Sanskritçe orijinalinden sadece ilk on üç buçukluk korunan bir şiir ve geri kalanı Tibetçe ve Çince transkripsiyonlarda geldi.
Himalayaların eteklerinde Kapilavastu şehrinde yaşayan Shakya ailesinden Kral Shuddhodana, Siddhartha'nın bir oğlunu doğuruyor. Doğumu olağanüstü: annesine Maya'ya eziyet etmemek için sağ tarafından görünür ve bedeni mutlu işaretlerle süslenir, buna göre bilgeler dünyanın kurtarıcısı ve yeni yaşam ve ölüm yasasının kurucusu olacağını tahmin eder. Siddhartha’nın çocukluğu ve gençliği, rahatsız edilmeden esenlik içinde sakin bir şekilde akıyor. Zamanında, sevgili bir oğlu Rahulu olduğu güzel Yashodhara ile evlenir. Ama Siddhartha sarayı bir arabada terk edip önce yıpranmış yaşlı bir adamla karşılaştığında, o zaman damladan şişmiş bir hasta ve nihayet mezarlığa taşınan ölü bir adam. Ölüm ve ıstırap gösterisi, prensin tüm dünya görüşü etrafında dönüyor. Onu çevreleyen güzellik ona rezalet, güç, güç, zenginlik çürüme ile temsil edilir. Yaşamın anlamı hakkında düşünüyor ve varoluşun nihai gerçeğini aramak onun tek hedefi haline geliyor. Siddhartha Kapilavasta'dan ayrılır ve uzun bir yolculuğa çıkar. İnançlarını ve öğretilerini ona açıklayarak brahmanalarla tanışır; ormanda ascetics ile altı yıl geçirir, kemer sıkma ile yorulur; Kral Magadhi Bimbisar ona krallığını teklif eder, böylece yeryüzündeki adalet idealini somutlaştırabilir - ama ne geleneksel felsefeler ne de bedenin zedelenmesi, ne de sınırsız güç yaşamın anlamsızlığının bilmecesini çözebiliyor gibi görünmüyor. Gaia civarında, Bodhi ağacının altında, Siddhartha derin düşüncelere dalmış durumda. Şeytan temposu Mara başarısızlıkla onu karnaval ayartmalarıyla karıştırmaya çalışır, Mara ordusu taş, mızrak, dart, ok atar, ancak Siddhartha onları fark etmez, tefekküründe hareketsiz ve sabırsız kalır. Ve burada, Bodhi ağacının altında, aydınlanma üzerine iner: bir Bodhisattva'dan, Buda olmaya mahkum olan bir kişi, bir olur - Buda veya Uyanmış, Aydınlanmış.
Buda Benares'e gider ve orada ilk vaazını verir, burada acı çekmeyi öğretir, acı çekmenin bir nedeni vardır - yaşam ve acı çekmeyi durdurma - arzuyu bırakma, arzulardan ve tutkulardan kurtulma, dünyevi bağlardan arınma yolu - ayrılma ve manevi yol denge. Hindistan'ın şehirlerinde ve köylerinde dolaşan Buddha, bu öğretiyi tekrar tekrar tekrarlar ve topluluğundaki binlerce insanı birleştirerek birçok öğrenciyi çeker. Buddha Devadatta'nın düşmanı onu yok etmeye çalışıyor: dağdan ona büyük bir taş atıyor, ancak yarıyor ve vücuduna dokunmuyor; üzerine vahşi, öfkeli bir fil koyar, ama alçakgönüllü ve sadakatle Buda'nın ayaklarına düşer. Buda cennete yükselir ve tanrıları bile inancına dönüştürür ve ardından görevini tamamladıktan sonra üç ay - hayatının sınırını belirler. Hindistan'ın en kuzeyindeki Kushinagara şehrine gelir, son talimatını orada söyler ve sonsuza dek kendisi için sonsuz bir doğum ve ölüm zincirini kesintiye uğratır, nirvana'ya dalar - tam bir barış durumu, maddi olmayan bir varlık. Buda'nın cenazesinden sonra kalan kemikleri, öğrencileri sekiz bölüme ayrılmıştır. Yedi, dünyanın uzak noktalarından gelen krallar tarafından taşınır ve altın bir sürahideki sekizinci her zaman Buda'nın onuruna inşa edilen bir tapınakta Kushinagar'da tutulur.
