Akrabalar genç adamın saflığına ve asaletine inanır ve Sonya’nın kaderine sempati duyar. Utançla sürgün edilen Luzhin, Raskolnikov'u kız kardeşinin ve annesinin gözünde karalamak için bir yol arıyor.
İkincisi, yine, sevdiklerinden acı verici bir yabancılaşma hissi veren Sonya'ya gelir. “Zina etme” emrini “aşan”, dayanılmaz yalnızlıktan kurtuluş istiyor. Ama Sonya'nın kendisi yalnız değil. Kendisini muhatap olarak başkaları için değil, başkaları (aç kardeşler) uğruna kurban etti. Sevdikleriniz için sevgi ve şefkat, Tanrı'nın merhametine olan inanç onu asla terk etmedi. Rodion'un müjde satırlarını Mesih'in Lazarus'un dirilişi hakkında okur ve hayatında bir mucize bekler. Kahraman, kızı "tüm karınca yuvası" üzerinde "Napolyon" iktidar fikri ile cezbetmeyi başaramaz.
Hem korku hem de ifşa etme arzusundan eziyet eden Raskolnikov, mortgage konusunda endişeli gibi Porfiry'ye tekrar geliyor. Görünüşe göre suçluların psikolojisi hakkında soyut bir konuşma, genç adamı sinir krizine götürüyor ve neredeyse kendisini araştırmacıya veriyor. Ressam Mikolka'nın perküsyoncu cinayetinde herkes için beklenmedik bir itiraf kurtarıyor.
Marmeladovs'un geçit odasında, kocası ve babasının bir anma töreni düzenlendi, bu sırada Katerina Ivanovna, acı dolu bir gururla ev sahibine hakaret ediyor. Ona çocuklarla hemen dışarı çıkmasını söyler. Birden Luzhin aynı eve girer ve Sonya'yı yüz dolarlık banknotu çalmakla suçlar. Kızın "suçluluğu" kanıtlandı: önlüğünün cebinde para bulunur. Şimdi, etrafındaki kişilerin gözünde, o da bir hırsız. Ama aniden Luzhin'in kendisinin sessizce Sonya'ya bir parça kağıt attığı bir tanık var. İftira karıştırılır ve Raskolnikov izleyiciye hareketinin nedenlerini açıklar: kardeşi ve Sonya'yı Duni'nin gözünde küçük düşürdükten sonra gelinin yerini geri getirmeyi umuyordu.
Rodion ve Sonya, kahramanın yaşlı bir kadın ve Lizaveta cinayetinde kızı itiraf ettiği dairesine gider. Kendisini mahkemm ettiği ahlaki işkence için pişmanlık duyuyor ve gönüllü itiraf ve ağır emekle suçluluk duygusunu dile getirmeyi teklif ediyor. Ancak Raskolnikov, yalnızca vicdanlı ve insan sevgisine ihtiyaç duyan "titreyen bir yaratık" olduğu ortaya çıktı. “Hala savaşacağım,” Sonya ile aynı fikirde değil.
Bu sırada çocuklarla Katerina Ivanovna sokakta. Boğaz kanaması ile başlar ve bir rahibin hizmetlerini reddederek ölür. Svidrigailov burada cenaze için ödeme ve çocuk ve Sonya sağlamak için taahhüt eder.
Evde Raskolnikov, genç adamı itiraf etmeye ikna eden Porfiry'yi bulur: ahlaki yasanın mutlaklığını inkar eden "teori", yaşamın tek kaynağından - doğa insanlığı tarafından bekarın yaratıcısı olan Tanrı'yı reddeder ve böylece onu esir almaya mahkum eder. "Şimdi havaya, havaya, havaya ihtiyacın var!" Porfiry, ilkel popüler ihtiyaçtan dolayı “acı çekmeyi” kabul eden Mikolka'nın suçluluğuna inanmıyor: ideal ile tutarsızlık günahını kefaret etmek - Mesih.
Ancak Raskolnikov hala "adım atmayı" ve ahlakı umuyor. Ondan önce Svidrigailov'un bir örneği. Handaki toplantıları kahramanın üzücü gerçeğini ortaya koyuyor: bu "en önemsiz kötü adam" ın hayatı kendisi için boş ve acı verici.
Duni'nin karşılıklılığı, Svidrigailov'un varlık kaynağına dönmesinin tek umududur. Dairesinde fırtınalı bir konuşma sırasında kendisinin geri dönülemez hoşlanmamasına ikna olan birkaç saat içinde kendini vuruyor.
Bu arada, Raskolnikov, "hava" eksikliğinden dolayı, tanımadan önce ailesine ve Sonya'ya veda ediyor. Halen “teori” nin sadakatine ikna olmuş ve kendisi için hor görme ile doludur. Ancak, Sonya’nın ısrarı üzerine, insanların gözlerinden önce, “günah işlediği” dünyayı tövbe ederek öpüyor. Polis teşkilatında Svidrigailov'un intiharını öğrenir ve resmi bir itirafta bulunur.
Raskolnikov Sibirya'da bir cezaevinde. Annem kederden öldü, Dunya Razumikhin ile evlendi. Sonya Raskolnikov'un yanına yerleşti ve kahramanı ziyaret ederek kasvetini ve ilgisizliğini sabırla aşağıya çekti. Yabancılaşma kabusu burada devam ediyor: sıradan insanlardan hükümlüler ondan "ateist" olarak nefret ediyorlar. Aksine, Sonya'ya şefkat ve sevgi ile davranırlar. Bir hapishane hastanesine girdikten sonra Rodion, Kıyamet'teki resimleri anımsatan bir rüya görür: insanlarda yaşayan gizemli "trikinler", her birinin kendi doğruluğu ve başkalarının "gerçeklerinin" hoşgörüsüzlüğüne karşı fanatik bir inanca yol açar. Birkaç "saf ve seçilmiş olanlar" hariç, tüm insanlar ırkı yok edilene kadar "insanlar anlamsız kötülükte" birbirlerini öldürdüler. Sonunda, zihnin gururunun anlaşmazlık ve ölüme yol açtığı ve kalbin alçakgönüllülüğünün aşkta birliğe ve yaşamın doluluğuna yol açtığı ortaya çıkar. Sonya için "sonsuz aşkı" uyandırır. Raskolnikov, "yeni bir hayata diriliş" eşiğinde, müjdeyi alıyor.